裴元基硬是油盐不进，不理他的茬。周大凹火了，命令兵士把裴元基押去了兵工厂，押去了造枪厂。一到那儿，他就坐下了，眼睛一闭，手朝袖筒里一缩，什么也不说，什么也不动。兵士们搬开他的嘴巴，拉动他的手，把他拉到操作台，他还是一动不动。周大凹恼羞成怒，枪口往他脑袋上一顶，手指头慢慢地扣动扳机，一颗子弹马上就要飞出枪膛，打进裴元基的脑袋。
“你们不能这样对待他。他是兵工厂的支柱。”欧阳锦华连忙求情。
周大凹当然知道这一点，悻悻地松开了手指头，说道：“那好，周某卖你一个人情，但是，你也得还周某一个人情。袁大总统催得急，你们三天之内不把轻机枪制造出来，就谁也活不了。”
说完，周大凹一抖手枪，扬长而去。
“你别拗了。想当年，我们跟着张之洞大人东奔西走，到处受人白眼，不就是为了要造出枪炮吗？可谁给我们机会了？现在，袁大总统把机会送到我们面前。只要我们肯做，能造多少武器就造多少武器。你为什么要放弃这个机会？”性命攸关，欧阳锦华不敢怠慢，苦口婆心地劝说裴元基。
“我决不会为屠杀革命党人的家伙制造武器。”裴元基白了他一眼，说道。
“我们不是革命党人，我们是造枪造炮的。他屠杀革命党人，跟我们有什么相干的呀？”欧阳锦华跺起脚来了，说道。
“人活着，要有自己的思想，要有自己的原则。”裴元基冷冷地说道。
“原则是什么呀，思想是什么呀，难道为了原则为了思想，你连命都不要了吗？你不要命也就算了，可是，我要活命。你的妹妹也离不开我。就算为了你妹妹，你帮帮我，把轻机枪造出来，行不行？”欧阳锦华几乎在哭。
“我很为你的变化感到痛心。”裴元基冷静地说道：“一个人，连思想和原则都不要了，跟禽兽有什么分别呢？别说我们在德意志帝国的时候，老师就曾经这样教导过我们，就是我们的老祖宗孔圣人，不也强调这一点吗？朝闻道，夕死可矣。为了道，死是读书人的荣耀，也是造枪人的荣耀。”
欧阳锦华像挨了一记闷棍，懵了好半天，喃喃地说道：“我变了什么呀？我什么也没变！我不光是为了我，也是为了你。”
任凭欧阳锦华再说什么，裴元基都装做听不见。其实，他并不觉得欧阳锦华说错了做错了。欧阳锦华所受的苦难，欧阳锦华的家世，使得欧阳锦华对大清王朝痛恨之极，一旦有人推翻了这个朝廷，欧阳锦华就会死心踏地为其效劳。他是可以理解的。是自己把欧阳锦华拖进了死亡的深渊，自己愧对欧阳锦华愧对妹妹裴云珠。但是，有什么办法呢？他不会拿自己的思想和原则去做交易。这是他做人的底线。他只有默默地等待那个时刻的来临。他静静地等待了三天，不吃不喝，静静地等待着死亡降临。
三天的期限一眨眼就过去了。周大凹带了一大群兵士闯进来，说道：“裴先生，欧阳先生，你们是不是可以偿还周某一个人情了？”
“用裴某的鲜血，应该偿还得了你的人情吧 ？”裴元基大笑道。
“你们一定要用鲜血偿还周某的人情，周某接着就是了！”周大凹爆发了一声狞笑，命令士兵：“把他们给我拖出去！”
兵士如狼似虎，一拥而上，把裴元基和欧阳锦华一块拖了出去。欧阳锦华拼命挣扎大声叫唤。裴元基却一脸微笑，镇定自若地在兵士们的拖拉下，来到了围墙边。周大凹命令兵士们把裴元基和欧阳锦华推倒在墙角下，然后又把他们拉起来，让他们跪在地上。
欧阳锦华绝望地叫喊道：“你们不公平呀。我并没有不听你们的，我把兵工厂重新建起来了，为什么要把我一块打死？今后谁还会替你们造枪，谁还替你们卖命。”
兵士们举起了汉阳造。周大凹一听欧阳锦华的喊叫声，马上把手往下一压。兵士们收回了枪。
周大凹笑着走向墙根，先扶起欧阳锦华，再扶起裴元基，说道：“你们已经是死过一回的人，现在，是新人了，是袁大总统的人了，就要听从袁大总统的号令，造出更好的武器，杀敌人去。”
欧阳锦华感激涕零，一回去兵工厂，就使出浑身解数，继续琢磨制造轻机枪的细节。裴元基觉得自己受了莫大的侮辱，仍然不回去兵工厂。欧阳锦华一心想让袁世凯大总统看一看，兵工厂离开了裴元基，一样能够运转开。他需要时间，他需要精力，兵工厂已经制造过轻机枪，虽说没有图纸没有工匠没有工人，他不可能搞不出来。他不仅在遇到问题的时候打发裴俊超去询问他父亲，更多的时候亲自登门求教。
裴元基对他们的种种要求一概置之不理。制造机枪的图纸，老师写给他的信件，他都藏起来了。他要忘却一切，他要做一个平常的人。直到有一天，一个人的突然到访让他改变了态度，重新回到了兵工厂。
“孙中山先生对裴先生在关键时刻挺身而出，支持我们的革命事业，深表赞赏，特地委托黄某前来致谢。”黄兴身穿中山装，风度翩翩。一见裴元基的面，他顾不得寒暄，直接点出了主题：“不过，孙先生对裴先生的一些作法，很有一些不解。”
裴元基一听黄兴后面的话，自己也不解。不过，他没有做声，摆出一副洗耳恭听的姿态，冷静地看着对方。
“当然，孙先生的不解，不是对裴先生的怀疑，而是对裴先生的欣赏和钦佩。”黄兴笑了笑，继续说：“裴先生应该还记得，黄某第一次跟你见面时就说过，革命党人为的是推翻帝制，建立民国。至于当不当中华民国临时大总统，孙先生并没有放在心上。袁世凯有过镇压革命党人的历史，但是，他把清朝最后一个皇帝赶下了台。他的功绩怎么说都不过分。孙先生在把总统位置让给他之前，跟他有过约定：共和体制不能改变，中华民国临时约法的精神，任何时候都必须得到贯彻。袁世凯答应了这一点。他能够做到这些，就跟我们革命党人的要求是一致的。他身为中华民国临时大总统，负有保卫中华民国不再受到列强侵略的责任。他需要先进的武器，这是对中华民国有利的事情。孙先生希望裴先生能够看到这一点，放弃对袁世凯的抵制，回去兵工厂。”
孙中山先生博大的胸怀再一次征服了裴元基的心，他立即回去了兵工厂。
周大凹事先得到消息，欣喜若狂，马上集合士兵，列队夹道欢迎裴元基的到来。老远看到了裴元基的身影，他就喜滋滋地跑上前去，向裴元基行了一个军礼，说道：“周某欢迎裴先生回到兵工厂。要是裴先生觉得这样还不够隆重的话，周某可以为裴先生搞一个更大的欢迎仪式。”
“不必了。裴某是为了使中华民国不再受列强的侵略，才回到兵工厂的，可承受不起周大人的欢迎。”
欧阳锦华领教过周大凹的厉害，眼看他碰了一鼻子灰，生怕他一怒之下，又会生出什么事来，连忙一个哈哈打了过去，诚恳地对裴元基说道：“你回到兵工厂就好了。像往常一样，兵工厂全部由你负责，我一定给你当好助手。”
“我是为中华民国制造先进武器而来。兵工厂还是你负责吧。”裴元基说道。
待在家里的日子里，裴元基其实并没有闲着。他不仅一直在琢磨如何进一步改进轻机枪的性能，以便消除在使用过程中暴露出来的问题，而且因为在战争过程中亲眼看到了北洋军队大量使用管退炮以及其他大型火炮的威力，觉得轻机枪虽好，仍然比不上火炮威力无边，就寻思着要在已经制造出的过山快跑等等小型火炮的基础上，仿制出大口径火炮了。现在，一进入兵工厂，他立即把裴俊超郝老六等人召集起来，详细了解清楚了兵工厂的现状，然后去各车间查证一番，悉心指导工人们制造轻机枪的技术，很快就再一次造出了轻机枪；与此同时，他还召集欧阳锦亮和欧阳锦华一块商讨仿制德意志帝国克虏伯75毫米口径山炮的方案，经过几个月的努力，仿制工作也接近完成。
周大凹连忙把好消息报告给袁世凯。袁世凯马上拨出一大批银子，把制造轻机枪以及仿制克虏伯75毫米口径山炮所需的物资源源不断地往兵工厂运，勒令周大凹加紧逼迫工人们赶造它们。
列强并没有侵略中华民国的企图，袁世凯急着要那么多这些武器干什么？裴元基心里产生了疑虑，就对周大凹说道：“技术工人不多，无论你怎么逼，他们也无法在短期里造出大量的轻机枪和山炮。”
“你难道不能招募工人，把工人分成两拨，日夜不停地生产这些武器吗？”
“培训工人也需要时间啊。”裴元基说。
周大凹很有些不高兴了，把脸转向欧阳锦华，问道：“你也不能让工人日夜不停地生产轻机枪和大口径山炮吗？”
欧阳锦华听懂了周大凹口吻里强烈的威胁意味。他可不愿意一再去触有权势者的霉头。何况，在这一段时间里，他已经把制造轻机枪和大口径山炮的细节全部搞清楚了，顿了一顿，说道：“也许，我能。”
“那好，你就快去招募工人，按我的要求，不停地生产这些武器。”
裴元基越来越感到里面暗藏着什么玄机，趁着周大凹不在身边的时候，对妹夫说道：“我们还是把制造轻机枪和大口径山炮的速度缓下来。我感到不对头。”
“袁大总统要求尽快，谁敢缓下来啊？”欧阳锦华摇头道。
“我可以想出办法。”
“周大凹不是省油的灯。他察觉到了异常，我们都会掉脑袋。我可不敢冒险。”
于是，兵工厂在裴元基和欧阳锦华发出的不同命令之中别别扭扭地向前发展。饶是如此，每一天，都会有大量的轻机枪大口径山炮炮弹子弹手榴弹手雷源源不断地运出工厂，在周大凹的监督和输送下，运往袁世凯的嫡系部队。
正如裴元基怀疑的那样，中华民国表面上风平浪静，其实波涛暗涌。袁世凯跟革命党人时常因为政见不同而暗中角力。由同盟会及其他各革命团体改组而来的国民党人，参加国民议会选举，占据了大多数席位，成为第一大党，按照临时约法的规定，可以由国民党派出代表组织责任内阁。袁世凯常常遭到国民党人的掣肘，犹如喉头卡着了鱼刺，必欲拔之而后快，岂能容忍国民党人组织责任内阁，进一步消弱他的权力？于是，在国民党人宋教仁准备从上海乘火车前往北京的时候，袁世凯派出凶手在火车站将宋教仁暗杀了。一时间，国民党群情激愤，纷纷要求惩办凶手。袁世凯置之不理。孙中山黄兴发起了第二次革命，要把袁世凯赶下台。谁知袁世凯早有准备，不等国民党人发动起来，就集中兵马，杀气腾腾地前去镇压。
“袁世凯果然不是东西，欺骗了孙先生欺骗了大众。”裴元基瘫坐在椅子上，浑身无力，望着天空，喃喃不休地说道。
他已经帮助袁世凯制造出了无数轻机枪大口径山炮和弹药，岂不是成了袁世凯的帮凶吗？他不能原谅自己。虽说是在黄兴的劝说下，才回到兵工厂的，可是，制造的武器不是去对付洋人，反而成了袁世凯对付国民党的工具，叫他如何咽得下这口气！他要用这些武器帮助孙中山先生把袁世凯赶下台！于是，他赶紧去了湖北军政府，试图请求湖北都督响应孙中山先生的号召，起来革命。可是，他连都督的面也见不着。他想起了弟弟裴元杰。裴元杰仍然在武昌，手握一个团的兵马，比当年打响反抗清朝统治第一枪的时候，兵马要多得多。他相信，只要弟弟一出面，再次打响反抗袁世凯独裁统治的枪声，一定会让革命党人全部站出来，去推翻袁世凯的统治。他很快就找到了弟弟。
