诸葛锦华不仅在枪炮厂打了一个漂亮的翻身仗，而且心里还有沾沾自喜的东西，那就是他毅然让儿子诸葛鹏选择了考取功名的道路。裴俊超却对枪炮着了魔。裴应儒临终之前的遗言，似乎预示着不要让裴元基和裴俊超继续走制造军火的老路，要用文章博取功名。裴元基和裴俊超是做不到了，自己虽说也做不到，儿子诸葛鹏却可以做到，就凭这一点，诸葛锦华也觉得自己比裴元基要强得多。不过，一想起裴元基并不是完全抛开了岳父的遗言，他就觉得有必要到大舅子面前去烧一把火，让大舅子坚持原来的打算，要不然，一旦裴俊超不学军械制造，以裴俊超的聪明能干，考取功名似乎比诸葛鹏还要容易。
思虑妥当，诸葛锦华就以为岳父上香的名义，带着夫人和儿子一道再一次踏进了裴元基的家门。
果不其然，裴元基没事可做，就在家里教儿子裴俊超学习子曰诗云呢。诸葛锦华嘴里不说，心里却老大的不舒服。裴元基见妹夫来了，就让儿子去和诸葛鹏一块玩，连忙仔细地询问起枪炮厂扩建的事情来。诸葛锦华一五一十地把这一段日子里自己做了什么，是怎么做的，都告诉了他。
完了，又说：“我知道你心系枪炮厂。你不在，我有的时候忙起来，就把一切都搞忘了，顾不上过来跟你说一声，不如这样，我叫郑庆光每天都来向你汇报一下，怎么样？”
“有你在那儿，我有什么不放心的呢？”裴元基摇了摇手，说道。
“其实我也有些事情要向你学习呢。就怎么说定了，每天都让郑庆光过来对你说一说。”诸葛锦华说道：“你觉得有什么地方做得不够，可以让郑庆光告诉我。厂子离不开你嘛。”
两个人又扯了一通闲话，扯着扯着，就扯到裴应儒临终前的遗言了。
诸葛锦华推心置腹地说道：“大哥，依我说，岳父大人说的话也有道理。从来就是玩枪杆子的玩不过玩笔杆子的，不如还是让俊超和鹏儿一样，就去考功名。”
“你怎么说出这种话来？”裴元基显得很讶异，问道。
“我觉得，岳父大人说得对极了，我们造出了再多再好的枪炮，不用来打洋人，却打大清王朝的子民，还不如不造它们为好。”
裴元基轻轻地叹息了一声，说道：“我反复思考过，枪炮该造还得造，该提高它们的性能还得提高它们的性能。要不然，洋人再发动一次攻击，我们根本就无法抵御。”
“大哥，你也想做父亲的逆子了？”裴元杰跑了过来，恰好听到了裴元基后面的话，禁不住笑嘻嘻地插嘴道：“要是这样的话，你比我还要叛逆，毕竟我让父亲看到了我的好处。你一叛逆，好家伙，父亲就永远也看不见你有重新回到他的怀抱的希望。”
“元杰，你怎么这样说大哥？他跟你可不一样。”诸葛锦华责备道。
“他当然跟我不一样。我是在父亲生前叛逆，大哥是在父亲死后叛逆，怎么能一样呢。”裴元杰哪儿也不能去，可把心里憋坏了，能抓住开玩笑的机会，就决不会让它熄灭。
“元杰。”诸葛锦华厉声叫道。
裴元基摆了摆手，说道：“元杰，你说得不错，我们都是父亲的逆子。我不想说我跟你不一样，但是，我为的是要替父亲的一生画上一个完整的句号。他知道我这样做，也会欣慰的。”
“我当逆子，父亲把我赶出家门；你当逆子，却是为了父亲。天下还有这种道理吗？”裴元杰不乐意了，马上吼叫起来。
“元杰！”诸葛锦华再一次拿出了姐夫的派头，阻拦小舅子。
“元杰，父亲是怎么教导我们的呀？君君臣臣，永远是第一位的。父亲永远也不会忘掉这一点。他之所以在一听到朝廷扼杀义和团的消息时，就气成那副样子，不是他对朝廷不忠，恰恰反应了他对朝廷的忠诚。我们不能仅仅只是听他说了些什么，还要了解他说这些话的原因。”
“你怎么说都是对的。”裴元杰无法驳回哥哥的话，悻悻地说道。
诸葛锦华放心了。他知道，裴元基已经做出了选择，就不会让他的儿子放弃学习军械制造的道路。
果然，裴元基成功地让弟弟闭上了嘴巴，就唤过裴俊超，要他明天正式跟着姑父诸葛锦华去枪炮厂当学徒。
裴元杰越发觉得没趣，就寻思着要去别的地方找乐子。正要走，忽然接到下人的报告，说是欧阳锦亮带着夫人刘玉蓉来了。他连忙和哥哥姐夫一道出门去迎接。
四个男人在一块聊了好一会儿，裴元杰总觉得插不上嘴，就离开了。他刚刚走到厅屋，就听见从嫂子的房子里传来了女人的说话声。他踮着脚，偷偷摸摸地摸到了窗下，把她们的话听了一个清清楚楚。
原来，刘玉蓉正在说着她的烦心事。她知道丈夫四代单传，到了欧阳锦亮手里，只生了一个女儿，眼看欧阳家族就要绝后。她可不想让欧阳家族就在丈夫手里画一个句号。怎么办？眼看女儿一天大似一天，再有几年，就要嫁出去了，总不能等女儿出阁之后，再让丈夫纳妾吧？就想尽快把这件事办了。刘玉蓉想办，丈夫却不想办。她为此没少跟丈夫吹耳边风，却总也不成功。好长时间就想让姚心林和裴云珠出出注意。裴应儒老人的死，让她开不口。这一次，三个女人不知道说了些什么，说着说着就说到了后人的身上，激起了刘玉蓉敏感的神经，终于不管不顾地说出了心里话。
裴元杰不由暗自笑了：这个欧阳锦亮也太扯淡了，是男人，哪一个不想三妻四妾呀，就你这副得性，早八百年就应该找一个妾。如今夫人提出来了，你还不干，是不是那玩意有点问题呀。
反过来又说刘玉蓉的好话：真是的，裴某人要是有刘玉蓉一样的夫人，心里那个美，谁比得了？还是刘玉蓉懂得男人的心，要是裴某人，找一百妾，也得把刘玉蓉当成菩萨供着。
他就一头钻进了嫂子的房间，笑道：“欧阳夫人，你怎么就嫁给了欧阳兄，打着灯笼找不到好事，他是犯那门子傻呀。不如这样，你叫欧阳兄休了你，你嫁给我，你让我娶多少妾，我都愿意娶。”
三个女人吓了一大跳，看清来人是裴元杰，总算放下了心。
姚心林横了他一眼，责备道：“元杰，欧阳夫人是你嫂子，哪有像你这样没个长幼尊卑的。”
“是啊，元杰，你太不像样子了。”裴云珠也跟着责备道，比她嫂子还严厉。
刘玉蓉反而觉得裴元杰挺风趣的，生怕姚心林和裴云珠一责备过了头，裴元杰就走了，那就不好玩了。何况，她还想请裴元杰把这些跟欧阳锦亮学一遍。于是，笑嘻嘻地拦下了还想责备他的姚心林和裴云珠，说起了裴元杰的好话，把裴元杰高兴得不知道自己是谁了。
笑闹了一回，裴元杰根本不需要刘玉蓉求他，就想到了要去骚一骚欧阳锦亮的脸皮。
他一路笑着走进了哥哥和欧阳锦亮诸葛锦华谈事的地方。也不管他们谈的是什么，更不管他们是不是欢迎自己的到来，一进去，就面向欧阳锦亮，笑道：“欧阳兄，你有一个天底下再好不过的夫人，你不知道珍惜不知道疼爱，到底是怎么回事呀？”
不仅欧阳锦亮一头雾水，就是裴元基和诸葛锦华也是丈二和尚摸不着头脑，一齐看着他。
裴元杰继续笑：“欧阳兄，你是不是有问题呀？”
“元杰，你胡说什么呀。”裴元基一听弟弟说得不对味了，马上斥责道。
裴元杰并不理会哥哥，一味地笑着向欧阳锦亮说一些莫测高深的话，既让人明白，又不让人明白，等于还是不明白。
“元杰，你到底想对我说什么呀。”欧阳锦亮心里直发麻，问道。
“你夫人为了欧阳家族有后，想让你纳妾，这是多大的好事呀，你怎么能拒绝呢。是你有问题，还是你成心想辜负夫人的好意呀？”
欧阳锦亮一听，头都大了。该死的裴元杰，纯粹一个二流子，哪里晓得夫妻之间的感情其实比有没有后还要重要得多呀。为什么要纳妾，单纯为了一个后吗？欧阳锦亮就是不孝，不孝的事情做得也够多了，弟弟没找回，通过文章进军朝廷命官行列也没做到。哪一件不是不孝之极呀？但是，他说不出口，只好愣着，宛然一段木头一样戳在那儿。
裴元基和诸葛锦华拿敬佩的目光看着欧阳锦亮。
裴元基说道：“欧阳兄有一个心胸豁达的夫人，有深远的思想，实在叫人敬佩。但是，夫人的意见也不是不能考虑。毕竟，儿子可以承继一切，这不管怎么说，都是我们的传统。”
“是呀，能够纳妾，也不是坏事。”诸葛锦华接过了大舅兄的话柄，说道。
裴元杰本来是想跟欧阳锦亮开一开玩笑，顺便也想看一看哥哥和姐夫的表演，谁知他们竟然有板有眼地把它当一件正事去做，心里就很有些不舒服，连忙插上话头，硬要迫使他们往他设计好的路线走。
这一插，就插出了问题。裴元基见他说正事也没有一个正形，气恼之下，硬是要把他赶出去。
裴元杰决不会放着好玩的事不玩，继续对欧阳锦亮说道：“你别身在福中不知福，天下没几个女人愿意自己的丈夫纳妾。嫂子愿意，这是多大的福气呀。你可千万要抓紧。别看你年龄比我大，其实，你对女人的了解绝对没有我多。我告诉你，你不抓紧把事情办了，嫂子突然觉得事情不应该这么做，改了主意，你想纳妾就纳不成了。知道要纳什么样的女人吗？妾可不是妻，要有好长相，还要有好身材，最好歌词诗赋都会一点，那叫有情趣。还有，是最关键的一点，妾的床上功夫要好，要跟嫂子不是一个类型的女人，那才叫有味。要不然，都一个味，就没什么意思了。”
欧阳锦亮搔得满脸通红。诸葛锦华也努力地抑制着自己大情绪。裴元基忍不住了，怒喝道：“你这个不知羞耻的东西，你给我滚一边去。”
