在这个世界上，即使最伟大的演说者，也要借助阅读的灵感及得自书本的资料，来丰富自己的词汇，扩大自己的文字储存量。
艾略特博士在提任哈佛大学校长30年后宣称：“我认为，在一位淑女或绅士的教育中，有一项必修的技能，那就是正确而优雅的使用她或他一国的语言。”这是句意义深远的声明。在这个世界上，即使最伟大的演说者，也要借助阅读的灵感及得自书本的资料，来丰富自己的词汇，扩大自己的文字储存量。
林肯是个伟大的演说家。林肯出身贫寒，他的父亲是位懒惰、不识字的木匠，他的母亲是一位没有特殊学识及技能的平凡女子。在他一生中，林肯所受的学校教育不过12个月。那么，林肯是怎样成为伟大的演说家，是如何作出那一篇篇至今仍闪耀着思想光辉的演说的呢？是向生活学习和阅读书本知识。
他和一些头脑最好的人物结成朋友。他能把柏恩斯、拜伦、布朗宁的诗集整本背诵出来。他曾写过一篇评论的诗集，另外，又准备了一本放在家里。当他进入白宫之后，内战的悲剧负担消磨了他的精力，在他的脸上刻下深深的皱纹。在百忙之中，他仍然经常抽空拿本英国诗人胡德的诗集躺在床上翻阅。有时候他在深夜醒来，随手打开这本诗集，当他看到对他特别有启示或令他高兴的一些诗篇，他会立刻起床，身披睡衣，脚穿拖鞋，叫醒他的秘书，然后把一首又一首的诗念给他的秘书听。他在白宫时，也会抽空复习他早已背熟了的莎士比亚名著，还会批评一些演员对莎剧台词的念法，并提出他自己独特的见解。他写信给莎剧演员哈吉特说：“我已经读过莎士比亚的某些剧本了。我阅读的次数可能比任何非专业性的读者要多。《李尔王》、《哈姆雷特》、《亨利八世》、《查理第三》，特别是《麦克白》。我认为，没有一个剧本比得上《麦克白》，写得太好了！”
林肯非常的热爱诗句。他不仅私下背诵及朗诵，也公开背诵及朗诵，甚至还试着写诗。他曾在他妹妹的婚礼上朗诵他自己的一首长诗。在他中年时期，他的作品已写满了整个笔记簿。
罗宾森在他的著作《林肯的文学修养》一书中写道：“这位自修成功的人物，用真正的文化素材把他的思想包装起来，可以称之为天才或才子。他的成功过程，和艾默顿教授描述文艺复兴运动领导人之一的伊拉斯莫斯一样：他已离开学校，但他以惟一的一种教育方法来教育自己，并获得成功。这个方法就是他永不停止地研究和练习。”
如果你勤奋，逐渐地，不知不觉地你的词汇将会开始变得美丽而优雅，慢慢地，你将开始反映出你的荣耀、美丽和高贵的气质，并且变得有教养。
纽约的一位演说家，一向以句子结构严密文词简洁而美丽受到称赞。在谈到他选择正确而简洁文字的秘诀时说，每次他在谈话或阅读当中发现不熟悉的单词时，便立刻把它抄在备忘录上。然后，晚上就寝之前先翻词典，彻底弄清楚那个生词的意思。如果他在白天工作中收集到任何生词，他就改而阅读一页由费纳德所著的《同义词、反义词及介词》，注意研究每一个词的正确意义，以供日后当做自己的词汇使用。
