阴暗低矮的小隔间，从墙根到门口，密麻麻地排着一具具盖着白布的尸体，空气里弥散着一股刺鼻的恶臭。沈湘菱一踏进房门，就忙抬起手掩住了口鼻。“这些都是要送到化尸炉去烧掉的。”陪她进来的医生说道。沈湘菱不由转眼向窗外望去——不远处的斜坡上，高耸的化尸炉烟囱吐出的浓烟仿佛一头凶残的兽，转眼就吞噬了大半块净蓝的天空。身后脚步声响起，她蓦地转回身，正看见几个士兵捂着口鼻走了进来，两人一组抬走尸体。医生又说：“魏县长的安排，每个志愿者注射前，都要在这个房间看一看化尸炉。”沈湘菱淡然一笑：“我明白。”“疫苗试验很危险，如果你不接种，还有十分之一的可能存活，接种之后……成功率很低。”沈湘菱轻轻问道：“低到什么程度？”医生一愣，脸色暗淡下来：“老实说，无法统计……只能靠运气。”“运气？”“接种之后，你有活下去的可能，但也可能在最短的时间内死亡。”“那有多短？”“十多分钟，或者比这更短。”沈湘菱神情一凛，不禁再次看向窗外那一团团黑烟，恍惚间似乎回到了那晚浓烟滚滚的药库——那个人一把抱住了自己，那般坚定地在耳边低低说着：“我不能看着你死。失去你的一瞬间太黑暗可怕了……无论如何，我都得想办法活下去，跟你一起好好活下去！”你不能看着我死，我又怎么能承受你的死？她想着，凄凄一笑，眼睫间却滚下一行清泪。医生并未留意她的表情，仍在惋惜地看着士兵们搬运尸体：“早一天试验成功，就能多救回几十条人命！”
“多试验几次，总会成功的。”沈湘菱语气淡然地说，一边转过身往门外走：“请快点带我去吧。”“沈小姐！”医生忽然一声呼唤，沈湘菱回过头来望着他，“沈小姐，不再考虑考虑么？你毕竟……毕竟太年轻，也太可惜了。”“没什么考虑的了，他走了，我，也活够了。”沈湘菱平静地像在诉说别人的事：反正总会死的——多一个人做试验，我弟弟就多了一个获救的机会。医生忍不住道：“可如果不成功……”“不成功就不成功吧。”沈湘菱打断他的话，再次望向窗外，少顷又问：“这么多死人，骨灰都混在一块了，他们分得清谁是谁么？”医生一愣，不知如何回答。沈湘菱偏要刨根究底：“那些骨灰，他们是怎么处理的？”“骨灰已经分不清了。”医生只得实话实说，“我看他们就是弄了个坛子，上面贴着人名，锄一铁锨骨灰放进去……”沈湘菱神色立时黯然下来：“那么他怎么找到我呢……”医生微怔，随即叹了口气：“如果沈小姐有任何顾虑……疫苗试验完全自愿，你随时可以放弃！”“没有什么顾虑，人都死了，还计较什么？”沈湘菱竟嫣然笑了：“他找不到我，我可以去找他。”“真的决定了？”沈湘菱点点头。医生叹息一声：“那跟我来吧，这次，是真的带你过去了！”
“我求求你，等等我！”汽车失控一样地飞驰，驾车的何平安也在失控地大喊：“每次都是这样，每次都是这样！大家一起出来，全都死了，只有我一个人活下，这一次……这一次至少让我救你！”在他身边，乔榛脸色如纸，一动不动，倒在副驾驶的座位上。“至少，让我救你！你坚持住，我要救你！”他猛踩一脚油门，汽车呼啸着，闪电般冲向战场上的一片枪林弹雨。防线上的国军不由大惊，士兵纷纷举枪，对着这俩疾驰而来的日本吉普射击。枪声不绝！几颗子弹相继打碎了玻璃，汽车却仍旧在奔驰，何平安依然在怒吼！“闪开，都给我闪开！”汽车蓦地冲向掩体，在斜坡上加速，像片狂风中的树叶般飙飞而起——霎时间一切都慢了下来，汽车飞过了国军战士的头顶，冲破了防线，重重落下，轰鸣着继续冲向城门！城头上的柴志新大惊：“什么人！上去拦住那辆车！”他话音刚落，冲到城门前的汽车猛然停住了！
一群士兵举着枪快步冲上来，还没等到车前，只见车门突然打开，一个日本军官从车门里滑出来，摔到地上。几名士兵冲上来，手中的步枪齐刷刷对准了来人。“我是何平安！我带疫苗回来了！”何平安一把扔掉军帽：“救人，救人啊！”所有人都愣住了。“你说你带回了什么？”柴志新猛地拨开士兵，站在了何平安的面前。
一箱箱的疫苗堆在了中央银行办公室的桌子上。余鹏程兴奋地搓搓手：“真是疫苗？”“是疫苗！”柴志新整张脸被熏得漆黑，只有那口雪白的牙齿显露出他的欣喜：“想不到何平安竟然真的把疫苗带回来了！”“棠德有救了！”余鹏程一拳砸在桌子上，突然又想起了什么：“疫苗试验！医院的疫苗试验，必须立刻停止！快！”柴志新：“刘世铭已经去了！”
黑寂无人的青石路上，自行车的轮子飞快转动。刘世铭骑着自行车，在街头一路飞驰。“我要救你，我要救你……”他额头满是汗水，低声自语。自行车突然压在石头上，翻倒在地，刘世铭被重重甩了出去。他一滚身就跳了起来，扶起自行车想要接着骑，却发现自行车已经坏了。他愣了一愣，扔下自行车，一路狂奔。额头破了，不断流血，可他毫不理会，只顾向医院的方向狂奔。“湘菱，不要注射，不要注射，你等等我，等等我！”
“不要再等了，开始吧。”沈湘菱缓缓伸出胳膊，拉开了衣袖。全身防护的医生看了她一眼，举起了手中的针管，小心翼翼地抽出了药剂：“……可能会有些疼。”“死都不怕了，还怕疼么？”沈湘菱轻轻一笑，闭上了眼睛。针尖蓦地刺进了苍白的皮肤，缓缓注入了药液。一个焦灼的声音突然自墙上的喇叭中冲出，针尖一样刺进了沈湘菱的耳朵：“我是三青团刘世铭，立刻停止疫苗试验！立刻停止疫苗试验！”沈湘菱眼睫一颤，双目闭得更紧了。“何平安回来了，他没死，疫苗带回来了！”
沈湘菱猛然睁大了眼睛，倏地站了起来；医生全无提防，手上一抖，针尖在她的胳膊上划下一道血痕；沈湘菱浑无知觉，转身就跑，推开门冲到走廊上。一辆手推担架迎面推来，几乎撞在沈湘菱身上；担架后紧跟着一个满脸血污的男人，双眼紧盯着担架上的女孩：“救她，快救她！一定要救她！”沈湘菱顿时一动也不能动，只能怔然望着他。何平安猛地顿住了，他抬起头，两人的目光一刹那交汇在一起。“没事了，没事了！”何平安不顾一切地冲上去，紧紧地把她抱在怀里：“我回来了，我把疫苗带回来了！没有人会害怕病毒传染，我可以抱你了。”沈湘菱眼中落下两行泪，反手抱住他：“是啊，你可以抱我了。”何平安含笑带泪：“这次，我终于可以救很多人了！我们终于可以一起活下去了！”“是啊，你成功了，你救了很多的人，你救了学文！”何平安的声音更是激动了：“湘菱，我想你，我想为你活下去！我做到了，这次，我没有骗你，我们再也不会分开，再也没什么可以把我们分开了！”沈湘菱张了张嘴，却哽咽着再说不出话来，只能紧紧地抱着他。医生从屋内跑出来，手中的注射器掉在地上。“沈小姐……”沈湘菱缓缓推开何平安，对着医生摇摇头：“我是自愿的，不是你的错。”何平安一愣：“湘菱，怎么了？”沈湘菱转过头，含泪望着他笑了：“就在刚才，我已经自愿注射了试验疫苗。”何平安的目光落在沈湘菱的手臂上，瞬间凝滞了——他颤抖着伸出手，轻轻抚上了那道血痕：“我，我又没做到……”
何平安和沈湘菱的手紧紧握在一起，两人并排坐在手术室外的长椅上，神色苍白。何平安仍旧穿着那身日本军装，手上的伤已经包了起来。“她是我妹妹。”沈湘菱一诧。“是真的妹妹，”何平安低声道：“失散很多年了，是我二叔的女儿。我一直不知道，可她早认出我了。”沈湘菱更加不解了：“她怎么不跟你相认？”“她说，她没脸和我相认。她认出我的时候，她师父已经绑了学文。后来又做了汉奸。”何平安说不下去了，只能沉郁地望向手术室。门上的红灯依然亮着，乔榛还徘徊在生死边缘。“她为了救我，中了枪，在肺部。送她回来的路上，我怕她睡着，就和她聊小时候的事，都能对上。”何平安叹息一声：“是我粗心，居然从没发现。她五六岁的时候，我还常常带她去后山的草坡捉蝴蝶，给她编花环。有一次，她差点摔下山崖。”沈湘菱暗中更加握紧了何平安的手：“她不会有事的，别担心。”何平安苦涩地摇摇头：“那年国民党到处抓壮丁，我连夜跑上了山，没想到，小榛家遭了难，二叔被抓走，二婶被当兵的打死，小榛也不见了。这么多年我以为……”“放心吧，”沈湘菱打断了他的话：“你们刚刚相认，老天爷不会那么残忍的。”何平安转过头凝望着她，少顷忽然说：“她是我唯一的亲人了。”沈湘菱眼底流露出一丝苦涩，轻轻点了点头。何平安又说：“你也是。”沈湘菱的眼睛又亮了，少顷，忽然问道：“那小猴子呢？”何平安目光一跳，蓦地站了起来，失声道：“小猴子！我上次把小猴子交给她——小猴子到哪里去了！”沈湘菱神色也严峻起来：“她没告诉你孩子在哪儿？”何平安摇头：“没有，没来得及说。”“会不会还在山寨？”“不会，如果是在山寨，她会告诉我，也会把孩子带下来。”他一脸凝重看向手术室，“可她一直没提，肯定是有原因不能说！”沈湘菱安慰地拍了拍他的手：“这个时候，没有消息，没准就是好消息。”“希望吧。”何平安勉强笑了笑，转眼看向她，目光又满溢出担忧来：“你为什么要注射试验疫苗？”沈湘菱一愣，声音低得只有自己能听见：“我以为你已经死了……”“所以你就去注射试验疫苗？”沈湘菱缓缓点头：“你死了，我不能自己活下去。”“可如果你死了，我又如何活下去？”沈湘菱一怔，抬眼看向何平安，却发现他的眼底已然漫溢着泪光。“我是个灾星，所有跟我有瓜葛的人都没有好下场。九年前是这样，德山是这样，这次去取药也是这样！所有的人都死了，秦岳，刘副院长，马医生，还有周四……唯独我，活了回来。”沈湘菱轻轻道：“别再责备自己了，你也是九死一生才回来的。”“不，是他们的命换了我回来。”何平安涩然摇头，“余师长拼尽一个连的兵力为我们开路，周四为了救我，倒在土匪的枪下，临死，她还说，要我活着，回来找你。”沈湘菱的泪水止不住流了下来，唯有重重地点头：“不是你，是我欠了她一条命。”“我回来了，可是，你，是我害了你……”何平安的手轻抚她手臂上的那道血痕：“我是灾星，我害了你。”沈湘菱紧紧握着他的手，含泪笑了：“不，你是我的福星，你救了我。”何平安一愣。“见到你之前，我的生活索然无味。我不知道自己喜欢什么，讨厌什么，不知道自己要什么，不要什么。所做的一切都是为了别人，而不是为了自己。我甚至不知道自己是谁。直到遇见你，我恨你，也爱你。有恨有爱，我才知道自己活着！”何平安伸出手臂，紧紧抱住她，沈湘菱默默地依偎在那个坚实的肩头，泪光更闪，笑意也更深：“你可千万记住答应过我的……哪怕只有一天，你也要比我更长寿。”手术室的灯灭了，陈军医走了出来：“手术做完了，人还在昏迷，能不能醒过来，就看她的意志力了。”她说完，转眼看着沈湘菱，神色有些迟疑。“也告诉我吧。”沈湘菱坦然一笑：“我已经是死过一次的人了，无所谓再死一次。”陈军医叹了口气：“你们跟我来吧。”
何平安和沈湘菱并肩站在二楼窗户边，向下望着。
院子里，久未见过阳光的病人都走了出来，排队注射疫苗。沈学文就在排队的人群中嬉闹。
身后的医生翻了翻病例：“手术期间，你的血液化验结果出来了。”
何平安猛地转身：“怎么样？”
陈军医微微一顿：“直言不讳地说，并不乐观。”
何平安神色一寒，沈湘菱转过身，抓着何平安宽大的手掌：“别怕，认识你我已经不枉此生了。”陈军医继续说道：“从现在的数据看，还不能判断试验疫苗对沈小姐的影响，但沈小姐的身体并不能注射新疫苗。”何平安追问：“为什么？”“因为我们刚刚给沈小姐注射了试验疫苗。”“什么意思？”陈军医：“就是说，只能等待。要么试验疫苗有效，沈小姐安然无恙，要么……情况会很糟糕。”何平安不解道：“不是还有配方吗？”“已经比对过了。我们的试验疫苗里有两种药品是替代品，药剂之间相互作用，药效根本无法保证。”何平安怔住了：“怎么会……怎么会这样？”沈湘菱安慰地看着何平安：“没关系，只要你在我身边，我已经知足了。”何平安不能正视她的目光，只得扭过头看向楼下。灿烂的阳光映衬着病人们黄瘦的脸，个个都带着重获新生的欣喜。“一步之差，这次我能救所有人，却不能救你……”
一具尸体，盖着白布，横放在横田勇的面前。海东升战战兢兢地站在一旁，偷偷看着横田勇。横田勇手持军刀，缓缓挑开白布，瞥了一眼：“被割下了首级啊，真是耻辱的死法！”语气冰冷，带不出一点感情。崇明亲王却上前一步，逼近了海东升。海东升不由得后退两步，面无人色。
“海君，感谢你为藤原君送回了遗体！”崇明亲王忽然对他重重一点头。“我有罪，我有罪！”海东升慌忙深深地低下头，连声道：“请亲王处罚我吧！”崇明亲王冷冷笑了：“你有什么罪呢？”海东升眼睛看着脚尖，战战兢兢道：“藤原君对我恩遇有加，我却没能保护藤原君，在我的心中，我恨不得此时被斩下头颅的人是我自己。我愿意接受任何处罚，如果大日本皇军能允许我用藤原君的军刀剖腹，这将是我最大的荣耀！”“咣当”一声，一把军刀猛地扔在他的脚下。海东升豁然一惊，抬起头，正撞上横田勇冷漠的双眼。“那就用这把刀吧，它是我父亲送给藤原家的，在藤原家传了三代。”海东升愣愣地望着横田勇，横田勇神色严肃，一点也不像开玩笑。崇明亲王浅笑着，在一边观看。海东升一咬牙，捡起军刀，拔了出来。刀光寒冷！海东升一个一个地解开衣扣，露出腹部，深吸了一口气。“大日本皇军万岁！”他一声大喊，军刀从腹部刺入，刀尖从身后露了出来，刀尖带血！海东升翻身栽倒。横田勇和崇明亲王都是一惊，互看了一眼：“我只是试探，想不到这个支那人居然也有勇气……”海东升的“尸体”一动，缓缓站了起来。横田勇大怒：“你戏弄我！”“将军阁下，请听我说完！”海东升拉开衣襟，腰际一段血槽，鲜血直流：“我是个戏子，刚才这一刀，是台上的功夫。只是这一刀，真的带了血。”
他双手捧着军刀，毕恭毕敬走到横田勇面前：“一把好刀，未曾见血就被折断，实在是让人哀伤。我虽然不是宝刀，可也还没有报答皇军的大恩，未曾为将军杀敌染血，就这么死了，我实在心中不甘。只要将军一句话，我随时可以把这把刀刺进自己的胸膛，只是这之前，恳请将军给我一个报恩的机会。这把刀刀尖所指，刀山火海，我也带着手下的兄弟闯出一条路！”
横田勇端详了他片刻，缓缓伸手接过军刀：“你很聪明。藤原君死在你的山寨，你们难辞其咎。我已经决心要把你们全都杀死！”海东升豁然抬头，惊恐地看着横田勇。横田勇又阴冷地笑了：“不过……我愿意给你这个报恩的机会。从今天起，你和你的人，随时待命，我会安排你们去死的！”“多谢将军！”海东升弓着腰退了下去，额角的冷汗已流进了眼睛，却不敢擦。横田勇转回头，看了一眼藤原景虎的尸体：“给藤原弥山发电——他的哥哥，已经被何平安杀死了！”
雪白的病床，乔榛双眼紧闭，脸色跟被单一样苍白。
何平安坐在床边，手里的毛巾轻轻为她擦了擦额头：“小榛，是大哥，你快醒来啊。你救了大哥，你不看一眼怎么行？大哥真笨，你一直就在大哥身边，可大哥却一点也不知道。要不然，大哥也不会让你受那么多苦。也不会让你……”
他哽咽着说不下去了，只能抓住床边乔榛的手。
“还记得吗？小的时候，你最喜欢大哥牵着你，你说，大哥的手最温暖最有劲。牵着大哥的手，就什么都不怕了。现在，大哥就牵着你的手，你要勇敢，要赶快醒来，醒来和大哥好好说会儿话。咱们才刚刚相认，好多话都没说。大哥还不知道你这么多年是怎么过的，你还年轻，还有好多好日子等着你。你要活下去知道吗？”
乔榛依然无知无觉，一动不动。他深深地叹了口气，怜惜地看了她半晌，轻轻地把她的手放回被窝，掖好被子，走出了病房。长夜清冷，长街黑寂。何平安孤身在街头踟蹰，忽然脚步停住了——对面的巷口，一个同样孤独的身影缓缓走来，正是刘世铭。“刘主任。”何平安的脸上浮现出一丝苦笑。“你回来干什么？你还有什么脸回来？”刘世铭攥紧了拳头，猛地扑身上前，拳头已经砸在何平安的脸上！“你要是再早回来一天，哪怕再早回来一小时，半小时，湘菱她，她都不会没救，是你，你是罪魁祸首！”何平安摇摇晃晃地从地上爬了起来。刘世铭疯狂地嘶吼着：“就是你！是你害了她！”何平安一言不发，呆呆地站着。“为什么，为什么是湘菱？”刘世铭猛地抓住他的衣领，泪却流了下来：“你知不知道，她以为你死了，她是要为你殉情！”何平安木然点头：“我知道，我知道……所以我拼了命也得回来……”“没时间了。你回来了，她却没时间了。”刘世铭无力地松开何平安。身子不由倒退了一步：“好好陪陪她吧。我想陪她，可她却不给我机会。她真正在乎的只有你。”何平安无言地听着。“虽然我不甘心，直到昨天，我仍然想着要把她抢回来，可是，”刘世铭自嘲地笑了一声：“看着她对你那样深信不疑，为了你可以连命都不要，我知道，无论我做什么，怎么做，都没用，她的心里根本装不下我，她心里只有你，只有你能陪她。”他看了何平安一眼，落寞地转身要走。“刘主任！”何平安轻叫了一声。刘世铭背对着何平安，站住了。
何平安顿了顿，低声道：“夜里不安全，刘主任在棠德举足轻重……”刘世铭冷笑着打断了他：“你还想保护我的安全吗？”何平安一愣。刘世铭转回身看着他：“棠德城还有哪儿是安全的？何平安，你说，棠德到底守不守得住？咱们到底还能坚持多久？”何平安神情一凛：“无论坚持多久，无论守不守得住，我都会和棠德，和湘菱在一起！”刘世铭愣住了，少顷惨然一笑：“还是你自己……好自为之吧。”
屋子里一片冷清，沈湘菱坐在床边，咳嗽着收拾着自己的几件衣服。
何平安推门走了进来：“又在收拾什么？怎么不休息？”
沈湘菱抬起头，微笑看着他：“几天没回家了，看着乱。”
“别弄了，明天我帮你。”
何平安拿过沈湘菱手上的衣服，拉着她在软榻上坐了下来。
沈湘菱细看他的脸色：“乔榛醒了吗？”
何平安摇摇头。
“别担心，他大哥是福星，她肯定会醒的。”
何平安勉强笑笑，忽然说：“刚才回来的时候，你猜我碰到了谁？”
沈湘菱笑了：“我哪儿猜得出来？”
“刘世铭。”
沈湘菱轻轻“哦”了一声，不足为怪。
何平安却又说：“他今晚上有点古怪。”
“怎么了？”
“我说不上来，就是觉得他好像和平时有些不一样，说话，神情，温和很多，还叫我好好陪陪你。”何平安摇了摇头：“还叫我最近几天，万事小心。”沈湘菱脸上不由露出一丝诧异，她才要说什么，忽然间房门敞开，沈学文兴冲冲地跨了进来。“姐！你不是说要和我一起祭拜爹吗？”“瞧我！忙得差点忘了。”沈湘菱忙站了起来，伸手去拉学文，学文却头一转看向何平安：“何大哥，你也来！”“我怎么能行？”何平安不好意思地闪了沈湘菱一眼：“我就不去了，这是你们家的……”“不行！你非得来，必须来！”沈学文拉着他不撒手，何平安只好顺着他走出了门，跟沈湘菱一起进了沈家灵堂。一排排的灵位已然在堂正中摆好了。沈学文捧着一个牌位，恭恭敬敬地放在灵堂的边上——那牌位居然是周四的。沈湘菱微微哽咽道：“她一直是我们沈家的人。”何平安轻轻走到她身后，伸手抚上她肩膀。沈学文转过身，走到两人身前：“姐，是不是要给祖先磕头？”
沈湘菱点点头，拉着学文走上前。“等等！”沈学文忽然推开她，自己站在正中：“姐，你答应了，要让我做一家之主，我得在你前面！”沈湘菱一怔，跟着含笑点头。沈学文当先跪了下去，冲着牌位结结实实磕了三个头，跪直身子大声道：“列祖列宗在上，沈家第九代孙学文敬告。家里现在已经没有人了，爹死了，哥哥们也死了，只剩下我和姐姐。可姐姐身上有病，可能也活不长了。我就是沈家最后的人了，所以，沈家的规矩，我就说了算，我说怎么改，就怎么改了！”
跪在他身后沈湘菱吃了一惊：“学文，你说些什么！”
“姐，我要改沈家的规矩。新的规矩就是谁想干什么就干什么，谁要干什么就去干什么！”沈学文转过头，双眼晶亮地看着沈湘菱跟何平安：“姐姐喜欢何大哥，就跟何大哥在一起，想离开棠德，就跟何大哥一起走！”
沈湘菱犹在愣神，沈学文猛地抓住她的袖子：“姐姐，你总说想要自由，现在你自由了！”
沈湘菱回头望去，正与何平安的目光交汇在一起。
“想不到，学文还有这个心思。”
学文去后良久，何平安与沈湘菱两个人依然坐在大堂中。
沈湘菱叹了口气：“经历了这么多事，他长大了。”
说着，她却止不住咳嗽起来。
何平安担忧地看着她：“还好么？”
“我很好，从来没这么好过。”沈湘菱微微一笑：“现在，这是我最开心的时候。”
何平安眼底流露出一阵辛酸，少顷却含笑问道：“你现在自由了，你想去哪儿？”
沈湘菱摇摇头，挽住他的手臂低声道：“以前哪儿都想去，现在……只要在你身边，在哪儿都一样。”何平安笑了：“那我就陪着你，你到哪儿我就到哪儿。”沈湘菱靠在他的肩头，闭上眼满足地叹了口气，喃喃道：“真安静。”何平安低下头，轻轻啄吻着她的额角。“只可惜，我命不长了。”何平安心头一疼：“不会的，总有办法。”“你不用哄我，我只是觉得可惜，一点也不难过。”沈湘菱睁开眼，含笑望着他：“之前的日子，过再久也觉得没意思，现在这样，哪怕只有一分钟我也知足。”何平安忍不住紧紧搂着她，眼眶湿润：“哪怕只有一分钟，我也要把这一分钟延长，延长成我们的一生。”“说到底，还要谢谢日本人。”“为什么？”沈湘菱嫣然道：“日本人不来，我永远是关在牢笼里的沈家大小姐，你就永远是个臭警察。”
“是啊，沈小姐怎么可能看上我这个臭警察呢。”何平安也笑了：“那可是棠德城里头一号威风人物。那句话怎么说来着——唔，‘得罪了魏九峰，没准儿还有条活路，得罪了我沈湘菱，我保证你死都不知道怎么死的！’”
他刻意模仿着沈湘菱当时的语气神态，沈湘菱不禁失声笑了，在他胳膊上轻轻掐了一把：
“你故意使坏！我真有那么凶，那么丑么？”何平安只笑不答，垂下眼痴痴望着她的脸庞，少顷才沉沉叹了口气：“没有人比你更美了。”沈湘菱含羞浅笑，已经醉在了对方的眼波中。两人的唇越靠越近，终于深深地吻在一起。
灯光昏暗，偌大的银行大厅显得异常清冷，余鹏程靠在沙发上，揉着脑袋，面前的桌上摆着厚厚的一层电报。柴志新夹着一份文件走进来，放在了桌子上：“最后一份伤亡名单出来了。”余鹏程疲惫地眨了眨眼：“说吧，还有多少人？”“能开枪的都算上，不足四千人。”余鹏程脸色蓦地一沉：“伤亡过半啊。”两人一时都陷入沉默。“白天这一战，很奇怪。”柴志新才开口，又停住了。余鹏程从沙发上站起来，走到窗户边，看着外面漆黑的棠德城：“志新，有什么就说什么吧。”
“是！”柴志新应了一声，低头思忖了片刻，慢慢道：“敌军在兵力和装备上都已经占有绝对的优势，虽然我们的战士奋勇杀敌，可这弥补不了军力上的绝对差距。如果我是日军指挥官，我有把握在三个小时之内冲破防线，直接进攻城门！可他们，却恰恰在即将成功的时候后撤了。我真是想不明白。”
余鹏程回身看着他：“现在不是军事会议，只有咱们两个。你有什么假设，接着说。”柴志新略微沉吟：“我没有什么假设，只是推论。眼下这种情况，无非有两个结论。要么横田勇是徒有虚名的战争白痴。要么……就是另有所图。”“跟我想到一块去了。”余鹏程沉重地点了点头：“我也是百思不得其解，想不明白日军图什么。眼下，只有固守。”“疫苗已经起作用了，很多患病的士兵，还有百姓都在恢复体力。我刚刚跟医院通了电话，魏县长一直在医院操劳。按照他的估计，三天之后，我们就能多出一千生力军。”余鹏程面露喜色：“好！这都是何平安的功劳！”柴志新点点头：“是啊，我也想不到，他竟然真的能把疫苗带回来。这个人，是个奇才。”余鹏程一愣，转身在桌子上翻找。“师座，您找什么？”“我记得，何平安给我写过一份城防作战计划，十分详尽。”
余鹏程说着，从一堆文件里拿出一个牛皮纸袋子，里面是一份厚厚的计划书。他一页页地翻开，神色越来越兴奋：“或许，我们还有守下棠德的希望。这个何平安……”他突然合上文件，坚定地望着柴志新：“你去安排，通知魏九峰和刘世铭——明天我要给何平安公开授勋！”
门开了，屋里一片漆黑。刘世铭没有开灯，独自走到床边坐下来，独自面对黑暗。台灯突然打开了，刘世铭惊地倒退了两步。雪亮的灯光赫然映出一个魔鬼似的背影——是藤原弥山！“你怎么进来的！”“听说何平安成了大英雄。”藤原弥山转过头，对着他阴森森一笑：“你就甘心输给何平安么？”刘世铭豁地站起来：“请你出去！”藤原弥山一笑，敲打着桌面：“你们中国人有个故事，讲一个农夫救了一条蛇，却被蛇咬死了。刘君想做那条蛇？可惜，我不是那个愚蠢的农夫。”“你到底想要做什么？”“给你一个机会，让你杀了何平安！”刘世铭脸色惨白地望着他，像望着一个地狱里蹿出的魔鬼。“怎么，不敢了？”藤原弥山从桌子后面绕出来，走到刘世铭的对面：“懦弱的家伙，你永远无法超过何平安！”“懦弱的是你！你总是躲在背后，缩在阴影里，从来不敢站出来！”刘世铭怒声道：“如果你真那么想杀何平安，为什么不自己去！”藤原弥山不答反问：“你就不想把沈湘菱夺回来？”“我夺不回来了……就算我杀了何平安，就算我为她去死，也回不来了，回不来了……”刘世铭无力地坐倒在椅子上，喃喃自语：“她现在……她现在一点也不怕死。只要死前，有何平安陪着。只要能看见何平安，她什么也不怕。这就是她要的，何平安就是她的全部。她说……她说原谅我……是因为她已经把我忘了，彻底忘了！”他猛地低下头，双手死死捂住脸，发出一阵不似人声的低沉嚎哭：“我在她的生命里什么也不是了，在她最后的时候，她彻底忘了我，我什么也不是了……”藤原弥山冷冷注视着，忽然走上前，拍打着他的肩膀：“很快，很快你就可以解脱了。”刘世铭悚然抬起头：“你要杀我？”“我怎么可能对刘君下手呢？”藤原弥山笑着摇头，“我是说，很快，棠德就不再存在，你的一切烦恼，也都不是烦恼了。”刘世铭惊恐的站起来：“你要干什么？”“你会知道的，很快……”藤原弥山高深莫测地一笑。
