在我的印象里，包公是黑脸长髯，后来不知从哪出戏开始又在他的额头上加了一个月牙儿，总之是“老黑”吧。可导游一本正经地告诉我，真正的包拯是眉清目秀、白面红颜的，这已从80年代出土的包拯墓中所描肖像上得到了印证。其实这一点也不奇怪，我记得小时候就听母亲讲古，说包公原是天上的文曲星，长得一表人才，貌美得很。忽一日，他正与武曲星（自然生得又黑又丑）一起玩丢脑袋，正在你丢我的我接你的之时，传令官告玉皇大帝召见，两人急忙把脑袋往颈上一扣，跑去见驾。却不料慌乱中扣错了，文曲星扣上了武曲星的头。恰好那次玉皇大帝又是要他下凡投胎，济世安民，于是才有了一副黑脸问世，否则包公就是一个标准的“帅哥儿”！讲古归讲古，我寻思大概古代文人们认为只有“老黑”这形象才能镇住那些奸邪恶党吧。现在看来，若换位白面书生来打龙袍、探阴山，可能还真接受不了呢。
抬得头来，见祠门上方有一横匾，上书五个大字：包孝肃公祠。导游说是仁宗皇帝送给包公的名号，但也无从查考。不过那字却是当代赵朴初先生的手迹，刚劲有力，风骨凸显。我只是从中间那“孝肃”二字中引发了沉思。
“肃”自然是指包公断案的公正刚烈了。任是达官贵人，天子宰相，一旦证据确凿，那就得严肃查办，谁也休想逃遁。而相比起来，包公的另一面却不太为人看重，戏文里也极少见到，这便是“孝”。包公的孝，是矢志不移的孝、感天动地的孝。当他寒窗十年进士及第后，朝廷即委任他为建昌（今江西永修）县知事，按说金榜题名、官袍加身，应是喜不自胜的事，一般人就会走马上任了。可包公却因父母年事已高，不欲远行。于是朝廷又改任他为和州监税，相当于现在的税务局长，亦是一美差。和州又与庐州相邻，离得也不算远。不料包公还是力辞，宁愿放弃这一难得的做官机会，也要在家奉养双亲。直到几年后父母相继去世，他又在墓旁守孝三年，前前后后长达10年之久，这才在里人的劝说下重登仕途，出任扬州天长县令。而此时的包公已年近不惑，足足39岁了！
古时考察官员，从德这一方面来说，主要是两个字：孝、廉。这两个方面表现好，就说明此人能忠君爱民，威加四海，再加上治政有方，才华超群，就可委以重任，托付国事。这应是历史经验的总结，千真万确的至理。试想一个连父母都不孝敬的人，怎么能指望他忠诚于祖国和人民呢？而倘若是贪官得势、污吏横行，那又怎么治理得好一个国家或一个地方呢？包公正是具有对父母的至孝之情，才有他后来许多不畏权势、敢为弱者申冤雪恨的动人壮举。他的疾恶如仇实际上是建立在怜弱惜贫的基础之上的。你看，有了对秦香莲的百般同情和怜悯，才坚定了处罚陈世美的决心，宁可冒“皇帝的官儿我不做”的风险，也要匡扶正义、为民做主；陈州放粮，见到老百姓处在水深火热之中，使他大为震撼。切肤之痛，凝成了他“民为国本”的思想，提出了“薄赋税、宽力役、救荒馑”以保民养民的主张。孝心的根基，筑就了包公勤政为民、廉洁奉公的高尚品德，也衍生了他一系列治理国家的政绩。除了众所周知的断案执法外，还体现在为民请命、选贤任能、巩固国防、整肃吏治、注重生产等各个方面，他那刚毅果断、执法不阿的大无畏精神和言行一致、清廉正直的优良品德，是永远值得人们尊敬和学习的。
环祠一周，边看边听，触景生情，不禁感叹万千。出得祠来，又见旁边有一亭，亭内有古井一口，名曰“廉泉”。亭壁嵌有一方石碑，名为“香花墩井亭记”，为清光绪二十八年（公元1903年）举人李国衡所撰。碑文记述了一个传说：昔日有一太守来此游览包公祠，喝此井水后，忽然头痛不止，原来这个太守是个贪官，身有赃银，故而得此报应。后来人们就把这口井起名“廉泉”，凡为官不廉者，饮此水就会头痛。虽为传说，却也反映了人们对包公这样清官的爱戴和对赃官的憎恶。
站在亭前，打眼一望，便见包河就在槛外。包河仍是那样的安静，波澜不惊。就像是位慈祥的老者，仰卧在这座古城的边上，悠然入睡，或是闭目养神。我不禁放轻了脚步，生怕惊醒了他似的。是啊，打扰老者是一种罪过，就让他安静着吧──我在心里祈祷着。
2003年5月20日作于南昌三纬书屋
梅岭三叹
走在铺满鹅卵石的梅岭古驿道上，我仿佛进入了时光隧道，迎面而来的是如云商贾，声震耳鼓的是“哒哒”马蹄。真是世事沧桑，这不一眨眼的千把年工夫么，这条曾是海上丝路枢纽的通衢大道，如今已静如处子，默默地承载着古人留下的璀璨文明。只有那漫山遍野的梅林，还在一如既往地守候着，用她热烈无私的奉献，和她深广厚实的爱心，迎送着千万游客，诠释着“梅止行人渴，关防暴客来”的真正含义。
一叹梅之爱
梅岭是名不虚传的。出大余县城十几公里，梅树便逐渐多起来了，及至到了山脚下，那成片的梅林就接踵而至，蜿蜒直达巅峰。我到梅岭的时候，已是深秋季节，其时梅花早谢了，梅子已摘了，梅叶儿也落了，只有铁骨似的干儿，铁丝似的枝儿，正在默默磨炼着抵御风雪的功夫，孕育着下一轮灿烂的生机。同行者说，冬天来就能见到梅花了，梅岭的梅花，五颜六色，婀娜多姿，争奇斗艳，异香袭人。真个会醉倒游人，迷煞骚客。
梅是与爱紧紧联系在一起的。梅花的灿烂，和她的纯香，总是来自与冰雪搏斗、与风霜抗争的结果；梅子的甘甜呢，又总是在透骨的酸楚之后方能体味。而人间的真爱，有哪个不与梅的命运相似呢？能获得真爱的人，必定要经历多舛的命途，抵御世俗的伤害，付出百倍的毅勇，承担无数的风寒，等到他（她）收获爱的果实的时候，也才倍觉珍贵，璀璨辉煌。梅岭的驿站便留下了这样的一个音符。
驿站坐落在地形险峻、溪深水急的接岭桥边上，若从岭南过来，翻山越岭几十里，至此也该歇息一下了。现在的驿站，已是后人所修，坐东朝西，仿古建筑，上有黄色琉璃瓦覆盖，四周有红漆廊柱，上有联云：
剪取南安半江水，
即是梅城一岭花。
驿站的边上便是一“几”字形大坑，深不可测，名为“倒马坑”。传说唐玄宗李隆基十分宠爱杨贵妃，为满足贵妃品尝荔枝的需要，命岭南官员采摘好后，快马送往长安。为使荔枝保鲜，沿途设了许多驿站，备好人马接力转换。当驿使奔至这里时，那匹可怜的快马已经累死了，驿站官员便将其尸体放入此坑掩埋。我想，当长安城头“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的时候，当这对帝妃演绎着千古爱情之绝唱的时候，可知在这遥远的南国深山处，还遗下了永不磨灭的爱情祭品呢？冬去春来，年复一年，那为爱献身的老马，早已化作滴血的红梅，是那样一次次地向游人们展示着娇美的身姿，令人爱怜不已。
古驿道上留下了爱的梅香，而古驿道尽头的大余县城里，也在飘动着爱的梅影。当年汤显祖创作的鸿篇巨制《牡丹亭》，正是取材于此地。汤显祖由南京到广东做官，路经大余（当时为南安府）时，见府衙有一后花园，景致不错。正欣赏间，忽见一群人砍倒了一棵高大的梅树，问其缘故，砍树人说从前这里有位府衙小姐，因在梅花树下私会情人，遭父怒责，忧虑成疾身亡，死后葬在这棵梅树下。后来每当月黑风高之夜，这棵树便会发出瑟瑟的响声，似闻“还我魂来”的呼叫。新任太守为保府衙平安，派我等前来砍伐，以防索魂。汤显祖听后大为感慨，后来便据此写出了杜丽娘与柳梦梅的一段由生至死、死而复生的惊天恋情。
多么微弱的抗争啊！我常想，爱，本是世间最美好的东西，可越是美的为什么就越是备受煎熬呢？比如美丽的女人，往往被视为“红颜祸水”，生活得比一般的女人格外小心，也格外坎坷。她的情爱也就往往成了不能被封建世俗观念所接受的悲剧。然而美的就是美的，毁灭了却能复生，且能永恒。就像杜丽娘的故事，不是至今还在文化之海洋里流淌么？在大余县城东山脚下，如今又建起了牡丹亭，又见当年的“十景”，还增加了杜丽娘墓。墓很小，但透出了娇秀之气。墓的前后左右，是数株梅树，与伊人终岁厮守。因为杜丽娘是在梅树下“因春感情，遇秋成恨”的，且有遗言，死后一定要埋在梅树下，“守得个梅根相见”。真得感谢大余的后来人，终以慈悲仁爱之心，了却了一桩千古情事，以梅寄爱，以爱赋梅，让美好的心灵在梅岭下、古道边还魂。
二叹梅之烈
据说在驿道开通之前，这里并不叫梅岭，而叫大庾岭。汉元鼎五年，裨将庾胜随大将军杨朴平抚南越后，便与其弟统兵驻扎于此，筑城大余，戍兵岭上。因他排行老大，人称“大庾”。镇守期间，大庾广施德政，与民为善，颇受百姓爱戴，后人便将岭命名为大庾岭，以志纪念。至今在半山腰上，尚有一祠，叫“庾将军祠”，祠前廊柱亦有联云：
不必定有梅花，聊以志将军姓氏；
从此可通粤海，愿无忘宰相风流。
上联便是指的“大庾岭”之来由，下联就引出了梅岭出处的一段“风流”轶事了。
大庾岭拔地千仞，危崖百丈，山高隘险，只有羊肠小道可供人行。及至到了盛唐时代，大庾岭来了个名人，叫张九龄。张九龄生于广东曲江，从小聪颖好学，才智过人，青年时中举，三十岁进士及第，开元初年入阁，任内供奉左拾遗。然而少年得志，福祸相倚，不久便受权臣排挤，被迫告假省亲。回归故里后，他那一颗浩大的事业心却冷不下来，于是便对当时岭南的地位和唐朝的政治经济形势进行了考察，认为唐朝与东南亚、阿拉伯及欧洲一些国家的商贸越来越频繁，却苦于交通不便，五岭难行。于是便向玄宗上了一个奏章，提出“辟庾岭新路”的主张，玄宗很快准奏，并任命张九龄为修路使臣。张九龄亲率家乡子弟，凿山开石，历经两年，修成了“坦坦而方五轨”的车马大道，就是现今这条古驿道。可是好事多磨，当民工们凿开山口的关隘时，怪事却发生了，山口白天打开，晚上又自动合拢，如是多次，烧纸化钱均不奏效。一日早起，九龄愁眉不展，长吁短叹。夫人梅氏见状，问是何故，九龄说夜里做了一梦，梦见一位神仙告之曰：“若要开山口，除非以夫人祭之”，自思此事断然不可，又无他法，所以叹息。夫人说，昨晚我亦有此梦，古训夫为妻纲，丈夫致力做的，乃国之大事，为丈夫的事业献身，虽死犹荣。说毕，纵身跳下山崖，所见民工皆为之大恸，山口自此顺利打开。为纪念梅夫人，张九龄特将此关取名梅关，并在岭上广植梅树，在岭下建“夫人祠”，以慰烈女忠魂。
传说虽然添入了神话的色彩，但我却分明从梅的炽烈中感受到了梅夫人的性格。你看，梅花开时，似烈火燃烧，能融冰化雪；就是花谢叶落之后，那枝干也一如钢筋铁骨，傲然挺立。是什么造就了这种坚韧顽强、宁折不弯的秉性呢？是风霜雪雨的摧残，是寒冬腊月的熬炼。它昭告世人，只有历经坎坷，才能成就坚韧不屈的性情。是啊，抬眼望去，这崇山峻岭间，这一簇簇一片片的梅林里，何处没有埋忠骨？哪片叶哪朵花不是烈火金刚热血催成？就在六十年前，曾有一群热血男儿，面对强敌围堵烧杀，毫不畏惧，整整坚持了三年，史称“三年游击战争”。那是怎样的三年啊！在半山腰离古驿道不远的地方，有一遗址，叫陈毅隐蔽处，当年是杂草丛生，荆棘遍地，现在已是掩映在一片红梅之中了。那一次，陈老总遭敌追杀，隐身于此，敌人搜捕不到，便放火烧山，火已烧到眼前了，多亏老天相助，一场大雨将火浇灭，这样才保住性命。著名的《梅岭三章》便是当时所作。我伫立在那块纪念石碑前，不禁心潮起伏，在即将赴死之时，将军竟还那样坦然，那样视死如归，这烈士的壮心，源于不渝的信念。缺少信念，心无远志，只知追求实惠者流，是断不会有这样的气魄的。有了坚定的信念，才会对自己所从事的事业一往情深，才会慷慨赴死，义无反顾。
我环视四野，因是深秋时节，山上并无鲜花，于是我在将军碑上献上了一束绿色的芦芨，向他和他的战友们，也向可敬的梅夫人深鞠三躬……
三叹梅之贤
梅岭梅啊，不仅映现着深沉隽永的爱心、忠贞不贰的品格，还折射着贤良慧敏的德行。
就在古驿道快达山顶的地方，有一个不起眼的景点，叫“日受千人拜”。说的是大余这地方风灵水秀，自古人才辈出，素有“一门四翰林”、“叔侄大学士”之誉，并由此演绎出一个奇闻来。
清朝时这里出了一个状元，名叫戴衢亨。那时出了状元，朝廷便要派人到其故乡察看，考察是否有符合出状元的风水。戴衢亨的母亲早年守寡，拉扯着两个小孩艰难度日，甚是贫穷。考察官一看便发难了，说你这家哪有出状元的风水呀？究竟还有什么坟地之类的？戴母寻思良久，便道出了一段酸楚的故事。原来戴母有一次带了戴衢亨的哥哥到岭南走亲戚，一路跋涉，到得梅岭山腰时，一阵山风吹落了小儿的帽子。当地有一风俗，男的不能掉帽，女的不能掉鞋，掉帽等于失官失财，掉鞋等于失身。戴母一看小儿的帽子被吹下山沟，自己捡不上来，不知如何是好。正焦急间，对面来了一挑夫，戴母央其帮忙，挑夫一见眼前的女人，虽衣着破旧，但颇有几分姿色，便顿起歹心，说要帮忙捡来可以，但要与她苟合一次。戴母心虽不甘，但想想为了儿子的前途，也只好屈就了。谁想返回时，见挑夫已死于路边，身上爬满了蚂蚁。原来挑夫因体力消耗太大，伤了元气，一命呜呼。戴母不忍心，当即在路边挖了个坑，草草将其掩埋。不料那次竟怀上了身孕，生下了戴衢亨。考察官听罢，遂随戴母到了山上，站在坟前一看，大呼真是好风水，此地接近山顶，每天上山过岭的人络绎不绝，都是一步一叩首，晚上能看到大余县城的万家灯火。因此叫“日受千人拜，夜观万盏灯”，难怪会出状元郎了。
这个故事一直在这梅岭古驿道上流传着，别人听了不知作何感想，我却窥见了一个母亲对儿女的牺牲奉献精神。只要是为了儿子，做母亲的是自己愿忍千般辱、甘受万般耻的啊！母亲的伟大，母爱的可贵，是不是连这些也应包含在内呢？
我有一位战友，家就在梅岭脚下，到了这里，我自应去看望的。那天见了战友的母亲，我顿时肃然起敬。这位母亲生有五六个儿女，都已远离家乡成家立业，家中剩下她和一位瘫痪的丈夫、一位年近百岁的老母。她一人照顾着两人，家中仍收拾得干干净净、井井有条。园子里是绿油油的蔬菜，院落里是成群的鸡鸭。她说多备些菜蔬、多养些家禽，逢年过节小孩回来省得都要买。虽说儿女们没少寄钱回来，但她想到的是儿女们赚个钱不容易，要尽量少花些。去年她还瞒着儿女们买了一栋旧的两层小楼，里里外外粉刷一新。我说你三口人要这么多房干吗？她说房少了儿女们回来住不下，住宾馆没有家庭气氛。原来她想的还是儿女，什么时候才会想想自己呢？瞧着她那张饱经风霜的脸和一双粗糙的满是老茧的手，叫我们这些为人儿女者怎不感动啊！
