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第3章 万物繁衍——亚马孙河流域

在南美洲安第斯山脉中段科罗普纳山的东侧,有一股涓涓细流,顺着山脉东麓古老岩石的表面向北流,在秘鲁伊基托斯市以北转而向东。一路上它汇聚了成千上万条支流,形成一股势不可挡的滚滚洪流,日夜不息地倾入大西洋。它就是世界第一大河——亚马孙河。亚马孙河是拉丁美洲人民的骄傲。它浩浩荡荡,千回万转,蜿蜒流经南美洲的8个国家和1个地区,滋润着700多万平方千米的广阔土地。拉丁美洲人民自豪地说:“安第斯山是我们的矛,亚马孙河是我们的盾。”

亚马孙河的名字与一个希腊神话有关。相传,在黑海高加索一带有个叫亚马孙的女人国,妇女们勇敢强悍。当初西班牙殖民主义者来到亚马孙河流域,发现当地居民像亚马孙女人国的妇女一样勇敢顽强,是一个不甘屈服于外来侵略势力的民族。而源远流长的亚马孙河神秘莫测,也难以驯服,于是这条河流被称为“亚马孙河”。亚马孙河是世界上流量最大、流域面积最广的河流,全长6751千米,沿途接纳约1000条支流,其中长度在1500千米以上的大支流就有17条,流域面积达705万平方千米,约占南美大陆总面积的40%。多年来,国际地理学界一直认为埃及的尼罗河是世界最长的河流。但美国地质、地理学家经过反复测定,认为亚马孙河超过了尼罗河,是世界上最长的河流。亚马孙热带雨林亚马孙河流域的热带雨林大部分位于巴西境内,所在地区的海拔大多低于200米。这里雨量充沛,加上安第斯山脉冰雪消融带来大量河水,每年有大部分时间被洪水淹没。亚马孙河流域地处赤道附近,气候炎热潮湿,雨量充沛,年平均温度在25℃~27℃之间,年平均降水量在1500~2500毫米。这种气候条件很适宜各种热带植物的生长。亚马孙河流域是一座巨大的天然热带植物园。据统计,这一地区的植物品种不下5万种,其中已经做出分类的就有25000多种。茂密葱茏的林海覆盖了整个亚马孙河流域,以至它的一些支流至今还没有被发现。1976年,巴西空军用红外线从空中拍摄了亚马孙河流域的照片,通过对照片的分析,竟意外地发现了一条长达600千米的河流。这条河流由于被密密的森林和浓重的雾霭所遮盖,一直没有被人发现。树獭亚马孙河流域的动物种类也很丰富,有不少珍禽异兽,主要有美洲豹、貘、犰狳、树豪猪等。这一地区森林茂密,再加上河滩地带定期泛滥,这种特殊的地理环境迫使这里的动物必须学会攀援树木或者葛藤,而树枝和葛藤是经受不住过于笨重的动物的。因此,亚马孙地区的哺乳动物一般体形都比较小,而且大多数是生活在树上,例如,树懒、猿猴、小食蚁兽、负鼠、蝙蝠等。这里的大小河流纵横交错,为淡水鱼和各种水栖动物提供了一个自由的乐园。

亚马孙河主流和支流中的鱼种多达2000种,这里有长约4米、重200千克的皮拉鲁库鱼,有带有发电器官的电鳗和电鲶。巨龟和龟蛋是当地居民的主要食品之一。龟蛋可以制成龟油。两栖类动物中最著名的是树蛙和负子蟾。有一种牙齿锐利非常的食人鱼,树蛙体长仅20~40厘米,形似鲳鱼,非常嗜血,一旦有一只动物被一条食人鱼咬出血,成百上千条食人鱼就会闻到味而扑来抢食。据说,它们袭击牛、马需要15分钟,而吃人仅需5分钟。这一地区现在已经知道的鸟类就约有1500种。昆虫的种类不计其数,光是蚂蚁就有5000种。这里昆虫的特点是体形特别大,例如黑蚁长达4厘米;有一种夜蝶的翅膀,长达27厘米;还有一种长达20~30厘米的大蜘蛛,靠张网捕鸟为生。

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