歇洛克·福尔摩斯突然喊道：“要是我在那里该多好，这个案件会给犯罪专家提供很好的研究机会。唉，摩梯末医生，您怎么不早些时候叫我呢，现在那些痕迹一定被雨水和爱凑热闹的农民的木鞋抹去了。”
“先生，我已向您说明了不愿带您去的原因，而我不想把真相让别人知道。另外，这事让人毫无办法。”
“您觉得这是一件奇怪的事情吗？”
“有一点，自从悲剧发生之后，我听到过一些离奇的事情。”
“举个例子说说吧。”
“我知道在这吓人的事情发生之前，有人曾在沼地里看到过和巴斯克维尔所说的怪物形状相同的动物。他们异口同声地说那是一只会发光的大家伙，狰狞得像魔鬼一样，跟传说之中的可怕的猎狗相符。现在，敢在夜晚走过沼地的人可真是大胆的了。”
“像您这样具备科学知识的人，也会相信这种神怪的事吗？”
摩梯末医生如实回答：“我不知道该相信什么。”
福尔摩斯耸耸肩说：“至今为止，我只与人世间的罪恶做斗争，对于要接触万恶的神，可能力不从心了。您说的脚印是实实在在的吧。”
“那只大猎狗凶猛得足以撕碎人的喉咙，它确实像是妖魔。”
“摩梯末医生，您已经想得超乎寻常了，这种看法对查尔兹爵士的死毫无用处。我怎样才能帮助您呢？”
摩梯末医生看了看他的表说：“福尔摩斯先生，查尔兹爵士的侄子亨利·巴斯克维尔将在一个小时零一刻钟内抵达滑铁卢车站，我们该怎么办呢？”
“他是继承人吗？”
“对了，查尔兹爵士死后，我们对这个年轻人进行调查后发现他一直在加拿大务农。据了解他是个很好的人。”
“有没有别人申请继承财产？”
“没有了，在他的亲属中，我们唯一能追溯到的另一个人就是罗杰·巴斯克维尔了，他是查尔兹爵士的三弟，他是家中的坏种，长得同修果很像。他闹得在英格兰站不住脚了，逃到美洲中部，后来病死在那里。亨利是巴斯克维尔家仅存的子嗣，我想如果查尔兹爵士在死前还来得及说话，他会警告我，不要把这个古老家族的最后一人带到这个致命的地方来。我个人对这事很关心，所以才将这案件向您提出来，并征求您的意见。”
福尔摩斯考虑了一会儿，说：“简单地说，您认为有一种魔鬼般的力量，使达特沼地变得让巴斯克维尔家人无法安居，是吧？”
“有些迹象已经说明是这样的。”
“如果这种神怪的说法肯定的话，这青年人在伦敦就会像在德文郡一样倒霉。一个魔鬼，怎能只会在本地施展魔术呢？”
“福尔摩斯先生，若是您亲身接触到那些事，就不会这么说了。据我理解，您的意思是说，这个青年在德文郡和在伦敦一样安全。他就要到了，您说该怎么办呢？”
“先生，我建议您接到亨利·巴斯克维尔爵士后，先不要告诉他这件事。”
“那么，我该怎样去做呢？”
“摩梯末医生，如果你能在明天十点钟来找我，你能和亨利·巴斯克维尔爵士一块来，那对我的未来计划会有所帮助。”
“我一定会这样做。”摩梯末医生带着一副心不在焉的样子匆匆走了。当他走到楼梯口时，福尔摩斯又把他叫住了。
“摩梯末医生，再问您一个事，您说在查尔兹爵士死前，曾有几个人在沼地里看见过那个鬼怪吗？”
“有三个人看见过。”
“后来又有看见的吗？”
“我还没有听说过。”
“谢谢您，摩梯末医生，走好。”
福尔摩斯带着安静的、内心满足的神情回到座位上，这表示他已找到合乎口味的工作了。他问我：“要出去吗，华生？”
我点了点头，说：“是的，如果留在这对你有帮助，我就不出去了。”
“不，我的伙伴，采取行动的时候，我会求助于你的。这事有些特别，我想在黄昏前一个人将这有趣的案件琢磨一下。你路过布莱雷商店时，让他们送一磅浓烈的板烟来好吗？”
我知道，闭门独处权衡点滴证据或确定重要的线索，对我朋友来说极为重要。因此我就把时间全部消磨在俱乐部里了。直到将近九点钟时，我才又回到贝克街去。
我推开门，见屋里像是着了火似的满是烟，连台灯的灯光都看不清了。透过烟雾，我模模糊糊地看到福尔摩斯穿着睡衣蜷卧在安乐椅中，口里衔着黑色的陶制烟斗，周围放着一卷一卷的纸。我被呛得咳嗽起来。
“冻着了吗，华生？”他说。
“没有，这屋里的烟浓得让人无法忍受。”
“那么，就打开窗户吧！我看得出来，你整天呆在俱乐部里吧？”
“是呀，你是怎么知道的呢？”
“华生，我看你带着轻松愉快的神情，想同你开开心。一位绅士在泥泞的雨天出门，回来后身上仍干干净净，他一定是整天坐着。这不是很明显的事吗？”
“对，是很明显。”
“你知道我到哪儿去了？”
“你不是呆在这里没动吗？”
“恰好相反，我去德文郡了。”
“你的‘魂灵’去了吧？”
“说得对，我的肉体一直坐在这儿。可我的‘魂灵’在远远飞走的时候，我喝掉了两大壶咖啡，抽了许多的烟草。你走了之后，我派人去斯坦佛警局取了绘有沼地这一地区的地图，我的‘魂灵’在这张地图上转了一天。我自信对那个地区的道路已很了解了。”
“我想这是张很详细的地图吧？”
“很详细。”他把地图打开后放在膝盖上，“这里就是与我们特别有关系的地区。中间的地方就是巴斯克维尔庄园。”
“周围是树林环绕的吗？”
“是的。那条水松夹道虽然没有注明，但一定是沿着这条线伸展下去的。沼泽地在它的右侧。这一小堆房子就是格林盆村，摩梯末医生的住宅就在这里。在半径五英里之内，你看得到，只有很少几座零星散布的房屋。这里就是赖福特庄园。这里有一所注明的房物，可能就是那个叫斯台普吞的住宅。这里是两家沼地的农舍，高陶和弗麦尔。你瞧，在这些分散的各点之间和周围延伸着的凄凉的沼地，就是悲剧的发源地，也许由于我们的参与，这儿会发生更多的故事呢。”
“这肯定是个荒无人烟之地。”
“不错，这儿若有魔鬼真想插足人间事情的话……”
“你怎么也倾向于神怪的说法了。”
“魔鬼的代理人说不定是血肉之躯呢？咱们面临的两个问题是：第一，犯罪事实是否发生过；第二，这究竟是什么性质的犯罪，又是怎么进行的？当然啦，若是摩梯末医生顾虑正确的话，那么我们的调查工作就不用进行了。但如果不是那样的话，咱们再来探索这桩案情。咱们把窗户关上吧，我总觉得浓厚的空气能使人们思想集中，当然我还没有到非钻进箱子里去才能思考的地步。这桩案件，你是怎么想的。”
“白天的时候我想了不少，真是太难琢磨了。”
“这桩案子确实有其独特之处。它有几个突出的地方。譬如说，那足迹的变化，对这一点，你是怎样看的呢？”
“摩梯末说过，那人在那一段夹道上用足尖走路的。”
“他真是个傻瓜，一个人怎会沿着夹道用足尖走路呢？”
“那该怎样解释呢？”
“他是在拼命地奔跑，在逃命，一直跑到心脏破裂趴在地上死去为止。”
“他为逃避什么才跑的呢？”
“问题的症结就在这。种种迹象说明，这人在开始奔跑之前就吓得发疯了。”
“你怎么能这么说。”
“据我想象，恐惧的原因是来自沼泽地。只有一个吓得魂飞魄散的人才会不向房子而向相反方向跑。他边跑边呼救着，而他所跑的方向根本不能得到救助。他当晚是在等人，为什么他要在水松夹道而不在自己的房间里等人呢？”
“你认为他是在等人吗？”
“那里地面潮湿，夜里又很冷，像他那样身体虚弱年岁又大的人，怎能在沼泽地站了五分钟或十分钟，这是摩梯末医生根据雪茄烟灰得出的结论。你觉得这是自然的事吗？”
“可是他每晚都出去散散步呀！”
“我并不认为他每晚都在通向沼地的门前等待。相反，他是在躲避沼地的。那天晚上他在那里等过人，第二天他就要到伦敦去。事情已有眉目了，华生，前后变得相符了。轻松一下，请把我的小提琴拿来，明天早晨等着与摩梯末医生和亨利·巴斯克维尔爵士见面时，再探讨吧。”
4亨利·巴斯克维尔爵士
我同福尔摩斯早早吃过早餐，等候着客人的到来。我们的委托人比较守时，刚到十点，摩梯末医生就来了，年轻的准男爵跟在他后面。准男爵约有三十岁，长得短小精悍，一双黑眼珠，眉毛浓重，有着一副显得坚强而好斗的面孔。他看上去很结实，上身穿着红色苏格兰服装，显出他是个久经风霜、酷爱户外活动的人。同时，他有着沉着自信的绅士风度。
摩梯末医生介绍说：“这就是亨利·巴斯克维尔爵士。”
还未等福尔摩斯开口，亨利爵士带着敬意说：“福尔摩斯先生，即使我的朋友没有带我来见你，我自己也会来的。我知道你是善于解决问题的。今天早上，我就遇到了一件如何也想不明白的事。”
“亨利爵士，请坐，您是说到了伦敦后遇到了一些奇怪的事吗？”
“没有什么大不了的事，福尔摩斯先生。若是把它叫做信的话，今早我收到这样一封信。”说着亨利爵士把一张纸放在桌上。
我们探身看去，见是一张质地平常、灰色的信纸。收信地址是“诺桑勃兰旅馆”，字迹凌乱，邮戳盖着“查林十字街”，发信时间为前一天晚上。
“谁知道你要去诺桑勃兰旅馆呢？”福尔摩斯目光敏锐地望着我们的来客。
“没有人知道呀。这是我见到摩梯末医生后才决定的。”
“那么，摩梯末大夫一定是去过那里了吧？”
“没有，”医生说，“我以前和一个朋友住在一块，我们并没有讲过要到这家旅馆去。”
“嗬，像是有谁很关心你们的行动。”他从信封里拿出一页叠成四折的信纸。打开后平铺在桌上。信纸中间有一行用铅印字贴成的句子，写着：
如果你看重你的生命的价值或还有理性的话，请远离沼地。
信纸上，只有“沼地”两字是用墨水写成的。
“如今，”亨利·巴斯克维尔爵士说，“福尔摩斯先生，也许您会告诉我这究竟是什么意思，是谁对我的事感兴趣呢？”
“摩梯末大夫，您怎么看这件事呢，您总得承认这封信里绝没有什么神怪吧？”
“先生，我觉得寄信的人倒是带着神秘的样子。”
亨利爵士急促地问道，“怎么回事，你们俩对我的事看上去比我知道的多得多。”
“您等会儿就知道我们所了解的情况了，亨利爵士，”福尔摩斯接着说：“目前我们只谈这封一定是昨天傍晚凑成的有趣的信吧，对了，华生，有昨天的《泰晤士报》吗？”
“在墙角放着呢。”我说。
“麻烦你拿来，劳驾你翻到专登主要评论的一面。”他迅速地从上到下看了一遍，“这篇重要的评论谈的是自由贸易，让我给你们读一读其中一段吧。
‘也许你还会被花言巧语哄得相信，保护税会对你的本行买卖或是工业具有鼓励意义，但若从理性出发，由长远来看，此种立法肯定会使国家远离富足，减低进口总价值，并降低此岛国之一般生活水平。’
“华生，你对这事怎么想的呢？”福尔摩斯兴奋地叫了起来，很满意地搓搓手，“你不认为这是一种很让人钦佩的能力吗？”
摩梯末医生饶有兴趣地望着福尔摩斯，而亨利·巴斯克维尔则是神情茫然，他说道：“我不大懂税务这一类的事，再说这和短信，有点儿不相干吧？”
“正相反，亨利爵士，我认为我们正好贴题呢。华生对我采用的方法了解得比较多。但恐怕他也不会看出这个长句子的重要性。”
我在一旁说：“是的，我看不出两者之间有多少联系。”
“可是，华生，两者之间的联系显而易见，短信中的各个单字都是由这个长句子抽出来的。例如：‘你’、‘你的’、‘生’、‘命’、‘理性’等，这些字你还看不出是从哪里弄来的吗？”
“对呀！您可真聪明！”亨利爵士喊了起来。
“若是你对这还有怀疑的话，‘远离’和‘价值’这几个字是由同一处剪下来的，这事实足以消灭怀疑了。”
“是这样，没错。”
“福尔摩斯先生，这真让我意想不到。”摩梯末医生惊异地说，“我相信这些字是从报纸上剪来的，但我真佩服您竟能指出是哪份报纸，还说是剪自一篇重要的社论，真了不起，您是怎么知道的呢？”
“大夫，您能区别黑人和爱斯基摩人的头骨吧？”
“当然能了，那些区别很明显，眉骨隆起，面部的斜度，颚骨的线条……”
“这也是我的癖好阿。在我看来，《泰晤士报》里所用的小5号铅字和半个便士一份的晚报所用的拙劣的铅字之间，也存在着差距。对犯罪专家来说，区别报纸所用的铅字，是最基本的知识了。《泰晤士报》评论栏采用的字型很特殊，因而我不会认为是别的报纸。这封信是昨天贴成的，这就很可能是从昨天的报纸里找到这些文字的。”
“我明白了，福尔摩斯先生，这么说剪这封短信的人是用一把剪刀……”亨利爵士若有所悟地说。
“用的是剪指甲的剪刀，”福尔摩斯说，“您能看得出那剪子的刃很短，因为用剪子的人在剪下‘远离’这个词时用了两下。”
“是这样。这么说，有一个人用一把剪刀剪下这封短信所用的字，然后用浆糊贴上去……”
福尔摩斯说：“用胶水贴的。”
“是用胶水贴在纸上的。但为什么‘沼地’这个词和其他的不同呢？”
“因为他在报纸上找不到这个词。别的字都是报纸里的常用字，‘沼地’这个词就不常见了。”
“可能是这样，福尔摩斯先生，您从这封短信里看出什么别的东西吗？”
