一头狮子或一辆轿车在灯光明亮的舞台上一眨眼就消失了；一位女子被一锯为二，或者无依无靠地悬浮在空中，然后又神不知鬼不觉地消遁；一个姑娘的脑袋在一个很窄的小室里被几十把尖刀穿透却安然无恙；表演者与一头狮子一起被塞到大炮里去，炮声一响，他和狮子又出现在笼子里了；一个女人变成了一条鳄鱼……诸如此类的大型节目是魔术的重要组成部分，它们不仅给人以美的享受，而且大大地满足了观众的好奇心。
19世纪的大型魔术都倾向于恐怖性，比如砍头、锯人、火化等，以血淋淋的内容吸引观众，巴黎的大木偶剧院就是以恐怖大型魔术而闻名的。
本章介绍的大型魔术不是供读者去模仿学习的，而是阐明大型魔术的奥秘所在。
空箱现美人
舞台中央放着一只大箱子。魔术师上场，依次打开箱子的上盖和四面的护板。向观众示意，箱子是空的。然后。他把全部的上盖、护板重新关上，一番煞有介事之后，打开上盖。这时，一个面带微笑的美丽女郎从箱中站了出来，向观众致意。
这是怎么回事？
原来，当魔术师打开箱子，向观众展示的时候，女郎已经从舞台下探出身子，扒在后侧的护板之后。魔术师合上盖子和两侧的护板时，女郎迅速钻进箱子。一切都很简单。一切都天衣无缝。
美女悬空
西装革履的魔术师愉快地走上舞台，邀来一位穿长裙的美丽女郎，躺在舞台中央的床板上。然后，魔术师煞有介事地念咒语，施展催眠术。女郎自然睡着了。
魔术师用手示意床板上升，那美女真的慢慢地随着手势升上空中。升到中央，魔术师示意停止，然后，用一个大圈套在女郎身上，前后晃动，以表示美女身下并没有什么支撑物。接着，请台下的观众察看大圈，证明没有接缝缺口。
魔术师又用手势意女郎身体下降，一直回到原位，又施展法术让女郎醒来。
被催眠的女郎真的会升在空中吗？
美女的身下确实有金属的支撑架。只不过结构复杂一些。当魔术师做上升手势时，舞台下的助手便摇动轴轮，支撑架慢慢上升，女郎的长裙挡住了支撑架，观众自然看不见。
晃动大圈时，魔术师先从女郎的脚部向头部运动，再绕向脚部，然后再转向头部。这样，显得大圈两次都是从女郎的身下穿过的。
匕首戳头
表演者抽出小木箱的前板，箱内是空的，箱的内壁呈黑色。一位女助手将头从下面伸进箱内，箱子接着关上。表演者于是毫不留情地从箱子两侧和顶面将十几把尖刀插了进去，不用说，女助手的头已被这些横七竖八的尖刀所穿透。不一会，表演者打开小箱，观众看到的只是箱内纵横交错的闪亮尖刀，女助手已成了无首女郎。
显然，刀子都插进了箱子，其中是没有过门的。那么女助手的头哪里去了？关键在于这只箱子。箱子由六块板组成，前后两块板可插进和抽出。两块侧板是双层的，内层分别由前、中、后三块小板构成。前板和后板粘在外层上，中板一头与后板用铰链相连，另一头装着短铁丝，顶面上开两条弧形槽，短铁丝稍许高出顶面，可在槽内移动，这样就能使中板贴住外层或离开外层相互靠拢成直角。在顶面上两条弧形槽的前方再开一短槽，用来插入尖刀。
女助手把头伸进箱子后，插入前板。表演者即通过短铁丝使左侧内层的中板往里翻转，然后又把右中板往里翻，两中板在女助手的脸面前相交成直角，于是头被这一“屏风”保护起来，这时便可从左右两侧将尖刀插进箱子，靠近后面的尖刀在插入后往前倾斜，最后还有一把尖刀从顶面的短槽由上往下插，由于直角“屏风”的保护，尖刀碰不着女助手的脸面。
最后，在观众看到箱内的尖刀后，表演者又将前板重新插入，把所有的尖刀抽出，让两块内中板贴回外层，再次抽出前板，观众又看到了女助手的笑脸。
火化少女
幕启，一位少女已站在一张圆桌上，桌子下面点着四支蜡烛，从上面降下一个圆筒形布罩，表演者向布罩开上一枪，布罩下面顿时冒出浓烟和火光。随即布罩又升起，但见桌上只剩下一副骨架和一个骷髅，少女看来已被火化。
这里，作为道具的桌子是有腿的，问题在于它只有两条腿，实际上是半张桌子，蜡烛也只有两支。这半张桌子后面是一个由两面镜子组成的直角，其余两条腿和两枝蜡烛均由镜子反射而成。当布罩落下时，少女即躲入直角后面，至于烟、火、骨架、骷髅，这些效果是少女在布罩里面安排的。表演本节目时，必须在桌子的左右和后面围上屏风，以避免镜子反射出其他物体。
断头还原
这是一个令人惊心动魄的魔术。
魔术师手提快刃刀，雄赳赳走上舞台，助手推下一个大箱子。装扮滑稽的小丑跳上舞台，高高兴兴地卧在箱子上。
魔术师在小丑头上盖上布，举起刀，猛地把小丑的头砍下来。然后，举起用布包着的头，观众惊骇地看着箱子上没有脑袋的身体。
魔术师又把头放在箱子上，揭开布，只见那颗小丑脑袋东张西望，还向观众挤眉弄眼、又喊又叫呢。魔术师再次把布包上头往脖子上一接，然后拿开布，只见小丑的头便抬起来，跳下箱子。小丑的脑袋又还原了。
原来箱子里藏着另一个装扮相同的小丑。箱子上开着两个洞，当然观众是看不见的。
小丑卧在箱子上，头上盖着布，箱中的小丑忙把手中的假人头从洞中伸出，而上面的小丑便把自己的头深深地埋在洞里，以免被快刀砍着。
魔术师砍完，拿起假头放在另一个洞口，箱中的小丑忙把自己的脑袋伸出，取走假头。盖布揭开，小丑的脑袋东张西望，又喊又叫。
魔术师又把布盖上，小丑忙换上假头，让魔术师拿到前一个洞口，然后接住假头。上面的小丑便把自己的脑袋抬起。盖布掀开，小丑跳下箱子，断头便又还原了。
人变狮子
助手们将一只长方形大铁笼推到台前。笼子有四条高腿，这足以证明笼子和地面没有任何联系，好让观众放心。笼子的背面装着深色的帷帘，可拉开来遮住整个笼子。
表演者向观众表明笼子是空的。然后，助手们又把一架梯子（其外形类似机场的登机舷梯）推到笼子前。一位女助手登上梯子，走进笼子，笼门便被锁上，帷帘拉拢，遮住了笼子，梯子被推回后台。表演者挥舞一番魔杖后，帷帘又重新拉开，女助手不见了，在笼子里出现的是一头威风凛凛的狮子。
作为一头猛兽，我们不可能指望它乖乖地听从指挥、叫它在必要的时刻走进笼子，所以，这只狮子一开始就已呆在笼子里了。实际上，笼子的后壁前还有一个隔层，它由铁格栅和木板制成，木板漆成黑色，在深色帷帘的掩饰下，观众只能看出其中的栅条，误以为这就是笼子的后壁，而狮子就在这隔层和后壁组成的小“室”中。当然，这只狮子必须经过训练，它是一只安静而习惯于整个表演过程的狮子。帷帘拉拢后，隔层向前倾翻，狮子便出现在笼子里。不用说，进入笼子的女助手必须先此离开笼子，那么往哪里去呢？原来，梯子还有过门，它是中空的，女助手打开笼子底部的小门很快进入梯子，随着梯子回到后台。
听话的球
这是一个19世纪的古老的魔术。
舞台上有一块斜放的木板，边上有一个直径不过60公分的圆球。魔术师发出的口令：“向上！”球便会自动地沿着木板向上滚；说：“停”，球便停住；说“向下”，它又向下滚动。
那时候可没有遥控器之类的东西。难道这球能听得懂人的口令？
其实秘密十分简单。这个球是中空的，里面藏着一个能缩卷身体的特技人。利用身体来滚动球。球上开有空气孔，供他呼吸。
催眠术
罗贝尔·乌丹用乙醚表演催眠术。他将三只小板凳放在一个木板底座上，他那十岁的儿子站到中间那只板凳上，伸开双手，搁到支撑在外面两只板凳上的棍子上。然后，乌丹让他儿子嗅一些乙醚，于是孩子睡着了，在布景后面，助手们还特地释放出乙醚的气味。接着把孩子脚下的板凳抽掉，全身只有两根棍子支撑着，最后又将其中一根棍子连同板凳拿掉，但孩子却纹丝不动地悬空着，更为惊人的是，乌丹把他儿子的身体横了过来，只有臂上一个支点，孩子照样悬浮在空中。
原来，孩子的外衣里面穿着一件特制胸衣，而最后支撑他身体的那根棍子及板凳是固定在底座上的，当乌丹把孩子的双臂支撑到两根棍子上时，胸衣上的紧固装置便套到棍子上，实际上孩子已完全支撑在这根棍子上了，另一根棍子只是摆摆样子的。这件胸衣上的机械能旋转90度，同时托住孩子的身体。
活人变尸骸
在舞台中央竖放着一只棺材一样的大箱子。魔术师邀请一位观众——通常是一位少年上来协助演出。少年走进箱内，面对观众。
魔术师念着咒语：“少年，少年，变成尸骸吧！”忽然舞台灯光一暗，观众眼前的少年一眨眼之间成了令人恐怖的尸骸，随之而来的是一片惊叫声。
魔术师再次念着咒语：“尸骸，尸骸，变成少年吧！”于是，尸骸渐渐消失，而少年又出现了，满面笑容地走下舞台。
多么不可思议。
其实这是一种光学效果。
舞台中间斜放着一块大玻璃，当然观众是看不见的。地上也有一个箱子，里面躺着一具尸骸，当然观众也是看不见的。
当少年走进箱内，箱内的灯光会忽然暗下来，而地上箱内的灯光则亮起，于是，尸骸就映在玻璃上，观众看见的少年就变成了尸骸。
当然在尸骸上的灯光渐渐暗掉，少年身上的灯光又亮起时，尸骸又变成少年。
徒手穿墙
我们都知道《聊斋志异》中有一个《崂山道士》的故事。里面有个书生，学了仙术，能穿墙而过。现在，这个仙术竟然在舞台上表演了。
魔术师走上舞台，在中央铺一张大绒毯，助手们在上面垒起一面砖墙。完工后，魔术师请几位观众上台，检查砖墙，证明并无破绽。
魔术师站在墙外，助手抬上一面屏风，挡住魔术师，当叫到“一、二、三”时，助手挪走屏风，魔术师不见了，然后又从墙后走了出来。
他是怎样穿墙而过的呢？
机关不在墙上，而在墙下。
砖墙是垒在一块长钢板上的。下面的舞台上放一块活板，下面用千斤顶顶住。当屏风挡住魔术师时，活板下降，魔术师迅速从空出的凹槽中钻过去，活板又上升恢复原状。这一切都在大绒毯下活动，观众检查砖墙和屏风，自然发现不了任何东西。
大象消失
数十名助手推着一个巨大的铁笼子上了舞台。魔术师则牵着一头大象走来，向观众致意。大象接着被送进大铁笼。
魔术师锁上笼子，指挥助手们推着铁笼在舞台上转了一圈，以示并无任何玄机，然后，拉上铁笼外的大布帘。
当魔术师数完“一、二、三”之后，布帘被拉开，铁笼中居然空空如也，大象不见了。
布帘再次被拉上，魔术师再数“一、二、三”，然后拉开布帘，大象又出现了。
这是怎么回事？
当大象进入铁笼，布帘拉上时，助手即把大象隔在巨大的铁笼的一角，这一角被两边的布帘挡住了。
铁笼后有个圆形小门，灯光就是从这里照射进来，使观众误认为自己能将铁笼一览无余。
这是巧妙的设计和光学效果欺骗了观众的眼睛。
水遁
在台上放着一只有颈的大铁桶，铁桶大约有一米高，里面盛满了水，观众可上台检查此桶。表演者穿着游泳裤进入铁桶，蹲下身子，观众看见水从桶里溢了出来，助手们因而又往桶里补充水，看来非要把表演者淹死不可。然后加上铁盖，上台的观众用几把铁锁将盖子与铁桶锁起来，接着助手用布帘遮住铁桶，观众下台，只听得音乐伴奏越来越响，节奏越来越快。过了几分钟，估计这位表演者已经淹死，布帘突然被掀开，谁知表演者竟喘着大气站在铁桶前面，桶还是好端端地锁着。观众可再次上台检查。
