子曰：“昔者明王事父孝，故事天明；事母孝，故事地察；长幼顺，故上下治。”
——《孝经》
东汉时期，有一位孝子姓郭名巨，字文举，原籍河南省林县，后来因为家贫，流落到河北省内丘县。
郭家有兄弟三人，郭巨是长子，还有两个弟弟。父亲过世的时候留下了一些财产，但是郭巨想到自己已经成年，有独立生活的能力，而弟弟们还年幼，能力较弱需要照顾，于是就把钱财全部分给两个弟弟，自己分文不取。郭巨不但放弃了父亲留下来的钱财，而且一心一意地赡养母亲，可见他的心一点都不贪求富贵名利，是个非常淡泊的人。
在异地他乡，夫妻二人勤勤恳恳，以帮佣为生，赚取微薄的收入来奉养母亲，尽力使母亲吃得好，穿得暖。而夫妇俩却节衣缩食，极其节俭，吃的是最粗陋的食物，穿的是补丁摞补丁的衣服。生活条件虽差，但在菽水承欢的郭家，却是欢声笑语不断，从早到晚，洋溢着母慈子孝的温馨。
后来，家里添了个小孙子，生活更加拮据。郭巨依然把所有好吃的东西，统统留给母亲享用。郭巨的母亲非常疼爱小孙子，总怕他吃不饱，长不大，每一次郭巨奉养母亲的食物，老人都会把孙儿叫过来一起分享。看到孙儿那么可爱，老人宁可自己少吃一些，也要把最好的留给孩子。如果郭巨和妻子阻拦，老人就推说没有胃口，或者是牙齿咬不动，不爱吃，一定要看着孙儿香香甜甜地吃下去，才心满意足。
郭巨看在眼里，疼在心底，他想到生活这么拮据，尽最大努力都不能很好地奉养母亲，给母亲的食物也很有限，却因为母亲这么喜欢自己的儿子，宁愿减少每餐的饭量，也要留给孙子吃，而没有办法达到尽孝的心意。为了让母亲安心用餐，每一次给母亲呈上食物之前，郭巨一定先让儿子到外面玩耍，这样才不会跟奶奶分食。
离郭巨家不远，有个小水塘。有一天，郭巨的儿子在外面玩耍，不小心跌到池塘里溺水死了，等到他们发现的时候，儿子已双眼紧闭，脸色苍白，没有了呼吸。妻子抱着失去知觉的孩子，既心痛，又着急，非常惶恐，竟号啕大哭起来。
俗话说，骨肉连心，看着死去的儿子，郭巨非常难过。然而郭巨此刻唯恐惊动母亲，他知道母亲非常疼爱这个孩子，如果一下子知道孙子落水而死的噩耗，恐怕没有办法承受这样大的打击，会伤心过度而损害身体。
郭巨强忍悲痛，对妻子说：儿子可以再生，母亲只有一个，一旦失去了母亲，永远不能复得，所以千万不要惊动母亲。郭巨让妻子忍住哭泣，不要被母亲听到，赶紧挖坑把小孩给埋葬了。
孝出自人类自然的本性，是顺乎天道的自然法则。当我们的孩子看到我们孝顺长辈，会感到由衷的喜悦，生起学习向往之情。而懂得如何孝顺父母的孩子，未来的人生道路才能走得从容、踏实。
“夫孝，德之本也，教之所由生也。”孝道超越时空，跨越国度，承传数千年，是中华文化的核心，是德行教育的根基所在。
