马尔维纳斯群岛海战（1914年12月8日），是第一次世界大战期间德英两国分舰队在马尔维纳斯群岛附近进行的一场海战，以英军的全面胜利而告终。
战争背景
1914年11月11日，德国海军中将斯佩率领德国海军东亚分舰队在智利沿海的科罗内尔海战中，成功地击败了英国海军少将克里斯托弗·克拉多克爵士指挥下的一支英国海军分舰队。在一个小时内就击沉了“古德霍普”号和“蒙默思”号两艘装甲巡洋舰，同时，斯佩的舰队只被无足轻重地命中6发，只有3个人受伤。这一战果迫使剩下的英国轻巡洋舰逃走，同时还切断了来自秘鲁和智利的硝酸盐、铜和锡的船运。
克拉多克舰队的失败，使英国这头雄狮顿时惊醒过来，英国海军部立即决定派出强大兵力去截击、消灭德国太平洋分舰队。英国情报部门估计斯佩还会在原来的一带海域出现。11月11日，海军大臣丘吉尔和第一海务大臣约翰·费希尔勋爵命令原海军参谋长多夫顿·斯特迪海军中将，率领快速战列舰“无敌”号和“坚强”号以最快的速度驶往马尔维纳斯群岛。12月7日，英舰队到达马尔维纳斯群岛斯坦利港，与原来驻泊在那里的5艘舰艇会合，组成了一个新的舰队。这支舰队总共包括了2艘战列巡洋舰“无敌”号和“坚强”号，1艘战列舰“康珀斯”号，3艘装甲巡洋舰“卡那封”号、“康沃尔”号和“肯特”号，2艘轻巡洋舰“格拉斯哥”号和“布列斯托”号，1艘辅助巡洋舰“奥托郎托”和1艘武装商船“马其顿”号。为了对付和截击德国分舰队，英国还在北美西海岸、好望角、加勒比海等处部署了近30艘战舰，配合这次行动的还有日本分舰队和法国军舰。
而德国方面，在斯佩取得克罗内尔海战胜利后，柏林方面料到英国不会善罢甘休，曾建议斯佩尽快突破封锁返回德国。尽管斯佩同意这样做，但是为了到一艘缴获的加拿大帆船上加煤，在绕过南美洲的南端合恩角前拖延了整整一个月的时间，他损失的时间再也挽不回来了。12月6日上午他召集舰长们开会。斯佩想施展一下沿途袭扰的老把戏，计划途中进攻斯坦利港，夺取港内的存煤并摧毁岛上英国人的无线电及其他军用设施。但是其他舰长们无一赞同这一计划，无奈斯佩主意已定，执意实施。12月6日中午，斯佩舰队进入南大西洋，不过，他很快就为自己的决定后悔了。因为就在这之前一天，斯特迪的舰队刚刚进驻马尔维纳斯群岛的斯坦利港补充燃煤，前无畏舰“老人星”号也在此驻泊，斯佩的这一决定正好撞到了枪口上。
战争经过
1914年12月8日上午9时20分，斯佩舰队中担任侦察任务的前卫舰队“格奈森诺”号装甲巡洋舰和“纽伦堡”号轻巡洋舰观测到在斯坦利港内有很多桅杆，接着又发现两根巨型三角桅塔——这是英国战列巡洋舰的典型标志。与此同时，在港外警戒的老式战列舰“卡诺珀斯”号在岸上瞭望哨的引导下用12英寸前主炮向德巡洋舰突然齐射。得知这一消息的斯佩此时才方知斯坦利港内英军实力强大，原准备顺手牵羊的美梦顿时烟消云散，慌忙后撤。
早在上午7点50分，斯特迪就收到了斯佩舰队正向这个群岛接近的消息。斯特迪同斯佩一样感到意外，因为刚刚到达的英国人正在给军舰加煤和维修，没有做好战斗的准备。英海军将领自己也承认，抛锚停泊而没有生火的斯特迪舰队，“被发现时处于不利地位，如果德国人坚持及时发动攻击，则英舰队的结局将是极不愉快的”。面对这样的危局，斯特迪保持了大将应有的冷静，命令舰只立刻加煤，生火准备航行。
8时45分，“肯特”号匆匆起航，抢占主航道，防止德舰突入港内。9时，德国人发现了英国大型舰只特有的三角架式主桅，他们知道“老人星”号就在这一海域，因此推测可能这就是那艘行动迟缓的前无畏舰。而事实上“老人星”号隐蔽在山脊的后面。此前英国人已经建立了一套通信系统与陆地的通信站联通。在13，000码的距离上，“老人星”号的前主炮在观察哨的指挥下开火，但没有命中，12英寸炮弹溅起上百码高的水柱使德国人十分惊讶，他们以为斯坦利布置了大口径岸炮。没过多久，“老人星”号的反炮塔射出的炮弹越过海面，击中了“格奈森瑙”号的第4根烟囱。2艘德舰立刻转舵撤退。
9时45分，“布吕斯托”号首先离港，15分钟后“坚强”号、“无敌”号、“肯特”号、“卡纳丰”号和“康沃尔”号相继起锚出港。斯特迪命令“布吕斯托”号和“马其顿”号继续留在后方警戒。此时德舰上的瞭望哨才最终认清刚才的大型三角桅属于航速高达25节的战列巡洋舰，这个速度大大高于德舰队只有20节的平均航速。斯佩决定转向东南脱离，寻找天气状况不良的海区避开英舰。
在开始阶段，英舰编队执行统一行动，但“卡纳丰”号的低速却成了整个行动的累赘，于是斯特迪决定派2艘战列巡洋舰前去攻击。12时47分，在16，500码的距离上，战列巡洋舰“无敌”号首先开火，以干扰德舰的撤退行动，但准确度很差。半个小时后，双方的距离逐渐缩短，2艘战列巡洋舰的炮火对德舰队垫后的“莱比锡”号形成夹击之势。斯佩意识到他难以脱身了，决定用装甲巡洋舰拖住英舰，让轻巡佯舰赢得时间自行撤退。斯特迪对此早有准备，他命令“坚强”号、“无敌”号和担任监视任务的“卡纳丰”号咬住德国装甲巡洋舰，其余舰只追击轻巡洋舰，务必全歼德舰。双方展开战斗。此时德舰占据了下风向的有利位置，英舰炮手的视线被自己舰上排出的煤烟严重影响，射击效果并不理想，仅有数枚12英寸炮弹命中德舰。而德国人虽然射术精湛，但是在如此远的距离上，很难对英舰造成什么大的伤害。之后，斯特迪命令战舰急速右转以抢占下风位置，但在转向过程中，英舰视线却几乎完全被煤烟遮住，斯佩乘机转向正南，暂时脱离了英舰射程。
14时50分，英舰2艘战列巡洋舰左转，侧舷朝向德舰以发挥侧射火力。斯佩试图缩短与英舰的距离，以发挥副炮火力优势，因此也积极机动。但阵位转换也减轻了烟雾给英舰造成的麻烦。双方的射击准确度都大幅提高，结果2艘德舰，尤其“沙恩霍斯特”舰受创严重，人员伤亡增加。“沙恩霍斯特”号前后中弹50余枚，3个烟囱被炸坏，主炮被打哑，舰上一片狼藉，随即开始倾斜。16时沉入大海，包括斯佩在内的所有人员全部遇难。英舰“无敌”号被命中22弹，但并无大碍，仅有1名舰员受伤。这时德舰“格奈森瑙”号独木难支，向西南呈“之”字形躲避英方炮击，但已于事无补。16时52分，“格奈森瑙”号的最后一炮击中“坚强”号后，自己的弹药库也被大火引燃。不久“格奈森瑙”号彻底失去作战能力。英舰“坚强”号仅被中3弹，1人阵亡，3人受伤。
在大型舰艇激战的同时，双方轻型舰只之间也不断进行追逐战。在德国轻巡洋舰“德累斯顿”号率领“纽伦堡”号和“莱比锡”号向西脱离时，英舰“格拉斯哥”号、“康沃尔”号和“肯特”号对其紧追不舍。13时45分，英舰“格拉斯哥”号首先追上了“莱比锡”号并向其开火，以拖延德舰逃跑的速度。后者则左转舵用侧射火力还击，2弹命中对方，“格拉斯哥”号转向规避，“莱比锡”号乘机恢复原航向逃逸。另2艘德舰并未返回助战，依然全速脱离。14时，“格拉斯哥”号再次追上“莱比锡”号，摧毁其3个烟囱，使其航速下降。这时，英方的装甲巡洋舰“肯特”号和“康沃尔”号逐渐赶了上来。14时35分，“康沃尔”号向“肯特”号发信号，由他对付“莱比锡”号，后者则去追击“纽伦堡”号。“莱比锡”号以最快的射速向“康沃尔”号回击，结果炮膛过热，以至炮塔与火炮连接处防水的苫布都被引燃。但是“康沃尔”号上7.5英寸火炮有射程上的优势，很快就命中“莱比锡”号2弹，其中1枚引起大火。“莱比锡”号的动力装置长期高速运转，再加上第3个烟囱被炸毁，速度进一步降低。胡恩舰长意识到他已经在劫难逃了，决定返身向英舰靠近，拼死一搏。“康沃尔”号避开德舰，继续利用大口径火炮的优势打击“莱比锡”号。傍晚，“莱比锡”号受创越来越严重，而且弹药将尽。19时左右，“莱比锡”号发射了最后一弹，然后凭借尚能运转的最后一点电力向“康沃尔”号发射鱼雷。这时“格拉斯哥”号又向其逼近开火，20分钟后，“莱比锡”号的锅炉发生爆炸。“格拉斯哥”号和“康沃尔”号向“莱比锡”号发信号要德国人投降，但没有收到回复。“格拉斯哥”号抵近“莱比锡”号观察，发现后者进水严重，开始慢慢下沉。21时30分左右，“莱比锡”号完全侧翻过来，舰底露出了水面。浓厚的黑烟从残骸上升起，紧接是一次剧烈的爆炸，“莱比锡”号最终沉入了冰冷的南大西洋。“康沃尔”号被命中18次，但无人伤亡。“格拉斯哥”号仅在追逐战刚开始时被命中2次，锅炉受损，1名舰员阵亡，4人受伤。
在“康沃尔”号攻击“莱比锡”号的时候，“肯特”号也咬上了“纽伦堡”号，14时35分，“肯特”号和“纽伦堡”号相距8.6海里。虽然“纽伦堡”号的设计航速大于前者，但其动力装置需要大修，“肯特”号则几乎将舰上所有能烧的木材都填入锅炉，使锅炉过载，在蒸汽机曲轴高速运转下，舰体剧烈颤动，却获得了出人意料的25节高速。17时，两舰距离缩短到12000码，“纽伦堡”号凭借射程的优势，尾炮首先开火命中英舰，但损害轻微。“肯特”号略微左转舵，紧接着前主炮和右舷火炮开始射击。1枚6英寸炮弹击中了“纽伦堡”号的后轮机舱，水线以下部位被击穿，大约在17时53分，“纽伦堡”号的两个锅炉发生爆炸，航速下降到19节，两舰的距离迅速缩短。17时54分，“纽伦堡”号放弃逃跑意图，向右掉转航向，用侧舷火力射击。“肯特”号也略微右转舵，使用全部的左舷火炮还击。两边炮手都在用最快的速度装填发射。18时，“肯特”号的航速明显超过了对方，两舰距离缩短到4000码，“肯特”号舰长下令自由射击，改用大威力的爆破弹并且频频命中德舰。
18时38分，“纽伦堡”号终于停止射击，此时双方距离5000码，“纽伦堡”号又有2个锅炉爆炸，动力完全丧失。甲板烈焰熊熊，但德国海军战旗仍然飘扬。18时45分，“肯特”号再次开火，5分钟后，“纽伦堡”号降下了舰旗，开始下沉，全舰仅12人生还。“肯特”号被命中38次，16人伤亡。
在3艘英国巡洋舰和“纽伦堡”号和“莱比锡”号交战之时，“德累斯顿”号凭借高速逃脱。“格拉斯哥”号是唯一的航速快于“德累斯顿”号的英舰。但他因锅炉受损，航速下降，再也没机会追上“德累斯顿”号了。最终“德累斯顿”号成功脱离英舰追踪，成为这次海战中德军唯一的幸存者。至此，马尔维纳斯群岛海战结束。
战争结果及评价
马尔维纳斯群岛之战，由于英国舰队占有相当优势和指挥镇定，取得了歼灭德国舰队的重大胜利。其中德国除1艘轻巡洋舰和1艘医院船外，其余军舰全部被击沉，而英国军舰无一损失。马尔维纳斯群岛海战的胜利，使得德国战舰无力袭击英国在大西洋上的贸易航线，英国海军终于可以把全部力量集中到主要战区——欧洲战区。
