大地之谜大地之谜
中华民族以其悠久的历史、独特的文化屹立于东方，为了与围绕地中海形成的西方文明——海洋蓝色文明相对，人们把华夏文明称誉为黄土文明，或大陆黄色文明。的确，黄河养育了炎黄子孙，而黄河又是依偎在黄土高原的怀抱中。
黄土高原横跨我国华北、西北7个省市、自治区，覆盖面积54万平方千米，海拔1000~1500米，土层厚度50~80米，最厚处达200米以上。
黄土的质地疏松，富含氮、磷、钾等养分，适宜耕作，为生产技术水平落后的上古先民提供了理想的土地资源，造就了我国古代灿烂的农业文明。黄土高原地质结构又呈垂直节理发育，直立性很强，适宜开凿冬暖夏凉的窑洞，为当地人民提供自然“空调”的居室。但是，黄土有一个致命弱点，就是容易被水侵蚀。一旦天然植被遭到破坏，土壤侵蚀现象就会迅速蔓延，原来平坦而连片的土地。不久就会变成千沟万壑的黄土高原一个个孤立的塬、梁、峁地形，呈现千沟万壑、支离破碎、荒山秃岭的苍凉景象。
几千年前，黄土高原地区雨量充沛，林丰草茂，先民以畜牧业为生，有利于水土保持。秦汉以后，人口增殖，技术进步，农业取代了牧业，土地大量开垦，加上无休止的战乱，土壤侵蚀愈演愈烈，今天的黄土高原已是一片瘦骨嶙峋、干涸贫瘠、黄沙肆虐的疆土，商周时代的繁荣荡然无存。古人笔下的“河”先演变成“浊河”，再演变成“黄河”，“疾风冲塞起，沙砾自飘扬”是黄土高原向沙漠蜕化的典型景观。
那么，黄土高原上数百万亿吨的黄土从哪里来，又是怎样形成的呢？
不同学派的地质学家曾提出过20多种黄土成因假说，其中多数已被否定，现在影响较大的还有水成说、残积说、风成说及多成因说4种，水成说认为，黄土主要是由流水作用从离高原不远的周边地区携带来堆积而成，残积说认为，黄土是高原基岩在千万年的风化作用下就地成土的结果。
中外多数学者主张风成说。他们从分析黄土物质的基本特点入手，认为黄土物质的物源与我国西部大面积的沙漠有关，黄土物质的搬运主要依靠来自西伯利亚和蒙古高原的高压气流。它的形成，经历了几百万年的地质综合作用，通过物源的形成、搬运、分选及堆积成土这样3个前后相因的历史阶段。
在长期的争论中，风成说最具说服力，但又不足以完全否定水成说、残积说。尤其是近几年来多成因说异军突起，构成了对风成说的有力挑战。孰是孰非，尚未定论。
