不知道为什么，这些年，到圣母大教堂忏悔的人，越来越多了。神父们根本忙不过来，马修神父想了个办法，将一个大忏悔室，改建成两个对应而独立的忏悔室，中间坐着神父，这样，一位神父就能够同时倾听两名忏悔者的各自忏悔，而又不至于让忏悔者互相看见和听见。
这天晚上，到圣母大教堂忏悔的人，照例排起了长队。马修神父刚坐下，左右两个忏悔室，立即分别走进了一个人。
左边来忏悔的人说，主啊，我是个农夫，我来向你忏悔。
右边来忏悔的人说，主啊，我是个商人，我来向你忏悔。
马修神父问农夫，你有什么要忏悔的？农夫说，今天我用马车拉着收获的马铃薯，去市场销售，我在家里先过了磅，一袋58千克，一袋64千克，一袋71千克……一共27袋。我不会算帐，就请别人帮我合计一下，总计4200千克。怕记不住，我就让人写在纸条上，不过，我让别人写了个整数5000千克。为什么不写4200千克，而冒写5000千克？我是这样想的，反正商人是要重新过磅的，我多写一点，他就不会克扣我的秤了。
神父叹了口气，一个不诚实的农夫。神父又问商人，你有什么要忏悔的？商人说，今天有一个农夫来卖马铃薯，我为他过磅，一袋58千克，一袋64千克，一袋71千克……一共27袋。我一加，合计是5800千克，我问他，在家里自己过磅是多重？农夫拿出一张纸条，上面写着5000千克。我一看纸条，心开始怦怦直跳，上帝啊，他少写了足足800千克呢。我赶紧不动声色地对农夫说，你家的秤很准，确实是5000千克，一斤不多，一两不少。
神父又叹了口气，一个贪婪的商人。细一想，不对啊，同样27袋的马铃薯，怎么农夫称出来的是4200千克，而到了商人那里却称出5800千克？神父让商人继续说下去。商人说，为了打发走农夫，我赶紧付帐给他，价格是每千克一马克，我付给了他5000马克。农夫拿着钱，转身就走了。
神父转向左边，让农夫接着说。农夫说，商人告诉我马铃薯的重量是5000千克时，我的心都蹦出嗓子眼了，上帝啊，他足足多出了800千克呢。我小鸡啄米一样点着头对商人说，你称的非常准。马铃薯的价格是每千克一马克，商人付给了我5000马克。拿着厚厚一叠钱，我激动地跑回家去了。
神父被弄得有点糊涂了，两个人都昧着良心，却都欢天喜地，像拣到了大便宜似的。那么，到底错在哪儿，在这起交易中，到底谁吃亏了呢？
右边的商人忽然生气地说，农夫一走，我正盘算着怎么花掉这平白多出来的800马克呢，我的太太将帐目重新算了一下，这一加，查出问题了，原来27袋马铃薯只有4200千克重，是我累计的时候算错了。这个无耻的农夫，却告诉我是5000千克。
偷鸡不成，反蚀把米，神父正暗自好笑呢，这时候，左边的农夫也忽然愤怒地说，那个商人真是个奸诈小人。神父惊讶地张大了嘴巴，商人不是多付了你800马克吗，你怎么还骂人家奸诈？农夫撇了撇嘴说，多什么啊，我拿着5000马克回到家，交给太太，正计算着怎么开销那多出来的800马克呢，我的太太一张张点着钞票，突然，她一声惊叫：假币！我们又一张张仔细检查了好几遍，从5000马克中一共找出了8张100面额的假币。
神父忍俊不禁。对农夫说，你的马铃薯实际只有4200千克，你实际上也只得到了4200马克；转身对商人说，你买的马铃薯实际重量是4200千克，你实际上也只付出了4200马克。这本来应该是一桩非常公道的交易。可是，在这桩看似公正却肮脏的交易之后，是你们两人各自虚假、贪婪、狡诈、无耻的私心啊。
商人和农夫，低着头，羞愧地走出了各自的忏悔室。紧接着，又一对忏悔者，走了进去。
