燕太子丹曾在秦国当过人质，饱受秦王的欺辱，他从心里恨透了秦王，回国后就开始留心寻找刺客，替他刺杀秦王报仇。后来，他物色到了一个勇土，名叫荆轲，荆轲表示愿意为他效命。从此，燕太子丹就一直把荆轲待如上宾，把自己的车马给荆轲坐，自己的衣食也和荆轲一起分享，荆轲从心底感激燕太子丹。
现在，燕太子丹觉得是该用荆轲的时候了，就把自己的想法告诉了荆轲，要他想办法刺杀秦王。
荆轲爽快地答应了燕太子丹的请求，同时提出，扮成使者去见秦王。为了取得秦王的信任，他要带上燕国的督亢（今河北涿县一带）地图和逃亡在燕国的秦国将军樊於期的人头。
燕太子丹不忍心杀死樊於期，荆轲就私下找到了樊於期，把自己的主意告诉了他。樊於期听后，马上就拔剑自杀了。
太子丹准备好了一把锋利的匕首，匕首上还染有毒药，只要它刺到人，人就会立即死去，他让荆轲把匕首藏在图中，在秦王观看地图时，突然发难，然后又给荆轲配备了一名助手，选定日期出发。
到了出发的那一天，燕太子丹和荆轲都知道，荆轲这次到秦国去行刺，肯定是必死无疑，不可能活着回来。燕太子丹特意和其他送行的人都穿上了白衣，戴着白帽，在易水（在今河北易县）边为荆轲设宴饯行。到临行的时候，高渐离击筑，荆轲唱了一首歌，歌中说：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”悲壮的歌声表达了荆轲誓死的决心，大家听了都伤心得流下了眼泪。荆轲头也不回就走了。
荆轲到了秦国以后，刺杀秦王没有成功，最后被秦王的卫士杀死了。
一诺千金
【释义】诺：承诺，应允。一句答允的话，价值千金。形容说话极有信用。
【出处】汉·司马迁《史记·季布栾布列传》。
季布是秦末汉初楚地着名的侠客，他性格耿直，乐于助人，最可贵的是他特别讲信用，只要是许诺别人的事，无论如何也要替人办到，从不食言。在楚地流传着这么一句话：“得到一百斤黄金，也不如得到季布的一句许诺。”(得黄金百，不如得季布一诺。)
季布后来从了军，在项羽的手下当了大将。他作战非常勇敢，很有军事才能。曾经有好几次，他领兵追杀刘邦，刘邦差点死在他的手里。
刘邦在楚汉相争中获胜，建立汉朝，当上了皇帝，便下令捉拿季布，恨不得把他剁成肉酱才解恨。季布见刘邦在全国捉拿自己，只好东躲西藏，四处逃命。因为他的声誉很好，所以人们也都愿意收留他。后来，有位叫朱家的义士说服汝阴侯滕公夏侯婴到刘邦面前为他说情，刘邦就原谅了季布，还拜他为郎中。
季布有个同乡，名叫曹丘，听说季布在汉朝当了大官，就想投靠他，特地请窦长君写信介绍他去见季布。季布不怎么高兴，就打算拒绝他的要求，所以，曹丘来见季布时，季布脸上流露出不耐烦的神色。
曹丘见了，就向季布行了一个礼，说：“在楚地人人都说您很重信义，说是得到千斤黄金也不如得到您的一句许诺，您是怎样得到这种美誉的呢？我是楚地人，您也是楚地人，也算是同乡吧？我在天下到处宣扬您的美名，您怎么这样无情地拒绝我呢？”
季布听了，马上意识到自己错了，赶紧向曹丘道歉，把他留下来当做上宾对待。后来曹丘离开时，季布还送了许多礼物给他。
一鸣惊人
【释义】比喻平时不动声色，却突然做出了惊人之举。
【出处】汉·司马迁《史记·滑稽列传》。
淳于髡是战国时齐国着名学者，他因家里穷，年龄很大了还没成家，只好入赘到女家为婿。再加上他身材矮小，相貌丑陋，这在当时是很让人瞧不起的。但他机智聪明，博学多才，从未受过屈辱。
齐威王即位以后，整天吃喝玩乐，醉生梦死，不问国政。文武群臣，也学着他的样儿，荒功废业，违法乱纪，遭致各诸侯国都来侵犯。在他即位后的几年里，三晋伐齐灵丘，鲁国占领齐阳关，晋侵至齐博陵，卫夺齐薛陵，赵攻占齐甄地，齐国危在旦夕。在国难当头之时，谁要是劝他改邪归正，不是给关押起来，就是遭到责骂，有的甚至杀头。
齐威王有个怪癖，喜欢听笑话，猜谜语。淳于髡滑稽幽默，言语风趣，他打算用谜语来劝告齐威王。
一天，淳于髡来到宫廷求见齐威王。齐威王正在饮酒作乐，厅堂里一群歌伎正伴着靡靡之音，翩翩起舞。齐威王正陶醉其中，见到淳于髡后很不耐烦，连说：“你没看见我正忙着呢，有事明天再说。”
淳于髡说：“大王，我最近听到一则谜语，特意来讲给您听。”
齐威王一听谜语，高兴地说：“好啊，快讲，快讲。”
淳于髡说：“咱们齐国有只大鸟落在大王的庭院里，三年的时间，它不飞也不叫。大王，您知道这是只什么鸟吗？”
淳于髡刚一讲完，齐威王就说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
原来，齐威王以前荒淫无度，只不过是个假象。当时齐国的政权掌握在卿大夫手中，他自己需要观察、考察一下，哪个是忠，哪个是奸。
齐威王听出淳于髡是用谜语讽喻他，他认为时机已经成熟，于是决心整顿朝纲，收复失地，振兴齐国。
第二天，齐威王召集大臣们入宫，严肃地说：“从今天起，我要整顿朝政，有功的，加以奖励；对那些危害国家的，要严加惩罚。奖惩先从县吏开始，你们说一说下面县吏的情况？”
大臣们吞吞吐吐，没人能说出来，齐威王加重了语气又问一遍，有几个大臣说：“阿城县令很好，即墨县令最坏。”
齐威王下令全国72名县令都到都城述职，还在大殿前放了一口大锅，煮得滚开。大臣和县令上朝后，齐威王把所知情况统统摆出来。下令将阿城县令扔到滚开的大锅里煮了。
原来，齐威王早已派心腹将各个官员的情况摸透了。即墨县令为人正直，从不贿赂大臣，因此无人说他好话，而阿城县令荒废县政，巴结上司，行贿受贿，所以许多大臣为他说好话。
接着，齐威王又命令将几个颠倒黑白的大臣也扔到锅里。从此，齐国上上下下，人人震惊恐惧，百官不敢为非作歹，都尽心竭力供职，齐国上下大治。同时，又收回了失地，加强了国防。二十多年诸侯国再不敢小视齐国。
一家之言
【释义】自成体系的学术论着。也指某个学派或个人的见解。
【出处】汉·司马迁《报任少卿书》。
司马迁是我国西汉时期着名的史学家、文学家。他曾对历史人物和事件进行周密的调查，在20岁时就踏遍了祖国东南部的山山水水，后来入朝为官，借经常出使外域之便，接触大量宫廷史册，考查史证。公元前l04年，司马迁42岁时，就开始撰写《史记》。前后近20年的时间，他撰写130篇，计52万余字，记述了从传说中的黄帝到汉武帝后期3000多年的历史，为后人留下了宝贵的文化遗产。被毛主席誉为“史家之绝唱，无韵之离骚。”
在《史记》的撰写过程中，司马迁始终保持严谨的态度，努力按事实撰写历史，对好的和坏的，尽量不虚夸不隐讳。对历史事件和人物的评论，不以“圣人”之是非为标准，都以自己的独特见解予以评价。公元前93年，他写了一篇自传式的长信给他的好友任安（字少卿），记述自己的思想和遭遇。其中在谈到他写《史记》的目的时说：写这部书，是为了研究自然和人类社会的关系，寻求社会变迁的原因，成为自成体系的学术着作。(亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。)
一日千里
【释义】一日能行千里，原指速度快，现用以形容进步神速。
【出处】汉·司马迁《史记·刺客列传》。
荆轲为战国末期着名的刺客，卫国人，人称庆卿，后来游历至燕国，人们又称他为荆卿。
