仔细地注视着一切，及时地发现和抓住每一个稍纵即逝的机会，果断决策，迅速地采取全力以赴的行动。
人生充满了激烈的竞争，同样也充满了各种机会，当机会来临时，要抓住它，别让它在你身边悄悄溜走。因为对于真正的成功者来说，只要去争取就有机会获得成功。
1865年，当美国南北战争宣告结束之时，钢铁大王卡内基预料到，战争结束，经济必然复苏，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。于是，他义无返顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合钢铁公司。
卡内基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车制造公司和经营苏必略铁矿。对于卡内基的举动，随之而来的又出现了另一个机会：美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，并决定在那里建造一条铁路，同时，美国又规划修建横贯大陆的铁路。几乎没有什么投资比铁路更赚钱了。联邦政府与议会首先核准太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路。
第一条是从苏必略湖横穿明尼苏达，经过位于加拿大国界附近的蒙达拿西南部，再横过洛基山脉到达俄勒岗的北太平洋铁路。
第二条是以密西西比河的北奥尔巴港为起点，横越过得克萨斯州，经墨西哥边界城市埃尔帕索到达洛杉矶，再从这里进入旧金山的南太平洋铁路。
第三条是由堪萨斯州溯阿色河，再越过科罗拉多河到达圣地亚哥的圣大菲。
但一切远非如此简单。各种纵横交错的铁路建设申请纷纷提出，竟达数十条之多。
然而卡内基却认为：“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”
不久，卡内基向钢铁发起进攻。
在联合制铁厂里，矗立起一座22.5米高的熔矿炉，这是当时世界最大的熔矿炉，对它的建造，投资者都感到提心吊胆，生怕将本儿赔进后根本不能获利。但卡内基的努力让这些担心都免去了后顾之忧。他聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质，使新产品、零件及原材料的检测系统化。
在公司的运营中，卡内基贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，使生产力水平大为提高。同时，卡内基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦碳洗涤还原法”的专利。他这一做法不乏先见之明，否则，卡内基的钢铁事业就会在不久的大萧条中成为牺牲品。
1873年，经济危机席卷了美国。许多银行倒闭，工人失业，铁路工程停止施工，各种企业相继停产，经济处于瘫痪状态。
然而，卡内基却断言：“只有在经济萧条的时代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以失之交臂。”
在这样阴晦的境况下，卡内基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：“我计划进行一个百万元规模投资，建贝亚默式5吨转炉两座，旋转炉一座，再加上亚门斯式5吨熔炉两座……”
“那么，工厂的生产能力会怎样呢？”摩根问道。
“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约69万……”
“现在钢轨的平均成本大约是110万元，新设备投资额是100万元，第一年的收益就相当于成本……”“比股票投资还赢利。”卡内基补充了一句。
随后，股东们同意发行公司债券。
工程进度比预定的时间稍为落后。1875年8月6日，卡内基收到第一个订单——2000支钢轨。熔炉点燃了。卡内基兴奋不已。
1890年，卡内基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司后，一举将资金增加到2500万美元，公司名称也变为卡内基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。卡内基的成功与他善于抓住有利时机休戚有关。
要想获得成功，万事不可坐待，要看准时机，主动施展自己的才华，才能获得巨大的成就。
§§第4章 大目标可以使你更准确地评估自己
目标可以提供一种自我评估的重要手段，即标准，你可以根据自己距离目标有多远来衡量取得的进步，测知自己的能力。
