穿过向上盘桓的曲曲折折的石洞，外面便是麒麟峰北侧，放眼望去尽是高大的乔木和密不透风的藤蔓，没有路，四面环山，高耸入云的断崖切面光滑如镜。
地道里响起杂乱的脚步声和吆喝声，追兵来了！
来不及多想，四人在高过人头的草丛里狂奔，全然不顾锯齿草叶把裸露的皮肤划得血淋淋，也不管脚下游走的长蛇之类。
"砰、砰！"
身后响起枪声，一个粗野的嗓子大声叫道："站住，不然我们开枪了！"
被活捉的结局更糟糕，还不如死了好。季凯等人脚不打停，直往茂密的丛林里钻，一口气跑了十多分钟。
"糟了，"跑在最前面的钟胖子刹住脚步，脸色煞白，"前面没路了！"
"啊！"
谈小花失声叫起来，栗语蓝狠狠白她一眼冲过去看，果然，前方仿佛刀削斧凿似的戛然而止，眼前是深不见底的万丈深渊。
他们沿着悬崖边一路飞奔，越跑心越往下沉，终于认识到原来处于麒麟峰一处四面绝壁的独峰山顶，地道或许才是唯一的出口。
"真是插翅难飞了，悲剧！"钟胖子叹道。
栗语蓝说："与密室一样，我不信郑颂昌不给自己留后路，肯定有逃离的方法，一时没找到而已。。。。。。郑颂昌的风格是置之死地而后生，大家再努力想想。"
后面追兵同样看出其独特地势，得意嚣张的笑声清晰可闻，更让谈小花等人心慌意乱。
"不能老是这样围着悬崖兜圈子吧，倘若他们分兵迎头狙击就完了。"她气喘吁吁地说。
季凯边跑边不停地四下查看地形，经过一处豁口突地停下，伏在悬崖边缘探头往下看，然后面色凝重道：
"谈小姐说得对，确实不能无休止地跑，不过就得赌一把，赢则能拖到天黑后再行动，输则全军覆灭，大家认为如何？"
谈小花大口大口喘息，拍着胸说："我。。。。。。跑得胆汁快吐出来了，我同。。。。。。意。"
"没办法只能孤注一掷。"栗语蓝表示支持。
钟胖子左右看看，苦笑道："三票同意，就算我反对也得少数服从多数，得，你说怎么办？"
眼看后面追兵人影憧憧，季凯来不及解释更多，蹲到悬崖边缘豁口处抓住一把干藤晃了晃，双腿盘在干藤上快速下降两三米，脚尖在石壁上一撑身体便倏地消失。
"悬崖上有洞穴！"钟胖子恍然大悟，接着谈小花和栗语蓝依次下去，等钟胖子攀到干藤上时上方已响起脚步声，慌忙向洞穴里一闪。
洞穴很浅也很小，呈两头尖中间宽的橄榄形，季凯在最里面，栗语蓝和谈小花一左一右紧紧贴在他身上，最外面钟胖子则双手拼命撑着洞口以确保不掉下去。虽然温玉软玉入怀，耳边尽是清甜细碎的气息，季凯却半点绮思奇想都没有，只担心能否瞒过杀手们。
过了会儿上方传来杀手们的咒骂声和相互疑问声，然后突然归于寂静。
钟胖子以为他们到别处去了，忍不住探头向上看，一看之下顿时魂飞魄散：几个人影静静站在豁口处双手持枪向下看。
被发觉了？
钟胖子脑中闪过可怕的念头，身体一颤，季凯悄声说冷静，如果发现的话他们肯定下来。
突然"砰"一声枪响，子弹堪堪擦过钟胖子身体撞在石壁上，溅起的石屑打着脸颊生疼，谈小花吓得眼泪在眼睛里打转，死死抱着季凯不敢吭声。
"砰"又是一枪，子弹离钟胖子右脚不到三寸。
杀手们试探开了两枪没发现异常，疑惑地骂道："妈的，搞个球！"
其他几个人沿着悬崖细细搜查了一遍，几处可疑或能藏身的地方都开了枪，仍无发现，遂骂骂咧咧到别处去了。
四个人缩在里面微微调整一下姿势，依然不敢乱动，防止还有杀手躲在附近监视，就这样很辛苦地挨到天黑，均疲惫不堪，全身关节又酸又疼，恨不得立即倒在地上大睡不起。
此时山里的月色分外皎洁明亮，淡淡勾勒出远处群峰轮廓，大山呈现出夜色下的妩媚与温柔。四周万簌俱寂，偶尔有一两声啼叫，旋即归于沉寂。山腰间、树林里偶尔闪过几双幽绿色的光芒，不知是野兽的眼睛，还是野坟飘出的磷火，诡异跳动几下倏地便消失得无影无踪。
季凯和钟胖子猫着腰在悬崖边沿细心搜索，绕到地道出口时远远看到杀手们生了堆火，围成一圈吃吃喝喝，山风吹过，飘来阵阵香味。钟胖子吞了口唾沫，骂道，他娘的蛮会享受。季凯忧虑道，倘若郑颂昌把逃生秘道设在地道口就糟了，我们半点机会都没有。
未必。钟胖子说，以郑颂昌的个性应该是既方便又隐秘。
这句话提醒了季凯，赶紧潜到地道口对面悬崖边，不出所料这儿也有环形豁口。季凯伸手在厚厚的藤蔓间摸索，摸了十多分钟后发出轻轻的喜悦声：
"有了！"
"有什么？"
季凯轻手轻脚从藤蔓间拖出一道软梯，是用百年以上的老枯藤编织而成，双股以上，触手冰凉且光滑，藤枝泛出隐隐的红色。
"从软梯直下，应该能直接出山。"
还是季凯先下，钟胖子断后，四个人小心翼翼攀着软梯下去。下行约二十多米高时山谷间陡然刮起大风，强劲的风吹得四人在半空中荡来荡去，尤其谈小花和栗语蓝身体单薄，身手又不怎么利索，在空中忽儿旋转360度，忽儿左右大幅度摆动，又无法利用山壁稳定身体，谈小花吓得连连尖叫。
"轻点声，你会惊动上面的杀手。"栗语蓝焦急地提醒道。
幸好季凯与钟胖子合力抓住攀附的山藤一齐用力向后拉，这一招效果不错，恰好山风风力稍有减弱，终于将栗谈两人稳住身体。
"这样下去我会摔死的。"谈小花哭泣道。
栗语蓝骂道："快点上去不就行了？白痴！"
经她提醒，大家都意识到不能慢腾腾，否则再刮几阵风肯定受不了，均暗地加快速度。下行约一百多米时季凯借着月光看到山崖中段凹进去一个羊肠小道，蜿蜒通往后山。
是从那儿走还是继续下？季凯略一踌躇。
这时头顶上蓦地传来几道雪白的光柱，紧接着有人大喊：
"他们逃走了！"
"就在下面！"
"快把软梯弄断！"
随即悬崖上方喷射出道道火舌，子弹呼啸着从四人身侧掠过，其中一发子弹居然打断了谈小花的发夹，一头乌发顿时蓬松开来。
谈小花尖叫一声双手松开，身体急坠而下！
季凯处于她正下方，眼明手快一把抓住她手臂，巨大的冲力也将他向下拖了两三米，亏得他左手和双腿紧紧钩住枯藤才稳住，避免两人坠崖身亡的惨剧。
饶是如此，谈小花还没摆脱危境，只有单臂钩在季凯手臂上，整个身子悬在半空晃来晃去，她吓得花容失色几乎昏厥，嘴唇哆嗦着一个字都说不出来。季凯则尽全力拉住她，毕竟书生身板，哪有那么大的力气，涨红了脸也拖不动半分。悬崖上方杀手们则叫嚣着沿着软梯向下爬，离四人越来越近。钟胖子急得汗珠直往下滴，但中间隔着栗语蓝，鞭长莫及，栗语蓝自己兀自在打战，能勉强保持平衡就不错了，哪有力气援手？
"别傻了。。。。。。放下我，你赶紧。。。。。。走。。。。。。"眼看季凯手臂急剧颤抖，快支撑不住两个人的重量，谈小花哭着喊。
季凯一味摇头，却不放弃努力，冒险将脚往悬崖边上挪，以最大限度形成发力的角度。
"砰"，杀手们连连开枪，打在两人头顶上方，碎石屑扑簌簌直往下落。
再拖下去不光两人要坠崖，由于他们阻在中间，使栗语蓝和钟胖子进退两难，必先遭来自上面的毒手！
紧急关头钟胖子突然做了个大胆的动作，毅然放开紧握的藤蔓急速下坠，降至谈小花身体下方时双腿绞住藤蔓往下滑了三四米，稳住后迅速爬上前，双手一使劲猛地协助谈小花摆脱困境。
"呼"，季凯重重靠在石壁上，看着黑不见底的悬崖均松了口气，也惊出一身冷汗。上面杀手们见他们脱困更是加快下攀频率，双方只剩下二十多米距离。
钟胖子也发现山崖中段凹进去的羊肠小道，此刻容不得多想--即便想沿软梯直到山下已经来不及，抢在前面借助软梯荡力向里一冲，再贴着石壁一步步往里面挪，心中暗佑前面千万不能是绝路，否则今天肯定丧命于此。这时下起了蒙蒙细雨，脚下湿滑难行，稍不留神就会失足坠崖。四人均觉得今夜是平生最艰苦最危险的时刻，手心始终捏着一把汗，非但谈小花，连栗语蓝都紧紧拉住季凯的衣角，不停地打着寒战。
绕过山角，还好，前面是狭得只容侧身通过的缝隙。不是无路可走就行，四人精神大振，依次穿过。
雨越下越大，山风在山谷里肆虐呼号，四人浑身湿透，经风一吹，冰冷的寒意直凉到骨头深处，谈小花喘息着说太累了，找个地方歇息。季凯环视四周想觅处干燥地方，无意间瞥见有个黑影在后面十多米处一闪，当即起了惕意，低喝道："快跑！"
跑出四五步，"砰砰"两枪打在两人刚才站立的地方。
"好险，又捡回一条命。"钟胖子低声说。
杀手们见行迹已露，索性放开来大步追赶，叫嚣道："凭你们逃不过我们的手心！再不投降男的剥皮生剐，女的先奸后杀！还不停下？"
季凯根本不理睬，闷声一个劲往前跑。雨很快蔓延成瓢泼大雨，山地湿滑泥泞，煞是难行，四个人在雨里、地上、草丛中跌打滚爬狼狈不堪，但追逐仍在进行中。
黑压压的乌云遮去晨光，山间黑到极点，雨点打得人几乎睁不开眼睛，他们又累又倦，仿佛濒临绝境的困兽慌不择路，加之杀手们在后面撵得紧，愈跑愈慌，跑了三四里后最前面的钟胖子脚下一空，来不及示警身体如巨石般坠下去！
糟糕，坠崖了！
钟胖子最大幅度张开四肢，拼命攀抓身体周围能抓到的树林、藤蔓、野草，以便尽可能减轻坠崖后的冲击。
"哗啦啦"，他落在一棵大树上，身体将厚厚实实的树枝和枯叶向下带了一大片，"扑通"摔落在地！
幸好地面覆盖着密密匝匝的野草枯藤，被雨水一泡更加松软，多少起到垫护的作用，即便如此还是摔了个七晕八素满眼金星，浑身散了架一般，半天动弹不得。
只隔了两三秒又是几声巨响，季凯如炮弹般相继坠落到离他半米的草丛里。
"啊--"
谈小花发出痛苦的呻吟声，季凯不顾疼痛蹿过去一把将她抱起，用尽仅存的力气连滚带爬躲进悬崖下沿凹处。过了几分钟，"嘭嘭嘭嘭"几块石头从天而降，正好打在两人刚刚坠崖的地方，紧接着乱木、碎石"轰隆隆"滚下，谷底一阵摇晃。
"叫你们死无葬身之地！"
杀手们站在悬崖边恶狠狠骂道，以他们的判断从这么高的地方掉下去不死也得重伤，加上几十块石头和二十多根乱木打击，四个人应该变成一团肉酱。
隔了好一会儿，雨渐渐停下，钟胖子伸了个懒腰正准备起身活动筋骨，突然上面有人说话，吓得又缩回去。
"应该都死了吧，半晌没声音。"
原来这伙人仍不放心，悄悄躲在上面观察动静，季凯等人听了暗暗庆幸，同时心惊于对方的老奸巨猾。
另一个声音说："今天做的活儿不太利索，一个死于大火，烧得认不出面目；四个追了半天连个照面都没打，死活也没数。"
"是啊，是啊。"
几个人议论纷纷，商量一番最后明显是头儿的人说："那这样，大家统一口径，郑颂昌反正是把尸体带回去，至于他们四个，就说身中几十枪后集体跳崖，怎么样？"
"行！"其他人一致响应，然后伴随着脚步声沿原路返回。
又等了两个多小时没动静，季凯等人才战战兢兢从藏身处爬出来，四下寻找出路。找了大半晌，终于在西北角发现一棵二十多米高的参天大树，两根手臂粗的枝杈搭在山崖中缝，上面布满藤条绿蔓，估计能爬到上面。强患已走，脱身在望，他们精神大振，一起搓草绳、编软梯，忙得不亦乐乎，历经辛苦终于在第一抹晨曦出现前爬上乱石堆。
沿着山脊走了数里，转过山崖，背后有一片平坦的石面，石面正前方是断崖，左右两侧长满了低矮的荆棘和小树，既避风又干燥。断崖前修建了一个奇特的寺庙--一排三间低矮简陋的茅草房倚山而立，中间堂屋门楣上依稀写着"普因寺"三个字。
屋里也是居家过日子的摆设，唯一不同的是堂屋正中矗立着一尊一人多高的佛像，地上的草蒲团不知是坐得太久还是用的时间太长，破损掉大半，都露出白花花的草芯。香炉里空荡荡没有香灰，倒散落着四五根草秸秆，大概从屋顶掉下来的。
见如此怪异的寺庙，四个人颇为好奇，借讨水的机会进去探个究竟。一个清癯干瘦的老僧人迎上来，双掌合于胸前稽首行礼，并从井里舀了几瓢水分给他们。七扯八拉聊了几句，季凯故作无意提到住在前山的郑颂昌。
"郑施主？"老僧人眼中流露出愤恨，手指微微抖动，望着破败的屋子说，"曾经香火鼎盛、香客如织的普因寺落到今日境地，就是拜他所赐！"
"为什么呢？"
栗语蓝和谈小花都围上来追问。
"因为一尊木雕观音。"
