赵高除了搞阴谋诡计是高手外，论文论武他都不行。二世命他调兵平乱，他知道自己的那点能力，他不是干正事的料。况且大军逼近，大势已去，无论多大的智勇，也难支持。
没有真本事，就想歪点子。赵高打起新的鬼主意：为了保全自家，嫁祸二世，杀掉他，凭此，与楚军讲和，或许，还能保个一官半职。
赵高想出了一个狗卖主子的毒招。
当即，赵高找来了三弟赵成，女婿阎乐。赵成是郎中令，阎乐是咸阳令，尤其是阎乐掌握首都的军政大权，有除掉二世的实力。
赵高对赵成、阎乐耳语道：
“今时机紧迫，主上欲加罪我家，我们不能束手待毙，现在只能先下手，除掉二世，改立公子婴。子婴性情温和，百姓悦服，或许立公子婴，时局能有好转，至手最后的结果谁也说不清，我们也管不了那么多了。”
赵高下了最后的赌注，结局如何他都不管了。
赵成与阎乐也是奸人，听了赵高的话连连称是。
赵高就刺杀二世作了分工：
“赵成作内应，阎乐带兵外合，此事准成。”
轮到真刀真枪地玩命了，阎乐有些犹豫：
“宫中有独立的卫卒，我们怎么能进去呢？”
“废物！”赵高骂了一句，接着说：
“就说宫中有变，你是带兵平乱，这不就能闯进宫门了。”
赵成、阎乐依计准备。
赵高对自己的女婿并不放心，令家奴劫来阎乐母亲，囚在密室，作为人质。
阎乐秘密组织官兵千余人，直抵望韦宫。
阎乐带兵走到宫门下，里面的卫令仆射忙问何事。
阎乐先不答话，命左右先将卫令绑起来，然后才说：
“宫中有贼，你们难道不知吗？”
卫令不解，忙问：
“宫外有大量卫队，日夜巡逻，哪来的贼人，你们这是擅自入官！”
“叫你强辩。”话音未落，阎乐顺手一刀，砍掉了卫令的脑袋，随后昂然走进皇宫。
宫内卫士稍稍抵抗一下，阎乐就命士兵射箭，且射且进。宫内卫士渐渐不支。宫中原有的待卫郎官，宦官仆役，四散而去。最后，只有几个胆力稍壮的卫士持刀抵抗，但寡不敌众，没有打几个回合，便被斩杀。
“二世在里面。”赵成从一房内走出，招呼阎乐道。
赵成引阎乐闯入内殿。
为示声威，阎乐命兵卒毫无目标地在殿内放箭。而后，阎乐走到二世的坐帐前。
二世早已被惊醒，急呼左右护驾，可左右只顾自己逃命，哪里还顾得他呢，二世吓得跑入内室。内室空荡荡的，只有一名乘机捞财宝的太监。见此，二世顾不上摆威风了，忙问那个太监：
“你们为什么不早告诉我宫里宫外已到如此地步呢？现在该如何是好！”
太监神态冷淡但满含隐意地说：
“臣不敢说，一正是不敢说方才偷生到今天，否则早就没命了。”
说到此，阎乐追入室内。
阎乐用严厉的口吻对二世说：
“你骄恣不道，滥杀无辜，天下叛你，我们替天行道。”看来，再糟糕的行动也可以找到漂亮的幌子。
二世知道大势已去，想死个明白：
“你是谁派来的？”
“丞相！”
二世一听是赵高派来的又恨又喜。恨的是赵高竟敢下如此黑手，喜的是凭他与赵高的关系，赵高总不至于杀他吧？
“我能见见丞相吗？”现在是皇帝求见臣下，这是多么绝妙的讽刺。
“不行！”阎乐很干脆。
“我想丞相的意思只是让我退位吧？”不等阎乐回话，二世接着请求：“我愿做一郡之王，不做皇帝了，可以吗？”
“不行。”
“既然不许我称王，我就做一个万户侯吧！”
“不行！”
“那我就与妻子做一个普通百姓，请丞相给条生路。”二世绝望地请求。
“你不要再说了，说了也没有用，今日你的死期到了！”阎乐说完举刀欲砍。
二世见无望生还，一闭眼，一咬牙，拔剑自刎。
二世在位二年，时年二十三岁。不管赵高的动机如何，二世是死有余辜。恶人总有恶报。
赵高听说阎乐政变已成功，二世已死，一颗悬着的心落下了。他立即进宫，抢得传国玉玺挂在腰间。
赵高本想自己坐上龙位，可是恐天下不服，于是暂推公子婴，主意已定，乃召集群臣及宗室公子当众晓示道：
“二世不肯从谏，恣行暴虐，天下离叛，人人怨愤，今日已自刎了。公子婴仁厚得众，应该承接王位。我秦原仅为一王国，自始皇帝统一天下后，才称皇帝，现在六国均已复起，海内分裂，秦地已比从前大为缩小，现在不应沿用帝号，仍按从前旧例称王吧。”
众人听后，尽管心中不满，但慑于赵高的淫威，只好勉强表示赞同，全听赵高一人裁夺。
于是，赵高令公子婴斋戒，并择日举行继位礼。
公子婴虽被推为秦王，但心里并不踏实：
“赵高敢杀二世，就敢杀我。”
公子婴思前想后，只有两个儿子可以信得过。毕竟是亲骨肉。
公子婴将两个儿子唤入内室，低声低语道：
“赵高推我为王，从他敢杀二世这一点来看，他并不是畏服我，不过是现在时机未到，暂借我做个傀儡，日后再图废王。我如不杀赵高，赵高必将杀我。”公子婴能有这番话，当比二世聪明。
两个儿子听了，不禁泪下。
正在公子婴与两个儿子密谈的时候，忽有一人急进通报：
“赵高太可恨了，他已派人到楚营求和，他将要大杀宗室，自称为王，要与楚军平分关中。”
来人是子婴的心腹太监韩谈。此人公子婴最信任。
“该动手了，否则就来不及了。”子婴自语道。
“这么办，”子婴对他的两个儿子与韩谈说，“过几天就要举行继位仪式，要告庙祭祖，届时，我称病不去，赵高必然来这里探问，那时，你们三人一齐动手，杀了赵高，这样大患可除。你们好好准备，胜败在此一举，事关重大啊！”三人均表赞同。
与此同时，赵高确实派人到刘邦的大营，与刘邦谈判，要与刘邦平分关中，刘邦知道秦必亡无疑，到嘴的肥肉怎能与赵高分享，对赵高的条件坚决不允，并斥退了赵高派来的使者。
赵高见此计不成，又见人心不定，急欲子婴告庙继位，以定人心，赵高定了告庙的日子后，派人通告子婴，子婴一口应承下来。
到了告庙这一天，赵高早早地来到庙中，但子婴左等不来，右等不来，没有子婴怎么举行告庙仪式，赵高派人催问。
催问之人很快就回来了，回复赵高说：主上有病，不能亲临。
赵高一听就急了：
“这事太大了，不管子婴有什么病，也要前来告庙。”
说完，赵高亲自去子婴府上催促。
赵高匆匆驰赴公子婴住室，下马入门，看见子婴伏案睡觉，便蛮横地对公子婴说：
“公子今已为王，应该速入庙告祖，不管有什么事都得去！”这是赵高在人世上的最后一句话。
赵高说完，便去拉公子婴。
此刻，室内闪出三人，持刀走到赵高面前，高喊：
“弑君乱贼，还敢胡言。”
赵高还没有反应过来，韩谈已将赵高砍倒在地上。公子婴的两个儿子也举起了刀，对准倒在地下的赵高双刃齐下，赵高当场毙命。
赵高一生恶贯满盈，穷凶极恶，杀功臣，玩二世于股掌之上，至楚军入境，不惜卖二世以保身家性命，此为有史以来，宦官逞凶之首例。
赵高有如此下场，更是罪有应得。
公子婴见赵高已杀，急召群臣入宫。公子婴指着赵高的尸体，历数赵高的罪恶。
众臣见赵高一除，胆子马上就大了，纷纷争颂公子婴英明，说赵高死有余辜，还应诛杀赵高三族。
公子婴深以为然，命人捕捉赵高家人，将赵成、阎乐一并拿获，俱处死刑。
尔后，公子婴入庙告祖，登上王位，并调兵遣将，力守最后一道关口——蛲关。
5
刘邦越过武关，一路冲杀，直逼蛲关。峣是秦朝首都咸阳的最后一关口，越过蛲关，秦军无险可守，刘邦可直抵咸阳。
对于咸阳城里发生的变故，刘邦已了如指掌。
“秦朝的气数已尽。”任何一位有头脑的政治家都会得出这样的结论，刘邦也不例外。
刘邦进咸阳心切，要带兵强攻蛲关。张良另有妙计，对刘邦说：
“守蛲关的秦将，系一个屠夫的儿子，肯定贪利，沛公可派人带着金银珍宝，送与秦将，同时，我们在蛲关外面的山上，多竖旗帜，多多益善，给秦将造成大兵压境之势，这样，秦将内贪重赂，外怕强兵，必不战而降。”
“不战而屈人之兵，是上策，子房的计谋太好了。”刘邦看到不费兵卒即可以巧占蛲关自然高兴万分。当即派郦食其带着大量的金银珠宝只身进晓关，招降秦将，并拨兵数千，悄悄上山，遍列旗帜，一时，蛲关外面的山上旗幡招展，似有无数兵马。
此时秦将正在休息。几天来，蛲关危机四伏，刘邦随时都有可能进蛲关，一场恶战已不可避免，秦兵秦将均无斗志，战战兢兢，如履薄冰，秦将寝食不安。这天早上，守关秦将，一夜未眠，他怕刘邦深夜偷袭。见一夜无事，困意袭来，秦将回室休息，刚入梦乡，突有兵卒来报：
“晓关外面，突然出现大量楚兵，多的不可胜数，简直人山人海。”
“少啰嗦，带我去看一看。”秦将打断了士兵的报告，急急忙忙登上蛲关门楼。极目东望，山上山下竖立无数的楚军旗帜，秦将心里顿时打起了鼓：
“这个仗没法打了，尽管蛲关易守难攻，可刘邦的军队太多了，如此数量的军队能将我晓关踏平，这如何是好？”
正在秦将抓耳挠腮，束手无策之际，又有士兵来报：
“刘邦派来一位老头，要见守将。”
“有何来意？”秦将追问。
“老头说要见了守将再说。”士兵回答道。
秦将命人把刘邦的使者带入内室相见。
郦食其捧着一个大盒子来到了秦将住处。
秦将坐在椅子上，两边是十来位护卫亲兵。
郦食其是一位胆量极大的老者，见到秦将面无惧色。
秦将见来人凛然不语，只是看着两侧的亲兵，知道来人有密话要对他说，他见来人是位老者，一位体衰的老人不会对他构成威胁。于是，秦将挥手屏退护卫亲兵，室内只留他与刘邦的使者。
郦食其开口了：
“本人郦食其，是沛公的部下，今奉沛公之命，前来商议两军大事。”
说完，郦食其打开了盒子，请秦将过目。秦将哪见过这么多珍宝，一时心花怒放，见一样，爱一样，对每一件珍宝都爱不释手。
郦食其见火候已到，便坦言道：
“沛公素仰将军大名，所以特命我携物向将军致意。”说到此，郦食其话锋一转切入正题：
“不知将军对今日局势是如何看法，老朽认为，秦朝已维持不了多久，将军若一心为秦，孤守蛲关，沛公带领的几十万兵马，肯定会与将军兵戎相见。可据老朽所知，将军明白世理明察事机，也深知利害，所以，沛公先礼后兵，不过沛公再三明示老朽，沛公爱才，不愿与将军兵戎相见，请将军明断。”
秦将早已动心，没有等郦食其把话说完就一口应承：
“我愿与沛公合作，同攻咸阳。”
秦将没有用“投降沛公”一词，那意思好像要与刘邦平起平坐，身份对等。秦将碍于面子，只得如此说。
郦食其见大功告成，当即辞别，返回楚军大营。郦食其有个毛病，每有成功之处，便喜不自禁，言辞也大大咧咧。郦食其见到刘邦先哈哈大笑一通，然后自吹自擂一番：
“沛公办妥了，那小子经不住我一番鼓动，很快就有了反意，我这利嘴能将死人说活，能将活人说死，日后若有游说之事，就交给我去办，我一定能办成。”
刘邦听说蛲关马上可得，心花怒放，对郦食其说：
“你又立了大功，如此取蛲关，不仅可免伤兵卒，又可加快进攻咸阳的速度，甚好！甚好！当然，如有游说之事，非你莫属，你这套功夫，别人赶不上。”
刘邦本来很烦儒生，唯对郦食其尊敬喜爱。郦食其在刘邦进军关中的征途上也确实帮了大忙。
刘邦为郦食其准备了丰盛了午饭，见郦食其酒足饭饱，刘邦对郦食其说：
“你现在马上去见秦将，告诉他我同意合兵一处进攻咸阳。”
“沛公不可！不可啊！”张良出面阻止。
“嗯？”刘邦扭头看着张良，可心里却打着问号：前日你说不可强攻，你说的对，我依了你，今日要与守关秦将兵合一处，怎么你又有异论了？
张良见刘邦有疑问便进一步说明理由：
“现在同意跟我们一起打咸阳的只有守关秦将一人，此人系贪利之人。贪利必轻诺言，谁知他什么时候反悔，再者，他的部下未必全听他一人的号令。我们若贸然与守关秦朝兵将联合，一同入关，很难意料会发生什么事，万一与我们同行的秦朝叛军途中有变，偷袭我军，我们就太危险了。依我之见，最好乘守关秦将不备，突然发动袭击，定获全胜。这样既可免忧，亦可收容秦兵编入我军，到时，再打咸阳也不迟。”
刘邦听后，恍然大悟，拍拍张良的肩膀，高兴地说：
“子房，有你的！有了子房，我可无忧矣！”
当即，刘邦点齐兵马，让周勃带领，走小路绕到蛲关后面。
蛲关之上，一片寂静，除了呜咽的秋风不闻人声。秦军确实放松了戒备。
秦将送走郦食其后，一边等郦食其的音信，一边看着满盒的珍宝算计着美妙前程：想我一屠夫的儿子能有今天实在不易，现在秦朝不行了，原有的富贵将要尽失，哪知天助我也，我可以跟定楚军，秦朝这棵大树便是倒了，我又得到了刘邦这棵大树，看来算命先生说得不错，我天生就是富贵命。
秦将越想越高兴，不知不觉哼起了关中小调……
正在此时，屋外号角连天，杀声动地。
一支强干的人马从秦军营后杀来，秦兵十分茫然：这是哪家的人马？楚军在东面啊，难道后面是自己的援军，以为蛲关失守，前来堵击？
好呀，这可能是自己人打了自己人。秦兵在发出一连串的疑问后，作出了荒唐的判断。
从秦营杀过来的军队越战越勇，一路砍杀。秦兵也顾不上分清是哪路人马，四散而逃。
秦将也慌了，怠步出门，跑到后营，想看个究竟。尚未分辨仔细，一大将持刀站在他的面前，刀光一闪，秦将头颅被劈成两半，秦将至死也没有明白为谁所杀。
