这费英东直口直舌，常能说出心里的话。是的，士兵们并不想和平解决，因为那样的话，就捞不着大杀大抢了，家里的老少还等着吃喝呢！
“费英东，”努尔哈赤耐心地说，“大杀大抢那倒是痛快，可是你想到吗，战争常使女真同胞失却亲情、和睦，如流血太多，也会失去凝聚力！最后算总账的话，那损失是无法弥补的！咱们和平解决一个城，可以影响几个城，他们会望风来归的！”
费英东听了，哼哼几声走了。他没说出来的话是：你是汗王，我反正说不过你！
老城主回到完颜城后，大睡了三天。起初，两个儿子以为老父亲是被努尔哈赤灌了毒药，正要到努尔哈赤的大营兴师问罪，完颜尔构却醒来了，他醒来就笑，那开心的样子，使两个儿子有点害怕。
“老阿玛，你是怎么了？”完颜傲问。
“我在想那个努尔哈赤……”
“那天，他把父亲怎么啦？”完颜虎说。
两个人都有些不得底儿。
老人坐了起来，侍女送上茶点。老人吃喝完了之后，把几天前到努尔哈赤营帐去的经过漫慢地说给了儿子们。
完颜傲问：“老阿玛，你要把咱们的完颜城献给努尔哈赤了？”
“我是想这样。你想我们女真族还能依靠谁呢？”老人说。
二儿子完颜虎心地还算平和，没有说话。最主要的，他对完颜城的实力心中有数。他们那一千人马和他们兄弟两个，用来保卫完颜城不受周边部落的侵略也许还成，但绝对抵抗不了努尔哈赤的铁骑。
“我总有点不甘心！”完颜傲愤激地站起来绕着父亲的床转来转去。
“那么你能打得过努尔哈赤的几十员大将吗？”老阿玛问他。
“我打不过……”完颜傲说，“但这样白白地把城送给他们，我就是不服气！——再说，那努尔哈赤的武功本领也许还不如我呢！”
听了完颜傲的话，完颜虎低头笑了，老阿码则气得一声不吭。
学艺回来，完颜傲是有些本领了，但老人知道，那本领在武林中至多不过是个中下。哪儿是努尔哈赤的对手呢！
憋了好久，老人说：“傲儿，这样吧，明天，我领你出城，把你的话说给努尔哈赤，看他能不能和你比试……”
“老阿玛，他如果输了的话，你可得依我两件事！”
“你说！”
“一、不再归顺努尔哈赤，二、完颜部任我做城主！”
这话很伤了老人的心，他想：这孩子竟然这样地没有自知之明，这样地狂妄自大！还有他那包藏已久的野心……“好，我都答应你！”
第二天大早，老城主带领两个儿子和他们那一千士兵出城，等他们来到努尔哈赤的大营前，太阳已经有树梢那么高了。
努尔哈赤以为完颜部没有食言，要来归顺了。就急忙率领众将出营迎接。行了见面礼后，老城主把努尔哈赤拉到一旁，把完颜傲的话对努尔哈赤说了。“大都督，求你教训一下我的儿子，那东西不到黄河是不死心的！”
努尔哈赤笑着答应了。
他们说话的声音再小，也被跟前的几个将领听了去，并迅速地传开了。
他们愤愤不平。费英东说：“不行，绝不能那么办，简直是登着鼻子上脸！还没有一个城主敢这样无礼呢！”
额亦都也觉得很不妥，他想：至多叫一个将军和那个不知天高地厚的完颜傲过几招，他要求和汗王比试是绝对不行的！
他背着努尔哈赤在暗暗地安排着这事。
“费英东，你对这事有意见，我看……你就出马和完颜傲较量一下吧！”
“我不！”费英东断然地拒绝，“看污了我的手！”
“那么，扈尔汉呢？”
“大将军，你是逼我呢，还是给我下命令？”扈尔汉不屑地看了完颜傲一眼。
“这不是和你商量嘛！”
额亦都还想找别人，可是努尔哈赤开始披挂上马了。
额亦都赶紧上前拉住努尔哈赤的马缰，“汗王，还是我来吧……”
“额亦都，人家叫阵要我出马呢，”努尔哈赤又低头小声说，“我来吧，要不，外人还不知怎么说呢！”
“那么，汗王，小心了。”
这时，完颜傲已经放马过来，他左手提枪，右手抚心，向努尔哈赤躬了躬身子，恭敬地说道：“大都督，得罪了！”就向努尔哈赤的心口捅了一枪。努尔哈赤知道那些对自己的本领没有信心的人，常常抢先动手，好给对方造成措手不及，他早防着这一手了。从容地让开这一枪后，努尔哈赤拍马从完颜傲身边擦过，把这小子端详了一下。
完颜傲生得眉清目秀，唇红齿白，像是个女孩扮了男装。这样的后生小子往往是绣花枕头，但自不量力，不知自己扒几碗干饭。于是想教训一下他。
那完颜傲昵，却以为一个大都督也不过如此，每次上阵，总是在后面督战，说的多做的少，徒有虚名。杀了他是不行的，但可以让他丢丑，使他不可小觑自己，也好使赫图阿拉的将士知道自己的都督是个什么样的人。
就在他这样想着的时候，努尔哈赤的大刀抡过来了，那大刀来得有劲，似泰山压顶，呼呼作响，他连忙两手举枪招架，却被震得两臂酸痛。他很吃惊，一个人的臂力怎么如此大呢？真是不可思议！
他以为努尔哈赤给了他一刀，就会拍马掠过，回头再来，谁知努尔哈赤接二连三地给了他几刀，弄得他手忙脚乱，就在努尔哈赤的马和他的马错过时，在他身后用刀砍了一下，他就晕头涨脑地从马上掉下来了！
“我的娘呀！……”完颜傲惊叫道，“我死了！……”
这时，几个赫图阿拉的兵，跑上前去，有的牵马，有的扶持，很是忙了一阵。
老城主完颜尔构走过来，对儿说：“怎么样，这一次服了吧？”
“阿玛，”完颜傲叫道，“都督把我砍伤了，我背后一定有道大血口子，血流如注，快给我包扎呀……要不，我就没命了……”
周围的将士们笑起来。
“不要胡说！”完颜尔构斥儿子道，“是大都督用刀背给你来了一下，要不，你还有命吗？快去向大都督跪下来，谢他饶命之恩吧！”完颜傲被完颜虎搀扶着，来到努尔哈赤面前，双双跪了下去。大声叫道：“谢大都督饶命大恩……”
努尔哈赤笑着把他们扶起来：“两位贤弟，以后咱们就是一家人了，何用说这样的话！”
完颜尔构给努尔哈赤挤挤眼睛，要他说几句教训儿子的话。
努尔哈赤说：“完颜傲，你的本领已有些根基，但是，用它上战场还是不行的，今后，你得勤学苦练，才能臻得上乘！”
“谢都督指教！”完颜傲算是从心里服了。
当天，努尔哈赤又留完颜父子在大营吃了酒饭，夜深才送他们回城，第二天，完颜尔构令全城张灯结彩，燃放鞭炮，箪食壶浆，迎接努尔哈赤的大军进城。
在完颜尔构的号召下，完颜各部陆续前来归降。等一切妥当，努尔哈赤就率军班师回赫图阿拉了。
临走时，老城主领着两个儿子送出十里，又设宴送行。
最后，完颜尔构执着大儿子的手来到努尔哈赤面前，说：“大都督，我把完颜傲交给你了，请你好好地教导他，看他能不能成为有用之材！”
“好吧……”努尔哈赤说，但他没有说过多的客气话，因为他知道这个完颜傲几乎是个“朽木难雕”的东西。
统一建州的消息很快传到了广宁。
辽东巡抚顾养谦慌了，他立刻派人骑快马向京师报告，奏疏上在叙述了努尔哈赤崛起的过程后说：“努尔哈赤者，黠酋也。骁骑已有数千。”他请朝廷发兵进剿，“如不及早翦除，恐为肘腋之患……”
朝廷得了顾养谦的奏疏后，诸大臣很嚷嚷了一阵子。
万历帝也从他的后官里坐御辇来到了议事的乾清官，会见了喧嚷得最厉害的几个大臣，“有什么要紧的事呀，这么沉不住气？”
万历帝已有几个月不临朝了。如有要事，得先把本章交给内阁首辅申时行，然后，申时行再交给宫内大太监余文贵。他再从中挑选出他认为最重要的章奏，在上面拟了签送呈皇上定夺。皇上看了也不是立刻就有定见，常常是留中不发。任大臣们急得火灼，那也没有消息。
这一次是申时行等大臣在乾清宫的台阶上，蹲了三天三夜，才把皇帝“蹲”出来的。
申时行几个月没有见到皇上，就多看了几眼，只见皇上才是个刚交中年的人，已经在后宫里销得形容枯槁了。
皇上见申时行久久地不说话，有些奇怪，也有些气恼，就说：“讲呀，你们有什么事，给朕讲呀！不然，把朕拽到这里来，朕可要生气了！”
“皇上……”刚说了两个字，申时行就哭起来，“……如今朝廷多事，内忧外患，天下安危，系于天子一身，望圣上善自保重……”
刚说到这里，万历笑了，“申爱卿在乾清官外等了几天，就是为对朕说这么几句话吗？”
申时行一时说不出话来。
幸亏在他身后的太仆寺卿沈思孝嘴皮子来得快，奏道：“皇上年壮倦勤，章奏多被留中，诸臣一时不知所措，为首辅者，怎不衷心难安，乃有是请……”
“好啦，”万历说，向他们招招手，“以后，朕多多地临朝听政就是了，有什么要紧的事，你们就说吧！”
看到皇上对他们和颜悦色，又答应以后勤于政事，申时行等都觉得大有收获，就把顾养谦的奏本递了上去。
皇上看着从辽东来的奏本，让大臣们平身，还给首辅设了个座位。
看完章奏后，皇上抬起头来，申时行以为皇上会对辽东的形势大为惊骇的，却没有。他说：“这有什么呀？朕看不出那里有什么值得担心的……”
皇上的话，使大臣们很吃惊。
皇上接着问他们：这奏章上写的都是那个顾养谦猜测的，他凭什么说人家努尔哈赤是“心怀叵测，图谋不轨”昵？那个努尔哈赤攻击咱们设在那里的卫所了吗？他说过背叛朝廷的话了吗？还是有其他造反的行动了呢？
大臣们的确说不出。
皇上觉得抓着了理，他继续说：过去朝廷对关外的女真族非抚即剿，即“分而弱之，间而治之”，那是很对的。近百年来，女真人大都汉化，他们学汉文，读汉书，崇尚汉俗，他们和那些骄悍的鞑靼人是很不同的。我们的政策是不是也得改一改呢？
大臣们都不说话。
万历说：“两年前，朕就对你们说过，对关外的女真人，要以夷制夷，要用女真人的将士为我们戍守边地。那是多好的政策呀！现在我们的国库不够充盈，这样会节省多大的一笔开支呀！”
大臣们仍沉默着。
申时行想：皇上说得也对。那个顾养谦的奏章的确在皇上问的那些事上没有说个明白，等事情再有变化时，让他回朝述一下职……“申大人，你说昵？”皇上问下来了。
“哼哼……啊啊……”
“这样吧……明年，春暖花开的时候，敕令那个努尔哈赤进京一趟，让朕见识一下那个“努酋”，看看他是不是像顾养谦说的“狡黠难驯”？”
“那……”申时行站起身，有话要说。
可是皇上没有理睬他：“申时行，你给朕想着这事……”
九月末，皇上下诏封授努尔哈赤为建州都督佥事，另外有各种丰厚的奖赏。
四、京师朝贡睹天颜
阳春三月，努尔哈赤到京都朝贡去了。历史记载他在皇宫受到了万历隆重接见，郑贵妃还对他优礼有加。他摸到了朝廷的底儿，知道只要他不去触动明军的卫所他就可在女真世界里为所欲为。第二年，明廷褒扬了他“守边有功”，敕封他为“龙虎将军”。
当顾养谦捧着皇上的诏令来到赫图阿拉时，整个军营欢声雷动。
这欢庆传到了赫图阿拉的大街小巷，到处是欢乐的人群，到处是如花盛开的笑脸，到处涌动着如潮的歌唱和锣鼓声……顾养谦以为是皇上的盛德感染了这帮无知的女真人。他想：他们也真够简单的，几个“甜枣”儿就把他们哄住了。
他开始检讨自己的那份奏疏，是不是把努尔哈赤估计得过高了呢？他这个从小在山野里长大，指望着捡野果生活的孩子，真有带领千军万马的本领吗？他真敢对天朝玩弄阳奉阴违的阴谋吗？
还是皇上圣明呀，“以夷制夷”，真是高招……努尔哈赤把顾养谦请到自己府里，为他设了丰盛的宴席，让“五大臣”额亦都、安费扬古、费英东、何和理和扈尔汉陪着。那时，他的儿子们还上不了席面。
酒喝到半酣，努尔哈赤又让她的两个小福晋阿绿和依尔玛走来劝酒，喝得面红耳赤、浑身骚热的顾养谦，被这两个美人儿迷住了，竟想对她们动手动脚，阿绿还没怎样，依尔玛却把酒杯摔到了桌上，扭头走了。
努尔哈赤正觉尴尬，顾养谦却说：“我呀，就是爱对我摔摔打打的女人，如果女人对男人百依百顺，那还有什么意思。”
他们喝到夜深，顾养谦几乎成了一滩烂泥，努尔哈赤才把他送到馆驿安歇。
在另一间房里，洛寒正奉命招待巡抚的随从。那些人更是贪酒，还没几轮，就酩酊大醉了，但他们并不想离开宴席，仍然喝着、喝着……过了半夜，几个差役实在打靠不住了，就一个个歪歪斜斜地走了。
最后只剩下了他们的书办。
巡抚的书办是个姓李的留着山羊胡子的老头儿，他曾经中过进士，但没有补上官职，落拓了几年，才知道做官不仅要有功名，还要有关系，门子。另外钱也是不能少的，没有钱贿赂当道者，也难谋到好差使。五十多岁后，才被人推荐，成了顾养谦的幕宾。他哀叹自己出道晚了，没有多少时间捞钱了，就不顾一切地贪掠。
入席前，洛寒奉努尔哈赤之命，悄悄地给他手里塞上了一个金元宝。李书办头一次见这金花花的东西，激动得差点儿就给洛寒下跪。
这时，他不住地给洛寒敬酒，称他为大将军。“来，大将军，咱们再吃一杯！”李老头说，“我看你是个老实人……咱们一见如故……”
“是呀，是呀……”洛寒应付着他，“我看你和顾大人都是好人，我们汗王和顾大人也算是老朋友了！”
“顾大人嘛，咱们不说他，他是当官的，”李书办的一条鼻涕淌出来，差点儿就过了“河”（嘴巴），他忙用袖子一抹，继续说下去。“当官的和衙役怎会有一样的心思呢，你说对吗，大将军？”
