【出处】
《史记》。
战国时期，著名的将领赵奢，曾为赵国立下过汗马功劳。赵奢的儿子叫赵括，从小就熟读各种兵书，常与父亲谈论如何用兵，夸夸其谈，头头是道。赵括的母亲见儿子这样，很高兴，赵括更是得意，自以为天下无敌。然而赵奢却很替儿子担心，认为赵括只不过是纸上谈兵，还说：“将来赵国不用赵括便罢，若用他为将，一定大败无疑！”所以，赵奢临终前，特地把赵括唤到床前训导：“你不是当大将的材料，千万不可勉为其难。”又嘱托妻子说：“日后如果赵王想叫赵括当将军，你一定要推辞，否则会败军辱国！”
公元前259年，秦军出兵攻打赵国，赵军由廉颇指挥，在长平（今山西高平县）坚持抵抗。廉颇虽已年老，但作战经验丰富。他见秦军实力强，不能硬拼快攻，就采取以守为攻的策略，任凭秦军怎样挑衅，也不应战。秦军怕这样长久相持下去难以应付，便派出奸细，到赵国去散布廉颇的谣言，说廉颇老了，胆子小了；秦军最怕的人是赵括，别的将军都不行……赵王信以为真，就把廉颇召了回来，改派赵括去统领军队。蔺相如当时正在病中，听说此事很着急，说：“赵括只不过死读了一些兵书，并无实战经验，更不懂得灵活运用，派他统率军，怎么行呢！”
赵括的母亲也亲自上殿面见赵王，说她的儿子不能当大将。然而赵王主意已定，不管别人怎么反对，他都听不进去。最终，赵括还是当上了赵军的主将。
赵括威风凛凛地来到长平，立刻改变了廉颇持久战的策略，又更换了大批将官。然后，他率领三军主动出击，杀出了赵营。秦将白起非常高兴，设下圈套引诱赵括。两军对阵时，秦军佯装失败，赵括率兵猛追，结果被秦军团团围住。接着，秦军又截断了赵军的粮道。一个多月后，赵军粮绝，赵括被迫突围，被秦军乱箭射死，四十多万赵军也全部阵亡了。
◆释义
在纸上谈论如何用兵。比喻夸夸其谈，不切实际。也比喻只是空谈而不能成为现实的事物。
