【出处】
《史记》。
在战国的时候，赵国平原君赵胜门下养了许多食客，他们为赵国的政治军事出谋划策，起了很大的作用。门客之中有一位叫毛遂的，已经在平原君家住了三年，他默默无闻，无所作为，平原君也并没有注意过他。一年，秦国大军包围了赵国的都城邯郸，赵国情势十分危急，赵王命令平原君前往楚国请求援救。平原君挑选了十九名能文能武的门客，准备出发。这时，一向默默无闻的毛遂突然来见平原君，自告奋勇地要求随同平原君到楚国去，门客们愣住了。
平原君见毛遂自荐，大为吃惊，便对他说：“一个人如果有贤德和才能，那么他很快就会显露出来，这就好比锥子放进口袋，锥尖会立刻露到外面。你在我家三年，没什么表现，可见能力不行啊！”毛遂笑着说：“如果您以前允许我出谋划策，我的才能早就显露出来了。现在还不晚，只要你带我去，一定会用得上我！”平原君见他说得有理，就让他随着自己出发了。平原君到了楚国，受到了楚王的隆重接待。谈判开始后，平原君说明来意，同楚王商议联合出兵抗击秦军的大事，可是楚王东拉西扯，吞吞吐吐，总是谈不到重点上，从早晨谈到中午，还没有结果。平原君非常着急，因为秦军兵临城下，赵国随时都有危险。
这时，只见毛遂怒气冲冲地走到楚王面前，一手提着利剑，一手毫不客气地拉住楚王的衣服，使楚王无法回避。接着，毛遂振振有词，一条一条讲出楚国出兵与赵国共同抗秦的利害关系。他说的话慷慨激昂，道理明白，令人信服，楚王被他的气概震慑住了，不但没有责怪他无礼，反而表示能体谅他的心情。这样，楚王立刻答应同平原君签订盟约，出兵抗秦，援救赵国。平原君对毛遂的表现十分赞许，非常敬佩他的才干。事后，平原君拉着毛遂的手，夸奖他说：“先生的三寸不烂之舌，胜过百万大军！”之后，平原君对毛遂刮目相看，敬若上宾。
◆注释
毛遂：战国时人名。荐：推荐。
◆释义
毛遂自我推荐。比喻自告奋勇，自我推荐。
