【出处】
《韩非子》。
在春秋期间，楚国有一个人得到一颗大珍珠，晶莹圆润，十分珍贵。他想把珍珠高价卖出，于是就做一只盒子装这颗珍珠。这只盒子选用了兰香木精心制成，又用桂椒香料将它熏得馨香扑鼻，用珠粒状宝玉将它周围镶嵌起来，又雕刻上玫瑰花的装饰花纹，再用翠绿色的羽毛编织成衬垫。这只盒子制作得华丽精美，那颗大珍珠放在里面，显得非常名贵，熠熠生辉。主人对此非常高兴，相信一定能卖出大价钱。他听说郑国市场上珍珠稀少，就带着珍珠到郑国去卖。
主人来到郑国的集市上，把盒子取出来，打开盒盖，大声叫卖。精美的盒子，名贵的珍珠，立刻吸引了许多人。大家围在一起，赞叹不已，可是一听价格，都很惊讶。
这时，有一个郑国富豪走了过来，看见围了这么多人，便好奇地挤进去。大家看见这个富豪来了，纷纷让开。这个富豪一看见那只精美的盒子，立刻就被吸引住了。他取过盒子，仔细观看，又是摸又是闻，爱不释手。卖主准备给他看珍珠，可是他抱紧盒子不放手，问卖主要卖多少钱。卖主见他喜爱，随口报出一个很高的价钱。
这个富豪毫不犹豫，立刻取出钱买下了。大富豪打开盒子一看，里面有颗珍珠，便把珍珠拿了出来。
卖主以为他一定会十分喜爱，谁知他看都没看上一眼，随手就把大珍珠还给了卖主，抱着那只空盒子喜气洋洋地走了。
卖珍珠的人感到十分意外。自言自语地说：“我本来是一心卖珍珠的，想不到他却买椟还珠！看来木盒子的生意不错，我得再做些木盒子来卖。”
◆注释
椟：木匣。珠：珍珠。
◆释义
买下木匣，退还了珍珠。比喻舍本逐末，取舍失当。
