【出处】
三国曹操《步出夏门行》诗。
东汉后期的曹操，在他年轻时曾做过下级军官，在消灭董卓的势力和平息黄巾军起义过程中逐步扩大了自己的势力，后来成为汉献帝的丞相。他采取“挟天子以令诸侯”的办法，先后消灭了吕布、袁术、袁绍、刘表等地方军阀，逐步控制了北方的大部分地区。在这些地区，他注意发展生产，限制土地兼并，为社会的安定和以后统一全国奠定了基础。
当时汉朝东北边境，有一个奴隶制的少数民族——乌桓，曹操消灭了袁绍的势力以后，袁绍的两个儿子就投奔到了那里，想借机东山再起。另外，乌桓的首领，也经常趁着中原混乱的机会入侵汉朝的领土，不仅掠夺大量的财物，而且抓走许多汉人去作奴隶。于是，曹操为了彻底消灭袁绍的残余势力和稳定东北地区的边境，在公元207年亲自统率大军征讨乌桓。
当时曹操已经五十三岁了。古人认为：五十而知天命，人到了五十岁就已经逐渐衰老了，距离死亡也就不远了。曹操当时也认识到了这一点，但他并没有因为年老力衰而意志消沉，而是以一种豪迈的气概面对自己要完成的事业，继续实现自己建功立业的抱负。经过几个月的激烈战斗，曹操终于在白狼山战斗中取得了决定性的胜利。杀死了乌桓的头领蹋顿，二十万乌桓人也被迫投降。在带领大军凯旋的途中，他有感而发，写出了一首气势豪迈的长诗，这就是著名的《步出夏门行》，这首诗写道“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”意思是：曾经驰骋战场的骏马，虽然年老力衰卧在马槽旁，但它的心仍向往一日千里的飞奔。胸怀远大理想的斗士，虽然已到了生命中的垂老时刻，但生命不息，他那颗奋勇拼搏的心就一刻也不停止！通过这些诗句，我们不仅可以看到曹操的文学才华，更可以体会到他那豪迈的气概和伟大的奋斗精神。
◆释义
老骥伏枥是指衰老的骏马即使卧在马槽旁，心也向往着一日千里的飞奔，人们用这个成语比喻人虽然年老，但仍保持着雄心壮志、从不服输的斗志与精神。
