［德国］里克特
新年之夜，一位老人正伫立在窗前。他睁开那充满忧伤的眼睛，仰望墨蓝色的天空。天空中，点点繁星像浮在清澈、平静的湖面上的朵朵白荷花。他又把目光移向大地：大地上，那为数不多的比他更希望渺茫的人们，正朝着自己那必然的目的地——坟墓——挪去。如果将一岁比作一站的话，在通往坟墓的道路上，他已经走过六十站了。至今，他从自己的生活旅程中所获得的，除了错误和懊悔之外，别的什么也没有了。他，如今的他，身体衰弱、头脑空虚、心情凄切，尽管已值花甲之年，还是鲜舒寡适。
逝去了的青春岁月幻影般地浮现在他的眼前。他想起了那个庄严的时刻——他的父亲将他放在两条道路之起点的庄严时刻。两条路：一条，通向一个阳光明媚、恬静宜人的天地，那里，大地上覆盖着丰硕的果实，天空中荡漾着甜美的歌声。另一条，通向一个深远莫测的、黑糊糊的大山洞。这山洞没有出口，洞里流着的不是水而是毒液；一些大蛇在蠕动着，发出咝咝的声响。
他又抬起头来看了看天空，苦楚地叫道：“啊，青春，你回来吧！哦，爸爸，您重新把我放在生活道路的起点吧！我会去选择那条光明之路的！”然而，他的父亲已经死去，他的青春已经流逝。
他看见一道道游移着的光从一片片黑暗的沼泽地上空掠过去，消失了。这些光仿佛是他那被虚度了的年华。他又看见一颗星从天空中坠落下来，在黑暗中匿迹销声。这颗星仿佛是他自身的象征。懊悔，无济于事的懊悔，像一支支利箭直射他的胸膛。接着，他想起了自己孩提时的伙伴们。他们和自己同时踏入生活；但是，由于他们走上的是劳动之路，是道德之途，值此新年之夜，他们是荣耀的、愉快的。
高高的教堂楼上的时钟响了。听见这钟声，他回想起父母亲早年对他——一个现在犯着错误的孩子——的爱抚，回想起父母亲教给他的知识，回想起他们为了他而向上帝所作的祈祷。他沉浸在羞耻和悲切之中，怎么也不敢再仰望夜空——那安息着他父亲在天之灵的夜空。泪水从他那被模糊了的眼睛里涌了出来，滴落下去。他绝望地晃动一下身子，大声地喊道：“回来吧，我的青春！你回来！”
果然，他的青春真的回来了！这是因为上面这一切，都是他在新年之夜所做的梦。他还年轻，唯有梦中所提到的他的过失是真实的。他由衷地感激上帝——他还拥有时间。他还没有走进那深远莫测的、黑糊糊的大山洞。他仍然可以自由地踏上那第一条路，走向那阳光明媚、宁静宜人、硕果累累的天地。
那些今天仍然在生活的门槛前徘徊、对于生活道路的选择还犹豫不决的人们应该记住：当岁月流逝、当你发现自己的脚步已蹒跚在那通向山洞的黑暗的山路上的时候，你将会痛苦而又枉然的呼叫：“啊，青春，你回来吧！啊，还我青春！”
