回到虹美花园，泊好车，抬头一看，家里灯火通明。柏筱心中一喜，知道齐明松今晚不打招呼自来。这可不是他的风格，以前每次来时，都要提前告之。她加快步伐，一路小跑往电梯里奔。
打开门，看到齐明松跷着二郎腿，喝着茶，悠闲地在看电视剧。见她回来，转头对她微微一笑。柏筱换好鞋，放好包，小孩般地扑到他身上，“今天太阳从西边出来，没打招呼就来了。说，是不是想我了。”
齐明松伸手拍拍她，玩笑道：“袭击查岗啊，看有没有背着我养小白脸？”
他从来不开玩笑，今天难得有好心情。柏筱吻他一下，调皮地说：“干脆大方一点，天天来查。不查是小狗。”
齐明松哈哈一笑，“给你梯子，马上爬到天上去了。今晚是啥应酬？”
柏筱回道：“和大世界贸易公司的邹总坐了坐。”
“是这个叫邹雅琴的？”齐明松问。
“你认识她？”柏筱瞪大了眼。
齐明松皱了皱眉，“这个女人像只大头苍蝇，遭人嫌。今后少与她接触。”
“是吗，怎么不早告诉我呢？”柏筱嘟了嘟嘴，不知就里。
“你在我面前说过她吗？她打着刘副省长的牌子，老在电力公司大楼里窜来窜去。我担心她会腐蚀我们的干部。据说她出手大方，很有迷惑性。省里多数火电厂的燃料业务都被她染指。对此，我无可奈何，她的董事长就是刘副省长的公子。”
齐明松的担心不是没有道理。作为资深美女，邹雅琴凭姿色，凭关系，凭阔绰，硬是笼络了一批关键岗位上的要员。别人办不到的事，只要她一出马，一顺百顺。她曾经找过他多次，在别人身上使过的招数，在他这里一招都不灵。邹雅琴倒知趣，从此不敢与他打照面。
“哦。”柏筱脸上很夸张地露出一个惊叹号：“说明人家很有能耐。什么腐蚀干部，亏你说得出来。这是啥年代呐！老八股。”
齐明松剐她一眼，不吱声。与她探讨此类话题无任何意义。一个在官场，一个在商场，观点断然不一样。她毕竟不是同僚下属，冠冕堂皇的话就像是皇帝的新衣。他抽出一支烟，在茶几上戳来戳去。
柏筱看他陷入沉思，抢过他的烟，点燃后塞进他嘴里，嫣然一笑，说：“看把你急的。以后不见她就是。”当然，这是应付的话，朋友以后还得要做，只是不能让他知道而已。现在已是生意伙伴，不是说断交就断交。再说，收了人家的好处，该说的话要说，该做的事要做。利益链是个巨大的漩涡，进去了就没这么容易出来。
齐明松瞅她一眼，还是不吭声。他隐约有点预感，柏筱似乎被邹雅琴套进去了。否则，不会出去坐坐。现在的坐坐，意味成了朋友。如果真成了朋友，他与柏筱的秘密恐怕难保。这些商人，尤其是邹雅琴，具有鹰一般的眼睛，权要人物的一举一动，一言一行，均在她的窥视之中。不具备这种本领，就不是一个驰骋疆场、搏击厮杀的商枭。
柏筱推推他，“好了，不说她了。”然后撒起娇来：“今晚住这里？”
齐明松边吸烟边调侃：“想要我住就住，不想要我住就不住。”
柏筱挤挤眼，“不想要你住。”
齐明松熄灭烟，“好呀，现在就走。”说完起身。
柏筱一把抱住他，“不准走，人家开句玩笑嘛。”
齐明松笑着说：“我也没打算走呀。”
柏筱用粉拳捶他，讨厌讨厌地叫了起来，然后像只温顺的小猫依偎在他怀里，口里喃喃地说：“今天像泡在蜜里，心里甜腻腻。多希望以后一进屋，就能看到你悠然自得的样子。每次开门进来，冷冰冰的，经常被孤独、寂寞裹挟，像冰库，像地窖。”
齐明松能说什么呢，劝吧，已无力；承诺吧，又不可能。他知道这样对柏筱不公平，但无周全之策，如果人能掰成两半，一定把最好的一半给她。女人的奢望不高，不求多少荣华富贵、锦衣玉食，希冀有足够的时间陪伴，仅此而已。她跟他这么多年，想要个孩子，女人的最低要求也是终生希望亦被他残酷地扼杀了。这辈子，欠她的太多，除了以命相抵，任何甜言蜜语都显苍白无力。他只好沉默，用力相拥，在她白皙的颈脖、耳垂、脸颊上反复点吻。
好一阵，柏筱抬起头来，幽幽地说：“对不起，又给你出难题了。我太不知足，现在的生活，已够幸福。”
齐明松喉头一股热流顿时涌动起来，直往胸腔里窜，眼眶跟着潮湿。尔后，用热辣辣地嘴堵住她的红唇，生怕她再说出肝肠寸断的话来。柏筱被堵得喘不过气，推开他，“想憋死我啊。”齐明松双手搓搓她的脸，笑着说：“憋死了才好，省得剜我的心。”
两人玩笑一阵，看时间不早，进卫生间洗漱。
躺在床上，齐明松向她谈起近况。这段时间里，他蓦然有一股强烈的冲动和欲望，想在仕途上再进一步。近期，有两个省的电力公司老总得到提拔，一个为副省长，一个为省人大副主任。论资历，其中一个还不如他；论能力，两人均在他之下。他清楚，现在当官不是看资历和水平，而是看关系和运作能力。如果相信资力和水平会被慧眼识中，会被组织推荐选拔，那就到教堂或大雄宝殿慢慢祈祷吧。市场经济是竞争经济，大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾，残酷到白刀子进红刀子出。而官场竞争比市场竞争更残酷。官场实际就是战场，无硝烟的战场，战斗打得惊心动魄，打得神出鬼没，打得眼花缭乱，打得扑朔迷离，打得云谲波诡。无休无止的战争吸引了众多好战者参与，每次战役下来，胜利者只有一个。齐明松在官场好战，不为封妻荫子，不为钱财满箱，不为光宗耀祖，而为自我价值，满足虚荣。权力是根魔杖，其吸引力远大于牛顿定律，有多少人为此赴汤蹈火、粉身碎骨。齐明松就是其中之一。最近，他与老同学黄金河频繁接触，不断探讨官场之道。黄金河近期终于媳妇熬成婆，当上了市委书记。按成律，省会城市市委书记应是省委常委。可他就差这一步。不知是省委书记有意考验考验，检验其耐心，还是功夫没到家？每当两人把酒持螯时，黄金河免不了扼腕感叹。这时，齐明松就耐心劝释，展望前景。他知道，黄金河这一步迟早会走上去，只是时间而已。而他，如果不去运作，仕途可能就在省电力公司总经理位置上停止。他正当年华，政治生命不应就此终结，必须努力一搏。黄金河跨上这步后，两人级别拉大，就不在一条对称线上，除了仰视外，还能咋样？官场无兄弟，只认上下级。假如真到了称兄道弟的份，肯定是利益链或政治同盟。舍此，别无他论。他羡慕黄金河占了好码头，也妒忌其好运气。如果当时不到电力系统，进入行政机关，也许，他的政治前途又是另一番景象。后悔药是没得吃，只有想方设法弥补失当。
毕竟是同学，黄金河尽可能给他分析可行性。他说，省委彭书记到省里已一年，掌握了绝对的话语权，这一头至关重要，没有老大力荐，纵有十八股武艺，等于白搭。能不能和彭书记搭上线并成为干将，是决定能否上台阶的关键。陈省长的作用不可忽视，从业务考虑反复推荐，书记为了平衡，多有几分希望。这些道理谁都懂，问题是如何打通书记和省长的关节？说实话，这一年除了会议外从未单独和彭书记打过交道。和陈省长照面也仅限于工作会议及偶尔陪同考察，见面时交心不多。倒是和分管工业的马副省长联系密切，要其助力上台阶恐怕勉为其难。此时此景，他倒希望黄金河尽快进入省委常委，到时帮他搭上桥，和彭书记套上近乎，上台阶的盖头就有希望掀开。
本来，他有次晋见彭书记的机会。有天，接到孙秘书的电话，说书记请他到办公室来一趟。他正在北京开会，很不凑巧，除了遗憾，就是激动，口口声声说对不起，提出马上买机票赶回。孙秘书哦了几声，说报告后再说。彭书记当然不会叫他赶回来。孙秘书拖了半小时才回电话说算了。那天晚上，他几乎失眠，反复猜想彭书记找他的目的。第二天早晨，他忍不住打电话问孙秘书彭书记找他有何事？孙秘书轻描淡写地说：“不清楚，好像了解什么吧。”他已没心事继续开会，提前回来。一下飞机就给孙秘书打电话，回答说不用来了。晋见的机会就这样擦肩而过，让他郁闷了好几天。一星期后，马副省长把他叫到办公室，当面交给他一个信封，说是彭书记交办的。还特意加了句，办漂亮点。信封里装的是一张大学毕业生求职表。这点小事，秘书打个电话，求职者过来即可。书记如此重视，说明此人与书记关系密切。他向马副省长拍胸，说办不好提脑袋来见。马副省长笑笑，什么话也没说。回到公司，他马上把推荐表交给人力资源部主任，交待尽快办好。人力资源部联系了几次才把推荐表中的小姑娘请来。小姑娘叫邬美丽。人如其名，有模有样，身材修长，瓜子脸粉白红嫩，像嫩葱一样可挤出水来。他客客气气地把她请到办公室，问愿到哪个部门？总经办、人力资源部、所有业务部门，由她挑选。小姑娘见多识广，头脑灵活，反问：“齐总认为哪个部门好？”他不恼反笑，说应该看自己的喜好，看自己学的专业。专业对口，当然去专业部门好。反之，可先去综合部门，待熟悉整个业务流程后，再作选择。小姑娘歪头想想，提出到总经办。后来，他了解邬美丽与彭书记关系并非密切，只因其母与书记夫人是大学同窗。拐弯抹角的关系办办小事可以，官场大事就未必管用。他马上对她失去兴趣。看来上次叫去是其他事，不可能为这点小事叫他专门跑一趟。究竟何事？后来一直没弄清。
黄金河知道邬美丽的来历后给他继续出主意：“夫人路线不妨走走，打好邬美丽这张牌。彭书记能给她递求职表，本身就意味深长。不错，叫孙秘书打个电话，或走一趟，针点大的事，举手投足之间就能办好，有必要通过马副省长转吗？这里面有个信任问题，也有个人情问题。如对你十分信任，孙秘书出马即可。如直接交给你，就欠了你一个人情，你就有理由不断地与彭书记联系。作为省里最高长官，不愿意落个人情在下属手里。假如碰上个快嘴油嘴，到处吹嘘，会弄得书记很没面子。通过马副省长这么一转，就成了工作关系。马副省长再转给你，与彭书记不搭界，就是你和马副省长之间的事了。看来彭书记不想给你任何见面或交流的机会。再说，你毕竟是央企，是国家电力公司直管的干部，哪些该亲哪些该疏的名册全在他心里。如果邬美丽母亲和彭书记夫人在大学里是好得互穿裤子的闺密，邬美丽母亲上上心，彭书记夫人多吹吹耳边风，你再找机会使使劲，也许能推开这扇天窗。当然，这仅是可能，官场变数太大。”
