我离开通镇三十年了，期间，几乎每年我都要回通镇一到两次，或者更多的次数。有时是带着母亲，有时是陪一些对这条曾经繁华的古镇有着特别兴趣的朋友，更多的是独自回来。我在那条印着我父辈无数足迹的石板路上悠悠漫步，寻找着童年的踪迹，一点点散漫着自己的心思。
认识我或我认识的人越来越少了。老人们一批批地老去，同辈的人都如我一般四海漂泊，除了一年一度的清明节，他们带着嘻嘻哈哈的儿孙，拎着放有祭品的篮子，前往祖辈的坟头寄托一种或有或无的哀思，他们很少再回到这条曾经热闹，并给我们的童年生活带来无限乐趣的石板路上来。
最近一次去通镇，是陪着寻找我早年小说情境的江苏青年赵世界以及他的朋友们。共和街68号旧居已不复存在，代之的是一栋刚刚建起的二层钢混楼房。赵世界在我的旧居前拍照，每一个门楼，每一幅被雨水浸泡得发白的对联，乃至随意地放在人家门口一条报废的木船，都让他大感兴趣。我指着门墙上的水迹，向他们描述着发大水时街道上从容不迫的生活，说着童年的故事。就在这时，我看见洪哥的背影消失在一个门洞里，我撇下赵世界他们，立即追了进去。
洪哥依然健朗，他头发乌黑，身躯伟岸，说话声音极其洪亮，根本看不出他已是一个七十六岁的老人。他问我母亲的身体，问我大哥的情况，我们就站在他的那个黑洞洞的堂屋里，彼此都有些激动。像过去见到洪哥一样，我在洪哥的屋里再次见到扣子。扣子问我什么时候再来大士阁讲课，她说，大家都很喜欢听黄奶奶儿子讲课。洪哥客气地留我们饭，扣子也说，什么时候再带黄奶奶过来玩啊。时候不早，我们接着要去对江的和悦洲，离开上街头时，赵世界问我，他们是夫妻吗？我说，我回头再告诉你。
世界，请原谅我直到现在才告诉你关于洪哥与扣子的事情。
洪哥与扣子的恋情究竟是什么时候开始的，我现在已经无从知道。下放农村的第二年，我回通镇的家中。那是一个冬天，我睡得很早。似乎刚刚睡着，就听到楼下洪哥家打斗的声音。我在这里用“打斗”一词并不确切，据到楼下拉架的母亲说，当时砸开洪哥家房门，将洪家锅盘碗勺砸得稀巴烂的是扣子的丈夫。其实，以洪哥的年龄和身材，扣子瘦小的丈夫根本就不是对手，但在整个暴力过程中，连同洪哥年迈的母亲，全都像木头人一样站在那里，眼睁睁地看着扣子的丈夫发泄着心底的怒火。这场暴力洗劫持续有二十来分钟，看热闹的人纷纷离去，洪家老屋里刚刚平静，接着又传来一根木质的器具击打在洪哥身上的声音，这是洪哥七十岁的母亲在狠狠地教训儿子。我母亲再次下楼，拍着洪家的房门，一声声劝导着洪哥的母亲，老太太终于收了火气。
我也就是从那时候知道洪哥与扣子之间那些事情的。
我们租住的，是洪家的老屋，过去叫洪云龙饭店，也是上街头赫赫有名的一家饭店。洪云龙饭店不知歇业在什么年代，而留在这间老屋的，就只有洪家的后人洪哥以及他七十岁的老母亲，另外就是他唯一的女儿月华了。
洪哥的职业是街道副业大队的搬运工，身材高大的扣子就在洪哥的班上。也许就是这层关系，加上又是对门邻居，扣子就成了洪哥家的常客。扣子对洪哥的女儿月华疼爱有加，自幼失去母爱的月华也就把扣子当作自己的妈妈了。洪哥的母亲对儿子与扣子的交往并不加干涉，相反，老太太乐得有个年轻女人时常来帮她做些家务。这当然地引起扣子在街道综合厂做银匠的丈夫的疑心。但扣子似乎一点也不介意丈夫的警惕的目光，她与洪哥的关系日渐亲密，在世俗的通镇人看来，他们俨然就是一对十分恩爱的夫妻。
洪哥在一次搬运中扭坏了腰，不久，他被派去江边木材场做夜班看守。这或许给他与扣子的恋情提供了方便，终于被扣子的丈夫逮了个正着，于是就发生了那年冬天扣子的丈夫大闹洪家老屋的事件。
这件事被闹到街道上，但由于洪哥的人缘一直很好，街道上并没有对洪哥做任何实质上的处理，只是警告这一对已经不很年轻的男女，不要让事件继续升级，以免影响当时的安定团结。洪哥与扣子果然也收敛了许多，他们不再公开往来。月华初中毕业后在外地找到一份工作，后来就嫁人了，随着洪家老太的故去，洪哥与扣子的关系也就逐渐淡忘在人们的视线里。
父亲病故后，我随即将母亲带到我的薪水地池州。1982年，又一场洪水漫到通镇的石板路上，母亲不放心搁在洪家老屋楼上的那口父亲为她做的寿材，在那个潮湿的雨季，我再次回到那栋已开始倾斜的洪家老屋。
整个街道被浸泡在肆虐的洪水中，上街头大部分居民都搬出去了，洪家老屋里除了洪哥，还有楼上照顾我生活的钱裁缝夫妇。洪哥在屋里搭上水跳，他将床铺和锅灶就安在那一方水跳上。这是一个安静的夏季，我躲在阁楼上，写作一个构思已久的小说。这天晚上，洪哥的屋里再次发生了好几年前发生的那种打斗，只是，这一次洪哥没有像上一次那样冷静，我听到有人落水的声音，不用说，这落水的，是扣子的丈夫。
我问钱裁缝，不是说他们早就不再往来了吗？
钱裁缝只说了一句话，他们这是在了却前世的宿债。我这才知道，洪哥与扣子一直往来着，只是他们做得比以前隐蔽，这一方面是为了顾及双方渐渐长大的儿女，也是为了不让扣子因染上血吸虫而患上大肚子病，只恐久不人世的丈夫再受什么刺激。
我不知究里，当然也不好干预楼下的事情。扣子的丈夫一边在水里挣扎着，一边歇斯底里地痛骂着。只是在这大水漫天的世界，整个上街头没有几户人家，没有人能顾得上洪家老屋里这一夜发生的事情。第二天，洪哥即撑着一叶小船，离开了洪家老家，像通镇大部分人家一样，他在附近的长龙山上安了自己临时的家。
我在阁楼上昏天黑地地写着，直到钱裁缝夫妇惊慌地提醒。那天下午大雨如柱，洪水已经把对面的屋门浸泡至大半，我这才开始为自己对这场大水的迟钝而着急。幸好明怀大哥及时赶到，我和钱裁缝夫妇当即撤离这条危险的水街道。明怀的船刚刚启动，洪哥也撑着一条船迎面而来。洪哥的船一直撑到扣子家门口，在浑沌的雨幕中，我看到扣子将他矮小的男人背上了船，三个人一同离开了那条街道。
据说是那场洪水后，扣子的丈夫不得已而接受了扣子在两间屋里来回的现实。好在扣子的儿女们都外出工作了，街道上的人们对洪哥与扣子之间的事也习以为常。后来，扣子的男人住进了血防所，整个住院期间，扣子一直服侍在丈夫的身边，直到那不幸的男人逝世。钱裁缝告诉我，扣子丈夫住院期间的一切手续，及至后来的丧事，都是洪哥一手操办的。
三十年过去了，共和街的老住户越来越少，但洪哥与扣子一直就住在原先的老屋里。洪哥说他已做了太爷，他的女儿女婿及孙子一家一直要接他去身边享福，但他一直不肯离开这间早就破败不堪的洪家老屋。而扣子也一直住在她住了大半辈子的那间老屋里。就像几十年前一样，洪哥与扣子一直是一对恋人，只是，他们仍然分住在各自的屋子里。或许，他们早就习惯了他们各自的生活，或者，他们都认为，这种不即不离的关系更易于他们恋情的成长。他们早就过了那种如火如荼、要死要活的恋情的年龄，他们所要的，是渐近晚境中的相互扶持。毕竟，那条横亘在两家之间的石板路并非不可逾越的星海河汉，坚守在那条街道上，他们甜蜜地经营着自己的爱情，不急不躁，不即不离，我相信，他们享受的，是一种永久的幸福。
2012年5月
