2.采用敞肩。将以往的桥梁建筑中采用的实肩拱改为敞肩拱，即在大拱两端各设两个小拱。这种大拱加小拱的敞肩拱具有优异的技术性能。首先，可以增加泄洪能力，减轻洪水季节由于水量增加而产生的洪水对桥的冲击力。古代河每逢汛期，水势较大，对桥的泄洪能力是个考验，4个小拱就可以分担部分洪流，大大降低洪水对大桥的影响，提高大桥的安全性。其次，敞肩拱比实肩拱可节省大量土石材料，减轻桥身的自重，从而减少桥身对桥台和桥基的垂直压力和水平推力，增加桥梁的稳固。第三，增加了造型的优美，4个小拱均衡对称，大拱与小拱构成一幅完整的图画，显得更加轻巧秀丽，体现建筑和艺术的完整统一。第四，符合结构力学理论，敞肩拱式结构在承载时使桥梁处于有利的状况，可减少主拱圈的变形，提高了桥梁的承载力和稳定性。
3.单孔。在我国古代的传统建筑方法中，一般比较长的桥梁往往采用多孔形式，这样每孔的跨度小、坡度平缓，便于修建。但是多孔桥也有缺点，如桥墩多，既不利于舟船航行，也妨碍洪水宣泄；桥墩长期受水流冲击、侵蚀，天长日久容易塌毁。因此，李春在设计大桥的时候，采取了单孔长跨的形式，河心不立桥墩，使石拱跨径长达37米之多。这是我国桥梁史上的空前创举。
4.桥址选择比较合理，使桥基稳固牢靠。李春根据自己多年丰富的实践经验，经过周密勘查、比较，选择了河两岸较为平直的地方建桥，这里的地层是由河水冲积而成，地层表面是久经水流冲刷的粗砂层，以下是细石、粗石、细砂和粘土层。根据现代测算，这里的地层每平方厘米能够承受4.5公斤～6.6公斤的压力，而赵州桥对地面的压力为每平方厘米5公斤～6公斤，能够满足大桥的要求。选定桥址后在上面建造地基和桥台。自建桥到现在，桥基仅下沉了5厘米，说明这里的地层非常适合于建桥。
5.在保持大桥稳定性方面采取了许多严密措施。为了加强各道拱券间的横向联系，使28道拱组成一个有机整体，连接紧密牢固，李春采取了一系列技术措施：（1）每一拱券采用了下宽上窄、略有“收分”的方法，使每个拱券向里倾斜，相互挤靠，增强其横向联系，以防止拱石向外倾倒；在桥的宽度上也采用了少量“收分”的办法，就是从桥的两端到桥顶逐渐收缩宽度，从最宽9.6米收缩到9米，以加强大桥的稳定性。（2）在主券上均匀沿桥宽方向设置了5个铁拉杆，穿过28道拱券，每个拉杆的两端有半圆形杆头露在石外，以夹住28道拱券，增强其横向联系。在4个小拱上也各有一根铁拉杆起同样作用。（3）在靠外侧的几道拱石上和两端小拱上盖有护拱石一层，以保护拱石；在护拱石的两侧设有勾石6块，勾住主拱石使其连接牢固。（4）为了使相邻拱石紧紧贴合在一起，在两侧外券相邻拱石之间都穿有起连接作用的“腰铁”，各道券之间的相邻石块也都在拱背穿有“腰铁”，把拱石连锁起来。而且每块拱石的侧面都凿有细密斜纹，以增大摩擦力，加强各券横向联系。这些措施的采取使整个大桥连成一个紧密整体，增强了整个大桥的稳定性和可靠性。
赵州桥的建成在我国桥梁史上具有重要影响，为以后的桥梁建设开创了新的天地。赵州桥的敞肩圆弧拱形式是我国劳动人民的一大创造，西方在14世纪才出现敞肩圆弧石拱桥，比我国晚了600多年。英国著名中国科学技术史专家李约瑟博士在其巨著《中国科学技术史》中曾经列举了26项从1世纪到18世纪先后由我国传到欧洲和其他地区的科学技术成果，其中的第18项就是弧形拱桥。
13.高寿药王孙思邈的年龄之谜
孙思邈，京兆华原人。7岁时开始就学，博闻强记，未及20岁，已成为善谈庄老及百家之说又兼通佛学经典的人。朝廷三次征召授官，他固辞不受，专心采药治病，潜心医学研究。神医孙思邈是一位带有传奇色彩的人物，他究竟活了多大岁数，向来说法颇异，迄今仍是一个悬案。归纳起来，主要有两种说法。
一说为，孙思邈生于隋文帝开皇元年（581年），卒于唐高宗永淳元年（682年），享年102岁。其主要理由是：（1）据《旧唐书·孙思邈传》记载，癸酉岁（咸亨四年，673年），诗人卢照邻曾留居孙思邈宅，时孙思邈自云：“开皇辛酉岁生，至今年九十三矣。”按癸酉年孙思邈93岁逆推，他的生年当在开皇元年，即辛丑岁。但这与孙思邈自述“开皇辛酉岁生”不合，开皇辛酉岁，是隋文帝仁寿元年（601）。如以辛酉岁生下推，到癸酉年，孙思邈是73岁，与癸酉岁年93的说法相异。从常理推断，“辛丑”易讹为“辛酉”，而“七十三”很难误作“九十三”。因此，孙思邈生年定为开皇元年。（2）《旧唐书·孙思邈传》曰：“永淳元年卒。”《新唐书·孙思邈传》则云：“永淳初，卒，年百余岁。”可见，孙思邈享年绝不会超过110岁。既然孙思邈生于开皇元年，卒于永淳元年，那么他的享年当为102岁，而与癸酉岁年93的说法也相吻合。
另一说为，孙思邈的生年在北周孝闵帝元年（557年）左右，卒年仍为永淳元年，享年120余岁。其主要根据是：（1）依《旧唐书·孙思邈传》，北周宣帝时孙思邈以王室多故，隐居太白山。隋文帝杨坚辅政，征为国子博士，但孙思邈称疾不出仕。按周宣帝即位于建德七年（578年），次年禅位于静帝，而杨坚辅政是在大象二年（580年），故孙思邈生于开皇元年的说法令人怀疑。（2）魏征等于唐太宗贞观时奉诏修齐、梁、陈、周、隋五代史，曾屡次询访孙思邈，而他“口以传授，有如目睹”。按修史人员如姚思廉生于557年，李百药生于565年，他们熟知前代史事，难道还会一再询访比自己小一二十岁的孙思邈？（3）《旧唐书·孙思邈传》说：“询之乡里，咸云数百人，话周、齐间事，历历如眼见，以此参之，百岁人矣。”据史推之，孙思邈当生于557年左右，则列传中的有关史事大多可以讲通。若其的确卒于永淳元年，那么孙思邈的享年应为120余岁。他精通医术，善于保养，长寿是有可能的。
孙思邈一生立志行医，辛勤劳动，给后世留下了极其丰富的医学遗产，特别在针灸方面为祖国医学做出了巨大贡献。有一次，一个患腿疼的病人来向他求医，孙思邈给他扎针，但未能止住疼痛。病人的痛苦，激起了孙思邈的责任感。他想：除了原来的365个穴位外，就没有新的穴位了吗？他决定细心地寻找，一边用大拇指轻轻按掐，一边问病人疼不疼。他按了许多部位，病人总是摇头。但他毫不灰心，继续寻找，最后终于找到了新的穴位，治好了病人的腿疼。由于他找准新穴位时，病人发出了“啊——是”的呻吟，他便给这个新穴位取名为“阿是穴”。
还有一次，他在路上遇到抬着的棺材里滴出鲜血，得知是个妇女难产，刚刚死去。他立刻让打开棺材，一按妇人的脉搏还在跳动，忙为她扎针。片刻后，产妇醒过来，顺利生下了婴儿，周围的人都称他是“神医”。孙思邈的医德也很高。穷人找他看病，他不但不收诊金，还送药给病人。他一生大部分时间生活在山区，深感疾病对人的危害之重，认为“人命至重，有贵千金”，反对医生利用治病之机索取私利。
为了向群众普及医学知识，他遍检历代医学典籍，结合自己临床经验，参照民间配方，于公元625年写成了他的第一部医学著作《备急千金要方》30卷。书中记载了800多种药物和5000多个药方，丰富了历代医学家的药物知识。30年后，又写成《千金翼方》30卷。《千金要方》和《千金翼方》相辅相济，比翼齐飞，成为中医学史上极有实用价值的医学实用手册。
孙思邈不仅是一位多有建树的医药学家，而且还是一个炼丹专家。他在《丹经内优硫磺法》一书中，记述了把硫磺、硝石、皂角放在一起烧的硫磺伏火法，这是现存最早的火药配方记录。
由于孙思邈一生刻苦钻研医学，注重实践，受到人民的尊敬，被后世尊称为“药王”。在孙思邈的故乡今陕西耀县城东有一座山，明朝人把孙思邈著的医药书，刻成碑文安置在山上，从此人称这座山为药王山，还在山上建立了药王庙。但他究竟活了多大岁数，始终是一个未解之谜。
14.中国古书中有外星人的记载
外星人之谜是当今世界的热门话题。有关外星人光临地球的奇闻在科幻作品和报刊中屡见不鲜。有趣的是，我国古代对此也有记载。
最早的外星人出现在7000年前的贺兰山岩画中。在那些记载氏族公社生活的画面上，可以看到头戴圆形头盔、身穿密封宇航服的人，与现代宇航员的形象极其相似。最令人惊叹的是贺兰山南端、宁夏冲沟东的一幅岩画。画面左上方有两个旋转的飞碟，飞碟开口处，一个身穿“宇航服”的人正飘然而下，地面上的动物和人群在惊恐地逃散。这可能是外星人在贺兰山一带出现时的生动写照。
据《拾遗记》载：4000年前的尧帝时代，一巨大的船形飞行物飘浮在西海上空。船体亮光闪烁，缓缓飘移。船上的人戴冠，全身长满白色的羽毛，无翅而能在高空翱翔。
东晋干宝的《搜神记》中，还记载着一件与火星人接触的故事。在三国时期的吴国，一群玩耍的小孩子中出现一个长相怪异的孩子，他身高4尺，身穿蓝衣，两眼闪着锐利的光芒。孩子们因从来没有见过他，纷纷围上来问长问短。蓝衣孩子说“我不是地球的人，而是一个火星人。看你们玩得开心，所以下来看看你们。”还说：“三国鼎立的局面不会太长久，将来天下要归司马氏。”孩子们听了这一消息都吓坏了，一个孩子飞快地去报告大人。当大人赶来时，火星人说声“再见”，立即缩身跳到空中。大家抬头看时，只见一块白色的绢布拖着长长的带子，正疾速地向高空飞去。当时谁也不敢将此事张扬出去。此后过了4年，蜀亡。又过了17年，吴国也灭亡了。三国分裂混战的局面结束，由司马氏统一了中国。这正应了火星人的预言。不管上述记载是否客观，古人可能曾经见过一些异于地球人的人。
《宋史·五行志》记载，宋乾道六年，西安官塘出现了一个鸡首人身的怪物，高约丈余，大白天从高空中降落下来，在田野上行走，还试图与人交谈。有关专家认为，这可能是个戴着鸡形头盔的外星人。《五行志》还记载有清康熙十二年三月发生的一件追捕外星人的事。当时有人看到一个黑面人在空中飞驰，身上红光闪闪，熠熠生辉，像是在空中放火的样子。当官府捕快闻讯赶来时，那人却忽然不见了踪影。
《清史稿·灾异志》则载有一例极似当今外星人掳人报道的事例。清雍正三年七月，灵川五都廖家塘有一村民与众人入山砍竹，忽然在众目睽睽之下失踪了，140多天之后又莫名其妙地在家中出现，但是说话已语无伦次，怪诞不经。
史料中的外星人记载不仅反映了我国古代灿烂辉煌的历史文化，为长期未解的外星人之谜增添了古幽神奇的色彩，而且为外星人的科学研究提供了依据和线索。
15.我国早期引进西方科技的人
徐光启（1562～1633），明朝的科学家。字子先，号玄扈，上海县徐家汇（今属上海市辖区）人。他19岁为秀才，35岁乡试举人第一，42岁进士及第。从此，他便在北京做官，经历晚明4个皇帝，历任翰林院检讨、詹事府少詹事、礼部侍郎、礼部尚书等官职，最后，在71岁时，做到相当于宰相的东阁大学士。
徐光启家道清寒，自幼知道爱惜物力，从小锻炼成坚忍不拔、刻苦力行的性格。中年时适逢灾荒，从安徽到广东教书授徒，“布衣徒步”跋涉几千里，所穿短裤，破烂不堪。后来，他在朝廷做了大官，仍然保持勤俭朴素的生活作风，冬天不生炉子，夏天不用拉风扇子；寓所狭窄，厅堂前转不过马来，而且只用一个老班役出入传达，丝毫没有贵官的排场。晚年时，他的得意门生张溥前去拜访时，看到徐光启的寓邸情况是：室宽仅一丈，床上被褥尽是用土布缝制的，没有挂帐子，陋室之中，孤灯如豆，徐光启整天伏案挥毫。明朝晚期官场腐败到极点，多数官吏贪污奢侈，惟独徐光启洁身自好。
万历三十一年（1603年），徐光启在南京结识了来华的西方传教士利马窦等人，开始接触西方科学。其后，他非常热心于中西科学的融合，着力引进西方的数学、天文、火器、水利等方面的先进知识。对《几何原本》的介绍，是徐光启科学引进工作中的重要部分。
《几何原本》是公元前3世纪希腊数学家欧几里得所著，全书共15卷，它从有限的几个公理出发，用公理化方法建立了一个完整的平直空间的几何体系。该书从内容到方法都近乎完美，在西方学者中被奉为经典中的经典，以至于后世的数学家在著书立论时不敢轻易使用“原理”（即“原本”）作书名。徐光启为该书所吸引，决定将它翻译过来。
从万历三十四年（1606年）开始，他和利马窦合作翻译了前6卷，后由于利马窦不愿继续此工作，全书未能译完。250年后，才由李善兰等人翻译了后面9卷。
徐光启翻译《几何原本》是一种创造性劳动。今天仍在使用的数学专用名词，如几何、点、线、面、钝角、锐角、三角形等，都是首次出现在徐光启的译作中的，仅此一点，就足以奠定徐光启在中国数学史上的地位。除《几何原本》外，对天文计算极其重要的球面三角知识，也是徐光启率先介绍过来的。徐光启本人著有《测量异同》、《勾股义》等数学著作。他把中西测量方法和数学方法进行了一些比较，并且运用《几何原本》中的几何定理来使中国古代的数学方法严密化。这些工作对此后我国数学的发展起到了一定作用。
徐光启不仅在数学方面造诣颇深，在农业方面也是很有研究。他编著了一部农业百科全书《农政全书》。《农政全书》共有60卷，50多万字。书中介绍了棉花、甘薯等经济作物的种植和推广，提出了根治蝗虫的方法，还介绍了欧洲的水利技术。这是我国农学史上最早传播西方近代科学知识的书籍。这部书在农学史上有重要地位。
徐光启逝世时，他的次孙徐尔爵和外孙两人正在北京应试，他们闻讯赶去料理丧事，打开徐光启的箱子一看，里面只有几件破旧衣服和一两白银而已。《明史·徐光启传》记载此事时写道：“盖棺之日，囊无余赀”。从中可以看出他晚年仍然保持节俭的作风。
徐光启在引进西方先进成果的同时，也继承了不少中国传统科学的优秀成果。他在中国学术传统转化过程中，起了开拓性的作用，是我国早期引进西方科技成果的关键人物。
