如果要面向未来，想像一下不断发展的全球化和教育服务贸易也许会怎样改变高等教育的范围———我们可能会看到什么？
我们可以说出四种可能的方案［米德尔赫斯特（M iddle-hurst）和比贾纳森，2001］。这些方案结合了许多不同的要素，诸如教育主办方的不同类型、所提供的课程种类、质量保证机制以及商业的模式（诸如盈利的或者非盈利的）。
提出这些方案就是要引起争论，并且要使这些方案具有价值。它们在某种程度上反映了人们对高等教育的市场化和全球化的许多关注，描述了四种截然不同的结果（这些结果可从目前的发展推断而来）。在这里，这些方案将被作为“出发点”，本章余下的内容都是从这些方案出发，进而去讨论不同的问题。
方案一———参与者的胜利（Invaders’triumph）
在这一方案中，规模大和占优势的外国参与者将会在全球范围内寻求进入高等教育的市场并且不断增加份额。这些“高等学习的业务”（hig her learning businesses）主要发源于美国、英国和澳大利亚，并且呈现出各种形式。其中某些活动是纯粹的商业行为，另一些是公共服务和商业因素两者皆而有之，还有一些则是现有的大学扩展它们的在线和远程教育。刚冒出来的还有一些盈利性的参与者，它们提供一些新的教育形式。
这些外国的参与者正在瞄准全球市场中可盈利的那些部门：商业、医疗护理、工程和信息技术的本科和研究生的课程，还有能赚钱的继续专业发展（C PD）的市场，在这里，雇主们将承担所需的费用。这些组织在许多地区靠近城市的私立的校园或者中心里提供面对面的教学，或者通过在线学习提供教育。
方案二———特洛伊木马（Trojan horse）
方案二是来自境外的高校和本地提供教育的单位进行合作。课程的内容是国外设计的，但是由本地的机构承担教学和资助学生。考试是在线进行，或者由外部机构组织。三个西方大国及其所属大学用来自政府的资助和民间的投资，创办了一所国际性的“网络大学”（E-U niversity，作为一家合资企业），通过这所网络大学，教学以及对学生的一些帮助可以随时在线操作进行。
各种教学大纲覆盖了非常广泛的大学课程，其中某些课程由专业机构和大公司提供。许多学生正在为这些课程支付高额学费，这些课程被认为对学生日后在国外就业具有价值。
方案三———社区支持者（Community champions）
一家由政府和国际组织资助的国际出版公司，在所在国投资建立地方性的和地区性的远程学习大学，使这些大学能够拓展它们的技术和教学法，以满足所在地区的需要。这将形成一种新的模式，即联结各社区中心的一个网络，这些社区中心位于乡村和城镇，临近医院、学校和当地其他地方。
不同教育层次之间的差别已不像以前那样受人关注，这样做的动机是鼓励尽可能多的人参与学习。友善的学习辅导员帮助每个人选择他们所需要的东西并且制定个人的学习计划。雇用专家，让他们通过不同的方式和学生接触：面对面、通过一些电话中心（call centres）或者在线辅导。也欢迎来自其他国家的学生和专业人员作为学习辅导员同本国的相关人员一起工作，这已为国际合作创造了新的机会，也为有关跨文化和几代人的学习的一个研究课题创造了机会。社区举办的项目经常为学习提供一种机会。社区中心全年每天24小时开放。
方案四———国际探索者（Explorers international）
一些专业协会（尤其是护理、信息技术、教师教育和商务等专业的协会）已跨越国界联合在一起，建立了一种新的教育合作关系。这种合作为相关学科（或者是较长的教学计划，或者是较短的课程）提供了一些模式，这些模式利用了不同的资源。学生（现在被称作非正式会员）如果正想在不同的文化背景下寻求面对面的教诲和与工作有关的学习，他们可以在几个不同的国家中学习。
这些专业协会中的某一些协会提供它们自己的资格鉴定，而其他一些协会出于鉴定的目的则需要和一些大学合作。这些教学计划主要是针对来自私营或公共部门的管理人员，他们需要扩充自己的经验，他们正在寻求国际的资格证书（portable international qualifications）。
这些方案实际上明显是虚构的，至于各种方案潜在的可行性，当前的发展提供了充分的说明。本章的以下部分将提供一些不同类型的教育机构的例子，这些机构目前正活跃在无边界高等教育的领域，这些机构作为新的合作组织，它们的结构正在形成和发展中。
