一万多名囚犯出狱后能分批回家得到了妥善的处理,没有闹事,范蠡的客栈起到了很大的作用。庄生把此事告知了楚王,楚王很高兴,他亲自来到临时客栈看望范蠡,给他颁发了一块通商令牌,今后范蠡及家人往来楚国,可通行无阻。
半月后,范蠡带着儿子范为和随从返回陶城,马车上放着一袋银子,数额与出发时带到楚国的银子一样多,也是一千两。
——《范蠡救子》
范蠡救子
范蠡率兵战胜吴国洗刷了越国亡国之耻后,对于只能共患难不能同甘共苦的越王勾践不抱空虚的幻想。战火一熄,他就辞去将军之职,携带西子姑娘,来到边城陶地,做起布匹、粮食、陶器等生意。战场上有过人表现的范蠡在商场上也表现出色,经过20余年的苦心经营,他成为富甲一方的成功商人。
这一天,范蠡得到消息,楚国都城郢都,布匹商人云集,生意恶性竞争而竞相杀价,为了挤垮对手,一匹布原先卖五两银子,现在削价三两银子就出手。而同样的一匹布在陶城可以卖到十两银子,有很大的利润空间。范蠡派儿子范为和老管家范河带上500两银子前去楚国购买布匹。
范为来到郢都,投宿悦心客栈,每日到布匹市静观布贩竞价,价钱杀到最低后,他就把小贩手中的布匹全部吃进,仅几日时间他仅用百两银子买进了60匹布。但他的行踪也渐渐引起了布匹市场布贩的注意。
布匹市场中有一个泼皮,名燕回,吃喝嫖赌无恶不作。他带上几个小混混,以收取保护费为名对布匹市场的布贩进行敲诈勒索,凡进入市场者每日须“孝敬”他二两银子,否则拳脚相加把小贩赶出市场。那些布贩多数来自外地,见燕回穷凶极恶,怕遭他暗算,故都敢怒而不敢言,忍气吞声每日如数将银子交上。
燕回手下的混混摸清了范为的行踪后,燕回得意万分地说:“送银子的来了!”他带着五名小混混来到客栈要范为“孝敬”他们百两银子。
范为脸无惧色说:“我是正当的商人,做的是正当买卖,凭什么要给你银子?别说百两,就是一两银子也不会给你!”
燕回大怒:“反了!不放你的血,你是不肯出血的了?”他带着五个混混冲上去对着范为和范河拳打脚踢。
范为从六岁开始随父亲习武,练就了一身本领,外表看似瘦弱、文质彬彬的他却实乃武林高手。也许年轻气盛,也许是第一次遭遇恶棍敲诈,他怒火三丈,狠狠教训恶棍的念头无比强烈,他几拳打趴下那五名小混混,再一把抓住燕回,把他活生生地丢出门外,燕回倒在地上时头先着地,大脑受到重创,挣扎了一番后,死了!
犯了命案,范为被囚禁于狱中。老管家奔走营救:公子出手伤人致死,这是正当防卫,望法官大人能明察!
审案的官员都说:按楚国法律,不管杀人的背景怎样,杀的人是谁,杀人者都是死罪,要斩首。
无计可施的老管家心急如焚连夜赶路回到陶城把不幸告知主人。
范蠡说:“杀人被判死罪,这是天经地义这事。然而,我也听说千金之子,不死于市。”
于是,范蠡带上千两银子和包括老管家在内的20名随从来到郢都。途经楚国的边城泽地时,泽地发生地震。范蠡高兴地说:“天助我也!我儿子有救了!”
楚国大夫庄生和范蠡有过一面之交。庄生能言善辩,思维敏捷,深得楚王器重。范蠡把千两银子送进庄生府上,告知儿子杀人之事,再告知泽地地震之事。庄生会意一笑说:“营救公子这事包在我身上!”
庄生入宫面见楚王说:“大王,现在泽地发生地震,百姓恐慌,人人自危。这事若得不到及时处理,楚国的局势将会变得动荡不安。”
楚王很担忧地问:“那该如何安定人心?”
庄生说:“若楚国能自修功德,就可解除危机。我建议大王大赦天下!”
楚王说:“就这样做,五天之后择吉时大赦天下!”
范蠡见营救成功,很高兴,就带着些食物去狱中探望儿子。关押范为的监狱在郢都城郊外的一个偏僻的地方。监狱建在一个山脚下,里面关押了一万多名囚犯。可能有人透露了楚王要大赦天下的消息,囚犯人人脸上都挂上了笑意,以及等待亲人前来接他们出狱的期盼。
范蠡从囚犯脸上的笑容看到了商机,他向庄生借了三百两银子,在监狱外的空地上搭起了一排的临时客栈,并采购了大量的食物和衣服前来等候出售。
五天之后,大赦令下,一万名囚犯从狱中锋涌而出。他们如范蠡所预料的完全一样,先和等待在监外的亲人见面,然后进客栈饱吃一顿,因为所有的犯人在狱中整天吃不饱。然后再挑一身合适的衣服,洗个澡,高高兴兴地回家。有些家在外地的囚犯,家属赶远路未到,范蠡吩咐身无分文的囚犯先入住,提供衣服和食物,等家属来到再把花销付上。
一万多名囚犯出狱后能分批回家得到了妥善的处理,没有闹事,范蠡的客栈起到了很大的作用。庄生把此事告知了楚王,楚王很高兴,他亲自来到临时客栈看望范蠡,给他颁发了一块通商令牌,今后范蠡及家人往来楚国,可通行无阻。
半月后,范蠡带着儿子范为和随从返回陶城,马车上放着一袋子银子,数额与出发时带到楚国的银子一样多,也是一千两。
毕再遇抗金
南宋开禧元年(1205年)二月,金国派大将金元钟率二十万大军再一次进犯中原,企图通过优势的兵力掠夺宋朝边陲城池,以此形成掎角包围之势,最终使宋朝俯首称臣。
金元钟是金国兵马大师金元术之弟,曾数次随军征战,领教过宋将的厉害,故进军分外的谨慎。他认为大军长驱直入,行军缓慢,贻误战机。为了相互策应,他兵分三路,副帅卢仁化为前锋,金元钟率中路军策应,另一路人马归中郡将于兹率领,负责粮草。
前锋卢仁化率五万大军来到唐州五十里外的地方扎营,决定先攻下居塘关,然后进犯湘、鄂两州。
镇守居塘关的宋将为毕再遇。此人自幼读兵书,习武艺,文才武略,胆识过人,是继岳武穆之后难得的将才。宋宁宗嘉泰三年,毕再遇率五千人马镇守居塘关。金国金元术的牙将陆不远带二万人马突袭此关,毕再遇率三千人马迎战。他飞舞鬼头大刀,策马冲入敌阵,一轮砍杀,金兵死伤数百人,吓得其他金兵纷纷后退。毕再遇勒马将刀放在马背上,从一名士兵手中取过弓箭,张弓搭箭,射向陆不远。陆不远大惊,忙侧身闪过,箭射中了其坐骑,他从马上滚下。毕再遇传令驻守城内的两千人马杀出。金兵大败,两万人马死伤万余。陆不远被手下拼命救回,惊怒攻心,不久病死。毕再遇一战令金人闻风丧胆,在金营中流传着这样一句话:“遇到刀枪,不必惊慌。遇到毕再遇,必死无疑。”
金军入侵中原的消息传来后,毕再遇飞报宁宗,请求增调援军镇守居塘关。但是南宋王朝经过连年战火,北有金国,西有大辽,多面受敌,国力日衰,可供朝廷调遣的兵力更是不足。接到唐州急报后,宁宗仅给居塘关增派了一万余人。
一万余人要抗拒五万之众,兵力实在是太过悬殊了。
卢仁化摸清了居塘关的兵力后,心中暗喜:看来这头功是稳拿了。次日,他命副将率二万人马前去挑战。金军来到关前,只见城门紧闭,上面挂着免战牌。副将骂阵,但宋军却没有任何动静。
次日,副将又去挑战,宋军依然挂着免战牌。卢仁化到定是毕再遇胆怯,不敢应战,于是他带着众将亲自来到阵前挑战。叫喊了一阵,城头上没有任何动静,卢仁化一声令下,金军对着城头猛射利箭,然后架上云梯攻上城头。金军攻城从头至尾没有遭到丝毫的抵抗。而城头上的士兵竟是木头做的假人。居塘关成了一座空城。
不战而夺得居塘关,卢仁化有些得意,但心头亦有害怕,因为他亦知道毕再遇决不会轻易弃城而去的。
果然,当天夜里,城里的士兵正在休息,突然鼓声大作,有人呐喊:毕再遇前来袭营。卢仁化连忙升帐,集合军队准备迎战,但走上城门,已不见了宋军的人影。
毕再遇弃城是经过深思熟虑后做出的作战步骤。金军兵力充足,骑兵勇猛强悍,前来攻打居塘关,万余宋军死守,将会付出惨重的伤亡代价,故他采取避其锋芒,以退为进,再借助熟悉的地理环境同金军进行流动作战。
下半夜,金军刚刚入睡,数十名宋军悄悄来到城头一角,点燃几个火炮,大声呐喊劫营,然后迅速撤走,搞得金军一夜没有睡好。
一连数日。宋军都以这样的方法前去扰乱金军,金军被搞得疲惫不堪。到了第五天夜晚,毕再遇率万余人马前来挑战。
卢仁化下令三万人马出战,准备一举歼灭宋军。毕再遇见金军出城,便率部后退。金军见状往前急追。追了十余里路后,金军的战马不走了,抢着吃地下撒下的豆子。这些豆子是毕再遇令人用许多香料煮好的黄豆,暗中撒在路上。金军的战马经过长途奔跑,给养不足,见到香豆,便只顾捡吃,任士兵用鞭子抽打,也不肯前进一步。
这个时候,宋军杀回来,用箭猛射金军,卢仁化中箭阵亡。三万金军除千余人被俘外,悉数被利箭射死。
主帅阵亡,其余二万金军弃城而逃。居塘关又重新回到了宋军的手里。
金元钟得知前锋卢仁化阵亡,大怒,率十万大军向居塘关杀来。半途,见到有百余被俘的金军逃回来,个个面黄肌瘦,一问,说唐州严重缺粮,居塘关军心不稳。
金元钟说,如此看来,毕再遇已不堪一击。考虑到十万大军前行,速度太慢,便传令副将韩玄遇率三万骑兵火速前进。一举攻下居塘关,大军随后策应。
韩玄遇率兵前行的路上,还见到从唐州逃回来的被俘金兵,一样的缺吃而饿得脸黄体弱。有逃跑的金兵还告知韩玄遇:因为缺粮,宋军有士兵开始逃跑,居塘关的宋军已不超过八千人马了。
韩玄遇大喜,下令士兵日夜兼程,进入唐州境内后,金军要经过东峡石谷,道路狭窄,两边是悬崖绝壁。是埋伏兵的险地。韩玄遇认为宋军的士兵已饿得不堪一击,加上夺取头功的心态驱使,下令部队继续前进。三万人马进入谷中,艰难前行。黄昏时分,忽听一声炮响,绝壁之上箭如雨下,巨石翻滚,金军人马践踏,死伤无数。此时毕再遇带着宋军从四面八方进攻金军。前有伏军,后有骑兵截杀,金军不战自乱,韩玄遇被生擒。
毕再遇搜出韩玄遇的将印,写了一封信,派两名装扮成金军的士兵飞报金元钟,谎报已经攻克居塘关,请元帅速前来策应。接信后金元钟深信不疑,他让中军将率部殿后,他率万余人马奔往唐州。在东峡石谷,金元钟又遭到毕再遇伏兵的围追堵截,全军覆没。
这一役,毕再遇以万余人击退了金军二十万大军。金军元气大伤,数年之内不敢再进犯中原。
酒杀
几名刀斧手随太监进入院子时,颍阳县令杜康正在家中品尝新酿造的高粱酒。
“杜康犯了欺君之罪!”太监宣旨,杜康被刀斧手将投入狱中,听候圣上发落。
半月前,杜康用高粱和颍阳山水酿制了甘醇无比的美酒。杜康挑选了五坛头窖美酒派人献与汉文武。文武甚喜,连饮了五爵,有了七分醉意。其时,文帝正在批阅一份800里紧急公文。匈奴派也先率大军10万侵犯西凉边境。朝议,大夫朱开力主议和,匈奴兵凶悍无比,汉军与之交武,毫无胜算的把握。故可割地议和以息战火。大将军霍光则力主出兵平定。文帝拿不定主意,一时犹豫不决。
冷酒热了心肠,文帝心中豪气徒生:我大汉天朝,岂怕匈奴?他乘着酒气朱批,拜大将军霍光为帅,率精兵10万即刻出征。批毕,文帝支持不住,倒在书房的龙床上,酣睡了两日。酒醒,回想起出兵之事,文帝后悔不迭,于是迁怒于酒,更迁怒于杜康。下旨若霍光兵败,则对杜康杀无赦。
杜康的妻子莫氏前来探监。杜康说:取十坛美酒来,再派人打探霍光的战况。
杜康在狱中每日必喝酒。喝到酒酣时,会吟唱到:“杜康醉后即高歌,千古英雄奈我何?”
十坛美酒喝光,莫氏忧心忡忡来报:汉军与匈奴在西凉城下首战大败,伤五千余人。汉军对匈兵心存恐惧,厌战的情绪像瘟疫一样弥漫在军营里。霍光也被挫去了锐气,在城头挂上免战牌,他则在躲在帐中苦思退兵之策。
杜康问莫氏:家中尚有多少酒?
莫氏说:还有五坛。
杜康说:速速派人连夜将酒直接送至霍光帐中。
送酒的仆人知道事关重大,日夜兼程。第13天后,终于将五坛美酒送到大将军霍光的帐中。
连日来,匈奴兵仍在阵前挑战,霍光无计可施,在帐中烦恼地走动。有士兵来报:匈奴兵见我军不出战,气势愈加嚣张,用冷箭射伤了我5名士兵。
霍光挥手让士兵退下,他提起一坛酒,一饮而尽。
副将劝道:将军,大敌当前,少饮为佳。
霍光没说话,提起第二坛酒,又一饮而尽。
此时,士兵又进来禀报,也先亲率大军来到阵前挑战。
霍光提起酒坛,又喝了一坛。霍光已有六分醉意,酒壮英雄胆,他将酒坛扔在地上,大喝一声:各路兵将,出战。言毕,他手提双剑,翻身上马来到阵前,大吼道:也先前来受死!
也先是匈奴第一勇士,有千斤神力,又使得一手好枪法,只是此人气度太小,易怒,被霍光一骂,他勃然大怒,不顾副将劝阻,立即手扬双枪,跃马直冲过来。
霍光手舞双剑,酒气上涌,刚喝下了的烈酒从口中吐出,像刀子一样刺向也先。也先一见,疑是霍光使用暗器,急腾出手来保护脸门。霍光抓住这个破绽,挥剑直刺过去,也先胸膛被刺中,当即毙命。
主帅阵亡,匈奴10万大军立即溃不成军。
捷报传来,文帝大喜,又下了一道圣旨:颍阳县令杜康,善酿美酒,献与朝廷及军中将士,美酒退强敌,杜康建奇功,今后凡此等美酒以杜康命名,并且令杜康升任酒泉太守。
军威
明崇祯十七年(1644年),礼部尚书兼东阁大学士史可法受到奸党马士英、阮大铖的排挤,出京使守扬州。
其时,日益壮大的清军盘踞于山海关一带,对明室江山已形成掎角包围之势。而扬州又是重要关隘。史可法离京前向福王力陈镇守扬州的厉害,请朝廷加拨五千精兵,开赴扬州,得到了福王的允准。
马士英和阮大铖本意是逼史可法去独守孤城。见到他离京之前多了五千精兵,心中非常愤恨,于是又生一奸计。
马士英对福王说:“史可法率军镇守扬州,远离京师,难于控制。此人本乃东林党人,对他拥军自重,不能不防!”
生性多疑的福王问:“依卿之计,该作如何防范?”
马士英说:“为免节外生枝,圣上应派一名内史随军前去作监军,监视史可法的一举一动,并将他的举动随时报告圣上。”
福王问:“可派谁人前往?”
马士英说:“史部中侍郎庄余贾是圣上宠妃武妃的表兄,在朝廷上威望甚高,派庄侍郎为扬州监军,乃是最合适的人选。”
庄余贾其实是个酒色之徒,向来狂傲,外号京师小太岁,依靠武妃裙角关系而得到重用。马士英瞧不起此人,但却与此人深交,因为他觉得此人可以利用。
散朝后,马士英、阮大铖立即将庄余贾请到家中,盛情招待,赠他千两黄金,马士英还将一名年轻貌美的宠妾作为礼物送给庄余贾,让宠妾随军前往扬州伺候庄余贾。马士英叮嘱庄余贾要处处掣制史可法。必要时置史可法于死地。庄余贾心领神会。