第125章 　凯瑟琳的杂牌军

“什么事让你们高兴成这样子？”阿尔丰斯推开房门看到他们三个正围在一张桌子上，桌面铺了一条黑色的毛巾，凯瑟琳正在用手帕帮雏龙擦拭着眼睛。小龙的眼睛处睁开了一条小缝，见到光马上转过了头，好像非常害怕光线的直射。 “给它取了名字吗？”阿尔丰斯关上房门，好让光线不能直射入房间，他用手指轻轻摸着雏龙的头顶，小家伙对这种抚摸很是享受，把只有尺来长的小身体整个摊开，舒服的趴到毛巾上让他摸个够。 “还没有，商量出了几个名字都不太好听。”凯瑟琳笑着回应，毕竟她还是个女孩子，对这种小生物非常喜爱。 “叫瘟疫吧，这名字听上去顺耳。”阿尔丰斯也是说着好玩，没想到雏龙听到这个名字马上伸出粉红色的小舌头朝他的手心一阵乱舔，好像它很喜欢这个名字。 “这么可爱的小生命，竟然叫这种名字，听上去令人毛骨竦然。”凯瑟琳撇撇嘴，她不喜欢这个名字。 “叫什么都没有关系，名字只是一个代号，能够代表它就足够了。”阿尔丰斯用手指点了点瘟疫的头，“我知道你也喜欢的，不是吗？” 瘟疫的喉头咕咕叫了两声，好像认同了阿尔丰斯的话。 阿尔丰斯仔细的看着手心里一根金黄色的麦穗，颗粒很饱满，和正常生长的农作物没有不同。几百只肥肥大大的熊蜂在田间“嗡嗡”的飞来飞去，七八度的气温没有影响它们的工作。只要能够有维持整个家族生活下去的花粉它们就得不知疲倦的操劳下去。 这是在第三块田里结出的作物，在这块田里昨晚和今天一共使用了两次植物滋生，一次是促进麦子的生长，晚间由熊蜂进行授粉作业，一次是让农作物结穗，三个魔法时后成熟的麦穗已经进入收割期。 试验在第四日上午获得了成功。杜基信徒宣称上帝在七日之内创造了这个世界，阿尔丰斯只用四天就创造出了一个奇迹，他的想法，龙的能力，布兰克对动物熟练的操控，这是试验能够成功的三大要素。虽然只是小小一顷地里的收获，但带来的震撼绝对无可比拟，有了粮食，人就能活下去，填饱肚子是人生存下去最基本的原动力。 “恭喜，你的第一步构想已经变为事实，接下来是进行第二步了吧。大概需要多少时间培育出可以大面积栽培的速长物种？”看着收获来的小麦布兰克的脸上充满了自信，他微笑着向阿尔丰斯说道，“连我也等不及了。” “十天之后我会告诉你答案，实验已经成功，道格拉斯定下的期限也不再成为束缚。这一批种子是第一代，当第六代培植出来的时候可不知道会出现什么状况，不过唯一可以确定的就是它们不需要法术的帮助也会比普通农作物的周期要快，”阿尔丰斯的神情凝重起来，“现在就要开始筹备销售粮食的事项，这几天我要一直守在这里观察情况，你能不能去办这件事？马萨雷的面包店都在困境中挣扎了，就以凯瑟琳的名义出高价将维持不下去的店铺购买下来，相信以她的身份和信誉很多老板都会自动转让，而且更重要的是她并不是骑士和真正有头衔的贵族阶层，就算有人眼红也没有具体的把柄，我们自己去卖面包。装备的款子暂时也不用那么急着要，可以在交付的时候一次付清，那些在龙穴带出来的钱用作面包店的周转活动资金，如果不够用，再将十几件珠宝低价售出套现，情况越乱对我们越好，浑水摸鱼就要趁现在的机会。” “万一你的种子计划在后面的阶段失败呢？又或者不像你想象中的那么顺利，那样的话我们可以说是没有任何军用资金了。”布兰克有点担忧。 “那样就只能去走大举借钱这条路，年息三到五分，用买来的面包店作为抵押，如果到时没有相应的信用做保证，说不定我会去做一些并不愿意做的事情。”阿尔丰斯无奈的笑笑，如果真的行不通，那就只好用别人的人头来进行支付，和现在干的事情相比，道格拉斯更愿意他去做赏金杀手。 “好吧，这些人里也只有我能暂时缓出手来做这件事，而且在马萨雷我还有一些朋友，他们可以帮上点忙，北方地区的麦子虽然只能一年一收，但因为生长周期长，所产出的面粉质量很高，而且现在是冬季，领地内的气温和北方种植小麦时的气温差不多，这个想法可能会对栽培……” “真是美妙的主意，混种栽培，我们会得到更多的粮食。” “两地的麦种对地域和气候的适应能力不尽相同，混合起来种植虽然在理论上有大面积快速高产的可能，但也有可能杂交品种会出现致命性缺陷，导致颗粒无收，在这点上一定要谨慎，以前我也听说过有人在不断尝试，但总是以失败告终。” “知道了，你要记得在收购店铺的同时，想尽一切办法也要将熟练的面包工人留下来，给他们最高的薪水，最好的待遇。只有粮食却弄不出面包的话我们将会在这个环节上损失一大笔钱。” 拉下来的几天时间阿尔丰斯一直都在田里守着，并且在农夫的口里套到了不少种植经验，这些连符号都不认识一个的人们能够养家糊口靠的全是脚下的土地，他们对土地的熟悉程度是居住在城市里的人想象不到的，将十顷地分成十块试验也是得自他们的建议，使用过的土地在短期内重复使用的话只能造成大量的肥料流失，最后导致土地变得贫瘠而不能再用于耕种作业，而这些简单的种植常识，是那些在城里啃着新鲜面包的人不会也不可能去关心的事，在他们眼里根本就不值得费脑子思考。 阿尔丰斯以前虽然居住的也是城市，但痛苦的少年时代让他知道每一粒粮食的珍贵和不易，马萨雷就像一片长满密密麻麻农作物的田地，送走了一茬又一茬的十字军，这块地里的肥料已经耗费殆尽，急需养分的补充。现在的自己就是为土地提供养分的农夫，肥料越是缺乏，所获得的利益就越大。他将农业知识归类商业范畴之内，只要有头脑，手头拥有一定的启动资金，就算粪尿都可以变成口袋里的收益。 所有的事情都有着必定的联系，只偏隅一角的人注定一生之中都碌碌无为，当然，想成功还得加上一点点运气和机遇。童年时代的阿尔丰斯从没有得到过运气的眷顾，但正如这个世界存在一个周而复始的回环一样，现在好运总是不断的出现在他身边，正应了那句老话——时来运转。 和那些走路捡到金块的人比起来，阿尔丰斯的机遇和运气都是通过自己双手努力换回来的，没有长时间的等待和忍辱负重，怎么可能敏感的把握住身边的机会？其实以他现在的能力完全可以过上更舒适和轻松的生活，但是入世的选择对他来说却意味着人生中一场最困难的磨练，所要面对的已经不再是简单的裹腹需求，而是要为自己的目标付出千辛万苦的努力——成长的努力。 十天后，第六代种子被培育出来，经过六次反复的速成栽培所得到的麦种只有一千磅，全部被撒在最后的五顷试验田里，被租用土地的农夫都在无条件的帮忙——谁不想获得好的收成？既然这些种子能够令收获以往年的倍数增长，付出两个月时间的无偿劳动也是值得的。 布兰克那边的收获也不少，直接买下五间面临破产的面包店，还和七八间店铺签定了为期半年的租赁协议，这一切的物产都算在了凯瑟琳的名下，还提前为工人支付了两个月的酬劳。要做的事都已经做完了，现在只需等待收获的日子到来。从龙穴里带出来的灾币都耗费光了，珠宝也变卖了一半，阿尔丰斯现在只能等着奥帕和洛卡将那几千金币运回来以解燃眉之急。算起来他们现在应该在回程的路上，十天之内可以回到蒙利埃。 通过大赦和免债法令而聚集到凯瑟琳麾下的平民远远超过想象中的数目，竟然达到两千人，比米歇尔规定的人数多出不少，杀人越货的囚犯和真正家境困难的人各占一半，米歇尔在城外为他们划出了一小片地方作为军营。囚犯们渴望在新的土地上自由生存，而饥肠辘辘的人则是为了面包在卖命。 这些人每天都无所事事，但却以每天四千磅面包的消耗量折磨着布兰克和凯瑟琳，征召之后他们已经算是凯瑟琳的部属，她需要直接对部下的一举一动和生活问题负责，但却不能从米歇尔手中得到哪怕一片面包的补偿。 阿尔丰斯很清楚一点，那就是米歇尔因为不能从财政上进行补贴，但是为了寻求平衡则必定会默许凯瑟琳以其它方法获得军需资金，不然这支平民部队发生哗变那可不是闹着玩的，将麻烦的人集中在一起虽然便于管理，但是也存在很大的隐患，直接对这帮人使用武力并不现实，因为他们是响应伟大的教皇和皇帝陛下的号召才组成的部队，也是神圣十字军中的成员，一旦发生战争还是冲在正规部队之前的挡箭牌，就算是正式的军人也拿他们没办法。所以候爵才会决定提前将这些人送去马萨雷，直接将领地内棘手的问题丢给十字军去解决，要闹事就到那边闹去吧，眼不见为净。 军营外边总有两到三个步兵队进行换班巡逻，对军营进行全天监视，以免这些人跑到城内惹事生非。阿尔丰斯第一次进入营地的感觉就像是一盘散沙，三五成群的人围在一起高声聊天，随处可见的排泄物散发着阵阵恶臭，人群中时不时还爆发出斗殴的拳头声和呼喝声——这就是凯瑟琳的部队！两个月后她就是要带着这样的队伍踏上征途。 装备、训练、纪律、甚至基层单位的组织人员，不能或缺的全都缺了。阿尔丰斯深信——月之心城一个普通的中队，一轮，只需一轮冲锋就能让这群人四散逃命。 凯瑟琳和布兰克垂头丧气的坐在主帅营中，看到阿尔丰斯进来也只是有气无力的打了声招呼。 “难道侯爵没有派任何指导人员来帮助你们按照编制组建起来？”阿尔丰斯问着面前的两个同伴。 凯瑟琳目光呆滞的看着前方，“这几天我一直头痛，这些人根本不知道什么是军令，所有人都只按照自己想的去做，谁也不服谁，而且，我们没有钱再购买面包了。”她是第一次感到了钱的重要性，什么高风亮节、视钱财如粪土、骑士的荣誉，在这一刻都已经荡然无存，这个军营才刚竖起三天，现实的压迫让这个神圣的圣武士不得不往钱眼里钻了。 “能想到这个卖面包赚钱主意的不仅仅是你，那些来自根诺的商人早就开始做这件事了，我们收购的那些店铺就是因为受到他们的联合打压才不得不转让出来，他们在各个国家收购大量的粮食供应十字军，差不多形成垄断局面。”布兰克摆出一份纸卷，交给阿尔丰斯，“你自己看看，这是我从面包店主人那里收集的数据，其实马萨雷的面包价格已经达到三个银币一磅，穷一点的人根本吃不起，两个银币一磅的价格是垄断商人弄出来的，没有雄厚实力支撑的小经营者扣除面粉的成本和工人的工资，根本就没有任何利润可赚，甚至很多还在亏本经营，要是他们全部破产，面包的价格一定会再次飞涨，所有的钱都将滚入垄断者的口袋。” *****************************************************************************