没有多少时日，京城的官员们就得出了一个结论：英雄难过美人关！一向踌躇满志、不近声色的蔡锷居然也有被妓女迷倒的一天。他在云吉班大张旗鼓地请客设局，应邀前来的都是当时官场上的红人。夜夜笙歌还不算，他又大兴土木，为小凤仙建屋造堂，建好之后，就把她娶过去做妾，每天过着醇酒美人的日子。他的妻子刘侠贞劝道：“你一向以天下事为己任，如今怎能贪恋声色，坐消壮志！”
蔡锷不听劝告，反而斥责妻子，一家子闹得鸡犬不宁。连袁世凯都有所耳闻，这才放松了对他的警惕之心。
蔡锷的妻子与老母气得搬出京城，去南方居住。袁世凯则加紧为称帝作准备。蔡锷知道北洋政府不会容他，就故意与小凤仙整日坐车游玩。一天，他找准了机会，登上开往天津的火车，第二天乘船逃至日本。袁世凯自然是气得火冒三丈，派人前去刺杀他。而此时蔡锷已到了香港，不久绕道越南，进入云南，组织了“护国军”起义讨袁。
5.坠入万丈红尘
自那日一别，她亦辗转得知他从天津顺利抵达日本。
此后，蔡锷回国开始了他率军征战的日子。她日日在曾与蔡君长相厮守的妆阁里，等待着他派人来接她。所以，她闭门谢客，回绝了那些欲与她一夜缱绻、从而获得与蔡锷“同靴兄弟”美名的纨绔子弟。她决定从此对蔡锷从一而终，决绝地坚守着那一份刻骨铭心的思念。
于是，她在一个寂寞煎熬的夜里给他写信：“拟履行前约，愿来川中伴君。”然而，此去路途险远，待到她收到蔡锷的回信时，已是数月之后。而这时的蔡锷因操劳过度患了喉疾，所以，她接到的他写的信的大意是这样：自军兴以来，顿罹喉痛及失眠之症，现在都督四川政务、军务，实在是难却中央的盛情，所以勉为其难，等到大小事情布置就绪，就出洋就医，到时偕你同行，你暂时等一下。
这封信虽然答应带小凤仙去日本，但所述病情更使她担心，有心去看望，兵荒马乱的却不可能成行，只有焦急地等待着。
然而蔡锷的喉疾愈发严重，即向中央政府请假赴日就医。临行前，他发布了情真意切的《告别蜀中父老文》：“人孰无情，厚我如斯，锷知感矣。……锷行矣，幸谢邦人，勉佐后贤，共济艰难。锷也一苇东航，日日俯视江水，共证此心，虽谓犹未去蜀可也。”
1916年8月9日，蔡锷到达上海。沪上各界隆重欢迎，但因喉痛失音，只得书面婉谢。梁启超闻讯专程从广东赶来探视，嘱咐他：“在此地养病，还须谨慎要紧。帝制余孽，往来南北，幸勿遭他毒手。”月底的一个晚上，他亲送蔡锷登上去日本的轮船。不消说，因病情危急，偕小凤仙同行的承诺也不可能兑现了。
不幸的是，蔡锷终因病入膏肓而在福冈大学医院逝世，终年34岁。
得知死讯的小凤仙，犹如坠入了万丈深渊，悲痛欲绝，泪如雨下。这样的结局，她怎么也不曾猜到的。她捧着登有蔡锷讣告的报纸，看了又看，读了又读，就是不相信这是事实。她回忆起和他在一起的甜蜜时光，回忆起他说让她等他，他定会来接她回家……
只是，这一切，都在瞬间成了前尘往事，逝去无痕迹，捡也捡不起，拾也拾不起。据说，后来她曾后悔地对人说：“哎，我的命不好，当时跟他走就好了。”
蔡锷的灵柩运回上海，上海军商学各界及驻沪使节为他举行了盛大的追悼会。小凤仙托人寄来了两副挽联。其一：不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。其二：九万里南天鹏翼，直上扶摇，怜他忧患余生，萍水相逢成一梦；十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。
据说，在中央公园举行的蔡将军的公祭时，小凤仙身披黑纱，亲往致哀，并哭昏在玉栏杆旁，是她的好友苏芸把她扶起的，此时任何的安慰对于小凤仙都是救命的。于是两人约定在云吉班见面细叙。可是当苏芸来到云吉班时，见到的却是小凤仙留下的绝命书：“妾与蔡君，生不相聚，死或可依。或者精魂犹毅，飞越重洋，追随蔡君，依依地下，长作流寓伴侣。如或不能，妾愿化恨海啼鹃，望白云苍莽中，是我蔡郎停尸处，夜夜悲鸣罢了。”这份泣血别书曾传遍京城，脍炙人口。
从此，她便人间蒸发，消失得无影无踪。
曾有人作诗叙述他们的惊世情缘：“英雄儿女意绵绵，红拂前身小凤仙。瑶树琼花零落尽，白头宫女话当年。”
就像白头宫女说着唐玄宗的传奇故事，小凤仙当年的凄美与辉煌一直为人们津津乐道，而对她是生是死的种种猜测也一直流传不断。
6.花自飘零水自流
原来，自蔡锷去世之后，她就一直心存死意，只是要看着蔡锷入土为安，她才可放心追随他而去。如今，蔡锷已经长眠，她对于人间亦没有其他感情，更是没有什么可眷恋的。
于是，她在那天深夜时分，离开了带有她伤痛和回忆的云吉班，踏上了开往天津的列车。在车上，她反反复复地回忆着与蔡锷从相遇到相知一起走过的点点滴滴。不由得，就泪湿了衣襟。
本来，她是想服毒自尽的，可是上天好像还眷恋她似的，一次意外的列车事故挽救了她。这样，心灰意冷的小凤仙来到了天津。她租了大院陋屋，靠替别人做手工过着隐姓埋名的生活。也许连她自己都没有想到过，她居然还会有感情！
直奉战争在京津两地打响，奉军一位姓梁的师长率部进驻小凤仙居住的大院。于是，他们认识了。小凤仙被其军人气质所吸引，梁师长也钟情于小凤仙的美貌和谈吐。不久奉军兵败，梁师长带着小凤仙来到他的老家辽宁铁岭，收她做了他的四姨太。两个人过着相敬如宾的生活，直到1940年梁病故。
生活无所依的小凤仙，为了生计便和梁的马弁王尚世生活在了一起。从北京八大胡同出来后，她就像一片飘零的浮萍，想到这，她决定把这儿当做自己最后的归宿。于是，她拿出积蓄盖了六间新房，拴了两辆马车，还开了一爿“广元和”糕点铺。然而，谁知遇人不淑。据说，后来王尚世拿着小凤仙的钱出去做生意，结果一去不返。她便也只好卖掉房产，于解放时流落到了沈阳。
那时，无所事事的小凤仙常到皇姑区的金城电影院听评书。而早已丧妻的李振海也是个爱听、爱讲评书的老书迷。并且，两人都住在大西门附近，就这样，一来二去两人熟悉起来了。
1949年，53岁的李振海和49岁的小凤仙结为秦晋之好。从此，她便成为3个男孩、1个女孩的继母。她还把小凤仙改为“张洗非”这样一个意味深长的名字。
“其实，小凤仙与父亲在这之前也许早已认识。”已有76岁的李桂兰回忆说，“我父亲李振海年轻的时候在张作霖大帅府上做事，那时小凤仙常来沈阳看望赵四小姐，因此我父亲完全有可能认识这位张府的常客。两个人有个最大的共同爱好，就是特别爱听评书。”（马薇：《小凤仙在张氏帅府结下最后情缘》，载于2005年10月27日《时代商报》。）
据李振海的子女说，他们的父亲离开张府后到中街一家金店烧锅炉，解放后在张学良胞弟张学思帮助下，进入东北人民政府当锅炉工。小凤仙先是在一家被服厂做工，后来到东北人民政府统计局出版部一位叫张建中的人家做保姆。他们夫妻虽有些收入，但由于家里人口多，生活仍很拮据。
1951年初，京剧艺术大师梅兰芳率团去朝鲜慰问志愿军，途经沈阳并演出。默默无闻生活了十几年的小凤仙突然到省交际处会见故人。梅兰芳热情接待了小凤仙，在知道她的遭遇和处境后，马上托付交际处李桂森处长“无论如何想办法”。
1951年6月23日，小凤仙被正式安排在东北人民政府机关学校（即机关幼儿园）当保健员，有了一份较稳定的收入。为此，她十分高兴，于6月28日特地给梅兰芳写了一封表示感谢的信。梅兰芳没有给她回信，倒不是不礼貌，而是有意在保护她，不愿就此引起人们对她的过度关注。在政治气候日益紧张的情况下，还是小心些为好。
关于小凤仙的一切，梅兰芳除了对身边的秘书许姬传说过，对任何人也不曾提过一丝一毫。1961年，随着梅兰芳病故，小凤仙便也被人间遗忘了。
7.平平淡淡的落幕
李振海去世后，她和他的女儿一起生活。
据她的儿女们回忆，她把她的生活安排得很有规律，每天早晨出去遛弯儿，衣服从来都是自己洗，性情温和，知书达理，对孩子们特别有感情。她唯一的爱好就是喝酒，几乎每餐都要喝两盅白酒；她最大的乐趣就是去听评书，听得有滋有味；她爱干净。
“无论从哪看，她都是一个不一般的人。”她的子女们只是从她与梅兰芳的接触中证实了这种猜测，但对于自己的经历，她却从来不讲。他们的父亲李振海亦不讲。
她默默无闻、平平淡淡地生活在市民中间。只是，她的一个柳条箱使得平凡的她变得至为神秘起来。
据说，当年她就是带着这只柳条箱，毅然决绝地离开了八大胡同。在颠沛流离的日子里，她丢了许多东西，唯独留下了这只箱子。谁也不知道这只箱子里放着什么，她从来不把它们示人。只是，偶尔她会自己一个人，打开箱子，悄悄地看。许是，在看那些逝去不复返的岁月，及那段青春年少时的乱世传奇吧。在历史尘埋网封几乎被人忘却的一角，掀开了自己含泪带笑神秘而苍凉的一隅。
1954年秋，她患上了类似老年痴呆和脑血栓的病症，生活不能自理。据说，在去世的前一周，她一直想说话，但却终不能言语。就这样，这个曾经繁华如云烟的女子，在孤单中终于走完54年曲折而苦涩的人生之路。
只是，再没有谁把她和那个曾名满京华的小凤仙联系起来。她带着谜一样的身世和经历，在冰冷的北方城市里孤单落幕。
