有一位哲学博士漫步于田野中，发现水田当中新插的秧苗竟排列得如此整齐，犹如用尺量过一样。
他不禁好奇地问田中工作的老农是如何办到的。
老农忙着插秧，头也不抬地要他自己取一把秧苗插插看。
博士卷起裤管，喜滋滋地插完一排秧苗，结果竟是参差不齐，不忍目睹。他再次请教老农。
老农告诉他，在弯腰插秧的同时，跟光要盯住一样东西。
博士照他说的做了，不料这次插好的秧苗，竟成了一道弯曲的弧线。
老农问他：“你是否盯住了一样东西？”“是呀，我盯住了那边吃草的水牛，那可是一个大目标啊！”“水牛边走边吃草，而你插的秧苗也跟着移动，你想这个弧形是怎么来的？”博士恍然大悟，这次，他选定了远处的一棵大树。
在事业开始的起点，懂得确立每一个里程的目标，绝对是极其重要的，没有大到不能完成的梦想，也没有小到不值得设立的目标，只有朝着确立的目标行动，生活中才不会迷失前进的方向。首先要准备的周末，约翰和杰克来到一个鱼塘边来钓鱼。
不一会儿，杰克就钓了好几条大鱼，而约翰却一无所获。
约翰实在想不明白，便来到杰克身边，向他请教钓鱼的秘诀。
杰克一边将干蝇挂在渔钩上，一边对约翰说：“如果你确定要钓什么鱼，你就准备着做一系列的选择吧。选择的正确与否决定你能否钓到，或者更准确地说能否钓到大鱼。”杰克将渔钩准确而且有力地抛向水面，然后坐下来看着说：“钓鱼也许应该靠运气的，不确定性的因素太多了。因为如果我们都做了对的选择，是否成功则要靠天意。但是，钓鱼不是傻瓜游戏，它更像是玩21点扑克牌。你对娱乐场所（栖息地）、游戏规则（鱼）和概率（水、食物供应量和天气状态）了解得越多，你赢的机会（钓到大鱼）就越大。”首先，要挑选一片水域。如果你想钓鲤鱼或者鲫鱼，那么必须在淡水区域，比如在水库、鱼塘，或者在一条不大湍急的小河边。如果你想钓到鲸鱼，就需要驾着渔船进入深海，经受惊涛骇浪的考验。
“鱼并非均匀地分布在所有的水域，同一区域，有人能钓到大鲤鱼，而另一些人钓到的总是小鱼。因此，选择池塘变得十分重要了。在这个池塘钓鱼，我是经过反复的选择，而你则是完全盲目的，尽管我们碰巧遇在一起了，但是我们却有区别。这种区别在于我知道自己的选择；而你是随机，也许你能有好机会，但是机会不可能总是惠顾你。真正的成功需要积累和理智的选择。”杰克的鱼又上钩了，又是一条大红尾鲤鱼。
杰克微微一笑，说：“你知道吗？为了选择这个鱼池，我做了长时间的观察和分析，了解水深和藻类的繁殖状况。也许你觉得这不过是一种娱乐，似乎应该更轻松些。但是，如果我们选错了池塘，拿着渔竿傻傻地坐在池塘边，那还不如坐在花园的长椅上眯着眼睛晒太阳呢！我们也许没必要将钓鱼当成一种体育比赛。但是也不能完全不用心思。这是一种人生态度，一旦你养成了这种态度，你就能从中获得某种乐趣——思考的乐趣。”“选定了池塘，接下来你应该聘请一个教练。”杰克接着说，“许多人宁愿选择做一个失败者，也不愿意选择依靠他人的帮助和善意，无论是付费还是免费。如果你立即接受你是无知的、而且什么也不懂的事实，如果你闭上自己的嘴巴，那你的钓鱼技术也会迅速提高。”最后，选择一个位置。与人生层次一样，鱼也有层次之分，当一个地方的鱼钓完了，我们必须不断地调整我们的位置。但并非盲目的，我们必须知道哪些位置会有鱼。鱼是游动的，机会也是在变化的。也许我们选对了一个好区域，并且选对了一个好池塘，但是我们却在一个只有小鱼的浅水区徘徊，我们又怎么能钓到大鱼呢？因此，我们必须不断变化位置来寻找大鱼，并且在其饥饿的时候投下鱼饵，将其钓上来。
选择是一种力量。我们每个人的生活都是被动的，因此感觉不到这种力量的存在。一旦我们的人生为自己所把握，我们就能感受到这种力量的存在了。在确定人生的目标时，一定要用好选择的力量。生存的信念在美国纽约，有一位年轻的警察叫亚瑟尔，在一次追捕行动中，他被歹徒用冲锋枪射中左眼和右腿膝盖。3个月后，当他从医院里出来时，完全变了个样：一个曾经高大魁梧、双目炯炯有神的英俊小伙现已成了一个又跛又瞎的残疾人。
纽约市政府和其他各种组织授予了他许许多多勋章和锦旗。纽约有线电台记者曾问他：“您以后将如何面对您现在遭受到的厄运呢？”
他说：“我只知道歹徒现在还没有被抓获，我要亲手抓住他！”
他那只完好的眼睛里透射出一种令人战栗的愤怒之光。
这以后，亚瑟尔不顾任何人的劝阻，参与了抓捕那个歹徒的行动。他几乎跑遍了整个美国，甚至有一次为了一个微不足道的线索独自一人乘飞机去了欧洲。
年后，那个歹徒终于在亚洲某个小国被抓获了。当然，亚瑟尔起了非常关键的作用。在庆功会上，他再次成了英雄，许多媒体称赞他是全美最坚强、最勇敢的人。
不久，亚瑟尔却在卧室里割脉自杀了。在他的遗书中，人们读到了他自杀的原因：“这些年来，让我活下去的信念就是抓住凶手……现在，伤害我的凶手被判刑了，我的仇恨被化解了，生存的信念也随之消失了。面对自己的伤残，我从来没有这样绝望过……”
罗伊·加恩指出：“失去一只眼睛，或者一条健全的腿，并不要紧；但是，如果你失去了生存的目标，就失去了一切。”一个对生活绝望的人，不可能拥有美好的未来。希望成为飞行员有一位卡车司机叫拉利·华特斯，他毕生的理想是飞行。
他高中毕业后便加入了空军，希望成为一位飞行员。
很不幸，他的视力不及格，因此当他退伍时，只能看着别人驾驶喷气式战斗机从他家后院飞过，他只有坐在草坪的椅子上，幻想着飞行的乐趣。
一天，拉利想到一个法子。他到当地的军队剩余物资店，买了一筒氦气和45个探测气象用的气球。那可不是颜色鲜艳的气球，而是非常耐用、充满气体时直径达四英尺大的气球。
在自家的后院里，拉利用皮条把大气球系在草坪的椅子上，他把椅子的另一端绑在汽车的保险杆上，然后开始给气球充气。
接下来他又准备了三明治、饮料和一支气枪，以便在希望降落时可以打破一些气球，以使自己缓缓下降。
完成准备工作之后，拉利坐上椅子，割断拉绳。他的计划是慢慢地降落回到地上。但事实可不是如此。当拉利割断拉绳，他并没有缓缓上升，而是像炮弹一般向上发射；他也不仅是飞到200英尺高，而是一直向上爬升，直停在11000英尺的高空！在那样的高度，他不敢贸然弄破任何一个气球，免得失去平衡，在半空中突然往下坠落。于是他停留在空中，飘浮了大约十四小时，他完全不知道该怎样回到地面。
终于，拉利飘浮到洛杉矶国际机场的进口通道。一架法美航机的飞行员通知指挥中心，说他看见一个家伙坐在椅子上悬在半空，膝盏上还放着一支气枪。
洛杉矶国际机场的位置是在海边，到了傍晚，海岸的风向便会改变。那时候，海军立刻派出一架直升机去营救；但救援人员很难接近他，因为螺旋桨发出的风力一再把那自制的新奇机械吹得愈来愈远。终于他们停在拉利的上方，垂下一条救生索，把他慢慢地拖上去。
拉利一回到地面便遭到逮捕。当他被戴上手铐，一位电视新闻记者大声问他：“华特斯先生，你为什么这样做？”
拉利停下来，瞪了那人一眼，满不在乎地说：“人总不能无所事事。”
是的，人总不能无所事事，人生必须有目标，必须采取行动！但是，目标必须切合实际，行动也必须积极有效。在目标的指引下，你应该被带到人生的崇高境界，而不是误入歧途。把聪明才智应用到正确的方向上威尔伯和奥维尔决定做一个匣型风筝。
威尔伯用量尺、三角板等绘制了图案，奥维尔去准备材料，两人用了两三天就制作完成了一架匣型风筝。
在一个闷热的晚上，他们悄悄地把支干上涂有磷光纸条的匣型风筝送上天空。这天晚上虽然没有一丝风，但他们的匣型风筝却升上了天空，而且升得很高。
在闷热的夜晚，人们都喜欢在野外乘凉。突然，有一个人惊叫起来：“你们看，那边亮亮的是什么东西？”人们顺着手指的方向望去，看到了一条发出青白色光芒的东西，在空中晃来晃去。“是妖怪！”“是鬼火！”有人嚷道。一些胆小的人，赶快起身，踉踉跄跄地往家奔跑；小孩子吓得惊哭不已；大人们也以为是灾祸即将来临了，惊骇万分。
由于那可怕的、发着青白色光芒的东西连续几个夜晚都在空中出现，谣传得越来越广泛，说得也越来越玄。就连一些报纸也刊登了这一消息。
身为当地主教的密尔顿知道了这件事，他认为追查那个妖魔鬼怪是他的职责。于是他就在晚上来到野外，想亲眼见识一下人们传说的“妖怪”、“鬼火”。
密尔顿独自一个人在野外徘徊，他看到在远处有两个影子，再仔细一看，是他的两个儿子威尔伯和奥维尔。
哥俩边走边谈着什么。只听哥哥说：“明天把花炮带上去放，再把他们吓一吓。”“好啊！看到他们那种害怕的样子，真有趣。”这两个孩子正为他们的杰作能吓唬住别人而开心呢。
父亲加快脚步，走近他们，出其不意地轻喝道：“你们在搞什么鬼？”两个小家伙吓了一跳。“你们两个跟我回去！”父亲严厉地训斥道。
回到家里，父亲以庄重的语气告诫他们二人：
“你们俩头脑聪明，手艺精巧，确实超人一等，我也很高兴。不过，运用聪明才智有三种情况，我得一一分析给你们听。第一种是把自己的聪明才智用在为民众服务上，这是利人行为，最值得鼓励；第二种是用来使自己获得荣誉、名声和利益，就像你们以前参加雪橇和自行车比赛，由于你们的聪明而获胜一样，这是利己行为，也还说得过去，不能算是什么坏事，不过，总不如第一种情况好；第三种是最最要不得的，靠自己的小聪明去伤害他人，看到别人被骗、受惊而暗自窃喜，这种愚弄人而取乐的行为，绝对不可原谅。”
“你们都已经是念中学的年龄了，怎么可以做出如此恶作剧？你们应该将心比心，假如你们自己是被愚弄的一分子，你们的感受如何？凡事总要设身处地地为别人想一想，切不可只顾自己而不顾他人。”
“今天的事情算是过去了，我不再追究，希望你们今后要照我的话去做。我再重复一遍，要把为民众服务作为第一宗旨，绝对不允许再做出伤害别人的事情来，你们千万要记住我的话，知道吗？”
这对小兄弟听了父亲的一番训诫后，心灵里知道了什么事情该做，什么事情不该做，对于是与非有了明确的概念和了解。从此，他们将助人为乐铭记在心。
这对小兄弟就是举世闻名的美国航空先驱、飞机发明家莱特兄弟。
在确立自己的理想和目标并为之付出行动的时候，千万不要靠自己的小聪明去伤害他人，也不能仅仅考虑使自己获得荣誉、名声和利益；而是应尽量把自己的聪明才智用在为民众服务上。
