罗伯特的父亲本来是一个雇农，后来攒够了钱买了一个70公顷的农场。经济大萧条时，罗伯特还只有3岁。那年冬天，他们有时连买煤的钱也没有。那时候罗伯特也要工作，他要爬进猪栏，捡拾猪吃剩下的玉米棒子，用来做燃料。那些日子真苦啊！第二年春天，他们又遇到严重春旱。罗伯特的父亲准备把辛辛苦苦留起来的一些宝贵玉米用做种子。“种了可能枯死，何必还要冒险去种呢？”罗伯特问。他父亲却说：“不冒险的人永无前途。”于是，他父亲把留起来的最后一些玉米粒和燕麦，全都拿出来种了。可是，第4个星期过去了，还不见有雨来临，父亲的脸绷得紧紧的。他和其他农民聚在一起祈祷，请求上帝拯救他们的田地和作物。后来，雷声终于响起。天下雨了！虽然罗伯特雀跃万分，但是他的父母知道雨下得不够。烈日不久就再次出现，天气又热起来了。他父亲掐了一把泥土，只有上面四分之一是湿的，下面全是粉状的干泥。那年夏天，罗伯特看见弗洛德河逐渐干涸，小水坑变成泥坑，平时扭来扭去的鲶鱼都死了。他父亲的收成只有半车玉米，这个收成和他所播的种子数量刚好相等。父亲在晚餐祈祷时说：“慈爱的主，谢谢你，我今年没有损失，你把我的种子都还给我了。”
当时并不是所有的农民都像他父亲那么有信心，一家又一家的农场挂起了“出售”的牌子。他父亲当时请求银行给予帮助，银行信任他，而且帮助了他。罗伯特还记得童年时穿着补缀的大衣跟父亲去爱阿华银行，他记得那银行的日历上有这样一句格言：“伟人就是具有坚定决心的普通人。”他觉得父亲就是这种有积极态度的人。
若干年后，6月里的一个寂静下午，罗伯特家受到龙卷风的侵袭。他们起初听到一阵可怕的怒吼声；慢慢地，风暴逐渐逼近了。忽然天上有一堆黑云凸了出来，像个灰色长漏斗般伸向地面。它在半空中悬吊了一阵子，像一条蛇似的蓄势待攻。父亲对母亲喊道：“是龙卷风，珍妮！我们得赶快离开这里！”转瞬间，他们便已慌慌张张地开车上路。南行3公里之后，他们把车子停好，观看那凶暴的旋风在他们后面肆虐……到他们返回家后，发现一切都没有了，半小时前那里还有9幢刚刷过的房屋，现在一幢也不存在，只留下地基。父亲坐在那里惊愕得双手紧握驾驶盘。这时，罗伯特注意到父亲的满头白发，他的身体由于艰辛劳作而显得瘦弱不堪。突然间，父亲的双手猛拍在驾驶盘上，他哭了：“一切都完了！珍妮！26年的心血在几分钟内全完了！”但是，他父亲不肯服输。2星期后，他们在附近小镇上找到一幢正在拆卸的房子，他们花了50美元买下其中一截，然后一块块地把它拆下来。就是用这些零碎东西，他们在旧地基上建了一幢很小的新房子。
以后几年里，他们又建了好几幢房屋。结果，他父亲在有生之年，看到了自己的农场经营得非常成功。
当苦难来临的时候，我们要坚信它不会长久地存在于我们的生命活中，并坚持用自己所有的力量去打败它，创造一片新的天地。人在苦难中如同凤凰涅盘，苦难过后，我们自会体会到其中的甘甜。
自救是克服困难的唯一出路
有一天，某个农夫的一头驴子不小心掉进一口枯井里。它哀怜地叫喊求救，期待主人能把它从井底救出去。
农夫绞尽脑汁，并且召集了邻居出谋划策，但还是想不出什么好的办法，几个小时过去了，驴子还在井里痛苦地哀嚎着。
最后，这位农夫决定放弃，他想这头驴子年纪大了，也不值得大费周章地把它解救出来，不过无论如何，这口井还是得填起来。于是农夫便请来了左邻右舍帮忙一起将井中的驴子埋了，以免除它的痛苦。农夫和邻居们人手一把铲子，开始将泥土铲进枯井中。当第一铲泥土落到枯井中时，驴子哭叫得更凄惨了——它显然明白了主人的意图。又一铲泥土落到枯井中时，驴子却出乎意料的安静了。农夫好奇地探头往井底一看，出现在眼前的景象令他大吃一惊：当铲进井里的泥土落在驴子的背部时，驴子的反应令人称奇——它努力抖落背上的泥土，然后踩在脚下，把自己垫高一点。人们不断地把泥土往枯井里铲，驴子也就不停地抖落那些打在背上的泥土，使自己再升高一点，就这样，驴子慢慢地“升”到枯井口，在旁人惊奇的目光中，它潇潇洒洒地跃出枯井。
事实上，我们在生活中所遭遇的种种困难挫折就是加诸在我们身上的“泥沙”。然而，换个角度看，它们也是一块块的垫脚石，只要我们锲而不舍地将它们抖落掉，然后站上去，那么即使是掉落到最深的井中，我们也能安然地脱困。本来看似要活埋驴子的举动，由于驴子处理厄境的态度不同，实际上却帮助了它，这也是改变命运的要素之一。
假如你现在就身处枯井中，求救的哀鸣也许换来的只是埋葬你的泥土。可驴子教会了我们，走出困境的方法就是拼命抖落背上的泥土，那么本来埋藏你的泥土便可成为自救的台阶。
在生命的旅程中，有时候我们难免会陷入“枯井”里，会被各式各样的“泥土”倾倒在我们身上，而想要从这些“枯井”中脱困的秘诀就是自己将“泥土”抖落掉，然后站到上面去。自己走出井底，是解救自我的唯一出路。
如果我们以肯定、沉着稳重的态度面对困境，助力往往就潜藏在困境中。一切都取决于我们自己，学习放下一切得失，勇往直前迈向理想。我们应该不断地建立信心、希望和无条件的爱，这些都是帮助我们从生命中的枯井脱困并找到自己的工具。
不怕输，就能赢
不怕输，反而会赢。
贺希哈17岁的时候，开始自己开创事业，他第一次赚大钱的时候，也是他第一次得到教训的时候。那时候，他一共只有255美元，在股票的场外市场做一名掮客。不到一年，他就发了第一次财，赚取了168000美元。他为自己买了第一套象样的衣服，在长岛买了一幢房子。但是，第一次世界大战的休战期来到了，贺希哈聪明得过了头，他以随着和平而来的大减价的价格，顽固地买下了隆雷卡瓦那钢铁公司，结果却受到了欺骗，只剩下了4000美元。这一次，他学到了深刻的教训：“除非你了解内情，否则，绝对不要买大减价的东西。”
后来，贺希哈放弃证券的场外交易，去做未列入证券交易所买卖的股票生意。开始，他和别人合资经营，一年以后，他开设了自己的贺希哈证券公司。到后来，贺希哈做了股票掮客的经纪人，每个月可以赚到20万美元的利润。
1936年是贺希哈最冒险，也是最赚钱的一年。加拿大安大略北方早在人们淘金发财的那个年代，就成立了一家普莱史顿金矿开采公司。这家公司在一次火灾中损失了全部设备，造成了资金短缺，股票跌到不值5分钱。有一个叫道格拉斯·雷德的地质学家，知道贺希哈是个思维敏捷的人，就把这件事告诉了他。贺希哈听了以后，拿出2.5万美元做试采计划。不到几个月，黄金就挖到了——仅离原来的矿坑7.62米。这座金矿，每年给贺希哈带来250万美元的净利润。
这位手摸到的东西便会变成黄金的人，也有他的麻烦。1945年贺希哈由于疏忽，未经许可而携带1.5万美元出境，被加拿大政府罚了8500美元。同时，他的菲律宾金矿也让他赔了300万美元。这也带给了他另一次的教训。
贺希哈给人的印象很深刻。他嘴上经常叼着一支没有点燃的雪茄烟，手里紧紧地捏着一块小毛巾，随时准备擦汗的样子，尤其是他在接电话的时候。对于任何股票经纪人来说，电话是生意上不可缺少的工具，对贺希哈来说，电话就好像是他生理上的一个重要器官。当贺希哈因患了严重的腹膜炎，两只手固定在治疗器上输血时，他还在大喊：“把我手上的鬼东西拿开，我要打电话。”
要想得到红利，就必须先拿钱投资。同样，想要获得成功，则必须先有所牺牲——牺牲自己的时间、收入、安定的生活、享受等，要随时全神贯注地做好准备，一有机会出现，就要牢牢地将它抓住。
机会抓住后，风险是时时存在的，所以我们要时时刻刻谨慎小心，从游到河中央的那一刻开始随时准备好应付突如其来的状况，并一一地加以克服。这时，我们若能从经验中学习控制身体的技巧，就能避开一些障碍。习惯了潮流的冲击与推送之后，慢慢地，我们便能睁开眼睛注意掌握身旁其他有利的机会，正确判断自己行进的方向。害怕失败或仅经历一次失败便畏缩不前的人，是看不到隐于失败背后的光明的。
不敢置身于危险中的人是绝对无法获得成功的。既然成功与失败的概率都相同，失败以后又可以卷土重来，那我们为何不搏一搏？只有输得起的人，才会赢得起。
只有输得起的人，才能赢得最后的胜利。
苗而不秀，秀而不宝
两个强盗，有一次偶然经过一架“绞架”。其中一个说：“假如世间没有了绞架这一类的刑具，我们的职业真是很好的呀！”另一个强盗回答说：“呸，笨蛋！绞架是我们的恩人。因为假如世间没有绞架这一类刑具，则人人要做抢劫的勾当，那时，你我两人的买卖，岂不反而要做不成了？”
其实，各种技艺、职业或事业，亦都如此。困难并不可怕，相反困难是我们的恩人，有了困难，才能挡住或淘汰掉一切不如我们的竞争者，使我们更容易得到胜利。
斯巴昆说：“许多人之伟大，来于自他们所经历的大困难。”
精良的斧头，其锋利的斧刃是从炉火的锻炼与磨削中得来的。许多人，具备“大有作为”之才资，因为一生中没有同“阻碍”搏斗的机会，又没有充分的“困难”磨炼，足以刺激起其内在的潜伏能力的发动，于是终生埋没无闻。
森林中的大树，要不是同狂风暴雨搏斗过千百回，树干就不能长得十分结实。同样，人不遭遇种种阻碍，他的品格、本领，也是不会长得结实的。所以一切的挫折、忧苦与悲哀，都是足以助长我们、锻炼我们的。
有许多人不到穷途潦倒，就不会发现自己的力量。灾祸的磨难，反能帮助他发现“自己”。困苦、阻碍，仿佛是将他的生命炼成“美好”的铁锤与斧头。
唯有失败，唯有困难，才能使一个人变得坚强，变得无敌。
有一个著名的科学家说：当他遭遇到一个似乎不可超越的难题时，他知道自己快要有新的发现了。
幼鹫一旦毛羽生成，母鹫立刻会将它们逐出巢外，带它们作空中飞翔的练习。那种经验，使它们能于日后成为禽鸟中的君主和觅食的能手。
凡是环境不顺利，到处被摈弃、被排斥的青年，往往日后会有出息，而那些从小生活在顺境里的人，却常常“苗而不秀，秀而不宝”！
“自然”往往在给予人一分困难时，同时也添给人一分智力！
贫穷、痛苦不是永久不可超越的障碍，反而是心灵的刺激品，可以锻炼他们的身心，使得他们的身心更坚毅，更强固。钻石愈硬，则它的光彩愈耀眼，而要将其光彩显出来时所需的打磨也愈多。只有打磨，才能使钻石显示出它全部的美丽。
火石不经摩擦，火花不会发出；同样，人们不遇刺激，他们的生命火焰不会燃烧！
塞万提斯写《唐·吉诃德》是在他困处马瑞德狱中的时候。那时他贫困不堪，甚至无钱买纸，而在将完稿时，只得把皮革当做纸张。有人劝一位富裕的西班牙人去接济他。但那人回答说：“上天不允许我去接济他的生活，因为唯有他的贫困，才能使得世界丰富！”
监狱往往能唤起高贵人心中已经熄灭的火焰。《鲁滨逊飘流记》是在狱中写成的，《天路历程》是在彼特福特监狱中写成的。拉莱在他13年的幽囚生活中，写成了他的《世界历史》。
有史以来，被“压迫”，被驱赶，简直是犹太人注定的命运。然而犹太人却创作了许多最可贵的诗歌、最巧妙的谚语、最华美的音乐。对于他们，“迫害”仿佛总是同“幸福”携手而来的。犹太人很富裕，一些国家的经济命脉，几乎是掌握在犹太人手中。对于他们，“困苦如春日的早晨，虽带霜寒，但已有暖意；天气的冷，足以杀掉土中的害虫，但仍能容许植物的生长！”
贝多芬在两耳失聪、生活最悲痛的时候，写出了他的最伟大的乐曲。席勒为病魔困扰15年，而他的最有价值的作品，也就是在这个时期中写成的。弥尔顿在双目失明、贫病交迫的时候，写下了他的名著。所以彭扬说：“为了要得到更多的幸福起见，我宁愿祈祷更多的忧患降临。”
障碍不是我们的仇敌，障碍可以锻炼我们“战胜障碍”的种种能力。
一个大无畏的人，愈为环境所迫，反而愈加奋勇，不战栗不逡巡，胸膛直挺，意志坚定，敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何阻碍；因为忧患、困苦不足以损他毫发，反而锤炼了他的意志、力量与品格，使他成为了不起的人物——这真是世间最可敬佩、最可羡慕的一种人物。
黑暗之处有光明
黑暗之处有光明，困境之中孕育着希望。
他是一位孤独而又窘迫的画家。他一直梦想着能够在人才济济的美国画坛拥有自己的一席之地，但失败却一直如影随形地陪伴着他。他费尽心血创作的画作，连参加最低等的乡下画展都难以入选。曾经有相当长的一段时间，他连购买颜料和画布的钱都拿不出来，只好给一些商店绘制广告招牌，获取微薄的报酬以维持基本的生计。但不论处境如何艰难，他始终没有放弃心中的理想，他坚信自己一定能够成为一个伟大的画家。
