孙禄堂答道：“这个康泰尔体重三百磅，据说有一万四千磅的力气。两年前他开始作环球旅行，每到一个国家总要摆擂台比武，一共打遍四十六国没有对手，先后夺得十枚金牌，号称‘世界第一大力士’、‘震环球’，这次他到中国，是他作环球旅行的最后一站。他先在江南表演武技，引起轰动，尔后来到北京，下榻于东交民巷六国饭店，康泰尔准备在北京摆七天擂台，声称要与中国武士角技。他除亮出原在国外所是的十枚金牌外，另特制一枚大金牌，上铸中英对照文字：‘1918年，中央公园，中华民国七年，万国赛武大会奖章。’说是要奖给最一胜利者，实际上他野心勃勃，上空一切，不把中国武术家放在眼里。”
王芗斋仔细读完报，用力掷在地上，说道：“这个俄国佬，看不起咱中国人，真不知好歹！”
孙禄堂又道：“康泰尔从上海、汉口到天津，都让他比武的人订立生死状，他已经打死打伤了几位中国武师。每逢康泰尔打擂之时，擂台周围警戒的卫兵、警察比打擂的人还多！”孙禄堂说到此时，气得呼呼喘气。
这时，徐树铮走了进来，他一见王芗斋和孙禄堂的样子，就知道他们已获悉了康泰尔来京的消息，他在屋内踱了一周，缓缓说道：“芗斋、福全，想必是你们知晓了那个俄国力士来京的消息，方才黎无洪大总统特意把我找去，说是为了我国与俄国的外交关系，不让陆军部武技教练所的师生进中央公园，更不准上台打擂。”
孙禄堂眉毛一横，说道：“就为要俄国人的面子？！”
徐树铮神秘地说：“这是政治，小不忍则乱大谋！一个俄国力士打了几个中国人，没什么了不起，就让他满载而归吧。”
王芗斋道：“咱们中国可是武术之乡啊！”
徐树铮道：“大总统的命令，谁敢不听？！咱们还要这饭碗呢！弄不好要掉脑袋。这几日你们对武技教练所的学员管严一点，不要让他们去凑热闹。”
徐树铮走后，王芗斋问孙禄堂：“你看这事怎么办好？总不能眼睁睁地瞧着外国人在咱中国人头上拉屎撒尿！”
孙禄堂沉吟片刻道：“北京武林高手如云，听说直隶、天津的武术家近日也来北京，难道民间的武术家就没有一个能制服这头北极熊！咱们先看一阵儿再说……”
俄国大力士康泰尔在中央公园五色土摆擂五天，没人上台应战。北京武术界见康泰尔气焰嚣张，恣意侮辱中国人，不少民间好汉摩拳擦掌，要上台与康泰尔较量，但每次都被北洋军阀警厅“劝阻”了。康泰尔见没人应战，更回骄狂。有个外国记者在报上报道：“中国自诩武术派甚多，流传久远，功办深厚，尤善技击。如今俄国大力士前来摆擂，偌大中国，竟无一人敢上台较量，不过徒有虚名耳。”
这天晚上，王芗斋正躲在家里喝闷酒，尚云祥风风火火地跑了来。“芗斋，咱们可不能再忍下去了，那头北极熊一身棕毛，在那里骂咱们中国武术不过是小孩游戏，东亚病面黄肌瘦，不禁一打。我今天跑到中央公园五色土看了看，警察和卫兵比看热闹的人还多，他们又是劝，又是吓唬，硬是不让中国人上去打擂，你说气人不气人！”
王芗斋声若洪钟地说：是啊！老祖宗留下来的武艺到底有什么用场？保家护镖，效命官府？开山立派，隐遁江湖？博个名声，还是传宗接代？！现在正是咱们武术家出力的时候，现在正是要咱们卖块的时候，咱们如何能够退缩？！
尚云祥一拍大腿：“说得是，明日一早咱们两人一块去打擂，你牵制住警察，我冲上去！……”
“不用你上去，有我们就行了！”话音未落，“呼啦啦”进来三个人。前面的两人都是七十来岁，一位宽宽厚厚，豹头环眼，相貌堂堂，正是“单刀李”李存义。他旁边的那位老者身躯凛凛，胸脯宽阔，骨健筋强，一双眼睛光射寒星，一绺白发轩昂动人，他就是形意拳大师张占魁。张占魁身后的年轻人，面如红枣，身材高大，显得纯厚结实，他是张占魁的高足韩慕侠。
张占魁字兆东，河北省河间县中原村人，他自幼学习少林拳，技艺精湛且藏而不露。后从师刘奇兰学习形意拳，与李存义是师兄弟。张占魁的师父刘奇兰拳艺精绝，无门户之见，破守秘之风，他视张占魁为得意门生，从拳术到器械尽皆授之。张占魁拳技已达以形取意，以意象形，形随意转，意自形生的上乘境地。为取各家之长，他又拜董海川练八卦掌，技艺炉火纯青，他集少林、形意、八卦于一身，形成自己的风格。他一直寓居天津，与李存义广授门徒，在天津练武的多是张占魁和李存义的徒弟。张占魁在天津营务处做事时，有许多强盗横行无忌，张占魁孤身一人与他们争斗，打败了十几名强盗，威震津门，慕名前来拜他为师学艺的人络绎不绝。张占魁喜欢看京剧。一天，他和高足韩慕侠来到天津大戏院看京剧《打渔杀家》。大戏院前二十排长条靠椅，张占魁师徒二人在第一排就座。当戏正演到教师父领打手逼要渔税银子，老英雄萧恩据理力争时，台上前排上坐着的一些地痞恶棍将茶壶朝饰演萧恩的演员砸来。戏院里一片混乱。张占魁和韩慕侠见地痞恶棍逞凶，走到前排，各自抓住一个恶棍，一发力就将他们扔到戏台之上。随后，二人上台，各自踩住倒在台上的恶棍，厉声喝道：“朗朗乾坤，竟敢砸戏院，成何体统？！谁要闹事，就冲我张占魁来！”众地痞流氓一见，哪里敢上。被踩在脚下一恶棍告饶道：“求您老饶了我们，这事是‘坐地虎’袁龙让干的！”张占魁和韩慕侠一抬脚，两个恶棍下台溜了。此时袁龙也在台下，因畏惧张占魁师徒的功夫，未敢露面。饰萧恩的演员连声感谢张占魁师徒俩，原来几天前袁龙指名叫戏班子里的一位女演员去唱堂会，遭到拒绝，才发生了今日之事。不久，袁龙聚集了三十多名会拳脚的打手，约张占魁在娘娘庙见高低。张占魁腰缠一条丈余长的莽鞭，和程延华的弟子周玉祥、自己的徒弟韩慕侠如约前往。他们三人来到娘娘庙里，只见空无一人。于是用脚踢开大雄宝殿的门，见“嗖、嗖、嗖”乱箭齐发，幸亏三人早有防备，一齐伏在地上躲过乱箭。袁龙躲在庙顶，他见张占魁等三人未伤分毫，于是一声唿哨，埋伏的三十多个打手各持兵器一齐跳出来围住张占魁等三人。张占魁抽出莽鞭，打得歹徒嗷嗷乱叫。周玉祥、韩慕侠也使出八卦连环拳痛击歹徒。张占魁一鞭打落袁龙手中的大砍刀，又一鞭抽中袁龙的面部，袁龙惨叫一声，血流满面，狼狈逃去。众歹徒一见袁龙退去，也一哄而散。自此很长一段时间内，地痞流氓销声匿迹。
韩慕侠名金镛，又名慕侠，是天津著名武林高手。他出身贫寒，父亲以抬轿为生。韩慕侠从小酷爱习武，听说哪里有好拳师，总是不辞辛劳，前去拜访。他到过泰山、华山、黄河等名山大川，其中在西岳华山学艺时间最长。应文天、张占魁等几位著名拳师都教过他武功。他的武功尤以八卦掌、形意拳见长，如今在天津办起一个精武馆，收徒传艺。韩慕侠教学生练散手的时候，有时自己故意蒙上眼睛，让徒弟们围着他打，但是谁也摸不着他，他全凭着耳听八方的功夫。哪边一来人他就知道，谁一上来准趴下。
近日，张占魁、李存义和韩慕侠在天津听说俄国大力士康泰尔在北京中央公园五色土摆擂的消息后，个个摩拳擦掌。张占魁道：“康泰尔简直欺人太甚，我们一定要打掉他的气焰！”李存义也说：“一定要打倒他，为国家争这口气！”慕侠也慷慨激昂地说：“一定要把大金牌拿回来！”
今天下午，三个人来到了北京，马上找到北洋军阀政府警厅交涉，说明来意。不料警厅却以“恐伤人命，引起外交”为名加台劝阻和威胁，并吹康泰尔如何厉害。韩慕侠据理力争说：“生死何足惜，倘不一角，致康泰尔携奖而归，直视我堂堂中华无能人矣！”同时保证，只要康泰尔服输，他决不伤害康泰尔的性命。但警厅还是不答应，并要他们立即回天津，不要招惹是非。
三人无奈，只好到前门外暂时找了一家旅店安歇，然后一同来到王芗斋家里，想找他商义个对策。
却说王芗斋李存义引着张占魁和韩慕侠来到，非常高兴，马上叫吴素贞准备酒席，尚去祥又瞒着徐树铮找来孙禄堂和刘文华。几个人边喝边议。
尚云祥火性大，酒量可不大，几杯酒落肚，脸涨得像红萝卜。他叫道：“咱堂堂中国是武林圣地，哪国的武林学士不佩服咱中国的武术？！一个黄头发，蓝眼珠的就康泰尔，来咱中国耀武扬威，目空一切，竟敢到对人门口来卖《百家姓》，实在可气！他也不撒泡尿照照他那个德性！”
李存义道：“康泰尔此番在中央公园摆擂，曾用钱财贿赂了警察总监吴柄湘、步兵统领李长泰，因此吴炳湘和李长泰才派了大批军警守在擂场，演出了将赛武改为演武的崇洋媚外的丑剧。”
“我吴炳湘、李和泰他姥姥！他们生的孩子都没屁眼儿！”尚云祥显然有些醉了，一歪头，肚子里的东西扬了一地。
吴素贞急忙过来扶着尚云祥回后房歇息去了。
孙禄堂堂缓缓道：“我倒有个主意，既然擂场上戒备森严，我们不如到康泰尔住的六国饿店找他比武。”
韩慕侠道：“那只有晚上去了。”
张占魁道：“我们明晚一同到六国饭店打康泰尔，我的徒弟韩慕侠最年轻，让他去打头阵，先跟康泰尔比试，他若不行，我再上。你们武技教练所的人先不要上，因为你们是官办的，到时候不好交差。”
王芗斋道：“这样吧，先让韩慕侠与康泰尔比试，不行，我再上，我若不行，再让尚云祥上，李先生和张先生年愈七旬，不要再上了，实在不行，福全再上。”
韩慕侠道：“一言为定，明晚我们便潜入六国饿店。”
张占魁道：“明日傍晚咱们先到王芗斋家会齐，然后一同去。”
韩慕侠道：“咱们中国是世界上的大国，也是世界上四在古国之一，历史上也出过秦始皇、唐太宗、明太祖等大能人，火药和纸都是咱中国发明的，没有中国人发明火药，洋人哪里有那么多洋枪洋炮？没有咱中国人发明纸和印刷术，洋人哪里能出那么多书？没有咱们中国人发明指南针，洋人的船只能在大海里打转儿。可是咱中国为啥这般落后？中国人为啥这般穷困？中国武术甲天下，拳派纵横，源远流长，可是为啥任凭洋人在中国的国土上耀武扬威？根本原因就是中国政府腐败无能，中国的社会太黑暗！”
李存义赞叹道：“慕侠，你这些道理都是打哪听来的？我听着挺带劲，挺新鲜！”
韩慕侠道：“我办的天津精武馆新来了一个大能人，这些道理都是他讲的……”
王芗斋一听，眼睛里泛出光彩：“他叫什么名字？”
