几天后，王芗斋进了北京城。北京不愧是帝王之都，红墙绿瓦，琼阁黄寺，确是不少。那一个个四合院，方方正正，灰门高墙，古槐翠柏，甚是气派。街面上，店铺栉比鳞次，车水马龙，人声鼎沸，熙熙攘攘。那大碗茶、油炒面、杏仁茶、豆腐脑的叫卖声，悦耳动听。唱大鼓的，说相声的，耍空幡的，拉洋片的……在集市上应有尽有，比深州县城可大得多了。他走到西四时，觉得口干舌燥，见路旁有个畅怀春茶馆，便走了进去。茶馆内有二十多个座位，大八仙桌，大板凳，有几个茶客正聚缩在那里下围棋，还有一伙人在下象棋。一个伙计一边提着大茶壶，一边还伸长脖子往人群里看，嘴里还连叫着“跳马，跳马！”人群中传出一个哑嗓的声音：“你这臭棋篓子，车都锁当心了，还跳什么马，老头都保不住了！”那伙计退出来，捂着嘴笑道：“这棋真臭，真是芭房里的石头，又臭又硬！”
伙计见王芗斋进来，招呼道：“先生，沏壶香片吧，来，里边坐！”他把王芗斋安排在屋角的一个茶桌坐下，一忽儿，端来香片并四碟瓜籽、花生米、蜜枣、榛子。然后又招呼别人去了。几杯香片入腹，王芗斋顿觉身上暖融融的。他见旁边桌上坐着两个人，正谈得热闹。一个三十多岁，身穿蓝布棉袍，显得文诌诌的，眼泡儿浮肿；另一个四十来岁，穿一件古铜色旧夹袄，肩下的一个钮子未扣着，有一张苍白透明的脸庞，态度轩昂。
穿古铜袍子的人道：“谈起这亭子，有景有亭，亭景联芳，我所看见的有单柱伞亭、三柱角亭、四柱方亭、五柱圆亭、梅花亭、扇亭、六角亭，还有双方、双圆、多角构成的鸳鸯亭和群亭。有的上下两重、三重、四重；有的又是内外双层，大亭套小亭。千姿百态，蔚为壮观。琳琅满目的亭，有因园而筑的景观亭，有因地而建的游憩亭，有因人百设的纪念亭，有因物而设的庇护亭，有因事而造的谕世亭。亭最多之处，莫过于北京。北京有亭上百座，仅颐和园内就有四十多座。”
穿蓝布棉袍的人道：“宣统皇帝退位后，我曾到颐和园看了一回，十七孔桥东的廊如亭，里外三层，八角重檐，由二十四根圆柱支承，朱栏藻井，十分壮丽。据说是中国最大的亭子，与之遥望的万寿山铜亭，是青铜铸造，雄踞于白玉石基之上，重207吨，是中国非常珍贵的文物亭。”
穿古铜色袍子的人道：“北京海的五龙亭，五亭临水，曲桥相连，宛若五龙游水。景山五峰上的五亭，重檐攒尖，黄蓝绿三色琉璃瓦辉映，绚丽多彩，登临中峰万春亭，纵目俯瞰，锦绣北京雄姿，尽收眼底。这些皇家宫阙中的亭，大都富丽堂皇，庄重肃穆，给人一种唯我独尊的感觉。这些年我游历江南，寓民杭州，看到不少天然秀美的亭子，没有矫揉造作之态，既为山水生辉增趣，又供游客赏荷观鱼。有亭必有名人楹联题咏，那西湖风景、苏州名园，没有一处不是‘百遍清游未拟还，孤亭好在云水间’。”
穿蓝布棉袍的人抄起大茶壶，为他斟满了茶水。那穿古铜袍子的人呷了一口茶，又兴致勃勃地说下去：安徽滁县‘醉翁亭’，以文墨与景物而珠联璧合，蜚声遐迩，游人不绝。亭扉上有朱联：‘公去八百年醉乡犹在；山行六七里亭影不孤。’欧阳修当年亲植的三株梅花，依然暗香如故。旁有古梅亭、隐香亭，意在亭和茶仙亭，山石突兀，流水淙淙。湖南岳麓山，秀如玉琢的清风峡上，有亭柱石刻：‘山径爱晚舒，五百夭桃新种得；峡云深滴翠，一双驯鹤待笼来。’漫山枫林，四季变幻，依亭观景，饶有乐趣。凡是名山古岳，沿途总有长亭更短亭，可以小憩、饮宴、凭眺、登高，造福于人。
穿蓝布棉袍的人徐徐说道：“我到过四川，以‘天下幽’闻名的青城山，叠翠的山径上就有雨亭、山荫亭、冷然亭、翼然亭、卧云亭、四望亭、观日亭、神灯亭、呼应亭等，好像彬彬有礼的女佣，笑迎游客。”
穿古铜色袍子的人又说道：“亭亭而立，供人观赏，亭有堂堂明磊的气概，因此常为缅怀前人而建亭。湖南汩罗江边有纪念诗人屈原的‘独醒亭’；山东营县有纪念文学理论家刘勰的‘文心亭’；江西九江有纪念诗人白居易的‘浸月亭’；广西合浦有纪念文学家苏东坡的‘东坡亭’；云南晋宁有纪念航海家郑和的‘郑和亭’；广东海丰有纪念民族英雄文天祥的‘方饭亭’。为庇护历史文物，各地还有碑亭，最有名的是山东曲阜‘十三御碑亭’，为金、元、清三代保护祭孔修庙的石碑而建。十三座方形木亭，重檐八角，彩绘斗拱，金碧辉煌。四川广汉有‘圣谕碑亭’，里面竖有明末农民起义领袖张献忠立的石碑：‘天生万物与人，人无一物与天，鬼神明明，自思自量。’此外，还有寓教于物，训诚子孙的亭。妇孺皆知的‘铁杵成针’故事，出在湖北武当山，距玄岳山十公里的登山路旁，至今有‘磨针井’，井上凌空飞展轻俏秀雅的一座方亭，内供一尊铁铸的老妪磨针像，亭外竖着碗口大的两根铁杵，千百年来激励后人知难而进，真是壮哉！”
穿蓝布棉袍的人道：我还听说有一座最高的亭子，在云南勐海县，依照西天如来佛祖的帽子样式建的‘景真八角亭’，高有十五米多，八个边上，每边都有十个人字形屋脊，一层套一层，呈塔锥形，泥木结构，镶彩色玻璃，配以陶瓷花卉禽兽饰品，涂金粉银片，上面刻有网状哨眼，风吹哨鸣，实是一件无价之宝！
这时，那穿紫铜色袍的人又唤伙计蓄上一壶茶，王芗斋见二人谈的多是风雅之事，忍不住又凑过来听。
这二人的话题又转到国画上来，穿蓝棉袍的人说道：“你那么爱字画，能否向我讲讲这中国画的工具‘文房四宝’的来历？”
穿古铜色袍子的人顿时来了兴致，说道：“文房泛指读书之地，也称书房、书斋、画室、画斋，自古以来，把笔、墨、纸、砚誉为‘文书四宝’，如今以湖笔、徽墨、宣纸、端砚作为‘文房四宝’的代表。我国自有书契以来，便已开始使用笔，秦代后才叫做‘笔’。唐人制笔，精选毫毛，以劲挺为主。尽管笔毫中有狸、猩、狼等兽毛的区别，但仍以秦朝蒙恬发明的兔毫为主。羊毫造笔，大约是南宋以后才盛行的。明清以来，除竹笔管外，又出现了金管、银管、瓷管、班竹管、象牙管、玳瑁管、玻璃管、缕金管、绿沉漆管、棕竹管、紫檀管、花梨管等。古人曾经利用各种兽毛制笔，如鹅毛、鸡毛、雉毛、羊毛、羊须、鹿毛、猪毛、豹毛、虎毛、人须、胎发、鼠须等，后来罗多用兔毛、狼毛、和羊毛制笔。最早时安徽宣州的宣笔大兴，元代之后，浙江湖州的湖笔，异军突起，取而代之。墨的历史悠久，早在几千年前人类就知道利用墨色装饰了。传说刑夷始制墨。有一天，刑夷在溪边洗手，看到水中漂浮一块松炭，无意中随手捡起一，手上染了墨的颜色。他当时很惊异于是带回家中，捣炭成灰，先用水和之，不能凝在一起，后又用粥饭之类的东西拌和，效果很好，从此以炭为墨。近代以胶制墨，漆黑光亮，使用流畅。王羲之父子的墨迹，迄今光泽夺目，犹然如新。唐代奚氏父子在安徽歙县，改进了捋松和胶等技术，终于制出丰肌腻理、光泽如漆的佳墨。徽墨闻名于世。”
穿蓝布棉袍的人问道：“东汉蔡伦造纸，但宣纸始于何时何地呢？”
“这个史籍没有记载，但盛产宣纸的故乡安徽泾县却流传这么一个故事：东汉安帝永宁二年，蔡伦服毒自杀后，他的徒弟孔丹在泾县以造纸为业，一直想造一种洁白如玉的好纸，为其师父画像修谱，以示怀念。一天，他偶然发现一棵青檀倾倒在山溪流水中。随着溪水涨落而长期受到水浸日晒，木质素腐烂为洁白。他用这种原料，反复实验达十年之久，终于造出洁白如玉的宣纸。宣纸又分为生宣和熟宣两大类，生宣富有吸水性，包括有单宣、夹宣、二层贡、三层贡、札花、龟纹、罗纹、棉连等；熟宣是指在生宣的基础上，经过复制加工的宣纸。宣纸素有墨为五色”之称，具有松而不驰，紧而不实，淡而不浑，光而不滑的特点，生宣适宜作山水人物的写意图画和书法，熟宣适宜于传统工笔画和书法。‘文房四宝’中最后一类是砚，上古无砚，到处可以砚墨，所以砚者研也。砚始于西汉，据汉刘歆《西京杂记》记载：‘汉制天子，以玉为砚，取其不冰。’除瓦砚、玉砚外，还有陶砚、金砚、银砚、铜砚、铁砚、石砚。我国砚可分为二大类，一是古砚，包括陶土砚、汉瓦砚、汉砖砚、澄泥砚等；二是名砚，主要是歙砚、端砚、洮砚、红丝石砚等；三是石砚，包括各地所产的石砚。端砚产于广东高要、德庆之端溪。诗人李贺诗赞道：‘端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。’端砚始于唐而盛于宋，石品有青花、鱼脑冻、蕉叶白、雨过天晴、冰纹、火捺、胭脂晕、悲翠斑、黄龙纹等，而每一石品中又有不少类别，如青花一品中有徽尘青花、鹅毛毛花。蚁脚青药等；石眼一品中有鸡翁眼、鹦哥眼、绿事眼、泪眼、猫眼等。端石石眼，堪称奇品，有眼有瞳，以圆而有六七重晕者为‘活眼’，即如鸲鹆鸟的眼睛一样神气活现，最为名贵。四边浸渍者为‘泪眼’，瞳子赤者为‘珊瑚眼’。歙砚是江西婺源县龙尾山的龙尾砚，亦称‘罗纹砚’，还有‘金星’、‘刷丝’、‘眉子’等，传说有个姓叶的猎人来到龙尾山，见到山溪叠石如玉，晶莹剔透，光洁照人，便捡了一块回家。他的子孙后来把这块石砚献给县令。县令请雕刻艺人雕琢成砚，温润适宜，发墨与一般砚不同，歙砚的名气从此大盛。苏东坡有《咏砚小诗》一首：‘罗细无纹角浪平，米丸犀璧浦云泓。午窗睡起人初静，时听西风拉瑟声。’端砚以石眼为奇，歙砚以眉子、细罗纹、玉带为名品，各有千秋。砚的形式，千姿百态，天文、地理、动物、植物、文物、亭阁，无所不有。如月、龙珠、凤池、鱼龙、瓜、葫芦、马蹄、马蹄、天池、莲叶、人面、古钱、宝瓶、玉堂、笏头、蟾蜍、犀牛、蟠桃、琴、古钟、云芝、兰亭、石渠、井田等，如今又发展有水风景、苍松翠柏、秀竹名花、花鸟草虫等；‘文房四宝’是中国山水画中不可缺少的工具，俗话说，好马配好鞍，这是必不可少的。
穿蓝布袍的人叹道：“今日多方知这文房四宝的来历……”
正说间，只听外面人声嘈杂，一群清兵穿梭般往来，他们持持兵器，来去匆匆。这时，茶馆的伙计走了出去，一会儿慌里慌张的进来说：“哎呀，大事不好，光绪皇帝刚没了，慈禧太后也没了，清宫里皇后戴的凤冠也丢了！当兵的正满街搜查呢！……”
门外闯进一伙清兵，气势汹汹。一个清兵管带耀武杨威地在茶馆里巡视一番，毫无目标地问：“你们看没看见一个偷凤冠的飞贼？”他见众人没有理他，便来到那个身穿蓝布棉袍的人面前。他的目光落在这人白皙的脸上。管带咳嗽一声，问：“你叫什么？从哪儿来的？”
穿蓝布棉袍的人站起来回答：“我叫许禹生，是做小买卖的，家就住在护国寺。”
管带斜睨着眼睛又望了望穿古铜色袍子的人，问道：“你呢？”
许禹生赶快回答：“他叫徐树铮，刚从江苏来。”
管带贼眉鼠眼的在屋内转了个圈子，说道：“你们知道不知道，清宫里的凤冠丢了，朝延传旨，限十天内破案，破案者赏银五千两。”
王芗斋在一旁冷冷地说：“太少了，再加十倍差不多。”
那管带蹭地来到王芗斋面前，拔出洋枪，用枪头顶了顶帽子：“哟嗬！还真有侃大山的，我看你是屎壳螂叭铁轨——假充大帽钉！”
王芗斋双手抱臂，说道：“我看你是屎壳螂举喇叭——瞎咋呼！”
管带勃然大怒，骂道：“妈的，我一枪毙了你！”
王芗斋笑道：“你开枪吧！”说着站了起来。
特定带咆哮着道：“你以为我不敢，我崩了你，眼睛都不带眨巴的……”说着，扬手开了一枪。没想王芗斋已绕到他的身后，轻轻一磕他的肘弯，他的洋枪掉了，人跪在地上。
那些清兵一见管带栽了跟头，“呼啦”一下子把王芗斋围在核心，兵器都对着他的脑袋。王芗斋见势不妙，一把扭住管带的手腕，叫道：“你们要敢上来，我要了这个当官的命！”说着，举拳欲打。管带连忙叫道：“还不快滚出去！没瞧见老子捏在人家手心里！”那些清兵无精打采地放下枪，出门去了。王芗斋见士兵退出门口，对那管带道：“我今日放了你，可不许你们再来捣乱！”
管带点头哈腰地说：“爷们，您够义气！我也是君子一言，驷马难追，再也不敢来了。”
王芗斋轻轻一推，把他弹出门去，那管带飞一般撞出门去，足有一丈多远。
清兵走后，许禹生走赤不定期。朝王芗斋一拱手：“借问先生大名？”
王芗斋道了姓名，许禹生喜形于色道：“原来是王义士，幸会！”接着，许禹生又把徐树铮介绍给王芗斋。王芗斋见他十分精悍，谈吐不俗，自是另眼相待。
徐树急忙叫伙计蓄了一壶茶，三个人亲亲密密叙起来。
徐树铮是江苏铁珊人，年方二十七岁，正在天津小站北洋军段祺瑞部任幕僚，此人年纪尚轻，博通文史，满腹机谋。许禹生是个厚道人，颇有家资，是‘翠花刘’刘凤春的徒弟，他好结交江湖豪杰，慷慨疏财，人缘很好。
许禹生叹道：“郭云深乃一世英雄，据说他除精通形意拳外，又富臂力，常手握奔马之尾，马两前蹄高举自立而不能行。”
王芗斋道：“我亲眼所见，师父晚年虽患脚病，仍能坐太师椅上，使人双手握紧单腕，将人发出，撞出屋门，摔出门外。曾有一个僧人从山东来找师父比武，师父跃至院中以崩拳将此人击起落于篱外。”
徐树铮道：“我闻说十年前，保定府有一位镖局主持人，原从学于郭云深，因失镖誉落，乃遣人备厚礼请郭老先生出山代为挽回声誉。郭云深以年迈推辞，在坚请下让王义士携亲笔书札前往保定。镖局主持人见你年幼颇为不满。第二日，你在镖局院内闲顾，见院内两侧武器架上陈列多种兵器。你顺手拔出一根白腊竿子试手。镖局伙计大惊，入报总镖头。因昔日镖行有规矩，如有人动了门前大枪及竿子等兵器的人，即表示前来寻衅比武。镖头赶来举手握住你的手腕怒道：‘小孩子不准乱动！’你听了，顺手一抖，镖头已飞出一丈多远。镖头爬起来，翘起大拇指道：好，这才是老师教的真功夫！师弟，你可要把这一手留下来，教给我们。”从此，王义士的名气就大了。
王芗斋听了，不好意思地笑道：“事倒是有那么一点，但越传越玄了。说实在的，我才不知道摔人是怎么劲儿，后来师父说，他们没有站过桩，怎能发出这个劲儿。”
许禹生道：“皇宫里的凤冠丢了，这倒是个希罕事，不知是哪位神偷盗去了。”
徐树铮掏出手帕抹了抹嘴：“只不定是怎么回事呢，也可能是自盗。”
徐树铮看着旁边一伙人聚缩在围棋盘上，叫嚷不休，围棋瘾又犯了，他问王芗斋：“王义士可会下围棋吗？”王芗斋摇摇头。
许禹生道：“我来跟你下一盘，只下一盘，不许冷落了王义士。”
徐树铮高兴得一拍手：“好，就杀一盘。”他让伙计拿来一副围棋，与许禹生下起来。王芗斋见这一个个小方格上摆满了黑白子，觉得有点意思。
许禹生对徐树铮道：“都说你是江南才子，才智过人，你能说出这围棋的历史吗？”
徐树铮道：“这难不到我。”说着又吃了许禹生两颗白子。
“围棋起源于我国，已有几千年历史。这一向与音乐、书法、绘画并称为中国四大艺术，又称琴棋书画。先秦典籍记载有棋和奕两种名称。东汉扬雄《方言》解释：‘围棋谓之奕’。班固《弈旨》也提到：‘北方之人，谓棋为奕。’棋和奕到汉代统一称围棋。除此之外，围棋还有乌鹭、方丹、烂柯、斧柄、手谈、坐稳、忘忧等。也有说围棋像狐狸那样迷人。称围棋为野狐禅……”
徐树铮在谈话中也不忘记以黑子包围白子，形成“铁壁铜墙。”
“围棋创始于什么时代，至今尚无确切考证。两晋张华在《博物志》说：‘尧造围棋以教子丹朱。或云舜以子商均愚，故作围棋以教之。’唐代皮日休则认为：‘围棋之始作，必始于战国。’孔子有‘饱食终日，心无所用，不有博奕者乎？为之犹贤乎矣’的论点。尹文子说：‘以智力求者喻于奕。’认为围棋是有启迪智慧作用的。太叙文子也曾以棋来说明政治道理：‘宁子视群不如弈棋，其何以免乎？奕者举棋不定，不胜其偶，而况置君而弗定乎？也不免矣。’以后，孟子更以棋来劝学：‘奕秋，通国之善弈者也，便弈秋诲二人弈……’战国以后，秦始皇梦书坑儒，围棋也遭到摧残。这种情况一直延续到汉朝。汉武帝采纳董仲舒‘罢黜百家，独尊儒术’的主张，实行一种文化专制，变本加厉地反对围棋。贾谊就曾恶狠狠地指责道：‘失礼迷风，围棋是也。’汉代的围棋也处于衰退状态。至三国时期，围棋才逐渐复活。晋比三国更盛。到南北朝时，围棋非常盛行。此时开始有了围棋专著，其次，改革了棋盘，由十七道改变为十九道。围棋开始传入朝鲜、日本。这时期的帝王提倡把围棋作为一种学术来研究。梁武帝曾使柳恽、陆云公等‘校定天下棋士等级’，按棋艺分为九品，很像九段的分法。宁明帝甚至成为棋家设置宫署，给予宫职和俸禄。围棋经唐、宋、元、明至青顺治、康熙、乾隆、嘉庆年间，出现全盛时期。出现了黄龙土、梁魏今、程兰如、范西屏、施襄夏等一代前无古人的高手。鸦片战争以后，中国的围棋一落千丈，出现‘无边落水萧萧下’的局面。围棋之乡竟没有高手战胜日本围棋高手，可悲，可叹！”
徐树铮言毕，一拍桌子道：“许先生，你也可悲可叹，你已输了！”
许禹生一瞧棋势，自己“山穷水尽”，走投无路，大局已定，于是一推棋盘，说道：“好，输了，下不过你。”
三个人又叙了一会儿，徐树铮因急着要找徐世昌，匆匆与二人作别。许禹生邀王芗斋到他家去住，王芗斋因不好意思初进京就宿在许家，于是推托去找一个远亲，与许禹生作别。
王芗斋来到东四一家客店投宿，他腹中饥饿，便到对面一家包子铺饱餐一顿。吃完包子，一摸兜内，银两已付了客店店主，包子钱已然不足。包子铺老板是个热心肠的人，见他手头拮据，便介绍他到京城里投军效力，借以聊生。老板的亲戚是拱卫京城清兵第三营的伙夫，王芗斋由老板的亲戚举荐，也到这个营当伙地，伺担水劈柴等杂役。王芗斋此时二十二岁，身大力不亏，又清秀英俊，深得士卒喜爱，常与相嬉戏。
这一日，王芗斋正担菜往伙房走，迎面猛丁丁撞见一个四十来岁的大汉，那大汉短胳膊短腿，声大气粗。二人相撞，王芗斋担子上的青菜未掉一棵。大汉劈头喝道：“你这个小伙子，眼睛长到勾上了，怎么不看着点？！”王芗斋抬头一瞧：“哟，尚云祥！”
此人正是尚云祥，多日不见尚云祥还是那么拖沓，身穿一件青布衫，贴着一块明显的大补丁，头发蓬乱，两只眼睛喀拉，但还是那么有神。
“啊，芗斋，你怎么到北京来了？！”尚云祥认出了王芗斋，使劲拽住他的臂膀。
王芗斋向他道了来龙去脉，尚云祥叹道：“回保定后，父亲写信来让我回京，回京一瞧，惨得很，不久，父亲做的买卖破了产，他回山东老家去了，我不愿跟他回去，也不愿到保定去，现在在兵营里当侦探，混口饭吃，平时住在东城的火神庙内，有时教教徒弟，有时也卖卖艺。”
王芗斋问：“你这般火烧屁股似的，到哪里去？走，到我们伙房聊聊去。”
尚云祥道：‘鼻子李’李瑞东在家大宴宾客，请北京武术界朋友到他家聚会，说有要事相求，也派人通知了我，我正要到他家去。你也去吧？
王芗斋有点为难道：“人家没请我呀！”
尚云祥道：“你初来乍到，人生地不熟，去一趟李府，正好接识北京武术界的朋友。”
王芗斋点点头，回去跟伙房头请了假，于是随尚云祥径奔李瑞东的家。
李瑞东原籍直隶武清县，他自幼好武，弱冠之年便在家乡一带享有盛名。他不但精于拳法，而且精于摔跤。以后拜杨露禅高足王兰亭学练太极拳，杨露禅在晚年时教过他拳法。数年后，李瑞东又和龙禅和尚学练五星椎，这位龙禅和尚是当时少林拳法的有名高手。李瑞东本来就生得身强力大，勇猛过人，又经几位明师的亲传，加上勤学苦练，在武技上突飞猛进，功夫渐达上乘，晚年时武功炉火纯青。后来李瑞东将平生所学的两种拳法中的精华，兼收并蓄，熔为一炉，自创了“太极五星椎”。李瑞东还有一种独特的功法，名叫“铁币挂身”。就是在自已练拳时，周身上下挂上一层层的铁片，铁片是圆形的，直径有十公分，厚约五毫米，中间有孔，如古币形状，故名铁币。李瑞东挂上这样的“铁币”，打起拳来，潇洒自如，手眼身法步合体，而且练完后，气不涌出，面不改色。李瑞东行侠仗义，家又富有，所以乐善好施。家中经常高朋满座，胜友如运送入李瑞东有“小孟尝”之称。又因李瑞东的鼻子向上翻卷，江湖又称他为“鼻子李”。
李瑞东现年近六旬，正在清宫里任武术教师，他家住东华门附近的一座府邸。王芗斋和尚云祥来到李府时，正见两个仆人在张罗宾客。二人进了府邸，只见是四合院套四合院，全是青砖瓦房，磨砖对缝；地上一律是青条石打基，全部院落，坐北朝南。中路一处，最为讲究，高大的门楼向南开在正中。四级青石阶上有一对石质抱鼓，阶下两侧有一对石狮子。门檐下用方砖雕以翎毛花卉镶嵌。进入大门，影壁门为六块方砖嵌心，雕刻透心的狮子滚绣球，一个个张牙舞爪，神态各异，栩栩如生。影壁是用来防止直观院内动静的屏障。外院正是客厅，中院正房是书斋，由于今日宾客多，李瑞东在后院正房大厅会客。
王芗斋一边跟尚云祥走，一边好奇地观赏周围的风景。前廊后厦，明柱顶立，红漆门窗，秀廊彩画，有的是亭台楼阁，有的是山川瀑布，有的是八仙聚会，有的是五鼠闹东京。院内遍地花卉，种以藤萝、葡萄等，正值冬日，已褪去翠绿。
二人正走着，忽见一位公子模样的人赶了上来，叫道：“云祥老兄！”
