“可有歼敌？”
“有！歼敌……四十人！”
“尸体呢？”
“被他们带走了！”
慕奇又问岳冬：“佟佳达立所言……是否属实？”
岳冬颚然地看着慕奇，又看看左宝贵。
“是不是？说！”怒喝的不是慕奇，是左宝贵。
岳冬始终说不出话，脑子里只有刚才那卖菜女孩的眼神。
“说呀！”左宝贵的声音已经沙哑。
胖子佟满额油汗，等待着岳冬开口。
黑子三儿也在后岳冬身后猛扯其号衣。
寂静中只听得颤抖的一声：“是……”
慕奇遂向一众勇兵说：“如此说来，你们避其锋芒以后还伺机反击，虽有歼敌，但鉴于敌众我寡，还是没能及时保护百姓，追击残敌……佟佳达立、岳冬各棍责六十，其他勇兵各棍责三十……不知左军门意下如何？”
“他俩八十！”左宝贵怒道。
慕奇撇了左宝贵一眼，不以为然。
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“一、二、三、四……”
翌日，亲军教场。
滂沱大雨。教场上满是星罗棋布的泥洼子。
昨天大难不死的勇兵们正在受棍刑。
所有人衣服尽湿。
“呀……”四处弥漫着勇兵的呻吟声。
慕奇则在旁监督，身边的随从正为其打着油伞。
左宝贵和杨建胜站在大堂门口，背负双手，隔着滂沱大雨，看着操场上亲军勇兵们受刑。
“胖子佟也说了，岳冬早就跟所有棚头说过，雨后渡河可有危险，这是有功！为什么你就不拿着这个和他据理力争了？”杨建胜的脸稍稍向着左宝贵。
左宝贵一直凝视着岳冬，黯然道：“难道……要拔他当外委吗？”
“不是要你拔他当外委！起码别让他捱八十大板吧！”
左宝贵没有说话，也像是没有力气再说话。
“呀……”哗啦哗啦的雨声中，还可听见勇兵们的呻吟声。
“你就是怕他！”杨建胜看着教场上的慕奇。
“我没有！”
“你是！”
“我不是！”
“你就是觉得欠他的！”杨建胜罕有地瞪着左宝贵。
左宝贵语塞，茫然的目光始终停留在教场上。
“十八、十九……”用刑的勇兵还在数着。
“报！”突然一勇兵冒雨跑来，瞬间便至大堂门口，接着单膝跪下禀报：“在王家甸子附近发现胡匪大股！”
“人数有多少？”杨建胜立刻上前。
“约两百！”
“有洋枪吗？”
“都有！”
杨建胜扭头跟左宝贵说：“必是他们无疑！”
然而左宝贵却没有说话，依旧茫然地看着台阶上的雨花。
“表哥！”
左宝贵抬头看了看杨建胜，像是有些犹豫。
“下令吧！”
左宝贵沉吟半晌说：“先命右营于外围戒备，察其去向，若有动静，立刻禀报，没有本军门命令，不得进剿！”
“是！”那官兵马上跑去。
“为什么不剿了？”杨建胜很是愕然。
“两百不是个小数……你叫金德凤他们提高警戒，搜索一下附近的村庄、道路、山沟等等，看看有没有突然多了不是本地口音的人来了。”
“两百是不少，但一个右营也够了吧？”
“赵西来不是有几个兄弟吗？要是他们全来了我想不下万人。让你看见两百就两百，他能活到今天吗？”
“也对……但事关重大，马上禀报裕帅吧？”
“先压着，谁都不要说！”
“为什么？”
左宝贵开始不耐烦：“……正是事关重大，要摸清对方底细才好告禀告裕帅！”
但杨建胜还是不放心：“但要是真是赵西来，而且他真带了上万人来，那……”
左宝贵再次放眼远处的教场，细起了眼睛说：“要是真是他，他就不会乱来了……”
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虽然不是第一次失望了，但这次可是最失望的一次。
听着教场上勇兵的呻吟越来越大，又像是岳冬的声音，心兰再也按捺不住，走到大门旁边探看。
用刑的勇兵不断使劲地举起沉沉的木杖，又狠狠地打在受刑勇兵的屁股上，而木杖都被染红了。
岳冬像其他勇兵一样，双拳紧握，咬紧牙关，表情痛苦的忍着。虽是忍着，但每打一板，身子还是抖一抖，也不能自以地吭了一声。
心兰默默地看着。虽是冷眼，但眼眶里的却是热泪。
