叶志超气上心头，欲站起和其争辩，但岳冬的刀锋就在脖子旁，脖子的汗液也滴到刀锋上去，只能坐着怒目而视。
左宝贵在叶志超身后盘桓道：“你自举命东征以来，先是成欢败退，却谎报战功，让朝廷以为倭人不强，既对倭宣战，又命你当诸军总统，哪怕你托病也辞让不了！后回到平壤，我数次力劝要分道争利，择险分屯，但你早已被倭人吓得气馁胆寒，每每借口拖延！及朝廷下令，才不情不愿的徐徐而往，后听得朝廷改变主意，也不管前方将士正在阻截倭军，便马上以令箭催回平壤，但求城中人多一点，心里就踏实一点儿！后倭军裕如前行，瞬间断我后路，至目下四面楚歌，还不是自找？！”
说到这儿也已涨红了脸，呼吸急速，不甘之情跃于脸上，手又再不自觉地抖颤：“……大战前我早已说过北门兵单，不听。到北门危急，我力催援兵，不应。及倭人攻陷四垒，却责难于我……也罢！但目下北门尚有一线生机，却为保性命要将士冒险突围，是可忍孰不可忍！”
话毕咳嗽连绵，病容毕露。
孤掌难鸣。悲愤交集。
叶志超只得一直仰着头红着脸的听着。哪怕觉得左宝贵言过其实，意气用事，但此时此景亦不欲多言。
其余众人听后无不黯然，哪怕是四周的亲兵，岳冬更是揪心的看着他的左叔叔，担心他再次中风。
薛云开则眉头轻皱，眯起眼睛，出神的看着桌上，像是百感交集。
左宝贵稍微平息一下，继续说：“……如此重镇，倭人不过炮轰半天咱们就仓惶撤退，你叫他们怎么看咱们？你叫朝鲜百姓怎么看咱们？你叫咱们百姓、咱们子孙怎么看咱们？！他们都睁着眼看着哪！”
抽了抽鼻子，眼窝发热，靠着旁边的椅子，像是呼吸艰难，但仍看着叶志超，惨笑一声说：“叶大楞子，叶大楞子呀……你还记得你这名字是咋来的？你还记得当初咱们一起打长毛，你说过，不扬名立万，死不瞑目！现在你可是遗臭万年呀！”
说到这儿，叶志超的眼睛也红了。他狠狠地闭上眼睛，望把泪水抽回眼窝里去，但脑海却不自觉浮现出当年和左宝贵出生入死、豪情万丈的情景，还有自己曾经的风光岁月。
“轰……”此时越发频密的炮声像是在提醒人们，困局远未化解。
“谁也别打算能离开平壤……”左宝贵稍稍平伏道：“叶总统谕，各军统领马上回自己阵地督战。盛军和毅军马上各拨三哨，大炮一门增援北门，练军马上全军增援牡丹台，违者军法处置！我亲兵会陪着叶总统在这里指挥调度！”左宝贵自然对薛云开不放心，又扭头盯着他：“薛军门，没问题吧？”
“都到这份上了，还有什么问题？”薛云开淡淡的应道。
左宝贵知道他想什么，干脆明言：“若其余各门因此有失，责成皆由我一人来负，与诸位无尤！这有各位大人为证！”见薛云开只是给了一个白眼，没再回话，便命各亲兵收起腰刀。
左宝贵走到岳冬身边，手搭在其的肩膀，既凝重，又憔悴的说：“这儿就交给你了！记着，没我的许可，绝不可以放走叶志超！”
“是！”岳冬瞪大双眼点了点头，吞了口唾沫，沉重地呼吸着，汗珠也流到下巴。毕竟，事已至此，岳冬也意识到自己的责任是如何重大。
