“‘若动手，则必大战而大胜之，以势力压制，威服中国，使其永不得翻身，我帝国对彼永不失胜算，方可言和，否则，不但日清和平终不能持久，而且以煦煦之仁，孑孑之义，亦非所以驭中国人之道也。’”
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马凯清则不同。先不说他只不过是淮军一军之分统，不会因为没了他而影响毅军的军权谁属，就说清流对其的指控，也多从品格操守方面着墨，如治军不严，烧杀抢掠，克扣军饷等等，而这些指控往往从负责与平壤诸军联系的盛宣怀那里得到一些印证。
故纵有怀疑，也知道指控多属夸张，李鸿章始终没有如像救丁汝昌那样，押上自己的身家性命，与皇上和清流等据理力争，而只能三令五申，望其能长进一点，将功补过。
然而，正正是这一不同待遇，却令李鸿章对马凯清的同情并不少于丁汝昌。
此刻看着茫茫大雨，李鸿章想到那从京城官场中传开的一侧关于马凯清拜访官员的故事。为人阔达的李鸿章一向不反对部下与其他派系和权贵结交，而且还挺鼓励，因为他日部下们因此而飞黄腾达，他们必定会记得这位好上司的。故此，李鸿章的幕僚如盛宣怀、罗丰禄、于式枚等，以至一些淮军将领，都与京中的言官权贵有所联络，一年四季，什么年敬、炭敬、冰敬、贽见、别仪当然少不了。
话说那年是冬天，马凯清也学别人带着礼物拜访京中各言官权贵。但有别于人家送的字画、古董、银票，他送的竟然是一车一车的大米！害得那些文人雅士哑然失笑，尴尬退却，还有人假装不在，命下人告知，但不屈不挠的马凯清竟然就在门外冒雪候着，而且一等就是半天！由此，马凯清这名字就在朝中为人所知，而这故事也成为了他们茶余饭后的“佳话”。
想到此，李鸿章心里就隐隐作痛，觉得之前自己太过意气用事，对其的斥责，还有以孙显寅来分马凯清的兵权，实在过于严苛。的确，这才是他所熟悉的马凯清，而身边的人也多说其为人戆直敦厚。而他怀疑毅军有烧杀抢掠也主要是因为马凯清在新疆杀戮太多，可能使其麾下的毅军都成了骄兵悍将。但此刻细想，杀戮太多不正说明他战绩彪炳吗？而战绩彪炳焉有将士不能归心之理？既然将士归心，又何来克扣军饷、哗变自乱？……
若他真是无辜，那……
但……我又能做什么？……
的确，叱咤一时的李鸿章在太后让皇上亲政后，而皇上和清流都锐意主战下，因为其保守的战略，还有一连串的负面事件，已经成了朝中的眼中钉肉中刺。他彷佛是理想认识现实的唯一途径，但也是理想认为现实不能成为自己的唯一障碍。他也不过是一个地方官员，名义上也不能参与朝中讨论，甚至没有得到皇上召见也不能擅自进京。那篇救了丁汝昌一命的长篇奏折，已经是他力所能及了。
此刻的直隶总督兼北洋大臣李鸿章不过是一个孤苦无助的老头儿。他觉得很冷，冷得在床上蜷缩起来。但即便已盖上了厚厚的棉被，也掩盖不了其佝偻而震颤的身影。
没过多久，门外突然传来一声：“报！平壤急电！”
李鸿章立刻被惊醒，目光终于离开那窗外的雨幕，搁在那阴晦森然的门口上。
