成名之路
20世纪80年代初，一名从来没有受过任何火器设计培训的枪械爱好者，决心设计一支优秀的大口径半自动狙击步枪。在不到一年的时间里，他完成了从制订计划、进行设计并制造出样枪的全过程。第二年又创建了自己的公司。这名富有传奇色彩的设计者就是巴雷特。1982年巴雷特公司开始试生产，M82A1大口径狙击步枪正式诞生。在开始的几年时间内，巴雷特公司的狙击步枪主要是面向民用市场，对其军事应用未有足够的重视。
80年代中期，巴雷特在匡蒂科展示了12.7毫米巴雷特半自动步枪，虽然未能引起海军陆战队太大的兴趣，但是巴雷特公司开始按照军用标准研制狙击步枪，而军方也记住了巴雷特公司。
海湾战争前夕，美海军陆战队的高级军官对远距离沙漠作战步兵武器的配备问题进行了讨论。很显然，M16步枪远远达不到要求，海军陆战队决定寻找一种射程更远、威力更大的步枪。而此时，巴雷特公司已研制出12.7毫米口径的军用反器材狙击步枪。1990年10月，美国海军陆战队正式选定M82A1作为其远距离杀伤武器，用来对付雷达、飞机、指挥车及其他高价值的目标，爆炸器材处理分队也用它来排雷。M82A1以良好的性能赢得了参战者的信赖，在战场上表现出射程远、精度高、威力大的特点，而且后坐力小，对付远距离的轻型目标如车辆、雷达甚至是飞机等效果都非常好，很受士兵们的欢迎。随后，英国、法国、比利时、意大利、荷兰等27个国家的特种部队相继装备了M82A1，使之一跃成为使用最广泛的大口径狙击步枪之一，几乎占了12.7毫米狙击步枪市场的统治地位。
巴雷特公司并不满足于此，在M82A1的基础上又相继推出了M82A2、M90、M95、M98、M99、M82A1M等多种变型枪。它们继承了M82A1的优点，并根据不同需要进行了改进。
XMl07计划的提出
20世纪90年代中期，在XMl07计划提出之前，美国陆军正在寻求一支大口径的重型狙击步枪，作为当时配备的7.62毫米M24狙击步枪的补充，以提高狙击小组的远程反器材及作战能力。这种需求日益迫切，最后聚焦到一支采用枪机直动式原理的12.7毫米口径的狙击步枪上。大家一致认为采用直动式枪机的武器要比半自动武器精度更高。但是当研究者对备选方案仔细研究斟酌之后，并不是很满意。因此，他们开始考虑自动装填的半自动射击武器。幸运女神再次光临巴雷特公司，研究者们将目光投向了M82A1。巴雷特公司按照美国陆军计划研制了M82A1M（公司型号），由于没有最后定型，军方将其命名为XMl07（XM表示试验型），XMl07计划正式启动。
青出于蓝
XMl07同M82A1一样，是枪管短、后坐式半自动武器。但是它比M82A1要轻要短，重量为10.4千克，全枪长1220毫米（M82A1全枪质量为12．9千克，全枪长1448毫米），并在枪托尾部增加了一个支撑杆。
XMl07沿袭了M82A1的许多设计特点和技术性能。它采用M1913瞄具导轨，可拆卸的折叠式两脚架，有后握把、帕克法表面磷化技术。准星和表尺可折叠，双气室枪口制退器可拆卸，高效的枪口制退器减少了大部分的后坐力，射击时感觉非常舒适，射击精度得到了保证。枪托底部还有一个特种橡胶后坐缓冲垫。使用12.7×99毫米勃朗宁机枪弹，采用容弹量为10发的可拆卸式弹匣。在瞄具系统方面，XMl07没有像M82A1那样，配用巴雷特公司的10倍瞄准镜和海军陆战队使用的10倍Unertl瞄准镜，而是采用了刘坡尔德白光瞄准镜，并增加了夜间使用的AN/PVS－10夜视瞄准镜。
由于XMl07可以有效打击2000米距离上的人员和器材，精度很高，甚至小于1密位。美国陆军和海军陆战队装备XMl07主要用以打击运动中的快艇，摧毁雷达和移动通信器材。此外，XMl07还被用于引爆已废弃的或未爆炸的弹药。
战场逞威
从近几年发生的几次局部战争来看，谁能在武器射程上占据优势，谁就能取得战场上的主动权，而大口径狙击步枪正具有这样的优势。
事实上，美国军队对于增强武器火力的需求非常大，以至于XMl07还没有定型时，就已经在阿富汗战场上大量使用，特种部队使用它作为人员杀伤武器对付塔利班士兵。阿富汗战争刚刚开始时，美军曾为第82空降师和第101空中突击师购买了50支XMl07步枪，之后又陆续购置了数百支XMl07用于阿富汗战场。实战证明该枪性能十分可靠，可以满足美军的作战需要。
伊拉克战争爆发后，美国陆军又购买了几百支XMl07运往伊拉克。XMl07并不是美国官方正式规划的武器开发项目，然而由于伊拉克战争对于该武器的紧急需求，美国陆军加快了对XMl07狙击步枪的开发，在短期内大量生产。
海外战场中的出色表现，证明XMl07从技术、操作及评估几个方面都可满足陆军的使用需求。另外XMl07比现役的同类武器更加轻便，这意味着士兵可以更加灵活地运动，或是可以携带更多的弹药与器材，其重要性不言而喻。美陆军武器生产管理者认为，该武器的使用者对它很满意，反馈回来的信息是十分肯定的。
美国陆军选择在M82A1基础上改进的XMl07作为新狙击步枪，不仅扩充了美国陆军狙击步枪的队伍，更重要的是XMl07在战场上的表现足以证明它将会是未来美军大口径狙击步枪的主力。
后劲十足
尽管各方对XMl07的反映都很好，但是美国陆军还在继续对其进行完善和改进。
一是在全天候作战方面，研究人员正在研究增加士兵传感器，以提高XMl07的夜间使用能力。士兵传感器及设备管理计划办公室的代表们正在研究一种专门应用在XMl07步枪上的夜视装备，以取代现在使用的PVS—10。军方要求夜视器材采用第三代图像增强器。至于白光瞄准镜，陆军希望在现有产品中选择。为达到理想状态，狙击手还希望武器上可同时安装热成像瞄准具和夜视瞄具，目前这项技术还处于开发的初级阶段。另外，狙击手希望在使用夜视瞄具时不要拆除其他瞄具。
二是改进膛口装置。研究人员正在为XMl07试验一种新的消声/消焰器，以研制出更为有效的抑制枪口噪声和枪口焰的膛口装置。
另外，弹道工程师也在为XMl07研制新弹药。虽然该枪可以发射除轻型脱壳穿甲弹（SLAP）之外的所有12.7毫米口径弹药（特别适合发射Mk211即211式弹——一种多用途反器材弹药），但研究人员也在为XMl07研发一种新的特种人员目标杀伤弹。新弹药将使用比赛级精度的12.7毫米BMG普通弹头，目前命名为XMl022远程战术狙击弹药。XMl022与Mk211的弹道接近，这样可以减少狙击手在更换弹药后要重新修正弹道的麻烦，利于即时瞄准射击。
各项试验完成后，XMl07将按照美国陆军制定的优先顺序装备部队。第一批样枪一部分已经交付美国陆军特种作战司令部使用，一部分则投入到第18空降军使用。同时，XMl07狙击步枪还将投入坦克旅级战斗队使用。全球反恐战争正促进该武器装备部队。
M40A3狙击步枪——海军陆战队的骄傲
美国海军陆战队比陆军更早重视侦察狙击，并按自己的理论提出了侦察狙击部队的构思，20世纪50年代开始组建侦察狙击部队，加强战术训练，充实武器装备。在狙击步枪方面，现有的几种高精度狙击步枪分别适宜不同距离和目标的狙击。中等距离（约300m）使用高级神射手步枪（SAM－R），如M16A4SAM－R；传统的远距离（约1000m）M40A3步枪；超远距离对付有生目标、爆炸物和重装甲，使用特种用途远距离步枪（SASR），如巴雷特M82A3SASR。其中M40A3步枪是海军陆战队精密兵器部以雷明顿M700民用步枪为基础改造的M40步枪的最新型。陆战队最值得骄傲的武器莫过于这支自造自用的高精度步枪了。
历练中诞生
美国独立战争时期，为了对付英国军舰的进攻成立了海军陆战队。这支部队一直都非常重视狙击战术的使用，但初期毕竟还是主要依赖士兵的技能与自身的装备。
从一战开始，美军开始采用“制式狙击步枪”装备士兵。M1903A4作为美军最早的制式狙击步枪，是从当时的制式步枪M1903A3中挑选出精度较高的、并装上当时高放大倍率的维纳特尔8倍瞄准镜而成的。
二战中还研发了以美国伽兰德M1步枪为基础的半自动狙击步枪，包括从M1步枪中挑选高精度的、装上维纳特尔8倍瞄准镜而成的M1B狙击步枪。以及1944年装上俐玛2.5倍瞄准镜而成的M1C狙击步枪。M1B与M1C使用至二战结束。朝鲜战争期间，还将伽兰德M1步枪换装特制的枪管，并安装里比·欧文斯·福特2.2倍瞄准镜，制成M1D狙击步枪。这些以伽兰德M1步枪为基础的半自动狙击步枪被用做中距离狙击步枪，以辅助使用M1903A4狙击步枪的主狙击手。
到了20世纪50年代，美国陆军与海军陆战队对“狙击”的见解与应用发生分歧。陆军遵循以M1步枪为基础开发M1B－M1D的步骤，于1967年从M14步枪中挑选出精度较高的，装上可调测距瞄准镜，改称M21狙击步枪，装备在越南的美军部队。该枪直到20世纪90年代初才被雷明顿公司生产的M24狙击步枪取代。另外，最近在中东战争中取得良好战果的M14步枪，除了少数被改装为M21狙击步枪之外，其他重新调整，作为M14变型枪并被称为M14DMR（Designated
Marksman Rifle）精确射手步枪。
海军陆战队则按自己的理论提出侦察狙击部队的构思，并开始组建侦察狙击部队。海军陆战队的枪械调配部门对各种狩猎步枪、射击比赛步枪、弹药、瞄准镜进行了对比试验，寻找最佳的狙击步枪方案。结果，雷明顿M700民用步枪与雷德菲尔德3.9倍瞄准镜的组合在各项试验中成绩最佳，于1966年4月7日被定为制式狙击步枪，称为VSMCM407.62mm狙击步枪，并立即投入越南战争取代海军陆战队在战争初期采用的温切斯特M70狙击步枪。
越南高温多雨的热带气候使M40的木制枪托膨胀变形，枪机与枪管等金属件生锈。于是，海军陆战队精密兵器部立即着手M40的改进，于20世纪70年代中期制成了M40A1狙击步枪。该枪配装不受气候影响的玻璃纤维增强塑料制的麦克米兰（McMillan）枪托，金属件的表面经磷化处理，瞄准镜改用维纳特尔10倍瞄准镜。
M40A1在越南战争中使用颇多，给美军狙击手创立了“一枪狙杀”的典范。后来，陆军也在海军陆战队的狙击手学校学习狙击技术，1988年也在雷明顿M700上配装H－S精密设备公司枪托、刘坡尔德MK310倍瞄准镜和哈里斯两脚架，制成M24SWS狙击步枪。
海军陆战队继续对M40A1进行改进，经历了M40A2（装有麦克米兰A1枪托、刘坡尔德MK4/M1PR3.5—10倍瞄准镜和哈里斯两脚架），1996年研制成功M40A3狙击步枪。
战场上的纪录
2004年11月的伊拉克费卢杰一战，美军最终在没有付出多大伤亡的情况下攻陷该城，在这场对峙当中，美国海军陆战队的狙击手们可谓是大显身手，他们借助手中性能优良的M40A3狙击步枪发挥了奇兵的作用，其中一名预备役狙击手汉克甚至还创下了伊拉克战争当中最远距离970米射杀对方人员的纪录。
从美海军陆战队狙击手的瞄准镜望出去，可以清晰地看到八九百米远的地方多名伊拉克非政府武装人员正在对着美军发射迫击炮。而这时多名美军狙击手已经在一座房子的屋顶上埋伏好了，在发现目标之后，海军陆战队的狙击手们调匀呼吸，然后食指慢慢地扣住M40A3狙击步枪的扳机，随着“砰”的一声枪响，狙击手着弹点观察员通过望远镜能够清晰地看到伊拉克人躲藏处一个身影应声而倒。
这是2004年11月发生在伊拉克费卢杰战役当中的历史性一幕，这并非美军狙击手首次在伊拉克战场执行狙击射杀任务，相信也不会是最后一次。
但历史定格在这一瞬间时，它将会被记录进史册，因为这一瞬间象征着美军费卢杰之战的胜利，也向人们展示了M40A3狙击步枪在战场上的威力以及美军狙击手的训练有素、技能高超。在2004年11月11日，当以美军为首的联军进攻费卢杰城西面时与一伙伊拉克非政府武装人员发生了激战。海军陆战队第31远征军第23团1营B连的狙击手们担负起了定点清除伊拉克非政府武装人员的任务。
在这一战役当中，第23团1营B连的狙击手们在手中M40A3狙击步枪巨大威力的帮助下发挥了很强的攻坚作用，伊拉克非政府武装人员一个接一个地倒在他们的枪下。
海军陆战队的神射手
在费卢杰之战中，海军陆战队第31远征军第23团1营B连的狙击手们表现出了高度的耐心和无畏的勇气，并以自己的训练有素向世人证实他们会成为战场上最为致命的武器之一。现年35岁的汉克事后自己也说道：“在你亲眼看到战场上所存在的威胁之前你是不会相信的，在费卢杰我们真的是处在一种相当恐怖的氛围当中，因为看起来似乎每一个人都在把枪口对着我们，如果他们对我们开枪，我们就会随时将他们撂倒。”
