顺舞水而下，从新晃到芷江一个小时路程，沿途皆有让眼睛贼亮的美景与大大小小的侗寨。木壁房、吊脚楼、古森林，融于自然的风光中。颜色和谐，侗家风情独特，使我领悟到舞水的力量。走进芷江，第一眼看见的是天后宫。在没有对五溪文化研究前，天后宫在我眼里只是一个明清时代的普通建筑，没有体会到它绚丽的美和深广的意义。今天，我再次走进天后宫，用思想的钥匙去打开天后宫的大门。天后宫是妈祖庙，宽广庄严，气势雄伟。门坊的青石浮雕，幅幅有典，处处有故。龙之腾腾，凤之翱翱，栩栩如生，有鬼斧神工之妙，堪称江南一绝。
妈祖庙建于清朝乾隆十三年，为福建客民创建。相传五代末年，福建莆田都巡林愿，半百时生下一女，取名林默。林默自幼聪颖，15岁时得铜符一对，常常“身在室内，神游方外”，谈吉凶祸福十分灵验，可以乘席渡海，救人于水厄之海难。27岁时，登上莆田市湄州岛最高峰驾云升天。林默升化后，法力无边，有求辄应。康熙时封为天妃，又加封为“天后”。福建人十分信奉天后，亲切地称呼她为“妈祖”，经商或出海者均将天后祭祀在船头和会馆之中。芷江妈祖庙前身为福建商会馆，清乾隆十三年（1748年）扩建而成，内建有戏台、天后神殿、五通菩萨殿、武圣殿、观音堂并塑有诸神全身，占地3700多平方米。
门坊青石浮雕是整个建筑工艺最精湛的部分。坊高12.88米，宽6.38米，两侧雄狮对蹲，石鼓对峙。顶盖斗拱飞椽，十二金鲤咬脊，葫芦攒尖。左右表石铺地平台，围夔龙栏杆，中间十八级石阶接沿河大道。面临滔滔海水，门坊显得格外雄伟。
坊上浮雕，大小95幅。最大的2.62平方米，最小的0.09平方米。鱼龙凤狮，花草木竹，神鬼人仙，形象生动逼真，画面十分清晰。或一幅为一典，或数幅为一据。有“渔樵唱和”、“耕读为本”、“八仙飘海”、“丹凤朝阳”、“二龙争珠”、“狮子滚绣球”、“八王巡天”、“魁星点斗”、“连升三级”大雕细刻，镂空飧深，堪称鬼斧神工。“五龙拱圣”中“天后宫”三个大字，浑圆俊秀，运笔有神。走出天后宫，回到舞水边，天后宫仿佛一幅明清画卷，有一种迷人的魅力，让人联想起诗意盎然的典故，在岁月的流逝中去寻觅历史文明。假若我是画家，将天后宫的每一幅浮雕一一地画出来，在五溪大湘西作一回巡展，让人有一千种猜测，有一万种发疑，将观赏者带入石雕的艺术天堂。
