千古黔城，坐落在云贵高原东部、湘西雪峰山麓的舞水河畔。清水江、舞水河犹如双龙抢宝，神话般地从遥远的贵州、广西大山脉奔腾而来，在此交汇，形成祖国万里长江的一大支流——沅水，继而滚滚东流，一泻千里。三水交融，为久盛不衰的黔城赋予了特殊的地理优势；山水浑然，为古老文明的黔城赋予了先天的婀娜多姿！
黔城是山水之城，三面环水，一面靠山，是楚南上游的政权中心，享有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。亘古以来，为“楚南上游第一重镇”、“楚南上游第一胜迹”。自西汉建置镡成县至今，沧海桑田，它不仅一直是镡成县、无阳县、龙标县、黔阳县的县治所在地，而且同时又是巫州、镡阳郡、叙州、沅州路、沅州、沅州府等郡、州、路、府的治地，后经搬迁安江，一百年过去，一度衰沉下去。
过去说黔城是五溪文化中心，如今五溪文化的中心应该是怀化。虽有“五溪入沅，黔阳地者有三焉”与“五溪灵气，黔阳特萃，其佳胜焉”的记载，它毕竟是过去的辉煌。它曾经衰败过，伤痕累累过。要想重振旗鼓，重来一次辉煌，地理环境已受到限制，它的历史却让人深思与琢磨。五代时期，天下大乱，五溪蛮王杨再思统领叙州，自称城州牧，世袭200多年，才有五溪的安宁。黔城是湖南西部文化重镇，为唐代大诗人王昌龄修建的芙蓉楼，享誉神州大地，名扬五湖四海，其典型的园林式建筑群风光及其丰富的历史内涵，令人叹为观止。王昌龄等历代文人骚客赋诗黔城，增添了黔城五溪文化的魅力。唐代颜真卿、宋代四大书法家之一的黄庭坚、襄阳米芾、征西将军岳飞、清代武陵女史陈仙梅等历代名人书法手迹珍藏黔城，妙墨流香。黔城又是历代兵家军事重镇，唐代张伯靖率瑶民起义，潘全盛坐镇黔城反梁，符彦通以黔城为据点称王于溪峒间。靖州吴天保率部起义、贵州苗民起义、陈友龙抗清均先攻占黔城，石达开率师入川，曾在黔城击败清军。民国期间，黔军护卫营长猷禹九对工农革命运动进行大屠杀，日本飞机轰炸黔城灯龙桥，五溪枭雄潘壮飞率匪众攻陷黔城……
有史以来，黔城人民饱受了惨绝人寰的兵灾匪患之苦。
黔城是湘黔边陲经贸重镇。它凭借三面环水，沅水纵贯，上溯贵州，下入洞庭的水上优势，商船往来，百舸云集，以港口型经济的优势，拉动着楚南上游的经济发展。“水路通衢”，“鄂君启节通沅水，庄豪船队伐夜郎”，就是对黔城历史上的经济活跃与辉煌的写照。黔城物华天宝，是物种变异的天堂。顺沅水而下，有7400年前的神农氏居住处原始人高庙遗址。这可是古今中外绝无仅有的一个旅游亮点。
高庙遗址在洪江市岔头乡岩里村高庙，发掘出戳印着两只飞翔神鸟凤凰的白陶器、釜、罐、钵、象牙雕刻等大量艺术神器及神龙炎帝画像，是一笔古代文明史上最具代表性的文化遗产，具有较高的历史价值、科学价值和特殊的艺术价值。尤其是神龙炎帝，从画像看出，推断出炎帝不在中原，而在江南的九嶷山。从大诗人屈原《远游》一诗中读出的全是南方情调，并无半点北方风光。如鸾鸟是南方之鸟，衡山是五岳中的南岳，祝融的神宫在南岳的祝融峰上，湘灵是湘江女神，九韶是南方之乐，海若是南方海神，玄螭虫是南方的动物。屈原诗中的南天炎神，完全不像东西北三大天帝那样的清苦贫寒，而是一位居住在富饶的南方稻作文化区，在九嶷神山之上建有富丽堂皇的神宫，说着百姓民族的语言，过着歌舞升平的日子，享受着屈原为之徘徊忘返幸福生活的天帝。因此，神龙炎帝画像的发现，证实炎帝不生在中原，而生在黔城。
黔城古为黔中，它是神龙炎帝的出生地。高庙的神像就是中国最早的神龙炎帝的神像，无可非议。有人类学专家说过：上下七千年，古今两神龙。古代有神龙炎帝，当代有杂交水稻之父袁隆平。
在伟大的中华文明中，看到上古的神农氏族首创农耕的创新精神，看到黄帝元妻“教民蚕桑，累死道中”的忘我情操，看到楚国逐臣屈原“忧国忧民”、“上下求索”的爱国至诚，看到郑和“七下西洋，沟通中外，讲信修睦，和合万邦”的开拓精神，看到无数革命先烈“献身真理，前赴后继，不达目的，奋斗不止”的革命品质……这一切都是中华文明经历了千秋万代所创造出来的民族精神，是我们中华民族永葆青春的文化基因，是我们中华民族在历史长河中为人类文明做出伟大贡献的根本原因。神农氏族的开拓创新精神，是推动历史发展的源泉。
黔城乃大西南之门户，明清时是重要军事城堡。城中原有5座城门：北门、东门、西门、下南门与文星门，现仅存西门和中正门，赤砂石的门楼保存完整。古城墙绕城5华里，虽不完整，且依稀看出昔日之风采。
远望古城，灰墙黛瓦层层叠叠。漫步城中，街巷布局统一，古祠堂、古寺庙、古宅院、古会馆、古碑刻、古井、过街拱门，鳞次栉比，造型美观。千百年的风风雨雨，古城至今还保存着大量的明清建筑：芙蓉楼、南正街、钟鼓楼、中正门、赤宝塔、万寿宫、先龙坛、文庙、宝山书院、龙标书院。这些古建筑群，雄伟壮丽，气势不凡。飞檐卷垛，朱栏白墙；精致淡雅，清秀宜人；雕梁画栋，古香古色。这里不像凤凰古巷，不像屯溪老街，不像周庄水乡，不像丽江古镇，几乎没有什么修缮和新建，街坊该怎么住就怎么住，院子里的木板屋早已陈旧褪色，棕黑色的大门和倾斜的楼板仿佛在诉说着它们的历史。
万寿宫、明代木屋、太平宫、王家大屋、黄家窨子、刘家窨子、吴顺祥栈、孙家窨子、苟公太、雷山别墅、危泽甫宅，是城中古民居精品所在。随便走什么街，推开一家大门，皆为一幢高大的窨子屋。窨子屋多以青石筑成石库式大门，门槛很高，两旁有长方形门枕石。这些大青石都是从贵州的舞水河上运来的，因为黔城本地不产青石。从建筑的整体布局上看，窨子屋为四合院形式，高高的封火墙内，屋顶从四方呈比例向院内低斜，形成天井。窨子屋大小不一，风格各异。有宫殿式的高梁大气，有回字形款式院落。这些房子里至今还住着人家，他们生于斯长于斯，已经习惯了每天在天井里洗菜洗衣，习惯了在院门外开一方桌搓麻将，正是这种悠闲散漫的生活，才使窨子屋的世界里多了一番情趣与深沉。
五溪文化在黔城根深蒂固，历代名人与五溪共鸣，吟下许多以五溪为题的诗篇。王昌龄留下数十首，现举两首，其一诗为：
茫茫江势阔，雨开得阳秋。
驿门是高岸，望尽黄芦州。
水与五溪和，心期万里游。
其二诗为：
月色融融照古城，芙蓉渡口水风情。
焦桐一曲梨花雨，不知身在五溪滨。
唐代名宦高力士流放黔城，在城门下见荠菜蔓生，又见沅水滚滚而下，顿生诗情，吟曰：
两京秤斤卖，五溪无人采。
边幅难有殊，气味终不改。
明代文待诏徵明在黔城写道：
短棹沅湘路不迷，黔阳更在武陵西。
平生志业轻千里，晚岁文章到五溪。
千年黔城，楚南古都，天姿国色，历代官府，爱不释手。五溪的母亲河——沅水从这里起步，一泻千里入洞庭。它之所以长盛不衰，大约是与水结下不解之缘。因为它广纳五溪之水，以其宽广的胸襟和豪迈的气概，蕴藏着悠悠古老而光辉灿烂的五溪文明。
千年黔城，孕育了许多著名的历史人物，留下了斑斑可考的文化遗址遗物。如今的黔城，像一条疲惫的巨龙，卧在巍巍的金鳌山麓，伸出大手，拂去历史文化的历史风尘，利用独特的文化资源发挥着经济价值，推动着文化与经济向前发展，黔城再一次举世瞩目。洪江市治回归千年古都，这是千年历史文化的回归；洪江市治回迁黔城，像和煦的春风，像甘甜的雨露，像龙神炎帝的召唤，唤醒了千古黔城的睡意，为千年古城的崛起，铸就起一座新的里程碑。
