我终于胜利了。
但胜利中留有一些遗憾。我有一种预感，我和安吉利娜的事还远远没完。
辞呈
如果我的预感错了，那生活就会甜蜜得多了。联邦舰队的那些人都被安吉利娜骗了。可你怎么能怪他们呢？他们都低估了安吉利娜——她那令人心醉的眼睛后面隐藏着一个多么聪明的脑袋啊！犯此错误的，联邦舰队的官兵既非第一个，也不会是最后一个。我也不想责怪我自己。我让安吉利娜在我的眼皮底下溜走了。既然犯了第一次错误，我就不想再犯第二次错误了。对彼普的话，我还不能全信。也许他编造这个谎言是想让我放松警惕。我生性多疑，所以我的枪口一刻也不离开他，手指一直扣着扳机，直至一队太空陆战队员进入驾驶舱接替我，我才把彼普交给他们。他们一抓住彼普，我立即发出警报，要大家特别小心捉拿安吉利娜。在舰队全部船只收到警报之前，安吉利娜的巡逻艇已出现在监视屏幕上了。
我总算松了口气。她确实是个天才，所以我更不想让她溜掉。把她、彼普和战舰一起交给英斯基普可是个大收获。现在她想逃跑是不可能了，联邦舰队的船只正从各个方向向她包围过去。干这种事情他们可是行家里手，抓获安吉利娜只不过是个时间问题。我把巨型战舰交给舰队的太空陆战队，自己回到豪华快艇上倒了杯威士忌，点燃一支长长的雪茄。我舒舒服服地坐在监视屏幕前面，监视着追踪的情景。
安吉利娜痛苦地在座位上扭动着，为了不被抓住，她用G级高速转弯。如果她用15级加速转弯几次，她从头到脚将会青一块紫一块的。她这样做是毫无意义的，因为最终她还是会被抓住，这样做只是帮助她拖延一点时间罢了。这一次可是个关键。舰队陆战队员终于登上了她的巡逻船。
船内空无一人。
我们整整花了10天才慢慢弄清楚当时发生的情况。这可是件倒霉的事。她让我们大家都出了丑。即使精神病医生对我保证说彼普说的是实话，我也不得不承认，安吉利娜又一次从我眼皮底下溜走了。她走在我们大家的前头。当她乘巡逻艇从大型战舰飞出来时，她根本就没想要逃跑。恰恰相反，她全速直奔最近的一艘舰队的巡逻飞艇——一般飞艇上有12名乘员。他们当然不了解在巨型战舰上发生的情况，因为当时我还没有发出警报。现在想来，我应该在她逃走时马上发出警报，那么，那12名乘员可能至今还活着。我们永远也不会知道她是怎样骗过了他们12个人，但不言而喻，他们对她毫无戒备。也许她编造了一个故事，说自己是一个囚犯，在争斗中逃了出来。不管怎么说，她夺取了巡逻快艇。5名乘员死于瓦斯，其余的人都是用枪打死的。这些我们都是后来才知道的。那时，那艘太空舰队的巡逻艇正在离出事地点很远的空域飘浮，但飞艇完好无损。在夺取了巡逻快艇之后，她开始驾艇潜逃。在舰队的全部船只追踪包围时，她故意稍稍落后，最后溜了。后来，她的行踪完全消失了。但有一点是毫无疑问的，那就是她又夺取了另一艘飞船。她把船开到哪去了——至今还是个谜。
在太空特警队总部，我向英斯基普解释着这一切。他目光冷峻，态度生硬。我则竭力为自己的行动辩护。
“全胜是不可能的，”我说。“我带回了战舰和彼普。安吉利娜骗过我逃走了。这一点我不否认。但她把联邦舰队的人骗得更惨！”
“为什么说联邦舰队坏话？”英斯基普有气无力地说。“没有人说你玩忽职守。你的话听起来好像犯了什么错误似的。不，你干得很好，非常出色。第一次执行任务……干得这么好……真是棒极了！”
“你又玩老把戏了！”我大声叫喊。“你想考验一下我的性格，看看我是否耳根太软。你把他放在身边，也是同样想考验考验。”我用手指着彼普。这时，我们正在一家饭店吃饭，彼普就坐在我们附近的桌上。他目光呆滞，正在嚼着什么。精神病医生已对他进行了改造。他原有的性格已被抹掉，在他身上植入了新的性格。只是他的身躯还是老彼普的身躯。那个老彼普还爱着安吉利娜。而安吉利娜却已逃得无影无踪了。
“精神病医生正在试验一种‘躯体·性格’的新理论，”英斯基普和颜悦色地说。“所以我想观察一下他们这种新理论的实践效果。如果他性格中重现犯罪本性，我们可以把他招募到特警队来，对此你不介意吧？”
“我对他毫不介意，”我哼了哼。“他与他的女朋友杀了那么多人，你把他辗成肉饼做汉堡包我也不介意。但他使我想起了安吉利娜。她现在不知在什么地方，依然逍遥法外，还将继续玩耍阴谋。我要去把她抓来。”
“不，你不必去，”英斯基普说。“你以前就提出过这个请求，但我没有答应。这个问题到此为止，以后不必再提了。”
“但我可以……”
“你可以干什么？”他格格地窃笑起来。“银河系的全体司法人员都已收到了她的照片。搜查还在继续进行。他们那么多人在追踪她，难道你一个人比他们大家都高明？”
“我想，这不可能。”我咕哝着。“好吧，到此为止，不提了。”我把盘子往前一推，尽可能自然地站起来伸了伸懒腰。“我想拿一大瓶酒到我自己房间借酒浇愁去。”
“你去吧。忘了安吉利娜。明天上午9点到我办公室来。那时你酒该醒了。”
“你真的把人当奴隶使唤了。”我边说边向门外走，然后转向宿舍的走廊。我一离开英斯基普的视线，立即转弯奔向航天港。
这是我向安吉利娜学到的经验。计划一旦形成就立即出动。一拖延，别人也会想到，就会赶在你前面。我的对手现在是英斯基普，他是这一行里的顶尖人物。一想到要与他作对都使我直冒冷汗。现在我违反了英斯基普的命令，把自己置于他与太空特警队的对立面。其实，我也并非完全违反了他的命令，我只是想完成未竟之业。抱有这种看法的人当然只有我一个人。
在我的宿舍里，有各种工具、武器和钱币，这些都是现成的。但我不能去拿。英斯基普看到我突然同意他的意见，他一定会有想法。我得赶在他的前面进入太空。
一位机械师正与一个机器人把一艘特警队员的飞船拖到发射台上。我走上前去，以上级的口气问：
“这是我的船吗？”
“不，先生——这是尼尔逊警员的船。你看，他来了。”
“与指挥中心联系一下，好吗？情况紧急。”
“有新的任务？吉姆？”尼尔逊边走边问。我点点头，边举起手来装出挥拍打球的样子。
“越来越好了。”他说，同时转过头去看了看自己的飞船。“我教你一种新的击球法。”我说着就举手用手掌在他颈上狠狠一击。他一声未吭倒了下来。我把他拖到飞船的甲板上，用他的手指改变了磁带上原定的飞行程序。
机械师还没有回来，我已上了船，关了门。我把修改了的磁带放入自动驾驶系统，通知指挥塔请求放行。我好像等了整整一个世纪，全身直冒冷汗。这时，指挥塔上亮起了绿灯。
我已经走出了第一步，至今尚未受到怀疑。发射加速一结束，我立即离开驾驶座，用手间的旋钮拨弄控制键。在这种船上，往往装配有遥控系统。太空特警队的任何船只都可远距离遥控起飞。我第一次航行就发现了这种装置。我一直认为，多知道一些没有什么坏处。我拆除了输入和输出电线，就立即奔向引擎室。
也许我过于多疑了，也许我太蔑视人类了，或者说我太蔑视英斯基普了——他这个人对任何事情都有自己的规矩。其他人也许会忽视安装在引擎中的无线电遥控的自爆炸弹。这种炸弹在飞船被俘获时就可引爆。我相信他们不会对我使用这种手段，除非万不得已。但为了保险起见，我还是拆除了导线。
“英斯基普，”我说话时觉得喉头干燥，声音生硬，但我必须说清楚。“英斯基普，你的通知我收到了。你认为是你把我开除出了太空特警队。事实恰恰相反，我向你正式提出辞呈，辞掉我在太空特警队的职务。”
乔装改扮
我提出辞呈后全身感到一阵轻松。我又独立了，不对任何人负责。我进行迂回飞行，磁带上的程序完全是任意选择的。这样特警队的飞船就无法追踪拦截我。到时我可再行制定新的程序。我高兴得轻轻哼起了小调。
我该往哪儿去呢？这连我自己也不知道。至于我该做什么，则是毫无疑问的，我得找到安吉利娜。粗粗一想，把安吉利娜捉拿归案是特警队的任务。既然，太空特警队不让我担当这一任务，而我自己却要自找麻烦，岂不太傻了。但再仔细一想，这事与太空特警已毫无关系。安吉利娜骗了我两次，这对“无影无踪的吉姆”来说是难以容忍的。你也许认为这是我的自负心在作怪，但惟有自负，才使我们干这一行的人能生存下去。没有了自负，那我们什么也没有了。至于找到她后该怎么办，我至今尚未拿定主意。也许把她交给特警队，因为像她那样的人给我们干这一行的人脸上抹了黑。但鱼还未抓到，我就不必先为怎么煮鱼而烦恼。
我喝着酒，抽着雪茄，就开始开动脑筋了。
首先，我仍得设身处地地想一下，如果我是安吉利娜，我会怎么办？我本应回到原来的出事地点，可我不会愚蠢到那个地步。这个问题完全可以由电脑来解决。我就把出事地点的有关数据输入电脑。电脑有庞大的储存系统和快速的检索系统。一会儿，离出事地点最近的星球一一显示在屏幕上。我抄录了前面十几个星球的名称。后面的那些星球离出事地点太远了，根本不必考虑。
现在，我得像安吉利娜那样考虑问题：我是一个女凶手，12具尸体还堆在我周围，我正在被追捕，我得匆匆行动，四周都是敌人。现在该往哪儿去呢？情况紧急，时间第一，总得找个什么地方落脚。得离开出事地点，越快越好。看一眼名单，答案是显而易见的。两颗最近的星球都在四分之一圆周内，两者相距15度，距离与出事地点基本相等。但更应注意的是，3号星球就处在另一空域，比上述两颗星球的距离远一倍。
因此，理想的去处当然是前两颗星球。这是情急中能作出的唯一合理的选择。进入正规的航线，飞向太阳系的行星，就能碰到其他飞船。而在接近行星前，必须抛弃巡逻飞艇，越快越好。在银河系里，每一艘船都在追寻这艘快艇。得另找一艘飞船，随便什么飞船都行。夺取新飞船，抛弃巡逻快艇，随后该怎么办？想到这儿，我似乎有点智穷力竭了。我又喝了一杯酒，重新点燃了一支雪茄。我双眼半开半闭，重新恢复了原来的思绪。夺取飞船后一就径直向行星飞去。安吉利娜只要单独逗留在太空，那就身处险境，所以得在一颗行星上着陆，并立即改变身份。我再次核对了最近的两个星球，选择就容易了。有一颗叫弗雷波的行星，似乎还不太发达。
在这两个恒星的四周约有五六颗行星有人类居住。但这些行星都不是我要找的目标。有的人口太稀少，这样陌生人一到就容易引人注目；有的社会组织严密，呆久了就容易被发现。弗雷波行星则没有这些问题。该行星加入星际联邦还不到200年，社会组织不太严密，新旧结合，土著文明与异星文明交融。这对安吉利娜是个理想的去处。她可以偷偷在这颗行星上落脚，然后以新的身份消失在这颗行星上。
得出了这一结论，使我有一种“一石两鸟”的得意感。因为我不仅找到了安吉利娜的行踪，而且，我目前所处的地位也与安吉利娜相似。我也得仿效安吉利娜，藏匿自己的行踪。弗雷波行星对我也正好合适。
航程并不太远。我利用这段时间开始化妆。开始我化妆成原来的“无影无踪的吉姆”形象，心中还为恢复原形而高兴，但后来仔细一想，我这样做未免太蠢。英斯基普一定熟悉吉姆的形象。他发出的搜捕令中除了我本来的面目外，当然少不了“无影无踪的吉姆”的照片。因此我重新化妆，以新的形象出现。这并不难，只要改变一下肤色和头发的颜色就行了。弗雷波行星的情况我还不太了解，要很容易地混入当地人中，以便寻找安吉利娜的行踪。
同时，我利用这段时间制造了一些小玩意儿，如针头手榴弹、领带夹手枪等等常用武器。当船上发出即将到达目的地的信号时，我的工作也已完成了。
行星上有航天港的唯一的一座城市是弗雷波巴德，位于一个大湖边。这个湖泊极大，但也是星球上唯一的淡水湖。看着湖光潋滟的湖面，我真想跳下去游泳。这种冲动也许是因为我本能地想到要把飞船沉人湖底，这样需要时随时可再起飞。
我在山脊一侧的湖边降落，这样航天港的雷达就不易发现。这时正好暴风雨来了，其间还夹着冰雹，从而使能见度更低。离岸不远的湖底有一条深水隧道，飞船正好在其上方降落。这时我已把一切必要的物品装入箱内。带的东西太多不方便，但特警队的许多工具和武器实在太有用了，不带走也太可惜。我把工具箱用防水纸包好绑在宇航服上，就打开了飞船的门。升上湖面时，大雨如注，四周一片漆黑，看不到湖岸。
穿着宇航服游泳是十分轻快的，我向湖岸游去。上岸后我烧掉了宇航服，把灰烬推到湖里。由于雨大，被冲刷得千干净净，不留任何痕迹。然后，我就躲在防雨布里等天亮。
夜里我也许睡着了。醒来时，天已亮了。我感到情况似乎有些不对头。我不知道是什么唤醒了我，听到有人在叫喊。
“去弗雷波巴德吗？当然到城里去。还有其他什么地方可去呢？我也到城里去。我有条船，船是旧了点儿，可是条好船，至少可以不走路……”
这个人喋喋不休地讲着，但我没有听进去。我责备自己警惕性太差，竟然会让别人叫醒。此人正坐在岸边的一只小船上。他长着一脸杂乱的胡子，破帽子下小而黑的眼睛在不断地转动，我的恐惧感逐渐消失了。我想，这怪家伙不可能是特警队的人。这次巧遇也许对我有利呢！
我带上小箱子跳到小船上。此人叫朱格。我一上船，他就发动了船尾的发动机。发动机看来像是个热交换器。它吸进冷水，加热至沸腾，再把沸水由水下喷射器喷出。发动机开动时悄无声息，所以小船靠近时我毫无觉察。
朱格看来是个普普通通的老百姓。但我还是十分警惕，把枪放在手边。如果他真是个老百姓，那我可运气了。他还在喋喋不休。我从他的谈话中开始对他有所了解。他显然是个猎人，一个人呆在山里已好几个月了，现在准备把他的猎获物送到市场去卖。长期孤独的生活使他一见到人就想讲话。我也不想打断他的谈话，因为从中我可以了解到不少情况。
使我不安的是我穿的衣服。最后我决定穿一件灰色的水手服。这种外套在这个星系的各星球上十分普通，因此也没有引起朱格的注意。
朱格的装备也和他的衣着一样，体现了新旧文明的交融，像弗雷波这样的星球，加入联邦还不久，这种情况是十分典型的。他身边既有高级的猎枪，也有弓箭。对这儿的人来说，两种武器均能运用自如。我安坐在柔软的包袱上，欣赏着湖上黎明的景色，颇有点儿怡然自得之感，而朱格的话则滔滔不绝。
中午之前我们到了弗雷波巴德。我们在一个渔码头靠了岸。上岸后我就径直走向市区。
