人的内在性情，可以从外形上读取：九种信息（神、经、筋、骨、气、色、仪、容、言）表达出了种种征兆。“神必须平淡、精必须坚刚、筋必须劲精、骨必须植固、气必须清和、色必须愉悦、仪必须肃正、容必须端直、言必须缓和。”学会解读这些信息，便可以破译人的心性。
【原文】
盖人物之本，出乎情性。情性之理，甚微而玄；非圣人之察，其孰能究之哉？凡有血气者，莫不含元一以为质，禀阴阳以立性，体五行而着形。苟有形质，犹可即而求之。
凡人之质量，中和最贵矣。中和之质，必平淡无味；故能调成五材，变化应节。是故，观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明。聪明者，阴阳之精。阴阳清和，则中叡外明；圣人淳耀，能兼二美。知微知章，自非圣人，莫能两遂。
故明白之士，达动之机，而暗于玄虑；玄虑之人，识静之原，而困于速捷。犹火日外照，不能内见；金水内映，不能外光。二者之义，盖阴阳之别也。
若量其材质，稽诸五物；五物之征，亦各着于厥体矣。其在体也：木骨、金筋、火气、土肌、水血，五物之象也。五物之实，各有所济。是故：骨植而柔者，谓之弘毅；弘毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理；文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固；贞固也者，信之基也。筋劲而精者，谓之勇敢；勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微；通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常矣。
五常之别，列为五德。是故：温直而扰毅，木之德也。刚塞而弘毅，金之德也。愿恭而理敬，水之德也。宽栗而柔立，土之德也。简畅而明砭，火之德也。虽体变无穷，犹依乎五质。故其刚柔、明畅、贞固之征，着乎形容，见乎声色，发乎情味，各如其象。
故心质亮直，其仪劲固；心质休决，其仪进猛；心质平理，其仪安闲。夫仪动成容，各有态度：直容之动，矫矫行行；休容之动，业业跄跄；德容之动，颙颙卬卬。
夫容之动作，发乎心气；心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕：有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。夫声畅于气，则实存貌色，故：诚仁，必有温柔之色；诚勇，必有矜奋之色；诚智，必有明达之色。夫色见于貌，所谓征神。征神见貌，则情发于目。故仁目之精，悫然以端；勇胆之精，晔然以强；然皆偏至之材，以胜体为质者也。故胜质不精，则其事不遂。是故，直而不柔则木，劲而不精则力，固而不端则愚，气而不清则越，畅而不平则荡。是故，中庸之质，异于此类：五常既备，包以澹味，五质内充，五精外章。是以，目彩五晖之光也。故曰：物生有形，形有神精；能知精神，则穷理尽性。
性之所尽，九质之征也。然则：平陂之质在于神，明暗之实在于精，勇怯之势在于筋，强弱之植在于骨，躁静之决在于气，惨怿之情在于色，衰正之形在于仪，态度之动在于容，缓急之状在于言。其为人也：质素平澹，中叡外朗，筋劲植固，声清色怿，仪正容直，则九征皆至，则纯粹之德也。
九征有违，则偏杂之材也。三度不同，其德异称。故偏至之材，以材自名；兼材之人，以德为目；兼德之人，更为美号。是故：兼德而至，谓之中庸；中庸也者，圣人之目也。具体而征，谓之德行；德 行也者，大雅之称也。一至，谓之偏材；偏材，小雅之质也。一征，谓之依似；依似，乱德之类也。一至一违，谓之间杂；间杂，无恒之人也。无恒、依似，皆文人末流；末流之质，不可胜论，是以略而不概也。
【译文】
人物材性的基础，产生于精神情感的活动。精神情感活动的规律，隐微而玄妙，若不是极富智慧之人的考察，谁能探究弄清其原委？但凡含有血液和气息的生命体，无不包含“元一”之气作为本质，禀受阴阳之气以确立本性，容纳金、木、水、火、土五种元素而显露形体。如果有了外在的形体，就可以凭借它探求内在的本性了。
人的资质器量中，中正平和是最为可贵的。中正平和的资质，自然平淡无味，所以能够调和金、木、水、火、土五种生理材质，变通顺应规律。因此，观察人才，考察素质，一定首先考察他的品行是否浑厚淡泊，然后再考察他是否聪觉明察。聪明，是指阴阳的精华所托，二气调和匀清，也便内里睿智、外在聪颖。圣人内存淳朴，外显光明，兼有两种美德。既能了解事物的隐微，也可了解事物的彰显，这种本事，只有圣人才能做到。
所以，道理通畅之士，能把握住行动的关键，却在深思熟虑上有所欠缺。深谋远虑之士，能认识到沉静的本原，却在行动敏捷上受困。就像火日外照世间万物，却无法映现自身的内部；金水光彩内映，外表却无光芒。这两者之间的道理，就是阴阳的体别。
如果衡量人的才能资质，一定要从五行的道理上去考察。五行的征验，也各自显露在人的身体上。在身体上表现为，木为骨、金为筋、火为气、土为肌、水为血，这就是五行的体现。它们充实身体后，各有所成之处。因此骨骼挺正而顺畅的，就叫做坚强而有毅力，坚强而有毅力，是仁的资质；禀气清和而明朗，称为文理，文理是礼仪的根本；身体端正而结实，称为坚贞牢固，坚贞牢固是信用的基础；筋肉强劲而精干，称为勇武果敢，勇武果敢，是道义的决定因素；神态平和而舒畅，称为通晓隐微，通晓隐微，是智能的本源。五种资质恒久不变，所以称为五常。
五常的区别，分别列为五种德性。温和正直，柔顺坚毅，属木。刚健笃实，抱负远大，属金。质朴谦恭，理事谨慎，属水。宽厚庄重，温顺立身，属土。性格直爽，言语坦率，属火。尽管人体各异，变化无穷，却离不开这五种禀性。所以，人刚毅柔顺、简明畅快、坚定不移的征象，表现于形体容貌，外现于言语气色，发自于内心情趣，各有自己的表现形式。
因此，心性气质坦诚正直，仪容便强劲有力；心性气质美善而刚毅，仪容便振奋而威严。心性气质平和有条不紊，仪容便安静闲适。仪容的变化，相应形成各自不同的神情举止；正直仪容的举动，勇武而刚健。宽弘仪容的举动，强健而步履有节。仪容显得德行高尚，行动就庄重恭敬，气宇轩昂。
人仪容的变化，出自人的心气，而心气的征象，则在声音的变化。气相和声，与音律相应。有和顺平缓之声，有清朗通畅之声，有回荡悠扬之声。声音因气而畅达，外在神色在声音中得以体现。因此，真正的仁爱必有温和柔顺的神色，真正的勇敢必定有武勇果敢的神色，真正的智能必定有明智通达的神色。神色表现于形貌，就是内心世界的反映。内心世界反映于形貌，那么人的情感就从双眼表露出来。“仁”是指眼的精气，目光诚实端庄；“勇”是胆量的精气，光彩照人而且强烈。
但是这些都是有失偏颇而走向极端的资质，这是把过盛的形体特征当做精神内质的表现。精神内质过盛而不精粹，那么事业也就不能顺利。因此正直而不柔和，就失于拙直；强劲而不精到就失于蛮干；固执而不端正就失于愚憨；气充而不清朗，就失于散逸；畅达而不平正，就失于放纵。因此，中庸的特质，与上述诸人迥然有别。其金、木、水、火、土五行具备，以平淡调和。仁、义、礼、智、信五种品质充实，心、肝、脾、肺、肾五种精气外显，因此眼神中呈现出青、黄、赤、白、黑五种光彩。所以说，世间万物都以形体存在，形体中包涵了精神，若能把握住精神，就能穷究事物的道理，研明它的性质。
人物的全部性质，体现在九个方面，即神、精、筋、骨、气、色、仪、容、言。平正和偏邪的资质在于心神，清朗或昏沉的根本在于精气，勇敢或怯懦的势态取决于筋肌，强健或纤弱的体能依赖于骨骼，急躁或安静取决于元气，悲伤于喜悦显露与面容，衰怠与端正的形象表现在仪表，举止神情的变化显现为容貌，器量的宽弘与狭小表露在言谈。在形成人的品性时，如果表现为本色素朴平淡、内在睿智、外表清朗、筋肌强健、声音清和、神色愉悦、仪表端庄、容貌和谐，那么就可以说“九征”齐备，德行精纯完美了。
九种征验如有不调和的现象，就只能是偏杂之才了。由于偏材、兼材、兼德标准不同，他们的德行就有不同的称谓，偏至之才，以某方面的才能为自己立名；才能全面的人，以某一种德行为自己立名；德行全面的人，具有美好的称号。因此，德行全面而达到完美的境界，就叫做中庸；中庸，是对圣人的称呼。九种征验在人身上初步完备而未完善，叫做德行；德行，是对德高才大之人的称呼。达到仁义之一的，称为偏才。偏才，是“小雅”之人的品质。有九征之一的，称为依似；依似是指在九种征验中有一种似是而非的，淆乱德行。善恶相混，称为间杂。间杂之人没有固定的品德。似直非直，似通非通的人，大略是文人的末流之人，末流之人，难以一一论述，因此略去不述其梗概了。
一、人的外表勾勒出心灵轮廓
——盖人物之本，出乎情性。情性之理，甚微而玄；非圣人之察，其孰能究之哉？凡有血气者，莫不含元一以为质，禀阴阳以立性，体五行而着形。苟有形质，犹可即而求之。
【智解】
人的外表流露出很多信息，可以借此推究出内在的心灵。
在古代，有个专门的术语，叫做“人伦鉴识”。古代这种“人伦鉴识”之风很盛，主要原因便是一种政治上的选拔人才的需要。一个人堪不堪委以重任，能不能提拔，是否能担得起这个职务，在上任和选拔人之前，一定先要把这个人看准了。那么标准是什么呢？即此人是个君子，是一个贤人，有能力、有逻辑、有智慧、有良知。不过这些东西都是人的内在之质，要通过人的外在的可见之形，来了解人的内在不可鉴之质，这就是鉴人了。
后来，这类观点逐渐深入民间，衍生为相术，成了百姓们安身立命、察窥天机的手段。比如清末儒将曾国藩就结合他阅人无数的经验和两千多年的相术理论，总结出两句经典的相人总则：“端庄厚重，谦卑含容是贵相；事有归着，心存济物是富相。”
有这样的老传统，中国人也就在世界上出了名。有外国人说，中国人特有的乌黑双眸，是世界上最尖锐的。一位曾在湖南大学担任教职的德国人说：“中国人深黑而似乎毫无表情的眼光是安静的、客观而又毫不留情的。用这个眼光，中国人比任何别人都更快地知道，站在他前面的是怎样的一个人；他自己也不知道究竟是怎么一回事，干脆称为是一种天赋。”诺特罗帕也肯定此种天赋，他说：“我怀疑是否还有第二种民族有这种本事？”“中国人一与另外一个民族相处，很快就会直观到这个民族的文化与心灵生活。”
其实欧洲也有“观人读心”的说法，他们也相信通过人的外观足以勾勒其心灵轮廓，认定人的容貌是人性的表现。他们把人的相貌比做象形文字，由外在形象的了解可以读出内在心灵的内容。有位影响颇大的哲学家叔本华说过：“人的外貌比人的嘴巴还可说出更多的话语。”因为语言和表情还可能具有欺骗性，但人的原始形貌却是不可伪装的，它们都在很真实地反映着其人的精神面貌。
在斯克瓦尔萨弗科的《彼特拉克》中载有一则逸事：有一段时期，贤人彼特拉克周旋于豪门贵族之间，经常出入于维斯康丁宫廷，当时的格列欧·维斯康丁还是个小孩。有一次父亲唤他从在场的达官显贵中，选出一个最贤明的人，这位少年眼光转了一圈后，终于握住了彼特拉克的手，带到父亲的身旁，使得大家同感惊叹：“由此看来，造物主已在人类当中的俊士英杰身上按上了明显的标志，以至于连小孩子也能辨认出来。”
【事篇】
曾氏识人
清朝的曾国藩具有异乎寻常的识人术，尤擅长于通过人的身体语言来判断的对方的品质、性格、情绪、经历，并对其前途作出准确的预言。
某天，有新来的三位幕僚来拜见曾国藩，见面寒暄之后退出大帐。有人问曾国藩对此三人的看法。
曾国藩说：“第一人，态度温顺，目光低垂，拘谨有余，小心翼翼，乃一小心谨慎之人，是适于做文书工作的。第二人，能言善辩，目光灵动，但说话时左顾右盼，神色不端，乃属机巧狡诈之辈，不可重用。唯有这第三人，气宇轩昂，声若洪钟，目光凛然，有不可侵犯之气，乃一忠直勇毅的君子，有大将的风度，其将来的成就不可限量，只是性格过于刚直，有偏激暴躁的倾向，如不注意，可能会在战场上遭到不测的命运。”
这第三者便是日后立下赫赫战功的大将罗泽南，后来他果然在一次战争中中弹而亡。
又一日，李鸿章带了三个人拜见曾国藩（李是曾的学生），请曾国藩给他们分派职务。恰巧曾国藩散步去了，李鸿章示意让那三个人在厅外等候，自己来到里面。不久，曾国藩散步回来，李鸿章禀明来意，请曾国藩考察那三个人。曾国藩摇手笑言：“不必了，面向厅门，站在左边的那位是个忠厚人，办事小心谨慎，让人放心，可派他做后勤供应一类的工作；中间那位是个阴奉阳违，两面三刀的人，不值得信任，只宜分派一些无足轻重的工作，担不得大任；右边那位是个将才，可独当一面，将大有作为，应予重用。”
李鸿章很是惊奇，问：“还没用他们，大人您如何看出来的呢？”
曾国藩笑着说：“刚才散步回来，在厅外见到了这三个人。走过他们身边时，左边那个态度温顺，目光低垂，拘谨有余，小心翼翼，可见是一小心谨慎之人，因此适合做后勤供应一类只需踏实肯干，无需有多少开创精神和机敏的事情。中间那位，表面上恭恭敬敬，可等我走过之后，就左顾右盼，神色不端，可见是个阳奉阴违，机巧狡诈之辈，断断不可重用。右边那位，始终挺拔而立，气宇轩昂，目光凛然，不卑不亢，是一位大将之才，将来成就不在你我之下。”
曾国藩所指的那位“大将之才”，便是日后立下赫赫战功并官至台湾巡抚的淮军勇将刘铭传。
二、“中和之质”为上品
——凡人之质量，中和最贵矣。中和之质，必平淡无味；故能调成五材，变化应节。是故，观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明。
【智解】
人的资质中，以中和之质为最贵，何谓“中和”？
“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”就是说情绪不被外事牵动叫做“中”，即使情动后表现出来也合乎事理叫做“和”。“中和”之人，气质恬淡，德行纯厚。就像白水，加盐则咸，加糖则甜，能调和百味，若是本来就有味道，就难以按照需要而勾兑了。心性也是一样，若平淡空灵，便少有阻碍，能随着外界的变化而不断自我更新，进而合乎规律。有这种心性之人，有王风而无霸气，有容忍有担当，能得众人之心为我所用。这样的平淡，实是绚烂之极。
智慧和才情到了，必然表现为一种淡味。阮籍曾经有过这样的话：“唯独只有淡味才是真味，才可以味之无极。”比如吃东西，一种味道非常鲜浓的食物，是不可能吃得太多的，像烈酒，像浓咖啡，但是清茶，素菜，这样一种比较清淡的东西才接近人生真味，才可以味之无极，永远不会腻味的。如果真正懂得了欣赏这种淡，能够品味到这淡之美的话，便表明了一种成熟。如果仅仅限于欣赏那种夸张的、强烈的、锋芒毕露的美，恐怕还多少有点儿幼稚。真正懂得了淡之中的真味，体会到了类似的境界，便可算得上比较成熟了。
历史中，具有这样“中和淡远”品行之人为数不多，而且也多半为人所不识。因为人们通常只注视那些在风口浪尖上振臂高呼的勇士们，而忽略了领着世人避开风浪、无惊无险地走向平坦之路的智者，实际上，这种“料敌机先”、“防范于未然”的做法才是最高的本事。
