麦克从没想过，自己会在沙漠中生活，然而造化弄人，他偏偏被派往亚里桑那沙漠工作。刚开始时，麦克的心情极度的郁闷，沙漠闷热的空气和华氏112度的高温让他快要发疯了。在那里度过的第一个夏天，更是让他备受煎熬，他一度以为自己会死在那里。麦克开始对自己的处境感到绝望，然而几个月后经历的一件事，让他彻底摆脱了这种困境，并因此受益终生。
那天，麦克开车经过一家小旅店，高朋满座的情景让麦克情不自禁地走了进去。店主金先生是一位慈祥的老人家，非常热情好客，很快麦克便和他熟络起来。通过聊天，金先生知道了麦克的苦恼。他善意地责备麦克：“你不能让大自然来适应你，对沙漠气候的抵触情绪，只能让自己更痛苦，你应当尝试着去接受它，相信有一天你会爱上这里的一切。”麦克感觉老人说得似乎有理，示意老人继续说下去。“用心去发现大自然赐给我们的礼物，而天气给我们带来的种种不适，躲在装有空调的房间里就能避免。”“还会有礼物？”麦克急切地问。老人得意地说：“我敢肯定你从没在清晨五六点起床。六月的黎明，整个天际挂着漂亮的玫瑰红，就像少女羞红的脸。八月的夜晚，满天的繁星就像深蓝色的海里漂浮的海星。一个人只有在华氏114度的高温时跳到水里，才能真正体会到游泳的乐趣。”
从那以后，麦克开始细心观察沙漠气候特有的美丽，怀着好奇且欣赏的眼光去看待这里的一切。慢慢地，他发现自己不但不再厌烦这里，反而逐渐地喜欢上这里的生活。清晨，他在凉爽的空气中修花剪草；下午，他和孩子们舒服地在家里睡觉；晚上他们玩各种游戏。他还欣赏了以前从没见过的壮观景色。
正当麦克爱上这里的时候，他又被调到了北部的克来兰州。不到九月，邻居们便开始担心过冬的问题，麦克却显得胸有成竹。他们一家人兴致勃勃地准备过冬的物品，自得其乐。当冬天来临时，麦克一家忙着堆雪人、滑雪橇、打雪仗。晚上的时候，一家人聚在壁炉前，津津有味地吃热巧克力。他们的快乐感染了其他人，他们也逐渐加入到了麦克一家人的快乐之中。
由于麦克工作认真刻苦，任劳任怨，几年之后，他被提升到了领导的职务上。而这种快乐的态度也使他的业绩逐年上升，家庭和睦融洽。转眼麦克已经到了退休年龄，他的几个孩子，也都各自成了家，有着令人艳羡的工作。他和妻子又回到了最初的那片沙漠。他想去找当年的那位金先生，可当他找到那个改变他生活的小旅店的时候，那里早已物是人非。
回到家里，麦克对妻子说：“我本想去感谢当年给过我教诲的老人，告诉他我理解他教给我的幸福秘诀了，虽然没找到他，但我会把这个秘诀教给更多需要的人。”
麦克和妻子将原来的小旅店买了下来，并在周围种了许多树，小店开业后，生意依然红火，而小店主人乐观的人生态度也给越来越多的迷茫者指引着生活的方向。
