有一个大学生，他觉得自己非常有才华，渴望着能够开创一番轰轰烈烈的事业。可是，他毕业以后却找不到理想的工作。拒绝他的理由都是一样的：认为他能力不够。这让他非常沮丧，他绝对不相信自己是个无能的人，而是这个社会没有人能够欣赏他的才干。他对这个社会感到极大的失望：于是有一天，痛苦的他跑到了海边，准备投海自杀。
正在这危急关头，一位老人恰巧路过，他救下了这个绝望的年轻人。老人问道：“你年纪轻轻，有着大好前程，为什么这么想不开？”
年轻人听了老人的话，更觉得悲伤，他说道：“我毕业于名牌大学，学的是热门专业，成绩也不错，而且多才多艺，我自认能够找到一份好的工作，可是为什么人们都拒绝录用我？他们说我能力不够，难道我这样的人没有才能吗？应该是他们目光短浅，不懂得赏识吧。”
老人听了年轻人的话后没说什么，他弯下腰从海滩上随便捡起了一粒沙子，他让年轻人仔细看了看，然后又把这粒沙子抛到了海滩上。然后，老人对年轻人说：“你能把我刚才扔掉的沙子再找出来吗？”年轻人顺从地蹲下身来，在地上仔细地寻找。可是，海滩上的沙子实在是太多了，而且老人刚才捡起的只是一粒很普通的沙子，它已经和海滩上所有的沙子混到一起，再也找不回来了。年轻人睁大眼睛找了半天，也没能找到。
老人又从口袋中掏出一颗珍珠，也让年轻人仔细看了看，并随手把它扔到海滩上的沙粒里。然后他对年轻人说：“你能把我刚才扔掉的珍珠找出来吗？”这回年轻人很快就找到了珍珠。因为珍珠实在太耀眼了，沙子根本不能掩盖珍珠发出的光芒。这时候，老人对年轻人说话了：“你明白其中的道理吗？你现在还不是一颗珍珠，所以你不能责怪别人不承认你的能力。好好努力吧，等你真正成为一颗珍珠时，谁都能看到你发出的光芒。”
年轻人如大梦初醒。他以前从没怀疑过自己的能力有问题，总是一厢情愿地指责社会不给自己机会。他想起以前导师对他的告诫：“你理论成绩虽好，却不懂得如何运用于实践；你虽然多才多艺，却不懂得灵活变通。你还要好好地磨炼自己。”只可惜，自己把导师的话当成了耳边风，只知道一味地孤芳自赏。这回他才真正明白，原来自己还不是一匹“千里马”。从此以后，他收起骄傲自大的心理，牢牢记住导师和老人的指点，从底层做起，把每一项任务都当成一次难得的自我磨砺的机会，最后终于成为一颗明亮的“珍珠”。
