打春乘机想再次靠近井生，他很想摸摸弟弟的手，还有那张鲜嫩无比的小脸。在打春看来，躺在那里的小家伙简直不可思议，他那么娇小，那么可爱，又是那么的神秘莫测，好像根本不是一般的人，打春甚至不能相信自己曾经也是这样来到这个世界上的。
可是，打春刚爬到炕沿上，还没来得及伸出自己脏兮兮的黑手，就听到院子里传来重重的一串脚步声，接着是几声阴郁的瓮声瓮气的干咳声——他最怕的那个人回来了。尤其是这些天来，打春对这个男人感到有种说不出来恐惧，好几次在睡梦里，他不是变成牛头马面，就是装扮成头上生三只犄角的怪物，嗷嗷叫着，红舌头垂得老长老长，冲打春龇牙咧嘴，要吃人的样子。
更早些时候，那时打春还没有跟姐姐们睡在里屋，家里也没有这个小弟弟。一天半夜里，打春被尿憋醒，原本跟自己睡在一个被窝里的婶娘不见了，打春觉得很奇怪，也很害怕，但很快他就发现，旁边的那个被窝高高地耸起来，像一座黑压压的山头，而且，那山头正在一上一下乱颤，好像什么东西被压在山下，压得快喘不过气来，发出断断续续求救般的呻吟。正当打春惊愕万分不知所措时，那座会起伏的山头突然发出一种怪响，随即，山头坍塌了，那卷高耸的被窝又奇迹般平整下来。打春从来没有感到那么的惊心动魄，他在巨大的恐惧与迷茫中把那泡尿硬憋回肚子里。后来，天不知什么时候亮了，打春睁开双眼，婶娘依旧跟他睡在一个被窝里，一切都像梦境般虚幻，而她的样子好像很甜美。
现在，打春几乎一下子就窜进里屋躲了起来，他的动作比老鼠都快。
即便是晚上，外面依旧闷热未减，天空锅底样又黑又沉，将村子扣压得越发透不过气来。实指望能刮上一阵儿小风，夜里人能睡得舒爽些，可树头纹丝不动。
下午的时候，孩子们照旧被派到地里找麦粒，可能是日头太毒的缘故，把这几个可怜的孩子彻底烤熟了，他们连回家吃饭的力气也没有，每个人兜里仅有一小撮，加起来距离上午那一碗还差得远呢。尽管如此，孩子们已经筋疲力尽，放下碗筷，便横七竖八倒在里屋炕上，睡着了。
婶娘把孩子们这些天捡回来的粮食早用清水淘洗干净，吃完饭她就开始动手炒麦粒了。这些东西虽说在泥土里埋过一阵子，不算新鲜了，有的颗粒已经发涨了，有的就要长出芽子了，可经过铁锅一炒，水分迅速脱尽，一颗颗显得黄澄澄的，有了坚硬的气质，好像一层碎金子铺在发红的锅底上，随着婶娘手里的菜铲一通翻炒，鱼儿似的活蹦乱跳。
不一会儿，浓浓的麦香就从伙房门口一股股飘出来，那种馋人的香味开始在夜色中弥漫。烘焙麦粒是第一步工序，接下来婶娘要把炒好的东西铺在案板上，然后用光洁的碗背在上面来回擀几遍，直到这些颗粒完全碾成像面粉一样的粉末为止。有了这些金贵的麦粉，孩子们的碗里就能时不时捻上一撮，这样调和着吃起来，野菜多少会有一丝儿甜面味，不至于让人皱眉头龇牙齿难以下咽。
婶娘兴致勃勃地干完这些活的时候，心里多少添了些丰收般的喜悦。她端着擀好的小半碗麦粉回到屋里，把粮食柜的盖儿轻轻打开，然后小心翼翼地将碗放在里面，又在碗上扣了只空碗，确认万无一失，才重新把柜盖锁好。
孩子们仿佛就着这满屋的麦香，正睡得呼呼的，这些天他们确实累坏了。外屋只有婶娘一个人，吃过饭后小叔好像也出去过一次，此刻他人还没回来。婶娘也是忽然间意识到的，屋里静得有些出奇，似乎什么地方不太对劲。她回头往炕上看时，才发现一直躺在那里的井生没了，那双可爱的动来动去奶气十足的小手再也看不见了，就连盖在孩子身上的小被子也不翼而飞。婶娘顿时惊慌失措，就像自己费心劳神炒好的一碗麦粉，一眨眼间被风吹跑了。
婶娘慌慌张张跑到门口，慌慌张张跑到院子里，又一口气跑到街路上。
外面一片漆黑，什么也看不清楚，惟独粘稠的暑气像一层密不透风的薄膜，把人紧紧地裹在里面。婶娘张开嘴，想朝远处叫两声，但她忽然不知道该叫谁，叫井生，还是叫小叔，半天她只是空张着嘴巴，目光扯得又长又细，茫茫然飘散开去。
与此同时，她嘴里的那股张力逐渐舒缓，变得松弛了，最后嘴唇慢慢闭合。她艰难地咽下一口唾沫，就像用力吞下一颗苦果——刚才的惶恐又渐渐消失了，取而代之的是无尽的悔恨和忧心如焚。
这样不知在外面傻傻地呆了多久，直到听见有人疲塌塌迈步回来。那个男人两只手臂空落落来回晃荡着，好像再也没有力气举起来似的，又好像是落了残疾。婶娘终于撇过脸，默默地转身，像木头人一样进屋，然后就不声不响地躺下来。几只蚊子在她耳边嗡嗡乱叫，很快头脸上就被叮出好几个疙瘩，奇痒难忍，但她就是不想动一下。
那个人试探着将一只手压在她的胸脯上，她也没有动。接着，另一只手也放肆地压过来，她还是没有动。直到两只手开始在上面配合着揉捏起来的时候，婶娘突然直挺挺地坐起来，大口大口喘着气，好像刚刚从噩梦里惊醒，又仿佛压在她胸口上的是一双魔鬼的爪子，必须立即摆脱。
“你到底是咋啦？冷不丁把人吓了一跳！”
婶娘一边吁吁喘息，一边无力地摇着头。
“深更半夜的想吓死我啊！”男人依旧不满地嘟囔着，“我看你八成是中邪了！”
“就是的，我是中了邪！”
婶娘一字一顿地说，然后，双手掩面，母狼般抽噎起来。
黑夜的另一头，在距离婶娘家不远的晒场上，有一只又长又深的洞（那是前段时间被连天大雨冲陷出来的）。洞里也有人呜哩哇啦地号哭，而且是两个孩子，其中大一些的是打春，小不点儿不用说正是打春的弟弟。
打春是在天黑之前，把弟弟偷偷摸摸地从家里抱出来的。早在白天，打春不经意间发现了晒场上这只隐秘的洞穴。它就掩藏在晒场边缘的一垛陈年发黑的秫秸后面。洞口苫着一堆乱七八糟的麦秸，几乎没有人会注意到这里。这一整天打春都在为自己的发现感到快活无比。至于这只洞到底通向哪里，打春也不太清楚。不过，那些存放在洞里的成堆成堆的谷物却是真实可靠的，那些谷子都有些发酵了，在黑暗中如同陈年的酒糟一样，熏得人晕晕糊糊。打春甚至想过，如果他们不同意把弟弟留下来，那么他绝不会把这个秘密告诉给任何一个人的。
一开始，打春表现得很勇敢，像个大哥哥的样儿，想方设法哄着弟弟玩，但井生对这个陌生的洞穴有种与生俱来的恐惧。特别是到天黑以后，晒场上除了吱吱尖叫的蝙蝠四处飞舞，以及无边无尽的蛙声荡漾开去，这里就只剩下他们两个人了。除此之外，就是一群一群的老鼠在洞里疯跑，好像全村的老鼠都在这里集合，它们对洞里的两个陌生闯入者置若罔闻，偶尔，会对他们吱吱叫几声，那些谷物才是老鼠们唯一的目标。时间一长，打春发现这些老鼠其实并不那么可怕，它们只喜欢那些潮湿发酸的谷物，彼此之间相安无事，各吃各的，并不像家里的姊妹们，有时为了一点点东西会吵得天翻地覆。
弟弟完全不像打春那样想，黑暗让他不安，老鼠的尖叫声让他感到恐惧。弟弟的哭声响起来就不能收场了。无论打春怎么哄劝，刚出月子的井生都毫不领情，哭个没完没了，有几次甚至哭得呕吐起来，然后又开始不停地打嗝，弄得打春手忙脚乱，不知所措。显然，他对弟弟缺乏足够的认识，井生无休止的哭闹终于把他逼到了绝路上，他也委屈的号啕起来。这样一来，情况似乎更糟，眼看弟弟就要哭死过去了，那个幼小的身体开始抽搐，嗓音沙哑，两只嫩嫩的小手都变得冰凉了。
打春感到前所未有的无奈和无助，他手忙脚乱，又无所适从，他甚至想用捂住弟弟嘴巴的办法来制止这种恼人的哭声，可适得其反，弟弟越发得歇斯底里，这让他简直感到绝望了。打春实在想不出更好的办法，他也不是没有想过要把弟弟送回家去，可他确实太怕那个躺在婶娘旁边的男人了。毫无疑问，如果此刻把弟弟抱回家去，等待他的将是一顿毒打，也许比这还要可怕。
也许是灵机一动，也许是鬼使神差，总之，打春是在忙乱之中，像大人们惯常使用的一个动作，他将手伸进了自己的裤兜里，他很想给弟弟找点什么，比如吃头，或好耍的玩意。裤兜里还残留着几颗麦粒，被汗水浸得发粘了，摸着湿乎乎的。当然，他也摸到了白天就塞进另一只口袋里的那个很小的牛皮纸包。随后，他几乎不假思索，就把那个纸包塞到弟弟的手里。
井生并没有立刻停止哭闹，他甚至将那个纸包不屑而又决绝地丢开了。可是，打春又将那个东西捡起来，并故意诱惑弟弟在他的小眼睛跟前使劲晃了晃，里面发出唰啦唰啦的声音，弟弟似乎听到了，黑亮的眼里有了好奇的光泽。于是，打春把东西再一次塞进弟弟的另一只小手里。这次，弟弟没有拒绝，相反他抓得紧紧的，并一下子就贴到自己的小嘴巴上，不明就里的吮了起来。
打春后来就是在弟弟的这种不无贪婪的吮吸声里慢慢迷糊着的。他在洞里铺了很厚很厚的麦秸，睡在上面很软和，似乎是比在家里还要舒服。入睡前，打春嘴里确实嚼了十几颗麦粒，伴着那种丰富的唾液，味道甜丝丝的，真的有种吸到了娘的乳汁的感觉，源源不断地在他梦中流淌。
