几只亮晶晶的樱桃悬挂在枝头上，开始的时候在轻轻地晃动，最后一点点静止下来。
这是一片色彩斑斓的山谷。此时，山谷笼罩在一片浓浓的雾气里，看去白茫茫的。山谷静悄悄的，静得可以听见蚂蚁爬动的声音。
雾气缓缓地漂移着，就像一片退潮时的海水。用不了多久，山脚下的一个小村庄就在雾气中显露出来。村子确实很小，只有十几户人家，十几幢房舍。房舍零散地分布在一个山坳里，坡上几幢，坡下还有几幢。远远地看去，就像随意摆放在那儿的积木。房顶多半苫着金黄色的茅草。村头有一条窄窄的山路，山路弯弯曲曲的，最后爬上了一道山梁的豁口。不用说，这就是村子与外面沟通的唯一通道了。
（一个青年女人的画外音：“这个小村庄叫艾村，我家就住在这里。这是个交通不便，出门就走山路的地方。我要讲的是20多年前发生在我家的事。那个年头，我家很穷。好在家里有个善于持家的奶奶，生活才勉强维持下来。但是后来，奶奶终究走了。那时候，我还没出生，关于家里发生的一切，也是后来我爹告诉我的。我还是从奶奶的葬礼开始讲吧……”）
远远的，有一伙人行进在山路上。这伙人越走越近，渐渐看出这是一个送葬的队伍。队伍稀稀拉拉的，最前边的一些人抬着一口老红色的棺木，其他人都跟在棺木的后边，他们不声不响，脸上一副悲戚的神情。
在送葬的队伍中，有一个人显得特别突出。他叫葛望，是一个三十多岁的男人，长得又瘦又小，还拖着一条残疾的腿，走路一瘸一拐的。他身穿一件洗得发白的蓝色上衣，因其自身瘦小，衣服便显得很肥大。与其他人不同，他的头上还缠着一条白布，这说明了他与死者的特殊关系：那是他的亲人。因为这个缘故，他也是整个送葬队伍中最悲伤的人。
葛望哭得就像个泪人，一边哭一边断断续续地嚎啕：“娘啊，你走得太急了……你这一走，我们以后可怎么活啊……”
（画外音：“我爹是个老实巴交为人善良的传统的庄户人。他从小患了小儿麻痹症，腿有残疾。为了养活我们一家，他每天起早贪黑地干活，受了半辈子苦。今天，他第一次把压在心中的所有痛苦全部发泄出来……”）
送葬的队伍中走着一个女人，她就是葛望所说的樱桃。樱桃身穿一件白色孝服，走在葛望身后。这是一个不到三十岁的女人，身材细高，脸色黝黑中带着微红，头上梳着两根短辫子，完全是当地农妇的打扮。让人奇怪的是，此时她非但没哭，反而在傻乎乎地笑。
（画外音：“我娘有先天性痴呆症，是个智商低弱的人，她心地善良，有一种天性的母爱……”）
走着走着，樱桃在路边的草丛中发现了一朵小黄花儿，便悄悄离开送葬的队伍，径直朝花儿走去，还在花儿前蹲下身子，忘情地欣赏起来。
正在嚎啕的葛望，突然发现樱桃不见了，四处一瞧，很快看见了草丛中的樱桃，立即止住了哭声，大声喝道：“你这傻婆娘！跑那儿干啥去了？！”
樱桃被吓了一跳，马上站起来，似乎愣怔了一下，笑着咧了咧嘴，立刻回到了送葬的队伍。
经这一闹，笼罩在送葬队伍里的悲哀一下子就被打破了，气氛也霎时变得活跃起来，有人在偷偷地笑，有人甚至笑出了声儿。
葬礼结束了。
按照当地的风俗，死者家属要请参加葬礼的人吃一餐饭。
饭场就在葛望和樱桃家里，确切一点说，就在他们家的院子里。他们的家在村子的边上，有一方小院落。院落四周是一道用树枝夹起来的围墙，树枝东倒西歪的，看去有些破败。院子里有一幢茅草房。房子十分简陋，房顶下面是四面土墙，当然也有窗，窗旁钉着几根木橛，木橛上挂了一些串起来的干菜。
院里摆着几张从邻居家借来的饭桌。那些参加葬礼的客人围坐在桌前，正在大吃大嚼，有的人还在喝酒，显得十分热闹。
作为主人的葛望，则在几张桌子之间一瘸一拐地走来走去，忙着为客人添菜倒酒。因为腿不方便，使他显得忙乱不堪。每到一张桌前，都要跟客人说：“辛苦了辛苦了，多吃多喝，酒还有好多呢……”
送葬的客人则说：“知道知道，谁让我们是乡亲呢，这是应该的……”
除此之外，客人们之间也在相互说话。
有人说：“老太婆活了七十岁，这也算喜丧了……”
有人说：“她这一辈子可够辛苦的，这是享福去了……”
有人说：“这个家可全靠她撑着，她这一死，剩下这两个可怎么过呀……”
有人说：“这就不用你操心了，憨人自有憨福哩……”
在客人们吃饭的时候，樱桃独自坐在一边。人们显然已经把她忘记了。她依然穿着孝服，只是不像先前那样傻乎乎地笑了。她看着人们吃喝，也看着葛望忙碌，似乎在极力回想着什么，眼睛里充满了恐惧。这样想着想着，突然扯开喉咙大哭起来。同时大声喊叫着：“哎呀！哎呀！葛望啊！葛望啊……”
所有的人都被樱桃哭得大惊失色。他们不仅停止了说话，还停止了咀嚼，都把目光转向了樱桃，诧异地看着她，不知道她是怎么了。
葛望最先反应过来，急忙放下手里的事情，来到樱桃身边，半是关切半是惊异地骂她：“哭什么哭？啊！傻婆娘，发疯啊你……”
樱桃哭得更凶了，一边哭一边直勾勾地看着葛望，嚎嚎啕啕地喊叫着：“葛望啊，你娘回不了家啦！她给埋土里啦！她再也回不了家啦！葛望啊……”
葛望终于明白了樱桃所要表达的意思，在那一瞬间，他受到了感动，眼睛都湿了。停了一下，他说：“我知道，我知道……樱桃……”声音也变得和蔼起来。
其他的人也都明白了樱桃的意思。一时间，他们也受了感动。
有人悄悄地说：“唉，这傻女子，这会儿才回过味儿来。”
有人跟着说：“别看她脑子不清爽，倒挺有‘人性’的……”
樱桃继续哭着，哭得撕心裂肺。
天黑了。
一轮圆月挂在天上。
月光中响起了拉二胡的声音。
拉二胡的人是葛望。说起拉二胡，这该算作葛望的一门“手艺”。逢年过节，或者村子有什么值得庆祝的事情，他的二胡就会派上用场，他也会从中得到一点儿微薄的报酬。正因如此，葛望也一直被村人看作一个多才多艺的人。当然，他拉二胡并非仅仅为了这些，更主要的，可能还是为了别的东西。举例来说，在心情不好的时候，拉上一曲，他会感到舒服一些。
客观地说，他拉的并不十分好。他的二胡也不好，已经很旧了，琴杆和调弦的旋钮似乎都有修过的痕迹。除了他自己，谁也说不上他是怎么得到这把二胡的。也许是别人送的，也许是他捡来的。也说不上他怎么就学会了拉它。反正，那都是很远的事情了，因为太远，所以也就不说了。
葛望坐在自家的院子里，在拉一曲当地流传的民间小调。
这会儿，那些吃饭的桌子已经没有了，院子里显得很空旷。
二胡的声音颤动着，听上去有一点儿苍凉。
在葛望拉二胡的时候，樱桃正在屋子里睡觉。她睡得十分香甜，蜷缩着身体，还流出了口水，偶尔磨磨牙或者说一句梦话。
葛望沉浸在苍凉的琴声里。
（画外音：“听我爹说，我娘是在苦水中泡大的，她从小无亲无故，是在我奶奶家长大的。我爹是个残疾，家里又穷根本娶不上媳妇，奶奶就劝我爹说：‘你啊，不要再嫌弃樱子了，谁让你是个残疾呢！不娶她你就得一辈子打光棍儿，好歹还有这么个女人……没法子啊……’”）
这件事情过去了，生活仿佛又回到了原来的状态。通常情况下，这种生活是平静的，尤其在这远离尘嚣的大山深处，吃喝拉撒，生老病死，仿佛这就是一切。
傍晚时分，天空一片澄净，几朵绚丽的晚霞飘荡在山峰的后面。
樱桃从远处走来。她走得很慢。因为背对着晚霞，整个身体都被太阳的余辉包裹起来，甚至形成了一团光晕。
樱桃渐渐走近了。此时的她，早已脱下孝服，穿上了平常的衣服。那是一身旧衣服，已经有些破烂。她手里拿着一根细竹竿，嘴里嚼着野果子，还断断续续地哼着山歌，看去甚是悠闲。
一头母猪和一群猪崽跟在她的身后。
