第八章 别人的天下也要成为我的天下
可以得到和不可以觊觎的地盘
曹操和孙权的不解之缘还没完。老曹刚刚撤回许都，权哥就发兵皖南，在曹操背后放了记冷枪。曹操怒火中烧，重整三十万大军准备再征南方，这次是打算把刘备和孙权一块儿收拾了。他每一次出发前，都来汉献帝前面象征性地交代一声，就算他现在贵为魏国公，只要一天是汉室臣子，就必须要给汉献帝些薄面。
汉献帝听了曹操要打南方的话，当然不敢说“不”，点头说：魏公你说了算吧。
曹操闻言突然发怒：皇帝娃子，别人要是听你这么说，还以为我欺负你呢，平时能不能不要老唯唯诺诺啊？
汉献帝听得腿肚子发酸，等曹操一走，立刻奔到后宫趴在老婆伏后的身上嚎哭：老婆，人家又被曹操欺负了，你说怎么办啊？
伏后早就对曹操痛恨不已，当年董贵妃反对曹操被发现后，怀着身孕就被勒死了。此情此景都为伏后亲眼所见，好恨不得吃了曹操的骨肉。女人恨起一个人来，必然会想出很多办法对付。伏后叫来亲信穆顺，把一封联络刘备、孙权共杀曹操的信藏在穆顺的头发里，让他带出宫。
不幸的事情又发生了，曹操见穆顺鬼鬼祟祟，搜他的身时发现了伏后的“通敌信”，惊怒之下叫人将伏后乱棍打死，连她的两个儿子也一并给杀了。汉献帝悲恸欲绝，开始绝食，在曹操的威逼利诱下才勉强恢复日常用餐。曹操的狠，叫世人更认清了他奸雄的本质。
南下的事情被伏后一役耽搁了，曹操想起来便郁闷，跟夏侯惇商量该如何攻东吴、刘蜀。夏侯惇说，吴、蜀本就不容易打下来，一个占了地利，一个占了水利，不如平了汉中的张鲁，和蜀地直接接壤，将来打蜀也容易些。曹操采纳了夏侯惇的建议，无论如何也算没有办法的办法。
曹操西征一如既往地兴师动众，前锋夏侯渊、张合，中锋是曹大爷自己，曹仁、夏侯淳则押运粮草做后卫。汉中最险要的地方是阳平关，张鲁的弟弟张卫主张在这里下寨堵截曹兵。曹操方面也已经把阳平关作为跟张鲁展开激战的战场。
夏侯渊、张合过分轻敌，刚到阳平关就马不停蹄地打击敌人，丝毫没有休整部队，让士兵得以喘息。双方一交手，立刻败下阵来。二人的失败让曹操要以军法砍了他们的脑袋，在别人的劝说下，两人才保住了小命。
曹操知道他们是胸肌发达、头脑简单的人，唯有自己带兵才行。他领着部队进入狭窄的山路，小心翼翼地前行了一个时辰，看到林子密密麻麻，又往回撤了一里地，来来回回折腾了好几趟，引得张鲁部队要追不追，双方都紧张得很。
十天左右，曹操突然将大军撤退，守阳平关的大将杨昂不听谋士杨任的劝告，硬要派兵过关杀来，哪知关口尚未通过，身后突然出现曹军的身影。原来曹操竟是装撤退，早就叫夏侯渊、张合绕到阳平关后面，给张鲁部队来了个前后夹击。
山中升起了大雾，杨昂看不清来路去路，只听到周围都是喊杀声和马鸣声，不一会儿这些声音又没了。随后，突然火光冲天，杨昂终于想到了回防老窝，可是这时候杨寨已经起了大火，五个屯兵的寨子被烧了个干干净净。曹军从四面八方向杨军涌来，杨昂与张合交手不到两个回合就被杀了。杨任见杨昂已死，不敢逗留，带着剩下的兵往南郑跑，又被夏侯渊拦住，死于非命。
二杨挂掉的速度相当之快，足够让曹操喝一壶、让张鲁尿一壶。惊慌失措的张鲁听了谋士阎圃的话，请来西凉猛将庞德帮忙，庞德非同寻常，一出手就令徐晃吃了大亏。
每次遇到对方有厉害的人物，曹操就想勾搭过来，庞德是小强级别人物，立马被他像“相亲”一样相中。曹操再次耍奸，以反间计令张鲁自动抛弃了庞德。
没了阳平关可守，也没了庞德的帮忙，张鲁几乎已经看到自己未来的惨淡模样，跟阎圃商量如何能更有尊严地投降。张卫死活不肯，硬是与曹操对着干，被许褚一刀劈了脑袋。张鲁哪还敢犹豫，以飞快的速度写了降书，快递到曹营。
看到张鲁垂头丧气地打开城门伏地投降的凄惨状，曹操走上前纳闷地问：你怎么不早投降呢？害得你弟弟被我的大将杀了，实在可惜。
张鲁更不敢出声了，把自己所有的金银财宝、仓库美女都给了曹操，只希望曹爷爷放自己一马。有好处可拿，曹操当然高兴得不得了，见张鲁有百分之百的投降意识，大喜之下封了他镇南将军，阎圃等人也升官为侯爷级别，东川汉中算是平定了。
西川益州被刘备成功蚕食，与东川只有一山一水之隔，主簿司马懿对曹操献策，刘备刚得西川，民心未稳，不如直接打过去，一举拿下整个蜀地。曹操负手望山兴叹：人还是知足点好，陇地好不容易才得来，又想啃掉蜀地，搞不好会把自己给噎到，不如抚恤士兵和小市民阶层，以民为本嘛！
曹操之所以萌生退意，一则觉得人应知足，打下陇地本就不易，如果张鲁死守，说不定曹军会被拖累得很惨；二则刘备有诸葛亮和一帮猛将，打过去不一定能赢，战场上的事情谁也说不准，赤壁、华容道的教训让他怕了；三则他年过花甲，人的岁数大了肯定想退休养老，享受天伦之乐；四则皖南事变，孙权始终是个隐患，只有张辽在那边坚守并不放心；五则离朝太久，小皇帝不知道又会搞出什么策反事件。这五大担心因素冲击着曹操的大脑，让他的头风病又犯了。
锦囊无须妙计
孙权之所以会打下皖南，给曹操放冷枪，并不是他主动去做，而是被刘备一方挑拨的。
刘备怕曹操打自己，叫诸葛亮出点子，诸葛亮能想到的也就只有借刀杀人。想当年刘备得荆州前曾从东吴借了数个郡，诸葛亮对孙权允诺，只要东吴去打皖南，拖住曹操南下攻蜀的脚步，就把当年所借的郡退还给孙权，并把关羽所守的荆州拱手奉上。
孙权欲得荆州很久了，对刘备一方的提议食指大动。此时庐江、皖城、合淝是由太守朱光坐镇，皖城更有曹操的猛将张辽、李典、乐进。由于皖南是曹军的重点粮食基地，曹操才派重兵屯守。孙权认为，如果东吴将该地收入囊中有益无害，是对曹操心理和生理的双重打击。
曹操听说东吴吕蒙、甘宁等人用了不到一个月便得到皖南粮食产地，心中十分恼火。只是因伏后通敌、汉中取陇两件事不得不暂时压住火气，收拾完张鲁后，便叫人给守皖城的大将张辽送去一个锦盒。
张辽刚失了皖城回到合淝，正在原地画圈犯愁呢，突然收到锦盒，上面印有“操”封大字儿，又惊又喜，曹爷总算想起还有俺老张这号人物了。曹操的锦盒旁边夹了一张纸条，写着“贼来乃发”四个字。张辽将盒子供奉到床头，当做命根儿一样护着。
隔了几天，孙权带着东吴军来攻打合淝，张辽立刻打开匣子，里面的纸条写着：要是孙权打来了，张辽、李典出战，乐进守城。
张辽一看，这哪是什么妙计，曹爷这不是耍我呢吗？后来又一想，说不定这么安排是有玄机的，毕竟曹爷是“天使”般的人物，用兵如神呐。
其实曹操根本就没出什么妙计，只不过西边忙不过来，便让张辽死撑。但他的安排也有考量，张辽和李典都是善攻的猛将，乐进则善守，如果张辽能够突袭猛打孙权的部队，使孙权一时不敢贸然行动，说不定能多坚持些时日。
也许是张辽会意了，便跟李典、乐进商量突袭吴兵的事儿。李典素来与张辽不合，虽然在一旁听着，却不吱一声。张辽怒了：你们不愿意，那我自己搞突袭，大不了一死罢了。李典听他说得愤然，也觉得自己太鸡肠小肚，“砰”地踢翻了屁股底下的椅子，吼着要跟张辽一起去“送死”。就哲学的普遍意义来说，一般猛将的大脑都比较简单，不管与对方有多大的仇，只要彼此同仇敌忾，很快就会像铁哥们儿一样。生理学说，“四肢发达，头脑简单”就是这个道理。
张辽估计孙权部队一定会在逍遥津北埋伏，他们打算先诱吴兵杀过来，然后炸断小师桥，断了孙权的退路，以迅雷的速度包围吴军尽职尽责地埋头苦杀，搞不好还能灭了孙权。这个计谋比较完美，吴军也很不争气，果然中计。孙权哪知道张辽、李典带着几千人居然如此猛，杀得吴军叽里咕噜地掉进水里。估计是北方人长得比较彪悍，一个顶三个，吴军是南方人，大多数身高不到一米六，看到北方军便胆怯了。
对方连珠炮式的攻击和打骂令孙权慌忙上了小师桥，桥身却突然断裂，孙权连人带马眼看就要掉进水里了。吴军牙将谷利大叫孙权快退几步，然后跳跃过去。孙权依言照做，真的腾空飞出三丈远，险险地落到桥南。孙权落地之后，回头“嗨”了一声，原来自己创了马术赛的世界纪录啦！
孙权逃出生天，在逍遥津呆了还不到一天，张辽和李典又冲过来一顿厮杀。曹军虽然人少，架不住都有敢死队的精神。打仗最要命的是碰到不怕死的，即便赢了，自己也会受到双倍以上的损失。孙权当然不肯吃这种闷亏，领着部队撤回河南，守护他的吕蒙、甘宁、凌统虽然吃了败仗，但救驾有功，也都被封赏了。
在汉中的曹操接到张辽的短信，得知东边危难已解，心中又生出继续过陇打蜀的想法，而刘晔却告诉曹操已经错过了最佳时期。
何为打蜀地的最佳时机呢？当然是曹操刚刚攻占陇地的那一刻。蜀地虽被刘备所得，但曹操夺取陇地的消息一传过来，当地的地头蛇和少数民族以为曹军很快就要压境，乱哄哄地吵成一团，很多人趁势起义，借乱占个一亩三分地，搞得刘备应付不暇。蜀中大乱之际，曹操却戛然而止，停留陇地，给了刘备整顿休息的黄金期。如今老刘已经收拾得差不多了，曹军再翻山越岭疲劳作战，必输无疑。
曹操长吁短叹了几天，留了夏侯渊在汉中定军山隘口防着刘备入陇，让张合守蒙头岩等隘口，其余部队跟他一起再杀向濡须坞，对付孙权。
公元217年，在濡须口附近，曹、孙两军大打出手，每周一三五打小仗，二四六打大仗，周日休班。你来我往，双方互有胜负。孙权曾扬言让曹操再吃赤壁之亏，但曹军早就学乖了，苦练水上作战。
战争拖得太久，对双方都不利，孙权萌生退意，曹操则更想收兵。曹前辈想尽快抽身的原因主要是刘备在蜀中搞小动作进攻汉中，想拿下整个西川。
孙权首先提出休战讲和，曹操主要考虑便答应下来，掉头便去找刘备算账：曹爷我来了，刘备你等着瞧。
老虎不发猫，当我是病危
由夏侯渊、张合守陇地，曹操认为没有太大问题。
回到大本营邺城的曹操刚刚成功晋级为魏王，心情格外愉悦，就在这时发生了著名的崔琰“骂”曹事件。曹操三两下处理完崔琰之后，高兴地来到铜雀台，手拿地图，遥控指挥曹洪、曹休、辛毗到武都迎战刘备一方的张飞、马超和吴兰三军，成功保住汉中以北的安全。刘备见陇北南攻，全力打压夏侯渊、张合两方。夏侯渊是一名“小强”，比他的哥哥夏侯惇并不逊色，几次拦住了刘备的去路。双方僵持在阳平关一代，一耗就差不多一年。
曹操再次回到许都，头风病忽然加重，神卜管辂替他占了一卦，说东吴亡一大将，西蜀正逢战乱。西蜀一带乱哄哄天下皆知，曹操根本不认为有什么稀奇，但是东吴何曾有过大将死了？他正纳闷的时候，下人来报东吴鲁肃病逝，西蜀张飞、马超兵屯下辩。曹操愕然地望着管辂，这小子神了。
曹操又问管辂现在打西蜀是否合适，管辂慌忙阻止，神神秘秘地对曹操说：“春天马上到了，许都会发生大变动，曹爷不宜离开，不然会有生命危险。”曹操追问他怎么避险，管辂又开始装“神父”，一副天机不可泄露的模样。曹操没办法，让夏侯惇带上三万人日夜巡逻许都，顺带给自己当保镖。
开春时分，真的有一帮小子在京城作乱，为首的叫耿纪，是个小官。他看到曹操升级为王，而且用六匹马拉车，极度不爽加愤恨。为什么呢？原来古代有“天子六驾”之说，意思是只有天子才能乘六匹马拉的大篷车。曹操出入坐六驾，摆明了是把自己放在跟汉献帝一个级别的人物，其庞大野心昭然若揭。
耿纪与司直韦晃认为曹操实为汉贼，比当年的董卓还要过分，便谋划了一场刺杀事件。参与刺杀的还有韦晃的心腹金祎、太医吉平（当年联合董承害曹操未果的太医）之子吉邈和吉穆。五人决定在元宵灯节时趁曹操出外游玩时动手。然而曹操早就做好了全方位多角度的准备，刺杀小组刚刚出现，还没来得及实施“恐怖行动”，便被夏侯惇伏击，全数诛灭。耿纪、韦晃更是五族连坐，被曹操杀了个一干二净。
耿、韦两家的惨祸权让汉室文武百官毛骨悚然，怕曹操怕得要命，汉献帝更不敢说半句，把朝政大权交给曹操再次管理，定爵封官了都由曹操说了算，篡国大业正在一步步进行。
在曹操兴高采烈地篡权的同时，西南汉中快要守不住的消息像大盆大盆的冷水泼到了曹操的身上，叫他来了个透心凉。
长史刘晔对曹操说：汉中要是废了，中原也得跟着完蛋，曹爷你必须亲自征讨。曹操拍腿直叫后悔，当初刘晔劝自己乘胜打击刘备，自己死活不去，现在刘备却打到了自己的脑袋上，真是悔不当初。他收拾了一下东西，叫夏侯惇做开路先锋，自己还是做中锋，曹休运粮草在后，三军齐发赶赴汉中。
曹军出了潼关来到蓝田，看到一块曹娥碑，上面写着“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个大字。曹操叫来杨修问：你知不知道这是什么意思。杨修是杨彪的儿子，是曹植的参谋，也是曹操手底下的新谋士，聪明绝顶。杨修说知道，曹操却没让他说答案，走了三十里地才回过头来笑着对杨修说，谜底是“绝妙好辞”四字，杨修点点头。
原来黄绢指的是带颜色的丝，指的是“绝”字；“幼妇”是形容少女，那就是“妙”字；‘外孙’是女人的孩子，即为“好”字；齑臼是受辛，指的是“辤”字，“辤”是辞的古体字。
曹操哈哈一笑，拍着杨修的肩膀自叹不如，心中却有点嫉妒，暗叹自己老了。
曹操一路入陇，玩得挺高兴。就在此时，夏侯渊被刘备斩杀在定军山的消息传来，又一盆凉水将他泼得浑身发抖。追问之后才知道，夏侯渊听说他曹操来了，想立个功给他看，全力追击，没想到中了刘备、黄忠乍败的圈套，被诱杀于定军山脚下。曹操沉痛地回想多年来夏侯渊始终长伴身旁的情景，心中虽然责怪他鲁莽、好大喜功，但仍追封他为“愍侯”，意思说他死得可怜、可惜。
张合在夏侯渊被诛之后退到阳平关死守不出，反正隘口奇险无比，刘备一时也攻不过来，只等着曹操来救他。
这里需要缓一口气，介绍一下黄忠哥哥的来历。黄忠本是荆州刘表麾下的中郎将，跟刘表的从子刘磐共守长沙，曹操南侵荆州时，他跟了长沙太守韩玄。赤壁之战后，刘备征荆南四郡，长沙郡是其中之一，黄忠跟着韩玄一起举白旗投降，自此成了刘备手下虽老却猛的悍将。
一根鸡肋引发的血案
刘备杀了夏侯渊之后那个爽歪歪啊，听说曹操方面已经渡过斜谷取汉水，刘备一点也不怕。可能是他这么多年被曹操追杀惯了，最近几次反击曹军成功，大感跟曹操能平起平坐，一争天下了。曹操本人才不管刘备嚣不嚣张，叫徐晃做先锋，与赵云、黄忠在汉水边对上了。
汉水地带相对狭窄，没有办法进行大规模战役，赵云、黄忠在对岸依山水之势，徐晃只有渡河才能打到他们。徐晃的谋将王平觉得渡河太危险，只要赵云、黄忠稍稍推进一点，曹军就很可能掉河里淹死。但徐晃不听王平劝告，结果刚过汉水就被逼得往后退，曹军“扑通扑通”地投河，当然不是自尽，而是自救。但是汉水太急，一转眼就将曹军冲个干净，死伤无数。徐晃大败，王平见势不妙，投奔了刘备。
曹操气咻咻地骂了徐晃一通，自己驻兵汉水，跟赵云、黄忠硬靠。赵云、黄忠坚持了个把月，军中突然缺粮，黄忠便去上游取粮，不料被徐晃懒腰截住，唯有玩命似的逃回赵云营寨里。赵云一看没有办法，也来个硬靠，看谁能靠过谁。
双方靠了几个月，蜀地进入了雨季。湿乎乎的天气是曹操最厌恶的，赤壁一战是这样，两次打濡须也是这样，今儿打刘备还是这样，老天存心跟他曹操过不去啊。
天气的因素让曹操很想撤退，又不甘心，大半夜坐在营帐里一边啃鸡腿、喝鸡汤，一边思考该怎么处理进退问题。夏侯惇走进屋看曹操还没睡觉，正要出去，听到曹操在那里嘀嘀咕咕，嘴上不断说着“鸡肋”两字。夏侯惇以为曹操神经，联系赤壁之战老曹逃跑时总是爆笑，暗想这是曹爷的“老毛病”，别去管了。
过了一会儿，夏侯惇突然想起军中从官都被笑称“鸡肋”，敢情指的是主簿杨修啊，忙去叫杨修见曹操。
杨修看曹操拿着一根鸡骨头发呆，转身回帐篷收拾东西，并叫三军打包行囊，准备回家。夏侯惇不明白他为什么突然心血来潮搞这种事件。杨修摇头晃脑地说：鸡肋就是“食之无肉，弃之有味”。曹爷是打刘备打得没意思啦，但撤军又觉得不好意思，所以我就主动点，告诉大家卷铺盖回许都。夏侯惇恍然大悟，也卷起了包袱。
曹操还在发呆，忽然听到外面吵吵闹闹，叫来小兵一问，才知道杨修叫大家收拾行李，不禁怒道：谁说回家了，杨小子乱了军心，给我砍了他。聪明一世的杨修就这样被曹操给斩了。
杀了杨修之后，曹操骂了夏侯惇一顿，第二天派出庞德与蜀将魏延大战三百回合。这是正面战场发生的事情，后方战场上马超则领兵突袭曹寨，在里面放了一把大火。
曹操气得跳脚，嗷嗷直喊，魏延看他乱了阵脚，弯弓搭箭“嗖”地射中了他。曹操带着伤回到了营中，想起杨修和鸡肋，拍头郁闷了一晚上，第二天便撤军了。
曹操为什么杀了杨修还撤军呢？其实杨修没有猜错，但曹操杀他明显是迁怒。很久很久以前，曹操建了一座花园，花园建好之后，曹操去观摩，什么都没说，在门上写了一个“活”字。大家都不明白，只有杨修笑嘻嘻地说：相爷是想把门阔了。另一个事件是著名的“一盒酥”，把人家曹操的一盒酥糖一人一口给分了。杨修屡次揣测曹操的心意皆能命中，可惜是常常用得不是地方，曹操不喜欢他也由来已久。但真正让曹操想除掉他的原因是跟曹家内部政治斗争有关。
曹操喜欢小儿子曹植，多次对也进行治国政策考试，所以很多人认为曹爷可能会废长立幼。杨修是曹植的总参谋长，曹植每次考试大多都是杨修帮忙处理，曹操知道此事之后非常不快。后来曹操立了长子曹丕继承魏王，深恐自家门前会发生兄弟阋墙事件，觉得杨修可能会怂恿曹植暗害曹丕，便以杨修从军时“扰乱军心”为罪名将他杀死。
因为一根鸡肋而引发的杨修血案，让后人不胜欷歔。一些学者认为杨修恃才傲物，曹操妒才忌才，其实，没什么太大根据。曹操向来以唯才是举著称，若是真论聪明，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱，任何一个都不比杨修差，只是杨修太不懂得收敛自己的才能，在曹操面前多次任意揣测其心意，还不等曹操显摆，杨修就抢先一步表露自己的能耐，能不招来曹操的猜忌吗？
曹操撤军之后，刘备顺利取得了汉中，并自立为汉中王，与曹操、孙权三分天下。曹操的统一大业，从此成了真正的春秋大梦。
荆州，荆州，奈若何
刘备自立为王的事件令曹操差点撞墙，忍不住连人家曾经从事的行业都骂了：一个编草鞋的臭小子，竟敢如此嚣张，看我不灭了他。曹操打心眼儿里看不上刘备，刘备虽是“皇亲国戚”，实则曾经落魄得以编草鞋、卖草鞋为生，听说关羽和张飞的鞋都是刘备给编的。因为实在气不过这样的人爬到自己脑袋上，曹操打算倾全国之力攻蜀，但遭到了属下的全面反对。
司马懿闪出来建议曹操少安毋躁，让孙权和刘备自己去鬼打鬼。此前孙权把妹妹孙尚香嫁给了刘备，孙尚香却带着蜀地军事情报跑回家，双方自此结下了仇；第二件事是刘备借吴郡不归还，孙权还想要荆州，双方为了领地的事情纠纷重重。蜀、吴争得越厉害，越有利于曹操占便宜，曹操应该做一个渔翁，而不能傻得去做鹬、蚌。
曹操摸摸小胡子，老谋深算地笑了。他招来满宠，让其到东吴怂恿孙权打击刘备，然后自己去打汉中，给刘备来个首尾夹击，等刘备被灭之后，便与孙权共分天下。
孙权料想曹操不怀好意，但仍然很想取荆州，考虑了一整天，决定先叫诸葛瑾到荆州找关羽，跟其结亲家，到时候孙、关两家好，一起对付曹操便最好了。如果关羽不答应，再跟曹操联合不迟。孙权觉得自己的想法非常之好，而且让儿子娶关羽女儿，也不算委屈关羽，哪知道关心竟然把诸葛瑾暴打一顿，说孙权的儿子是“犬子”，配不上自己的“虎女”。这事把孙权气得要命，暗想：既然你不仁，我就不义了。他短信曹操，要求曹操命令屯兵襄阳的曹仁帮他打荆州，曹操当然乐于效命，遂令曹仁去骚扰荆州。
曹操的命令刚到曹仁那里，曹仁尚未准备动刀动枪，关羽竟然主动向襄阳和樊城进攻。曹仁虽然厉害，但根本就不是关二爷的对手，他从襄阳出城迎战关羽，被二爷的大刀砍得七荤八素、屡屡跌下马，连襄阳都丢了，只得躲进樊城与满宠死守。
曹操听闻襄阳失守，暗叹偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，瞅着自己的一班下属问：你们谁敢去打关羽啊。话音一落，大家同时退后两步，关二爷的大刀谁能不惧，去了就是送死。
曹操翻了翻白眼，愁苦得想哭。于禁却在这时走出来，以“英勇就义”的表情望着曹操说：还是我去吧。曹操拉着他的手感激涕零，将七队兵将给他，让其前去樊城救援曹仁。
于禁没出发前，庞德忽然跑到曹操面前非要当前锋。庞德原是马超的手下，哥哥庞柔更是马超宠将，这两人都在刘备旗下效力，庞德却是曹操的将领，身份格外尴尬。曹操开始不同意，但看庞德一脸诚恳，深吸了几口气，决定赌一把。当然庞德最后的确没让曹操失望，至死不降。
关羽见于禁大军来势凶猛，但并不害怕。上次他看诸葛亮淹曹军淹得挺爽，这次自己也做一次吧，便命人到汉水上游截流。时值八月，汉水多雨，几个沙袋进去，汉水上游就成了一个堰塞湖。
于禁的兵马刚到樊城一带，准备跟襄阳的关羽叫嚣，忽然间汉水以滔滔不绝的凶猛之势向曹魏军队冲来，把小兵们冲得人仰马翻，拼命游泳也不上了岸。于禁、庞德与其他将领似乎身怀轻功，比步兵们跑得快多了，赶紧登上附近小山躲避大水。慌乱之中，于禁、庞德遭遇了关羽，失手被擒。后来庞德死活不降关羽，连老哥和马超的面子都不买，只因为一句话：魏王有恩于我，死也不能从了关羽。
曹操见于禁被擒，庞德就义，悲哀地说：老于跟我打仗打了三十年，都不如庞德临危不惧。知道一个人不用一辈子时间去看，一件事情就能看出来。眼下只能叫孙权打荆州，给死守樊城的曹仁、满宠解围。
东吴的孙权此时早就做好全面准备，关羽打襄、樊两地，把荆州的兵马调走了一大半，正是自己可乘之机，曹操的求救信可谓来得好、来得妙、来得呱呱叫。但他虽然急于夺取荆州，却不想太费力气，毕竟里面还留着关羽的部分兵力，便和吕蒙想了一个超级牛的主意：装病。
吕蒙的领地毗邻荆州，关羽之所以留兵于本部，就是怕孙权打过来。只有吕蒙离开，南荆没有了盘踞的敌人，关羽才能放心地将所有兵力掉到襄樊前线与曹操对抗。这个世界上能让吕蒙突然消失不见的就只有他本人，吕蒙好心地对周围的人说，那我就生病吧。
说生病就生病，吕蒙垂着老胳膊老腿，叫下人将他抬到建业（今南京，孙权新建的大本营）养老，找来书生将军陆逊替他上任，并特意将此事告诉关羽，让关老爷罩着陆逊，毕竟陆逊年轻又文弱。
关羽看到吕蒙的短信，嗤笑陆逊是黄口小儿，根本不足为惧，刚好他现在前线缺兵，索性把荆州的所有部队都调遣过来应付曹操吧。关二爷也是说做就做之人，荆州一下子被掏空了。
孙权坐在家中捧腹大笑，没想到关羽这么好骗。陆逊是什么人，他最清楚了，这小子明理唯唯诺诺，实则一肚子鬼主意，关羽算是看错人了。
陆逊装成一副乖儿子样，令关羽完全信任了他，甚至将荆州交给他暂时帮忙看着。孙权大军进入荆州如入无人之境，不知不觉便叫关羽失了荆州。
曹操可能也没想到这一次南攻，东吴竟成了最大的赢家。
关羽之死
对荆州境况一概不知的关二爷把前头部队放在偃城，主力军屯于樊城外面围死曹仁，专心对付曹操。
曹操也顾不上孙权是否把荆州夺了过去，眼下最重要的是保住樊城、夺回襄阳。这两地位于荆州北部，紧邻豫州，如果被关羽拿下，将直接威胁许都安全。他派出了小强将领徐晃带五万精兵去樊城解围。关羽没有援军，就算有天大的能耐也无法同时对付孙权和曹操两面夹击。为了保险起见，曹操甚至自己率兵跟在徐晃后面，一旦徐晃有闪失，可以马上有候补队员。
徐晃并没有让曹操失望，他在偃城外与关羽部队“两两相望”，令副将徐商、吕建举着自己的旗号从正面攻打偃城，他则领着五千精兵抄小路偷袭偃城后大门。正所谓“用兵贵在诡，不走寻常路”。
关羽打得正在兴头上，忽然发现城中着火，知道自己中了徐晃的计，急忙勒兵回城救助。谁知徐晃本人已经登上城头，大旗一插，高声笑骂：关羽你个大笨蛋，偃城我已经抢过来了！这回轮到关羽傻眼，才知道刚刚与自己对战的队伍里面根本就没有徐晃。
徐晃领着曹魏军左闪击、右突袭，把关羽军队闹得糊里糊涂，丢了四五个营寨，关羽无计可施下往樊城方向逃走。徐晃当然不能放过他，大叫谁能拿下关二爷的首级，谁就能升官发财。士兵们听了还不兴奋，所谓重赏之下，必有勇夫，人人像疯了一样扑向关羽。
关羽用了有生以来最大的力气逃跑，终于见到了自己的大部队，可算安心了。
徐晃本欲乘胜与曹仁里外夹击关羽，可是苦于与曹仁脱离联系太久，不知道如何与他暗通消息。正当他犯愁的时候，曹操派来了一个叫赵俨的谋士。赵俨的智商也是荀彧、荀攸级别的，随便给徐晃一个建议，都能让老徐受益匪浅。
赵俨说：先缓慢接近关羽的荆州兵，等到离樊城很近的时候，找一个神箭手在夜里射支箭进去，箭上绑个里应外合的策略图，曹仁就能明白了。
徐晃听了赵俨的话，果然和曹仁通上消息，两方在同一天对关羽忽然实行夹馅饼式摧残，让关羽陷入了肉馅境地。就在这关键时刻，关二爷知道孙权正在攻打江陵、公安，俨然要将荆州夺走。被夹击的郁闷和被夺地的惊怒令关羽的脸变得更红，当场血压升高，口喷鲜血，昏了过去，情形与当年的袁术有得一拼。
醒来的关羽又想放弃樊城回救江陵，可觉得围了好几个月也没有结果，非常不甘心。他一犹豫，徐晃、曹仁又打过来了。在两方夹击下，荆州兵像热锅上的小蚂蚁，关羽带着他们往襄阳方向跑。半路上听说襄阳被曹魏兵已经拿下了，荆州军转过头又跑向公安，而公安郡守傅士仁却投降了东吴。走投无路的关二爷再次被气吐血。
仓皇北顾南望，关羽最后走到了麦城，可那里已经是孤城一座，他的手中也只余残兵。没过多久，东吴兵马将麦城层层包围，不可一世的关二爷在孙权的刀下死得惨然，亦死得决然。
有人也许会问，是徐晃打得关羽连连后退，为什么最后斩杀关羽的却是孙权呢。这是因为曹操重点在于保住樊城，并不想杀关羽，徐晃巧解樊城之围，目的已经达到，应该适可而止。看到大胜而归的徐晃来到营寨前，曹操亲自上前迎接，搭着他的肩膀叹道：老徐你可真有当年周亚夫的风范啊。周亚夫是西汉时北击匈奴的超级名将，将徐晃比作此人，可见曹操确是十分佩服他。
曹操回到洛阳，突然收到孙权送来的一个木匣子，打开一看里面竟然是关羽的头颅。曹操吓了一跳，差点没把匣子扔了。主簿司马懿见此情景叹道：这是东吴嫁祸给魏王的计策。明明是孙权把关羽杀了，他却把关羽的头送来给您，就是要激怒刘备攻打我们。魏王你应该把关公风光大葬，让刘备找孙权算账去，咱们就可以坐观两虎相争了。
曹操本就敬重关羽，依言照做，还找人用檀木给关羽做了个身体，举行了祭奠，以王侯待遇将他厚葬。
刘备听说关羽已死，哭得比任何时候都伤心，几次昏了过去，醒来便扬言要找东吴报仇。诸葛亮拦住了他，分别指出东吴、曹魏的目的——东吴希望西蜀打曹魏，曹魏希望西蜀打东吴，双方都是为了消耗西蜀的实力，好平分天下。
刘备一生老实中肯、善良可欺，关羽的死却让他暗暗咬紧牙关。这天下，无论如何要一争到底，也不枉关羽牺牲一场。然三国之势，似乎从关羽死后，慢慢趋于平衡。
生前身后事，自己说了算
关羽的死让刘备燃烧了雄心，却让曹操的心冷却了。每天夜里曹操都会做噩梦，看到关羽来向他索命，经常对侍从说洛阳有鬼，叫人把宫殿拆了另建。
新行宫以吉尼斯世界纪录的速度盖了起来，住进去的曹操仍然不安，每夜恶依旧梦，神神乎乎的，弄得宫人也以为闹鬼。
因为心理压力巨大，曹操的头风病突然严重起来，疼得躺在地上打滚，叫人赶紧寻找名医。于是，中国史上最有名、最玄之又玄的名医华佗被人们从山沟里挖出来，送到了曹操面前。
华佗用了药、针、灸、按摩等各种方法，让曹操的疼痛暂时缓解，但是他一语道出了曹操的病根在大脑内部，里面很有可能生了肿瘤，只要切除就能痊愈。但是，要切肿瘤就必须劈开曹操的脑袋。
曹操闻言几乎连魂都吓没了，劈开脑袋不就等于要了他的命吗？华佗到底是来害他还是来救他啊。曹操越想越觉得华佗很可能像当年的吉平一样是来谋杀自己的，索性也不治病了，将华佗一脚踢进了监狱。
老年的曹操比以往任何时候都更加刚愎自用，从当年洛阳城北小小的治安队长走到今日魏王的地位，他信任过很多人，也曾对太多人失望。经历越多，往往觉得自己的经验越足，他根本不相信任何人的能力，也不听任何意见。也许华佗真的能治好他，让他再多活十年二十年，以实现统一天下的雄心，但曹操只能走到这里，注定永远只能称王却不能称帝。
建安二十五年（公元220年）春正月某日，曹操正在卧室里睡觉，突然觉得头痛欲裂，坐起来靠在椅子上休息，忽然他好像看到了什么东西，跌跌撞撞地倒在地上。第二天早晨起来，他把所有的妻子和儿子都叫到了自己面前，通知他们自己快要死了，所有的人听了这话都呼天抢地，连说“不可能”。
以往每次被追杀到不行的时候，曹操都非常害怕，这一次感觉自己要死了，反而淡然得很。他看着跪在下面的儿子丕、彰、植、熊，他们都是皇后卞氏所生，可谓真真切切的嫡子，都有继承王位的权利，然而四子性格各有缺陷，无一让他放心，竟不知道该如何传位。思索很久，曹操才宣布把王位传给性情相对持重的曹丕，然而这个决定似乎都在大家的预料之中。
传位事情说完，曹操开始安排后事问题。很多古代名人在死前都会嘱咐死后如何安葬自己，曹操也不例外，他的安排更加详细：死后不要风光大葬，简单即可；穿衣服不要太隆重，穿流行衣服就行；子女勤习女工，学会省吃俭用，自己赚钱；丧葬地点要神秘，不能让人知道，以防有人盗墓毁坏尸身；拜祭的时候不要来坟前，只需在铜雀台上向他所葬的方向跪拜即可。
说完这些事情，曹操搂着自己的儿子和孙子，长叹一声，泪如雨下。事业未竟，人却将如灯灭，他实在不甘心。刚刚结束襄阳之战，他还要平西蜀，征东吴，还有很多计策没有一一实现，却没法与阎王爷抢岁月。是不是从打袁绍开始，他的胃口就太大了呢？吃得太多，却无法消受这饕餮大餐。可他不觉得在乱世之中有什么饱腹可言，每个有雄心的人不都是饥饿的吗？
想了很久，曹操释然了，他能做的已经都做了，不能做的也没办法，孑然一身地来，就应该孑然一身地去啊。他笑了笑，闭上眼睛，不一会儿就咽气了。这一年曹操六十六岁。
很久以后，有人给曹操写了一首《邺中歌》：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起；雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？横流筑台距太行，气与理势相低昂；安有斯人不作逆，小不为霸大不王？霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平；向帐明知非有益，分香未可谓无情。呜呼！古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意；书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！
这首诗是曹操一生的写照。他从一个被人看不起的市井小子成为一方奸雄，生命中起落无数，能够为他欷歔的就只有他自己。他总是兴致所至地念诗，不经意地留下传世名作；他的性格让他惜才、爱才又忌才；他杀人如麻，却满肚子凄情；他玩起争天下的游戏不要命，又总是露出胆怯的表情。曹操的性格太过丰富，一生所做的事情也千奇百怪，有好有坏，当真是“遗臭流芳本一身”啊。
