赶回小镇的木屋之前，我路过自己的甘蔗林，看到山坡上有几个陌生的男人，正在我的田里走动，指手画脚说着什么。其中有个家伙，为了行走方便，竟然用猎刀在我的甘蔗林肆意乱砍，就仿佛那不是别人辛苦耕作的庄稼，而是一片野草灌木。
我的第一反应并不是叫骂，而是迅速向山坡上跑去，心里非常担忧。这片甘蔗林对我太重要，我还要用它们再酿制30桶甘蔗酒，运到斯里兰卡做贸易，顺便取回上一次拖欠的酒钱。这样我就可以重新买一艘钓船，甚至大一点的渔船，不至于在海上那样不堪风浪。
见我冲到近前，一个把墨镜反戴在脑后的彪形大汉站了起来，他那肌肉粗壮的赤膊，只套了个牛仔马甲，张扬的文身粗野地露在外面。迷彩色的裤子和皮靴上，还散落着嚼过的甘蔗碎屑。
我过来的时候，这家伙正坐在田垄上，边吃边比划着手中的半截甘蔗棒，对钻进甘蔗林的同伙粗鲁地说笑。即便发现我来到跟前，即便已经看出我就是这片庄稼的主人，这家伙仍晃悠着脑袋，不见应有的收敛和歉意，他那自负又轻蔑的眼神，完全忽略我的存在。
我讨厌这种自作聪明的傲慢，但我不会与他针锋相对。老渔夫对我说过，种庄稼的人要学会忍让，尤其不得罪过路客。我遵从老人的经验和忠告，并在此刻运用。
“如果甘蔗不可口，只怪你们来早了，要过一个月才会成熟。那个时候你们来砍，我就不用雇工人了。”我说着克制的话，希望对方在我冷静的揶揄下知趣地离开。
反戴墨镜的壮汉面无表情，走到近前像哄赶一条狗那样，突然就动手了，“滚一边去！”半截甘蔗棒朝我脸上打来，力道非常凶猛。我矮身闪过的瞬间，甘蔗棒打在了身侧的小树上，立刻迸碎四散。
这是个野兽，粗暴易怒不通人伦，我心里抱怨着，又闪过对方踢来的一脚低鞭腿，向后跳开的同时，那棵腕粗的小树，在他的皮靴上“咔嚓”断折。这声音足够证明他的出手不留情面，不免使我恼怒。
“快住手，刀角牛，你这个蠢货，我们不是来这里拓荒的野蛮人！要我重复四十遍吗？”他们的头目叫巫虎，跳蹿着冲出甘蔗林，尖声叫骂。与此同时，另一个乱砍庄稼的同伙三眼蛇，也提着猎刀冲过来。那家伙的眉心有一条刀疤，的确像第三只眼睛。
与我对视的一刹那，巫虎的面容即刻阴沉，错愕间仿佛急于寻找到什么，大概是要防身的武器，但他马上又恢复了沉着，神经质的笑了起来，更像为自己的虚惊一场。再明显不过，我赤手空拳，没任何武器，更没有敌意。他不该那样敏感。
“这世界真小！”巫虎收住干笑，上下打量我一番，“不想来个拥抱吗！追马?”
天呐，又一次听到这个名字，以致我下意识地朝追赶过来的女人瞥去一眼，怀疑他们是不是一伙。但直觉告诉我，事情没那么简单。
“你认错人了，我不叫追马，也不是追马。”
“那你叫什么？”巫虎玩味地笑着，对我的话显然不信。
“我叫贝壳，是这小镇上的渔民，也是这片甘蔗林的主人。”
巫虎捧腹大笑，闪着假意同情的目光，“追马老弟，不用这样紧张，我早就不在那个佣兵营干了。不是来抓你回去，交给狗头人领赏的。”
尽管一头雾水，但我告诫自己，没弄清状况之前，尽量少说话。因为我完全不知道此刻是该否认还是默认，哪个对自己更有利，或者说更危险。
巫虎再次将我打量一番，啧啧称奇地感慨，更像奚落，“叱咤风云的叛逃佣兵117号，竟然沦落成一个庄稼佬，在这撅着屁股刨地！？”
“无论做什么，这是我自己的生活。”
“佣兵有自己的生活吗？你确定不是在执行某项任务而伪装身份？”
“我在这小镇住了五年，从没离开过。你如果不信，可以去问其他居民。”
“我会去的。”他的话不带表情，意味深长的眼神里，说不清是无谓，还是冷酷。
“这是你的甘蔗林？”巫虎转而问道，脸色重又舒展。他是个笑面虎，看他笑，未必就有好事。
“是的。”我简单回答，不愿给人看出这片庄稼对我很重要性。
巫虎单手拔起一根甘蔗，他的力气很大，做事透着强硬。他把甘蔗棒的根须举到我面前，就像是他第一个发现那样，“土壤里有过多的碎石，不利于小根茎植物的密集生长，看来只能种树或者甘蔗。里面的三亩地怎样？也像外边的两亩地有许多碎石？”
不知是因为刚才的打斗使他没来得及看到另外三亩地的土质，还是他已经看到实情，故意要这样问我。甘蔗林里面的三亩地，早已被我在去年花费大半年时间换置成森林里的黑土，土质非常肥沃。但我不想为此招摇，尤其在这些来历不明、底细可疑的人面前。
“这片山坡都是碎石。”我不假思索，像个演技派，无心地绕开实情。
“真的吗？”巫虎直盯着我，收住笑的面容更像质疑。
“当然。”
“好！我相信你！”他又笑了，满意的样子。但我隐约觉得，这只是暂时，就像一个人的陷阱里多了一只猎物，不必急于一时那样。
事实上，他的话令我很不爽。他说相信我，可这算******什么逻辑。田地是我的，庄稼是我辛勤耕种，几个不速之客，跑来指手画脚，实在惹人厌恶。但我始终克制，不忘老渔夫的忠告。我期待他们早点离开，最好滚得远远的。
似乎看出我的忍让和被动也只是暂时的，巫虎变得正经起来，“追马，咱们做个交易，如何？”
“这得公平说了算。”
“当然，当然会公平。这山坡上的五亩甘蔗林，既然是你的，我保证它们不会被人乱动。但我的事，你也不要插手。”
“你的事是什么？”
“记住今天的约定！你会知道的。到时候，也许会感激我。”
临走时，经过女人面前，巫虎抓起她的下巴，不容反抗地打量几眼，转头对我调笑，“——四十路！？悠着点吧，追马，她们远比这片甘蔗地耗费你的精力。”他仍把我当成一个亡命天涯的佣兵，不会有庄稼人那样的老婆，只会有寻欢作乐的玩物。
回到自己的木屋，女人立刻烧水做饭，操持起琐碎的家务。这使我不必忙碌，可以静下心来想想今天的一连串怪事。尤其那个叫巫虎的家伙，似乎已经把这个小镇摸索透彻，正暗中谋划着什么。
我不知道过去在佣兵营的情况，以及那个叫追马的自己与巫虎关系如何。但通过短暂的接触，巫虎绝对是个棘手的家伙，心机不善而且狡诈多谋。更叫人不安的是，他在佣兵营待过，打过枪，杀过人，如今还带了手下，个个凶神恶煞，肯定不是为了干什么好事。
女人把我的木屋收拾得焕然一新，看上去像个新家。晚饭很丰盛，她煮了梭鱼羹，手艺格外巧。仔细看着这个叫志玲的女人，我发现她长得很端庄，成熟的身段凹凸分明，但她很少主动和我说话。到了夜里，她烧了一大锅热水，把自己洗干净之后，早早睡到了我的床上。
这令我有些局促，甚至难为情。五年里，除了跟老渔夫一起劳作，我很少接触女人。唯一的女性朋友，也不过是沙旺家的15岁小孙女莲蔻。
傍晚时分，听说我回来了，莲蔻就把黄狗牵了过来。小姑娘天真无邪，委屈地抱怨说：“我想和大黄再玩一天，但爷爷不让！”
“为什么？”我问她。
她噘起小嘴，揪住大黄的耳朵，自顾玩耍着说：“嫌它吃家里的东西呗！爷爷把鱼干和腊肉都吊到房梁上去了，还是担心大黄会吃到。他拄着拐棍，在院子里走啊转啊，对我很是提防。还骂我是傻丫头。我想给大黄要点东西吃，可爷爷不肯给，即便是给了，也要逼着我当面吃下去。这个老糊涂！”
“他可是你的爷爷！”
“是的，可他并不听我的话。而且还把你的木屋和钓船上了锁，你不讨厌他吗？”
“可我已经买了回来。”
“——好啦，贝壳先生，快给大黄拿点吃的吧，不然它就要饿坏啦！”
我取了一些拌有鱼骨的饭团，被小姑娘伸手夺过去，“我来喂。”她把饭团掰成小块儿，故意抛得很高，黄狗像跃出海面的海豚，在院子里上蹿下跳，每次只吃到一点，急得吱吱呻叫。
临走的时候，发现我屋里有个女人，小姑娘来了兴趣，趴在窗口观察了一会儿，等到看清女人的容貌，她惊讶地眨着眼睛，不假思索地问：“天就快黑了。到了晚上，外面静悄悄的，你们会不会睡到一块去？”
我有些尴尬，不禁皱起眉头，“这可不是小孩关心的事情。”
“哼，在我大爷爷(老渔夫)眼里，你也是小孩。可你并不无知。”她不服气地争辩道，“实话告诉你，我见惯了这种事情。谁叫我有个好嫂子呢。每到夜里，她就跟我哥睡到一块去，把床板、把整栋屋子弄得咚咚作响。气得爷爷半夜爬起来，用拐棍去砸窗户。可我嫂子才不怕，她一丝不挂，像猫叫似的发出更大声，说各种叫人脸红的话，气得爷爷只好回屋，用棉被捂住耳朵。这个可怜的老头子，终于遇到天敌了。
“可我并不讨厌嫂子。虽然她是个****，经常在甘蔗地、要么山坡的草窠子里，给野男人爬到身上。我都撞见好几回啦！可是我哥呢，怕我嫂子，就因为他离不开这种女人身上的骚劲儿。贝壳，你告诉我，我嫂子有没有勾引过你？”
她是那样的无所顾忌，说出的话令人吃惊，以致我不得不质疑自己，是否跟这个时代脱节。一个15岁的小丫头，她的思想和开放，就像一颗你不知道在什么时候偷偷萌芽舒展枝蔓的种子，远不再是想象中的封固和幼小。
