八百里秦川腹地，巍峨壮观的咸阳城沐浴在朝霞中。渭水两岸的茫茫滩头草长莺飞，灞水两岸的绵绵柳林飞絮飘飘，春回大地，冰开雪消。清晨的露珠晶莹剔透，折射出朝阳的七彩炫光。当第一缕霞光透过朝堂大殿时，一个前无古人的伟大仪式正在进行着。
秦王嬴政身着黑丝绣金御服，腰佩长剑坐在车辇中，由六名内侍推车、六名侍女高举伞盖，徐徐从黑玉大影壁后推出，恍若天神。及至帝座，嬴政稳健下辇，肃然面南。一个花白须发的老者巍颤颤地捧着墨玉镶嵌的通天冠立在那里，浑浊的双目泛起泪花。嬴政连同身后众人一见到这老者，顿生敬意。这是四朝元老了，见证了大秦国太多的风风雨雨，在今日即将为一剑扫六合的秦王加冕。
嬴政面无表情地俯视朝堂中的一班王公大臣。只见文武百官稽首跪拜，人人敛声屏气，气氛甚是肃穆。嬴政面色冷峻地看着众人，心里却翻起惊涛骇浪，久久不能平静。
他乃秦庄襄王之子，十三岁继位，二十一岁执掌大权。在位期间他励精图治，秣马厉兵，采用“远交近攻”的战略，只用了十年便统一六国，建立起这天下无双的霸业。这十年里，他求贤若渴，礼贤下士，重用了王绾、李斯、郑国、王翦、蒙恬、尉缭、姚贾、顿弱等人，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐。如今霸业已成，看着众人噤若寒蝉，毕恭毕敬，他恍觉这是一场大梦，直到众人高呼：“始皇帝陛下万岁万岁万万岁！”他才回过神来：我终不负祖上使命，统一了天下！
嬴政帝王心术造诣不凡，喜怒不形于色，在旁人看来，他似乎是个毫无七情六欲的人间帝王，但这也赋予他超脱常人的威势，任何人在他面前都能感受到那泰山压顶般的压力。也正是因此，他才能轻松驾驭朝堂上的文武百官。他轻咳一声，道：“众卿家平身。”
文武百官纷纷起身，动作干脆利落，口中均道：“谢陛下！”
嬴政续道：“寡人赖宗庙之灵及众卿家之力，使天下一统，兵戈止息，如今百姓终于不用再过那无休止的战乱生活啦！”
众臣皆道：“陛下圣明！陛下圣明！”
嬴政转向那老者，道：“请湵伯开始罢！”
湵伯颤声道：“陛下终于完成先王们的恢宏志向啦！老朽能亲眼见证这一刻，幸何如哉！”说罢小心翼翼地将那顶王冠戴在嬴政头上。几乎在同时，文武百官皆纵声高呼：“万岁！万岁！万岁！”声音传出朝堂，侍卫们一听到喊声震天，都不约而同地相和道：“万岁！万岁！万岁！”声响入云，整座咸阳城都陷入这种大功告成的胜利喜悦中。
天上稀稀疏疏散落着几颗星星，夜色中的咸阳宫异常安静。议事殿内烛光摇曳，将三个人的身影拉得很长很长，其中一人便是秦皇嬴政。他旁边高大威猛的内侍名叫赵高，为人勤奋，精通律法，擅长笔墨，又驾得好马，于是被嬴政留在身边，照顾他的衣食起居。这些年来他跟随嬴政前后，虽无沙场大将的赫赫战功，但在嬴政心中却也非他人可比拟。
再一人作儒生打扮，年纪与嬴政相仿，但眉目脸庞间已见风尘之色，翩翩儒雅，气度不凡。
赵高善于察颜观色，揣摩圣意，知道皇帝陛下召他们前来定有大事，果然便听见嬴政悠悠叹道：“寻常百姓所图，不过衣食无忧；士大夫所图，出将入相；王者所图，成就霸业，可惜到头来俱是一抔黄土了事！天道就是如此轮回，谁也不能逃过生死大劫。”
那人道：“陛下统一四海八荒，功过三皇，德高五帝，即使驾鹤西去，也不枉此生、不负天下人啦！”
嬴政听到“驾鹤西去”四字，神色微动，道：“古之圣人者伏羲，号称人皇，悠悠岁月中竟能拥有数千年寿命，看来长生之说亦有可依。此一时彼一时，远古圣王之民未加教化，茹毛饮血，岂能比拟我大秦礼仪之民？天下生灵遭受兵燹之灾已数百载，若再令百姓深陷水深火热之中，嬴政岂非千古罪人？李斯，长生传说，古已有之，在你看来是否可靠？”
李斯与韩非是这个时代两颗耀眼的明星，共同拜在儒学大师荀子的门下，而荀子学贯儒法两家，既是儒学的大宗师，又对法学有着全新的领悟。他教出来的两大弟子，一个是秦朝的开国功臣，一个是法学的集大成者。嬴政知道李斯博古通今，学究天人，故有此一问。
李斯迟疑道：“陛下慈悲为怀，仁德为政，实乃天下百姓之福！只是……”
嬴政哈哈笑道：“看来你不相信啦！小高子，告诉丞相罢！”李斯可算儒法两家弟子，既遵循孔子“不语怪力乱神”的话，又有着严谨的法家精神。在他心中，顺应生死实乃人之常情，任何人企图逃过轮回、超越生死，不过妄想罢了。只是嬴政身份特殊，他不敢妄然指出，故心下迟疑。又见嬴政丝毫不以为杵，反而罕见地露出高兴神色，绕是他那份高深修养，此时也不禁生出好奇之心来。
只听赵高笑道：“丞相有所不知，长生虽然虚幻，但也总还有蛛丝马迹可寻。若是道行高深之士，恐怕还掌握着长生的秘密呢！护国师陈须无陈先生和方士徐福正是其中两人。陛下从徐福那里得知，海外三仙山中的蓬莱藏有长生不老药，已令陈先生建造蜃楼巨舰，不日便出海寻药！”
李斯浑身一颤，骇然道：“难道陛下想……”
只听见嬴政一字字道：“朕要与天齐寿，长生不老，永享大秦江山！”
