留在江淮的挞懒部金军，在楚州（今江苏淮安）被义军击败，后又在缩头湖（今江苏兴化东）为宋军击败，挞懒率残部经楚州、宿迁、东平（今山东东平）北归。
这样，建炎二年（1128年）秋至建炎四年（1130年）夏，金军对刚建立的南宋政权追击的战争，就以失败而告终了。南宋朝廷无意北进收复故土，金军也无力南下，江淮地区暂时稳定下来了。宋金对峙局面形成。
岳家军抗金
建炎元年（1127年），宋高宗赵构建立南宋政权，中国历史上又出现南北对峙的局面。
金朝统治者几次发兵南下，准备消灭南宋王朝，但沿途受到广大人民的英勇抵抗。金军只能劫掠大批物资之后，退回北方。
面对女真族的侵扰，宋高宗集团始终采用妥协、苟安、求和的政策，但有一些文官武将，在人民群众抗金热潮的刺激下，主张抗金，反对求和，其中最著名的将领岳飞，他发出“还我河山”的豪言壮语，立志报国。
岳飞，乳名五郎，字鹏举，意为举翅高飞，鹏程万里。是北方相州汤阴（今河南汤阴县）人，他的一生富有传奇色彩。
他出生没满月时，黄河决口，母亲姚氏抱着他坐在一只大木盆里，在泛滥的河水中，顺流而下，才保住性命。
他虽出身农家，但从小刻苦勤奋，精通《左氏春秋》和孙子、吴起兵法。长大后，并能赋诗、填词、作文，并写得一手好草书。他苦学武艺，精通十八般武艺，史书记载他膂力惊人，能拉开三百斤的硬弓，在百米之外能左右开弓，百发百中。
在金兵不断入侵，困难当头时，岳飞毅然投笔从戎，报名参加军队。在从军前，母亲姚氏谆谆教诲，勉励他从戎杀敌，无以老母为念。并在他背上刻下了“精忠报国”的四个字。时刻鞭策他奋勇杀敌。
由于岳飞作战英勇，屡建奇功，他受到了抗金大将军宗泽的器重，经过几年的锻炼和学习，他的武艺和指挥才能猛进，成了一名智勇双全的青年将领。他时刻不忘宋徽宗、宋钦宗被囚禁的“靖康之耻”，时刻准备着挥师北上，收复被金兵掠夺的大片国土。
以宋高宗为代表的主和派，他们不顾国家民族的利益，一切只为了保存本集团的既得利益，只顾苟且偷安于东南一角，不惜向金朝屈膝求和，他们担心抗金取得胜利，无法控制抗金派将领，又担心抗金失败，南宋小朝廷就要灭亡，因此，他们把妥协求和当作国策。
在宋朝面对凶猛气势的金兵时，在主和派主战派激烈竞争之时，岳飞向高宗写了一份奏章，希望他莫忘国耻，亲自征兵北上，收复中原。兵飞还言辞激烈地指责了主和派的卖国主张。岳飞充满希望等待着高宗采纳他的主张，但苦苦等来的却是革去他军职的一纸语书。
岳飞像岳飞痛苦不堪，在宗泽的举荐下，投奔东京留守杜充，但杜充是个胆小鬼，当金兵压境时，他弃城投降。他的将领中只有岳飞坚持与金兵作战。岳飞和当时宋军著名将领韩世忠的部队配合，前后夹击，为击败金军主力金兀术的部队建了战功，受到了韩世忠的赞赏。
岳飞率领自己的军队，联合各路义军，组成一支强大的军队，多次打败金齐联军，屡建战功。这支以岳飞为统帅的军队，纪律严明，作战英勇，被人民称为“岳家军”。“岳家军”训练有素，战无不胜，所到之处，冻死不拆屋，饿死不掳掠，秋毫无犯，受到百姓的热烈欢迎，得到人民的大力支援。岳家军打起仗来，所向披靡，屡战屡胜，令金兵闻风丧胆，“岳家军”成为抗金力量的象征，金兵统帅金兀术感慨万千地说：“撼山易，撼岳家军难”。
在公元1133—1136年间，岳飞等抗金将领大获全胜，岳飞收复了襄阳等六郡，韩世忠大败金兵于扬州，吴取得陕川保卫战的胜利。在公元1140年的郾城之战中，岳家军以少胜多，打败了金兵的王牌骑兵“铁浮图”，以少胜多，给金军以沉重的打击。
在士气高昂，群情激愤下，岳飞率领部队乘胜追击，一直打到距离汴京（开封）只有四十五公里的朱仙镇，岳飞想渡过黄河，收复失地，重整山河的夙愿眼看就要实现了。他兴奋地鼓励部下说：“直抵黄龙（今吉林农安，金人首府），与诸君痛饮！”
当岳飞等几位将领北上抗金的意志日益坚定，金兀术节节败退，已准备北渡黄河，带兵离开汴京之时，抗战派和求和派的矛盾更加突出。
大奸臣秦桧是金朝派回南宋的内奸，他在宋高宗面前造谣说坏话，说得高宗改变主意。
正当岳飞和“岳家军”斗志昂扬地等待高宗渡黄河进军的诏令时，没想到等到的是朝廷催促退兵金牌！
岳飞震惊了，他不敢相信这是事实，火速向朝廷陈述进军的道理，希望高宗能抓住时机，重整山河，同时，他率领军队继续苦练，等待高宗的诏令。
然而，铁的事实让岳飞痛心疾首，一天之内，朝廷发来十二块勒令岳家军火速退兵的金牌，岳飞仰天长叹，泪流满面，他向全军将士道：“十年立功毁于一旦，所得诸郡，一朝全休，社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复”。
岳飞要班师回朝时，北方人民痛哭流涕，拦住岳飞不让他退军，但把忠于皇帝放在第一位的岳飞流着泪对他们说：“我不能擅自留下。”
岳飞被召回后，和当时另外两员大将韩世忠、张俊一样被解除了统兵权。但岳飞仍反对议和，力图保全韩世忠和他的部下，成为宋高宗、秦桧等人议和的障碍。金朝派密使指使秦桧，“必杀岳飞，才能议和”。
秦桧在高宗面前造谣，说岳飞“心存异志，图谋不轨，收买人心，要自立朝廷”。说得高宗信以为真，秘密下旨，逮捕岳飞和他的儿子岳云及部将张宪，制造冤案。
岳飞被捕后，秦桧的死党万俟罗织种种罪状，用尽各种酷刑，逼迫岳飞等招供，承认罪名。但岳飞等大义凛然，至死不从。
岳飞的冤案引起人民的强烈不满，他们纷纷上书高宗替岳飞伸冤，但高宗不予理睬。秦桧看众怒难犯，急得团团转，在他妻子王氏的授意下，在除夕之夜，他令万俟亲自带人把岳飞、岳云、张宪押到杭州风波亭秘密杀害。
当名将韩世忠追问秦桧岳飞谋反有什么证据时，秦桧恼羞成怒地说：“其事莫须有（也许有）”。韩世忠气愤地指责他：“‘莫须有’三字何以服天下？”
年仅三十九岁的岳飞以被“莫须有”的罪名被杀害了。直到宋高宗死去，岳飞的冤案得到平反。人们将他埋在美丽的西湖边，并修建岳庙纪念他。而用生铁铸成的秦桧、王氏、万俟、张俊等四人的跪像则长跪在岳庙前。
每年都有数以万计的游人到岳庙凭吊这位抗金爱国的民族英雄，人们传唱着他的传世名作《满江红》，感受着他抗金的伟大抱负和壮志难酬的深沉慨叹：
“怒发冲冠，凭栏处潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头。空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。”
抗金名将韩世忠
金兵南下，一直赶到明州海边，一路上不断遭到百姓组织起来的义军的袭击。金将兀术想到长江沿岸还留着宋军的大批人马，不敢多留，带领金兵抢掠了一阵以后，向北方退兵。
公元1130年三月，兀术带了十万金兵北撤，到了镇江附近，就遇到宋军大将韩世忠的拦击。韩世忠是主张抗金的将领，他对金兵的侵略暴行，十分气愤，决心趁金兵北撤的时候，狠狠阻击。
兀术到了江边，打听到韩世忠不放他们过江，就派个使者到宋营下了战书，要求跟宋军决战。韩世忠答应了他们，还跟兀术约定了决战的日期。那时候，金兵有十万人，但是韩世忠手下宋军总共才八千人，双方兵力相差很大。韩世忠明白，要打赢这个仗，只有依靠士气。他跟妻子梁红玉商量。梁红玉是个很有见识、又懂武艺的女将。她支持丈夫的计划，并且要求一起参加战斗。
韩世忠又召集部将商量，说：“这一带地势，要数金山（在镇江西北）上的龙王庙最险要。估计金人一定会到那儿去侦察。”他派出一名部将带领二百兵士到龙王庙设下埋伏。
果然不出韩世忠所料，过了一天，就有五名金军将士骑马上了金山，到龙王庙前察看宋军动静。庙里埋伏的宋兵等到金人靠近，擂响战鼓，冲杀出来。五名金军将士一见中了埋伏，拨转马头就逃。宋兵追赶上去，抓住了两名金兵。另外三名伏在马背上没命地逃奔，其中一个身穿红色战袍、系着玉腰带的金将，慌里慌张从马上摔了下来，又急忙跳上马背逃走。宋军审问了俘虏，才知道那个穿红袍的，就是金军主帅兀术。
决战的时刻来到了。双方在江边摆开阵势，展开了一场血战。韩世忠披挂上阵，他的夫人梁红玉身穿戎装，在江心的一艘战船上擂响战鼓。将士们见主帅夫人上阵助战，士气高涨，纷纷冲杀过去。金兵虽然人马多，但是，一来军纪涣散，二来长途行军，十分疲劳，哪儿敌得过韩世忠手下精兵的袭击。一场战斗下来，金兵被杀伤的多得数不清，连兀术的女婿龙虎大王也被活捉。
兀术又派出使者到宋营，情愿把从江南抢来的财物全还给宋军，只求让他们渡江，韩世忠不答应。兀术又提出把他带来的一匹名马献给韩世忠，也被拒绝。
兀术没法过江，只好带着金兵乘船退到黄天荡（今江苏南京市东北）。哪里知道黄天荡是一条死港，船驶进那里，找不到出路。正在进退两难的时候，有人献计说：“这里原来有一条河道，可以直达建康，只是现在堵塞不通，如果叫兵士开凿出来，就可以逃过宋军的追击了。”
兀术立刻命令金兵开挖河道。金兵人多，挖了一个通宵，就开凿了一条五十里长的水道。兀术赶忙指挥金兵沿水道逃到建康，不料半路上又遇到宋将岳飞的堵击，只好退回到黄天荡。
撞车金兵在黄天荡被宋军围困了四十八天，将士们叫苦连天。这时候，江北的金军也派兵来接应。兀术想用小船渡江，韩世忠早有准备，他在大船上备好大批带着铁索的挠钩，等金兵的船只渡江的时候，大船上的宋兵用长钩把小船钩住，再用铁索用力一拉。小船翻了，金兵连人带船一起沉在江心里。
兀术十分焦急，请求韩世忠上阵对话，苦苦要求韩世忠让他们渡江。韩世忠说：“你们要过江不难，只要你们归还占领的地方，我就放你过江。”
兀术回到金营，跟金将商量对付宋军的办法，他愁眉苦脸地说：“宋军行船好像我们骑马，来去像飞一样快，我们怎么渡得了江？”
部下有人说：“现在形势紧急，只要悬赏叫人献计，也许还有希望。”
兀术下命令挂出悬赏牌，果然有一个汉奸跑来献计说：“宋军的大海船，是靠风帆行驶的，只要挑个没风的日子出江，大船就驶不动了。”他还教兀术用火攻的办法攻击宋军。
过了几天，正遇到个大晴天，江面上风平浪静。金兵偷偷登上小船，分批渡江。韩世忠想用大船赶上去拦击，但是因为没有风，大船行驶慢，赶不上小船。正在着急的时候，金兵的火箭纷纷射来，射中了宋船的风帆。风帆起了火，整个船只都延烧起来，船上的宋军纷纷落水。韩世忠只好放弃船只，乘小船退回镇江。
兀术摆脱韩世忠的阻击，带兵回到建康，抢掠了一阵，准备撤回北方，到了静安镇（今江苏江宁西北），又遭到了岳飞军的袭击，被杀得一败涂地，狼狈逃窜。岳飞赶走金兵，收复了健康。
抗金名将王彦
王彦字子才，上党（今山西长治）人。性格豪放，喜欢阅读兵法。他父亲认为他很出众，让他去京师，隶属弓马子弟所。宋徽宗在殿前检视，王彦补任下班祗应，担任清河县尉。跟随泾原路经略使种师道两次赴西夏作战，立有战功。
金人进攻汴京，王彦毅然离开家门急奔皇宫，请求徽宗试用自己讨伐贼军。当时张所担任河北招抚使，对他的才干十分惊异，提拔为都统制，让他率领裨将张翼、白安民、岳飞等十一员将领以及部下7000人渡过黄河，同金人作战，打败了敌兵，收复了卫州新乡县（今河南新乡），传递檄文于各郡。
金人以为宋军的大部队来到，率领数万人马迫近王彦的军营，包围圈达数层之多。王彦寡不敌众，突围而出。手下诸将也先后失散，王彦独自保守共城（今河南辉县）的西山。派遣心腹之人交结两河一带的豪杰，图谋再次起兵抗金。金人悬赏捕拿王彦十分急迫，王彦担心发生不测之变，夜里睡觉要换好几个地方。他的部下发现了这事以后，便相率在脸上刺上了“赤心报国，誓杀金贼”八个字，以表示绝无他意。王彦倍加感动，爱抚士兵，与他们同甘共苦，不久，两河一带群起响应，忠义民兵的首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等人全都前来依附，人马十余万，营寨绵延数百里，全都接受王彦的调遣。金人视他为极大的祸患，召集首领，让他们率大军攻破王彦的营垒，首领们跪着哭泣道：“王都统的营寨坚如铁石，不是轻易所能攻取的。”金人于是就秘密地派骁勇善战的骑兵袭击王彦的运粮道路，王彦率部队等待他们前来，杀死并俘获了许多金兵。此后越发努力地训练部队，限定日期大举起事，并把日期报告了东京留守宗泽。
