范林春大为惊异。原来这十年来，道明化缘的脚步一刻也未停止，他用粮食或衣物换来钱，又用钱买建筑材料。战乱年代，物价便宜，他竟然囤积下大量材料。而此时社会刚一安定，家家户户要建房，材料猛涨，范林春重建东元寺的顾虑便是材料价高难买，没想到道明解决了这个问题。
范林春非常高兴，马上命人发动宣城富户们募捐，认捐1000两银子以上者，名字刻上功德碑。这一举措极大地调动了富户募捐的积极性，大量银两汇集到道明手里，道明招募工匠，开始热火干了起来。
这天，范林春来东元寺查看工程进度，他站在庙门前感慨：“昔日东元寺雕栏画栋，气势非凡，如今却残破不堪，可惜了。本官一定要还宣城一个新的东元寺。”
道明在一旁问道：“大人以前来过东元寺？”
范林春笑笑说：“来过！十年前！”
道明笑容倏然消失。十年前，正是东元寺灰飞烟灭的时候。道明听说了，这个范林春原本是一个草莽，后来投靠了清军，杀了无数汉人，官顶子血红血红的，由此推断，他当年一定参与了火烧东元寺！
他刚想到此，没想到范林春笑着说：“道明主持，你也许猜到我的身份。不错，十年前我在张献忠的手下做一名小校尉，跟随游击统领借着追杀刺史欧阳伦，在东元寺大肆劫掠了一番。”然而此后张献忠就屡屡吃败仗，范林春疑惑是杀了僧侣，惹来天怒人怨的缘故，所以他逃离了张献忠，投降了清军，引着清军一路剿杀明军和农民军，终于获得今天的地位。
范林春感慨说：“当年劫掠东元寺的人，全都死于非命。那位游击统领，跟随张献忠在四川大肆屠杀，张献忠兵败后，他被川人用针头细的竹签在身上插了万余，哀嚎半个月才死。其他人也都死状凄惨，唯有我走到了今天。”
道明明白了范知府为什么一上任就着手重修东元寺的原因了，他是在赎罪。道明双手合十说：“阿弥陀佛，放下屠刀立地成佛，知府大人能悬崖勒马，做这天大的善事，佛祖会保佑你的。”
范林春哈哈大笑起来，他看着道明说：“你这样说，我就放心了。你就是当年那个从狗洞里钻出去的小家伙吧？”
道明点头承认了。范林春拍了拍他的肩膀说：“你我恩怨尽可在重修寺庙中化解。不过说起来，我们也没什么恩怨，你是小和尚，我是小兵，都不是主事人，随波逐流罢了。”
道明说道：“大人放心，出家人没有仇恨！”
范林春哈哈大笑，他兴致勃勃地查看完，便走了。下山时，一骑红尘疾奔而来，侍卫们紧张地护卫左右，却见一个红衣少女，明眸皓齿，容颜清丽，经过卫队时，连看都没看一眼，就奔过去了。范林春放下门帘，说：“一个女孩子而已，大惊小怪！走！”
范林春端坐在轿内时却笑着说：“一个女孩子，到东元寺干吗？难道要找小和尚？”
他猜中了，那个清丽女子，正是找和尚的。道明看见她，笑了起来。不错，她就是欧阳倩，昔日那个亡命小女孩，如今已是美丽可人的富家小姐。
欧阳倩的祖父住在凉城，离宣城有一百多里。欧阳倩回去的第二年，祖父就派人来到东元寺，送给道明一百两银子做酬谢，道明接受了，马上用银子买木材。后来，欧阳倩学会骑马，每年的秋天，欧阳倩会骑马来东元寺找道明玩。欧阳家如今只剩下欧阳倩一个血脉，欧阳老爷对她爱若珍宝，什么都依她，加上社会动荡，礼教尽废，所以对孙女并不阻拦，还特地为她请来了马术老师，欧阳倩学会了骑马后又学武术，偏巧，京城一家镖局的总镖头在镖局破败后流落江湖，走投无路之时，欧阳老爷给了他一个工作。他悉心教导，短短几年，欧阳倩的功夫大有长进。镖头师傅说：“不敢说她是高手，但三五个人还是能轻松对付的！”
于是，欧阳倩更加胆大，常常一个人溜出来闯荡江湖。但她每年都要来东元寺，和道明一起呆一两个月，然后潇洒走人。
这次，道明看着她，说：“小妹，你好吗？”
五、谈话真俗
在道明的房间里，欧阳倩毫不客气，她从隔架上找出了道明的高山云雾茶，然后拎着铁皮桶到后山接来泉水，劈柴烧水，不一会儿，茶香溢满小屋。道明喝了一口，闭上眼睛，回味香味。欧阳倩好奇地问：“你天天守在这里，怎么像从没喝过茶似的？”
道明笑着说：“我没时间烧茶！”
道明一颗心扑在寺庙重建上，披星戴月，晚上回到小屋时，困乏的他沾床就睡，实在没时间烹茶。
欧阳倩品着茶，问：“道明哥哥，你真的愿意当一辈子和尚？”
道明点头说：“人各有命，我的命就是做和尚！”
欧阳倩说：“你也可以还俗呀！红尘中声色犬马，好玩的东西太多。你一辈子守着青灯古佛，有什么意思？”
道明愣了一下说：“可我除了念经，实在不懂得会做什么。还俗，恐怕要饿死的。”
欧阳倩拍着胸脯说：“不用怕，咱们可以做生意啊。像我爷爷，今年八十多岁了，可他做好多生意，像你做了这么久的和尚，对寺庙一定很熟悉，那咱们就坐香烛生意，肯定很挣钱！”
道明想想，欧阳倩倒是真的为他指出了一条发财之道。他笑着说：“等我把寺庙建成了，我就还俗。到时我做生意，寺庙敢不收我的货？”
欧阳倩拍手说：“好啊，到时规定，到东元寺上香，必须买你的香烛，这样拜佛才灵，那咱看就赚翻了！”
发财大计在玩笑中似乎明朗起来。欧阳倩忽然说起了一件令道明惊心动魄的事情。她说：“我这几年在外面跑，你知道是为什么吗？”
道明奇怪地看着她，说：“玩呗！”
欧阳倩哼了一声说：“我是找当年害我父母的凶手！”
道明的心揪了起来。欧阳倩嘟着嘴说：“可惜，他们全死光了！”
道明双手合十说：“这就是报应吧。杀人者被人杀，淫人妻女者，妻女被人淫。循环如此，报应不爽！”
“不过”，欧阳倩又说，“我查到了一个线索，当年一个小头目，现在还活着。找到他，我一定要将他碎尸万段！”
道明劝道：“过去的恩怨就别提了，过好当下的日子是最要紧的。你的父母九泉下有知，他们也不会让你为他们报仇的。对他们来说，你过好日子，就是最大的愿望！”
欧阳倩沉默不语，但神色颇为不屑。道明叹口气分析道：“那人既然从战乱中活到现在，必有本领。你如果有所不测，祖父谁照看？欧阳家岂不是绝后了？”
欧阳倩抬起头，看着道明说：“那，我等祖父走后再报仇。至于绝后的问题嘛，我生个孩子不就行了。”
说完，她火辣辣地看着道明。道明不敢看她，眼光看到了别处。窗外，几千名工匠在忙碌，道明的弟弟们也在工匠之中，他们一个是木匠，一个是石匠，都已结婚，但还未生子。母亲来东元寺多次，又一次，她带来一个女孩子，这是她在战乱年代低价买的女孩，养到了十八岁，便送到道明身边，想让他留后。可见，母亲一开始买这个女孩子时，就存了心眼。但道明却拒绝了母亲的好意。母亲说：“我们不会说出去的，等小翠怀孕了，你还继续做主持，不影响的……”
在母亲的心里，寺庙里的和尚跟常人没有任何区别，除了没有头发外，七情六欲皆有，甚至比常人更剧烈。小翠在这里住了几天，在这几天里，她给道明做饭，洗衣，铺床，叠被！这些简单的东西道明会做，但经过女人之手，却明显不同，屋子里忽然就整洁起来，道明的生活也滋润了许多。道明体会到了有女人在身边的好处，他有时甚至怀疑，当初如来佛祖如何看破红尘，过上身边全是男人的生活。没有女人的生活是不正常的生活，道明想，和尚是这种生活，从这点来说，和尚就是不正常的男人。不正常的男人需要发泄，所以才有了武僧，有了苦行僧，有了禅宗，这些都是男人吃饱了没事干发泄过剩精力的产物。
几天后，小翠回去了，生活又恢复到了原先那种凄冷的局面。道明又一次满腔热血地投入到寺庙重建中，生活在继续，但是欧阳倩来了，一切又不同了。
道明开口说：“如果，如果有了孩子，你就不会报仇了。”
欧阳倩恍然说：“是哦，有了宝宝哪儿还舍得动刀子！那就等我手刃仇人后再要孩子！”
道明起身，看着窗外忙碌的工匠们。忽然，欧阳倩在后面幽幽地说：“我就知道，你舍不得这里，不会还俗！”
道明默然，他看着外面默默地想：“如果你放弃了报仇，我马上放弃这里的一切，跟着你走！”
六、刺杀
欧阳倩这次呆了两个月！东元寺的秋天，异常美丽。漫山红叶，像红海一样弥漫。闲暇时分，欧阳倩就钻入密林，抓野兔，猎林鼠，故意在道明面前烤肉吃。一次趁道明不注意，将肉末埋伏在豆腐丸子里，道明吃了一口就察觉出来了，欧阳倩冲着他鬼笑，他又嚷不得，居然将一碗豆腐丸子全吃掉了，然后抹抹嘴说：“今天的豆腐丸子做的真好吃，以后得招个会做饭的和尚来！”
匠人们嘿嘿笑，欧阳倩乐不可支。她每天都打主意捉弄道明，洗澡时故意让道明为她拿毛巾，沐浴后一定要在道明的榻上睡一会儿，离开时，被窝里已沾满了她的馨香，晚上道明回屋睡觉时，闻着美女的芳香入睡。
闻香的日子没过多久，欧阳倩走了。她穿着来时的红绮衣，道明送她下山时，猛地发觉她比自己还要高一点。多年的体能锻炼，使欧阳倩比平常女子大了一号，身姿颀长，柳眉大眼，猛地看像个帅帅的少年，仔细一瞅，原来只是个英气逼人的女孩子。
道明将她送到山下，欧阳倩上马前，冲他笑了笑，然后说：“道明哥哥，你的寺庙建好那天，我一定来捧场。”
她策马而去，烟尘渐行渐远，道明站在山下怅然若失。回头望去，东元寺的轮廓在山林里若隐若现，接下来，就该找匠人塑佛了。
紧要的事情一项接一项。转眼已是冬天，道明准备到宣城，请求知府增加银两，为民工发炭火费，这时，他听到了女刺客行刺知府的事情。
他连忙往宣城里赶。到了宣城后，女刺客的故事就连城门口买茶的老头都能说出一二了。
“那女刺客可了不得，生得花容月貌，下起手来客真狠，一剑就朝知府大人心窝子里过去了，可惜啊，一剑没把大人刺死，她自己却被抓住了……”
“听说那小娘子还是个雏儿呢，我那侄子是管牢狱的，他们一帮大汉，折腾了小丫头一晚上……”
“哐啷”一声，道明手里的茶杯掉在地上，他气喘吁吁地跑到知府衙门，范大人还在床上躺着。这次他在鬼门关里捡了条命回来，但是气血却大亏，医生嘱咐他静养。但他听说道明求见后，还是让道明来了。
不等道明说话，范知府便说道：“道明师父，赶紧加快工程进度，尽快建好东元寺。我作孽太多，现在我要做些善事，赎我的罪过！”
道明说道：“大人，其实做善事，不一定要修庙，你现在就可以做一件大善事！”
“嗯？”范知府奇怪地问道，“什么事？”
道明说道：“放了女刺客。我听说她在狱中受尽折磨，这是作孽啊！”
范知府哼了一声说：“她刺杀我，我要让她求生不得求死不能！”
道明赶紧说：“佛说，我不入地狱谁入地狱。那名刺客刺杀大人，罪孽在先，之后自有报应。而大人如果能立慈悲心，比建一座东元寺更有意义。毕竟，寺庙是死的，人是活的。”
范知府不言。看来，他是不会放走女刺客的，他对女刺客的恨深入骨髓了。许久，范知府问：“道明师父前来，不会专门为女刺客求情吧！”
道明叹口气说：“我本意是来希望知府增加银两，为工匠们发炭火费的。可是，现在我无心问你要钱了。”
范知府笑了起来：“和尚总说四大皆空，但凡人遇到和尚，不是化缘就是讨钱，今天你见我，讨钱讨命，佛祖好像是个讨债鬼似的……”
道明忽然说：“大人无慈悲之心，却故作姿态做慈悲之意。似大人这等虚伪，就是建一万座寺庙，也无法偿还手上的血债！”
范知府怒目而视，他盯着道明，冷笑道：“来人——”
道明眼睛看着他，并无畏惧。范知府一字一顿地说：“将那个女刺客，脱光衣服，游街，之后，凌迟处死！”
道明脸色灰白。范知府看着他，说：“我本意是留她一条贱命慢慢折磨的，但你来，催她上路……”
道明跌跌撞撞地走出府衙。不久，一个钱粮师爷跟上来，给了道明一把银票。“大人说了，让你迅速建好寺庙，不然，处死你一家！”
当道明走到菜市口时，女刺客已经化作一筐血肉，道明“扑通”一下跪在地上，仰天大叫……
七、复仇
一个月后，佛像雕成，东元寺的主要建筑都已建成。范知府选了一个黄道吉日，举行盛大仪式，为东元寺重新焕发生机庆祝。
当日，道明披上了主持袈裟。他是最年轻的主持，带领一干僧人念经诵佛，宣城百姓们举家来东元寺上香，小商贩们也都云集山上，做些小生意。望着熙熙攘攘的人群，范知府对道明说：“佛讲究远离红尘，可是如果没有了红尘，就没有香烛，没有钱粮，和尚就得喝西北风，佛祖没人照应。我重建东元寺，就是给佛找了个好去处，佛有了这个地方，就有香火，佛得感谢我！”
道明微笑，却并不说话。范知府看着他说：“我知道你还为我不放那女刺客而耿耿于怀，我虽然不知道那女刺客来历，但猜想，她一定和你有点关系吧。”
道明颤声说：“她，她是我的妻子！”
范知府很意外地看着道明，就像看见一个陌生人似的。“道明，别忘了，你是一个和尚，而且还是一个主持。”
